Wie wurde der Halleysche Komet von einem Omen zu einem berechenbaren Himmelskörper? - Vom Besenstern zum schmutzigen Schneeball: Die Geschichte des Halleyschen Kometen | Fakten zum Einschlafen - Das Universum

0:05 Willkommen bei Fakten zum Einschlafen. Das Universum. Am Nachthimmel erscheint regelmäßig ein Licht, das jahrhundertelang als neues, unheimliches Omen gedeutet wurde, bis die Menschheit begriff, dass es sich um denselben wiederkehrenden Himmelskörper handelt. Diese Episode verfolgt den langen Weg des halaischen Kometen von den frühen chinesischen Aufzeichnungen als Besenstern über seine. Darstellung auf dem Teppich von Bayeux bis hin zu seiner wissenschaftlichen Entschlüsselung durch Edmund Halley und Isaac Newton. Wir beleuchten, wie die universelle Schwerkraft den Kometen von einem atmosphärischen Phänomen zu einem berechenbaren Objekt auf einer elliptischen Umlaufbahn machte und betrachten die Erkenntnisse der Raumsonden

0:55 aus dem Jahr 1966, die den dunklen, aktiven Kern aus uraltem Eis und staubdirekt fotografierten. Bei der Arbeit an dieser Episode kehrte ich immer wieder zu einer Frage zurück. Wie geduldig muss ein Objekt sein, das seine Bahn über Jahrtausende zieht, während die menschliche Deutung seines Wesens ständig wechselt? Mich fasziniert die Lücke zwischen der bloßen Aufmerksamkeit der frühen Beobachter und dem späteren physikalischen Verständnis. Wir blicken auf einen 4 -6 Milliarden Jahre alten Zeugen der Entstehung unseres Sonnensystems, dessen gegenwärtige Form so flüchtig ist wie unsere Zivilisationen. Wenn der Komet im Jahr 261 zurückkehrt, werden wir exakt dasselbe Licht sehen wie unsere Vorfahren. Ein beruhigender

1:45 Gedanke über die Grenzen unserer eigenen Lebenszeit hinaus. Es gibt ein Licht am Himmel, das zurückgekehrt ist. Pünktlich. Und lange genug, dass Zivilisationen ihm einen Namen geben, es fürchten, es malen und schließlich vorhersagen konnten. Doch die meiste Zeit über wusste niemand, dass es dasselbe Licht war, das immer wieder zurückkam. Heute Abend verfolgen wir, wie diese Erkenntnis zustande kam. Und was dieses Licht tatsächlich ist? Es gibt ein Licht, das nicht bleibt. Es erscheint ohne Vorwarnung. Es bildet einen Schweif. Es zieht an den vertauten Sternen vorbei und verschwindet.

2:32 Jahrzehnte später kehrt es zurück. Wieder und wieder. Über mehr als 20 Jahrhunderte hat sich dieses Muster oft genug wiederholt, dass Menschen begannen, darauf zu warten, es zu fürchten, ihm einen Namen zu geben und es schließlich vorherzusagen. Heute Abend folgen wir einem solchen Besucher. Keinem festen Bund, sondern einem wiederkehrenden.

2:58 Ein Himmelsanker, nicht weil er bleibt, sondern weil er immer wieder zurückkommt. Der Hallesche Komet. Mit bloßem Auge erscheint er zunächst als schwacher Fleck. Bei seinen lichtschwächsten Wiederkehren ist er leicht zu verwechseln. Doch in seiner hellsten Phase beherrscht er den Abendhimmel. Ein leuchtender Kopf mit einem ausladenden Schweif, der sich über ein Viertel des Firmaments erstrecken kann. Blass und ruhig. Und er bewegt sich von Nacht zu Nacht sichtbar vor dem Hintergrund der Sterne. Beobachte ihn an drei aufeinanderfolgenden Abenden und du kannst seine Bahn selbst nachzeichnen.

3:39 Er zieht an vertauten Sternbildern vorbei. Der Schweif dreht sich langsam, während er die Sonne umrundet. als würde eine Laterne über ein dunkles Feld getragen. Anders als alles andere, am Himmel verändert er sich. Er nähert sich, wird heller, bildet seinen Schweif aus, zieht in einem Bogen durch die Sternbilder und verblasst. Die gesamte Vorstellung dauert Wochen. Dann Stille. Jahrzehnte der Stille. Dann Rückkehr. Dieses Verhalten machte ihn unvergesslich und es machte die Deutung schwierig.

4:18 Die früheste gesicherte Aufzeichnung stammt von chinesischen Astronomen aus dem Jahr 240 v. Chr. Sie nannten ihn einen Besensten. Das war eine Beschreibung des Aussehens, keine Aussage über sein Wesen. Das Schriftzeichen deutet auf eine fehlende Bewegung hin, auf etwas, das seinen Weg freimacht. Die chinesischen Aufzeichnungen wurden mit bemerkenswerter Beständigkeit für jede spätere Wiederkehr fortgeführt. Auch babylonische Astronomen notierten ihn 164 v. Chr. und erneut 87 v. Chr. Sie unterschieden ihn jedoch nicht von anderen Kometen. Für sie war er ein Salomu, ein Himmelsphänomen unter anderem. Im mittelalterlichen Europa nannten ihn lateinische Chroniken Stella Comata, den langhaarigen Stern. Wieder eine Beschreibung

5:18 dessen, was das Auge sah, kein Anspruch, zu verstehen, was er war. Diese Namen haben etwas Wichtiges gemeinsam. Sie erklären nicht. Sie bezeugen. Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte war dieses Bezeugen von einer mächtigen Annahme geprägt. Der Himmel war in der aristotelischen Sicht, die das westliche Denken fast zwei Jahrtausende lang beherrschte, in zwei Bereiche geteilt. Oberhalb des Mondes war alles ewig, vollkommen, unveränderlich.

5:52 Die Planeten bewegten sich, aber in sich wiederholenden Zyklen. Die Sterne waren fest. Unterhalb des Mondes, im sublunaren Bereich, war der Wandel beständig. Werden und Vergehen, wie die Philosophen es nannten. Komäden erschienen plötzlich, veränderten sich sichtbar und verschwanden dann. Also gehörten sie unter dem Mond. Sie waren atmosphärische Erscheinungen. Vielleicht feurige Dämpfe, die hoch in der Luft entzündet wurden. Vielleicht Ausdünstungen der Erde selbst. Nicht wirklich himmlisch. Nicht Teil der kosmischen Ordnung.

6:35 Dieser Glaube war nicht töricht. Er war mit den besten verfügbaren Beobachtungen vereinbar. Gomeken verhielten sich nicht wie Planeten, sie folgten nicht dem Band des Tierkreises. Ihre Schweife zeigten von der Sonne weg. Aber niemand hatte dieses Muster klar genug erkannt, um es als Hinweis zu nutzen. Sie schienen überall zu erscheinen, sich in jede Richtung zu bewegen und dann vollständig zu verschwinden. Die Annahme eines atmosphärischen Ursprungs erklärte ihre Vergänglichkeit. Die Annahme einer unheilvollen Bedeutung erklärte ihren Zeitpunkt. Kometen erschienen in der Nähe großer Ereignisse, so schien es, bei das menschliche Gedächtnis Zufälle auswählt. Der Teppich von Bayeux, entstanden innerhalb einer Generation

7:27 nach 1656, zeigt den Kometen über dem thronenden Harald. Gestickte Figuren in Wolle und Leinen. Die lateinische Inschrift isti mirant stella über ihren Köpfen. Die Männer darunter deuten nach oben auf den strahlenden Stern. Ob die normannischen Invasoren oder die englischen Verteidiger ihn als günstig für sich selbst deuteten, beide Seiten deuteten ihn. Der Komet war zu einem Gefäß für Bedeutung geworden. weil er zu seltsam war, um ignoriert zu werden, und zu schlecht verstanden, um erklärt zu werden. Im Jahr 101 inspirierte die Wiederkehr des Kometen Giotto dazu, den Stern von Bethlehem in seinem Fresco in der Skoveckni Kapelle in Padua als Kometen zu malen. Eine dunkelblaue Decke. Ein goldener Komet, dessen

8:23 ausladender Schweif zum Christuskind herabsteigt. Der Schweif, der leuchtende Kopf, das plötzliche Erscheinen an einem sonst gewöhnlichen Himmel. Das waren die visuellen Tatsachen, nun angewandt auf eine andere Geschichte. Der Komet selbst blieb derselbe. Die Geschichten um ihn herum veränderten sich. Jahrhundertelang war dieses Licht einfach ein Besucher, dessen Wiederkehren nicht als Wiederkehren erkannt wurde. Jede Erscheinung wurde als neues Ereignis behandelt, als neues Omen, als neue Warnung. Die chinesischen Aufzeichnungen bewahrten Daten und Positionen mit genügend Präzision, dass spätere Astronomen das Muster erkennen konnten.

9:10 Aber die Erkenntnis erforderte einen Rahmen, der noch nicht existierte. Sie erforderte das Verständnis, dass derselbe Körper das innere Sonnensystem verlassen, weit über die Planeten hinausreisen. und nach einem Zeitplan zurückkehren konnte, der von physikalischen Gesetzen bestimmt wird. Dieser Rahmen kam mit Isaac Newtons Principia Mathematica im Jahr 1667. Newton zeigte, dass dieselbe Kraft, die einen Apfel nach unten zieht, auch die Umlaufbahn des Mondes um die Erde und die Umlaufbahnen der Planeten um die Sonne bestimmt.

9:49 Die Schwerkraft war universell. Und wenn die Schwerkraft universell war, dann mussten auch Kometen ihr gehorchen. Edmund Halley, ein Zeitgenosse und Freund Newtons, wandte diese Einsicht mit außerordentlicher Geduld an. Zwischen 155 und 1705 berechnete er mit der Newton'schen Mechanik parabolische Bahnen für 24 Kometen. Drei von ihnen, die Kometen von 1531, 1607 und 1681, hatten nahezu identische Bahnelemente. Die Abstände betrugen ungefähr 76 Jahre. Halley schlug vor, dass dies nicht drei getrennte Kometen waren, sondern einer, der auf einer geschlossenen elliptischen Bahn zurückkehrte. Er sagte seine nächste Erscheinung für Ende 1755 voraus. Halley starb 1742. Er erlebte die Bestätigung nicht mehr. Doch am 25. Dezember

10:55 1758 beobachtete ein deutscher Bauer und Amateurastronom namens Johann Georg Palitz den Kometen durch sein Teleskop, genau dort, wo Halleys Berechnungen ihn verortet hatten. Die Vorhersage war bestätigt. Der Komet wurde neu eingeordnet. Nicht jedes Mal ein neues Omen, sondern derselbe physische Körper, der zurückkehrte. Der Himmel hatte ein Uhrwerk bekommen. Diese Klärung veränderte mehr als nur die Kometenforschung. Sie zeigte, dass Menschen Himmelsereignisse über menschliche Lebensspannen hinweg vorhersagen konnten. Der Komet von 166, der Komet von 161, der Komet von 166. den ein Papst angeblich als Werkzeug des Bösen exkommunizierte.

11:45 Sie alle waren dasselbe Objekt, nun durch Mathematik zur Regelmäßigkeit gezähmt. Die Furcht verschwand nicht sofort. Aber der Rahmen des Verstehens hatte sich dauerhaft verschoben. Nach und nach enthüllten Instrumente mehr. Der Komet war kein feuriger Dampf, sondern ein fester Kern, ungefähr 15 Kilometer lang und 8 Kilometer breit, zusammengesetzt aus Eis, Staub und Gesteinsmaterial. Ein schmutziger Schneeball, wie die bekannte Formulierung lautet, auch wenn diese Beschreibung seine Komplexität untertreibt. Wenn er sich der Sonne nähert, verdampft die Hitze flüchtige Stoffe und setzt Gas und Staub frei. Diese bilden die Koma und die beiden Schweife. Einen aus Staub, der sich sanft entlang der Bahn des Kometen krümmt. Und einen aus ionisiertem

12:38 Gas, der vom Sonnenwind gerade nach außen gedrückt wird. Diese Prozesse wurden erst im 20. Jahrhundert verstanden. Trotz all der Jahrhunderte der Beobachtung hatte niemand je den festen Körper selbst gesehen. Der Kern blieb hinter seinem eigenen leuchtenden Schleier verborgen. Im Jahr 1986 flogen die Haumsonden Giotto und Vega nahe genug heran, um ihn direkt zu fotografieren. Ein dunkler, unregelmäßiger Körper, verkratert und aktiv, der Materialstrahlen von seiner sonnenbeschienenen Seite ausstieß.

13:19 Der Besenstern und der langhaarige Stern und das Omen über Haralds Trom waren immer nur das Leuchten und diese kleine, uralte Welt gewesen. Das Licht, das wir sehen, wenn der Hallische Komet hell ist, hat nur Minuten gebraucht, um uns zu erreichen. Bei seiner größten Annäherung an die Erde, etwa 0 ,27 astronomische Einheiten, beträgt die Lichtlaufzeit ungefähr 2 ,25 Minuten.

13:47 Das ist nicht die tiefe Zeit ferner Sterne. Das physische Alter des Kometen jedoch stellt ihn unter die ältesten Objekte, die Menschen direkt beobachten können. Sein Kern entstand vor ungefähr 4 -6 Milliarden Jahren, während der Entstehung des Sonnensystems selbst in derselben Ära, in der sich die Gesteinsplaneten formten und der Mond aus einem katastrophalen Einschlag mit der Protoerde entstand. Der Komet hat in seiner eisigen Zusammensetzung Material aus dieser urzeitlichen Periode bewahrt. Weitgehend unverändert seit einer Zeit, bevor es Leben auf der Erde gab.

14:29 Doch der Komet, den wir beobachten, ist in seiner gegenwärtigen Form nicht ewig. Jeder Periheldurchgang kostet ihn Masse. Strahlen aus Gas und Staub brechen aus dem Kern hervor und tragen Material fort, das niemals zurückkehren wird. Über Zeiträume, die länger sind, als Menschen als Spezies existieren, vielleicht höchstens ein paar Millionen Jahre, Wird diese Erosion den Kern aufzehren oder seine Bahn bis zur Unkenntlichkeit verändern? Die gegenwärtige Gestalt ist vorübergehend. Das Material ist uralt.

15:06 Die Form ist flüchtig. Was die frühen Beobachter richtig erkannten, war die Besonderheit des Kometen. Sie erkannten, dass er sich von Sternen und Planeten unterschied. Sie zeichneten seine Erscheinungen sorgfältig auf, besonders in der chinesischen Tradition, und bewahrten so die Daten, die später Halley's Berechnung ermöglichten. Sie verstanden in einem praktischen Sinn, dass der Himmel mehr enthielt als die festen Muster. Ihnen fehlten lediglich die theoretischen Werkzeuge, um zu deuten, was sie sahen. Was korrigiert wurde, war fast alles andere. Der atmosphärische Ursprung, die sublunare Verortung, die göttliche oder dämonische Botschaft, die Annahme, dass jede Erscheinung ein einzigartiges Ereignis sei, alles aufgegeben.

15:59 Der Komet wurde vorhersagbar, physisch, gewöhnlich in seinem Gehorsam gegenüber den Naturgesetzen, auch wenn er in seiner Erscheinung außergewöhnlich blieb. Was ungewiss bleibt, umfasst die genaue innere Struktur des Kerns, Die langfristige Entwicklung seiner Bahn unter dem Einfluss der Gravitationsstörungen durch die Planeten und die Rate des Masseverlusts, die bestimmen wird, wie viele wiederkehren bleiben, bevor der Komet unter die Sichtbarkeit mit bloßem Auge verblasst oder vollständig zerfällt. Wir wissen nicht, ob Menschen seine letzte Erscheinung erleben werden. Wir wissen nur, dass wir viele erlebt haben und dass das Muster weitergeht.

16:43 Der letzte Periheldurchgang des Kometen war 1966. Die meisten heute lebenden Menschen waren dabei, vielleicht zu jung, um sich zu erinnern, oder vielleicht von einer Hemisphäre aus beobachtend, wo er schlecht zu sehen war. Seine nächste Rückkehr ist für den 28. Juli 2060 vorhergesagt. Manche von euch werden ihn dann vielleicht sehen, älter, immer noch denselben Himmel betrachtend. Der Komet wird sein Wesen nicht verändert haben.

17:17 Euer Verständnis von ihm wird ein weiteres Leben an Kontext angesammelt haben. Namen änderten sich. Reiche vergingen. Das Licht setzte seine elliptische Bahn fort. Der chinesische Besenstern, der mittelalterliche langhaarige Stern, Halles vorhergesagter Besucher, der von Raumsonden fotografierte Kern, das sind Schichten der Deutung um einen beständigen Körper. Der Komet wurde nicht physisch, als Newton und Halley seine Bahn beschrieben.

17:51 Er war immer physisch. Die Veränderung lag in der menschlichen Fähigkeit, diese Tatsache zu erkennen. Heute Abend, wenn der Himmel klar ist und die Lichtverschmutzung gering, könnt ihr andere Kometen sehen. Lichtschwäche, unvorhersehbar, einmalig zu Besuch. Der Hallesche Komet ist nicht unter ihnen. Er ist anderswo auf seiner Bahn, jenseits des Saturn jetzt, auf dem Weg nach innen, aber noch fern, unsichtbar, wartend. Der Himmel hält seinen Platz im Muster, auch wenn das Auge ihn nicht finden kann. Das ist es, was ein Himmelsanker bietet. Nicht ständige Sichtbarkeit, sondern verlässliche Rückkehr. Nicht feste Position, sondern vorhersagbare Wiederkehr. Die Erinnerung an seinen Durchgang überdauert einzelne Leben.

18:47 Die Berechnung seiner Bahn überdauert einzelne Theorien. Das Material seines Kerns überdauert Artenkontinente, die Konfigurationen des Sonnensystems selbst. Was wir heute Abend verfolgt haben, ist nicht die Geschichte von Menschen, die ein Geheimnis durch Wissenschaft erobern, auch wenn die Wissenschaft ihren Teil dazu beitrug. Es ist die Geschichte menschlicher Aufmerksamkeit, die allmählich der Geduld eines physischen Objekts entspricht. Der Komet kehrt zurück, ob wir zuschauen oder nicht.

19:20 Seit 2000 Jahren schauen wir zu. Seit ein paar Jahrhunderten verstehen wir, was wir sehen. Die Lücke zwischen diesen beiden Tatsachen, Aufmerksamkeit und Verständnis, ist der Raum, in dem dieser Himmelssanker sein geschichtetes Gedächtnis erworben hat. Das Licht von der nächsten Erscheinung des Kometen wird eure Augen in Minuten erreichen.

19:42 Der Kern existiert seit viereinhalb Milliarden Jahren. Die gegenwärtige Bahn mag länger bestehen, als unsere Spezies auf der Erde wandert oder kürzer. Die Aufzeichnungen umspannen 30 Erscheinungen, ein dünner Faden durch die Zivilisationen. Was bleibt, ist Kontinuität. Der Komet war da, bevor es den Namen gab. Er wird da sein, nachdem die Aufzeichnungen enden. Wie wir ihn nennen, was wir glauben, dass er ist, was wir vorhersagen und bestätigen und fotografieren, das sind menschliche Tätigkeiten, wertvoll und zerbrechlich. Der Komit selbst ist älter als diese Tätigkeiten um den Faktor 2 Millionen. Schaut hinauf, wenn er zurückkehrt.

20:30 Ihr werdet sehen, was die chinesischen Astronomen 240 vor Küstus sahen, was Harolds Zeitgenossen 166 sahen, was Halli 142 sah, was die Haumsonden 1966 sahen. Ein Licht, das kommt, sich verändert, geht und zurückkehrt. Nicht wegen uns. Wegen der Schwerkraft und des Eises und der Zeit. Die Namen werden sich wieder ändern. Das Licht wird weitergehen.