Mao Zedong: Der Wahn des Tyrannen

0:02 1949 erobern in China die von Mao Zedong geführten Kommunisten die Macht. Ihre Herrschaft fordert von der Bevölkerung gewaltige Opfer. Etwa durch den großen Sprung nach vorn, den Mao 1957 befiehlt. Innerhalb kürzester Zeit sollen Chinas Landwirtschaft modernisiert und gewaltige Mengen Getreide exportiert werden, Sollen überall neue Kraftwerke Strom erzeugen und Hochöfen Stahl schmelzen, soll das Land so zur Industrienation werden.

0:34 Doch die Ergebnisse dieser gewaltsamen Modernisierung sind verheerend. Der produzierte Stahl ist oft unbrauchbar, Stauseen versanden und Millionen Menschen sterben in der wohl schwersten Hungersnot der Geschichte. Verbrechen der Vergangenheit. Ein Crime-Podcast von Geo-Epoche und RTL Plus. Hallo, herzlich willkommen zu einer neuen Folge von Verbrechen der Vergangenheit, dem Podcast von Geo-Epoche über die dunkle Seite des Menschen und der Macht.

1:25 Wir sind nach sehr langer Zeit mal wieder in China unterwegs und das erste Mal überhaupt, glaube ich, in der Volksrepublik China. Die wurde 1949 gegründet und von Mao Zedong als ersten Staatspräsidenten und jahrzehntelangen Chef der Kommunistischen Partei Chinas zutiefst geprägt. Mao, ein Mann, der maßlos war in seinem Streben nach absoluter Macht, der sich als, Zitat, großer Vorsitzender vom Volk fast wie ein Gott feiern ließ und der von vielen Chinesen noch heute zutiefst verehrt wird, da längst ja ein zügelloser Kapitalismus im Land herrscht.

2:00 Und vor allem da Mao längst in die Reihen der großen politischen Verbrecher einsortiert wurde, als ein Staatsführer, der schätzungsweise 55 Millionen Menschen auf dem Gewissen hat. Unter diesen Menschen sind die Opfer des sogenannten großen Sprungs, um den es schwerpunktmäßig in dieser Folge geht. Vorher, bevor wir die Reportage über den großen Sprung hören, sortieren wir die Dinge aber noch wie immer ein wenig ein, verschaffen uns erstmal einen kleinen historischen Überblick und dabei hilft mir dieses Mal Andreas Sedlmayr, der sich unter anderem als Faktenchecker bei Geo Epoche Intensiv mit Mao aus China befasst hat.

2:37 Ich bin Insa Bethke und wir freuen uns, dass ihr zuhört. Schön, dass du da bist, Andreas. Ja, hallo Insa. Andreas, kommt es dir auch so vor, dass Mao zwar als Name und auch als Bild, als, Ikone immer noch sehr präsent ist, dass er also den meisten Menschen auch heute noch irgendwie ein Begriff ist, aber dass er gleichzeitig als historische Figur eher selten ein Thema ist?

3:00 Ja, das ist eigentlich auch so ein bisschen meine Wahrnehmung. Jetzt kann man natürlich sagen, dass Mao auch schon ganz schön lange tot ist. Vor ein paar Wochen, am 9. September 2026. Da waren es genau 50 Jahre. Ja, aber dafür, dass Mao ohne Zweifel eine der, ich würde mal sagen, vier, fünf einflussreichsten oder um ein ganz schönes Wort zu verwendende wirkmächtigsten Personen des 20.

3:23 Jahrhunderts war und außerdem, wie du ja eben schon gesagt hast, einer der größten Massenmörder aller Zeiten. Also dafür fällt sein Name heutzutage ganz schön selten, finde ich. Ja, und warum das so ist, darüber können wir gleich mal ein bisschen spekulieren jetzt. Schauen wir uns erstmal die historische Gestalt Mao Zedong an und natürlich schauen wir auf die chinesische Geschichte im 20.

3:42 Jahrhundert, die von seiner Person ja kaum zu trennen ist. Also wir schauen, wie das einstige Kaiserreich China zum kommunistischen Staat wurde. Die Geschichte, die wir dann gleich hören werden, die setzt ja in der Mitte der 1950er Jahre ein. Da besteht die Volksrepublik China mit Mao an der Spitze schon seit ein paar Jahren.

4:01 Andreas, erzähl doch mal kurz, wie es dazu gekommen ist, wie Mao das geschafft hat. Ja, gerne. Wobei kurz natürlich so eine Sache ist. Die Geschichte Chinas in den Jahrzehnten vor der Gründung der Volksrepublik, die ist nämlich ziemlich kompliziert. Und ehrlich gesagt war die auch für mich lange Zeit so eine Art historisches Black Hole. Also eine Zeit, über die ich wenig wusste, wo ich mir auch wenig merken konnte, wenn ich darüber mal was gehört habe.

4:26 Klar, was man weiß, früher war China ganz lange ein Kaiserreich. Irgendwann dann nicht mehr. Und ab 1949 gab es dann eben dieses kommunistische Reich unter Mao, die Volksrepublik. Aber was war dazwischen? Also ich finde ja den Vergleich zum russischen Zarenreich und dann der sowjetischen Jungen ganz interessant.

4:43 Der erklärt diese Wissenslücke vielleicht so ein bisschen, weil in Russland war die Sache ja eigentlich ähnlich. Da gab es auch einen Kaiser, der gestürzt wurde, also den Zaren. Das war im März 1917. Und acht Monate später kamen dann schon die Kommunisten, also die Bolschewiki unter Lenin, die kamen an die Macht.

4:59 In Chinas Fall sind das aber nicht acht Monate, da gab es auch einen Kaiser, und Kommunisten, aber das waren nicht acht Monate, sondern... Sondern 37 lange Jahre. Ganz genau. Der letzte Kaiser, das war dieses Kind namens Puyi, ist ja auch bekannt, der wurde nämlich 1912 schon gestürzt und bis 1949 macht das dann eben 37 Jahre.

5:20 Und in dieser langen Zeit, da ist natürlich unglaublich viel passiert, da gab es diverse Regimewechsel und Parteigründen in China. Es gab den zeitweiligen Zerfall der Zentralmacht und die Herrschaft mächtiger Warlords, also lokaler Kriegsherren. Und es gab natürlich den Zweiten Weltkrieg mit der brutalen Besetzung Chinas durch Japan.

5:39 Ja, das können wir hier tatsächlich nicht im Einzelnen ausbreiten. Wen das näher interessiert, die Ausgabe von Geopoche Maus China. Die tut das, vielleicht bekommt ihr die noch im Geoshop oder auch irgendwo im Buchhandel. Aber Andreas, zurück zu unserem kleinen Parfumsritt durch die chinesische Geschichte des 20. Jahrhunderts. da lässt sich doch eine gewisse Linie ausmachen.

5:59 Ja, so eine Art Kern der Geschichte dieser Jahrzehnte. Und das ist, jedenfalls ab Mitte der 1920er Jahre, ist das die epische Auseinandersetzung zwischen zwei politischen Gruppierungen. Ein mit Unterbrechung über mehr als 20 Jahre ausgetragener Bürgerkrieg. Und auf der einen Seite in diesem Konflikt, da steht eine Partei namens Kuomintang.

6:21 Das müssen wir übersetzen, das steht für Nationale Volkspartei Chinas. Genau und diese Kuomintang, die ist auch für große Teile dieser 37-jährigen Zwischenphase die stärkste Macht in China. Und sie steht anfangs für einen reformorientierten demokratischen Kurs, wird dann aber zunehmend autoritärer, militaristischer, nationalistischer.

6:42 Und dafür ist vor allem ein Mann verantwortlich, der übernimmt 1927 die Führung der Kuomintang und wird dann noch etwas später zu Maos Großen Gegenspieler. Chiang Kai-shek. Ganz genau. Der Name ist ja auch noch dem einen oder anderen vielleicht heute noch geläufig. Ja und auf der anderen Seite dieser Auseinandersetzung, da steht eben die Kommunistische Partei Chinas, die sich dann am Ende ja auch durchsetzt.

7:05 Ja, und da kommt dann natürlich auch Mao ins Spiel. Lass uns doch mal schauen, wo der eigentlich herkommt und wie Mao zum Parteiführer wird. Ja, gerne. Maos Ursprünglich sind eher unspektakulär. Er kommt aus der Provinz, aus einem Dorf in der zentralchinesischen Provinz Hunan. Und da wird er 1893 geboren.

7:24 Er ist der Sohn eines verhältnismäßig wohlhabenden Bauers, kommt also nicht aus ganz armen Verhältnissen. Aber das Dorfleben, das ist nichts für den jungen Mau, das wird ihm schon ziemlich früh klar. Er liebt nämlich Bücher, ist wissbegierig, will viel lernen. Das Ganze übrigens ja zum Missfallen des Vaters. Der hätte es nämlich lieber gesehen, wenn der Sohn in seine Fußstapfen gestiegen wäre als Bauer oder Reishänder.

7:47 Und letztlich setzt sich Mao Junior aber durch. Und mit 17 macht er sich auf in die nächstgelegene Provinzhauptstadt, die heißt Changsha. Und da tritt er eine Ausbildung als Grundschullehrer an. Ja, aber nicht nur das. Er ist nicht nur Lehrer. Er wird in diesen Jahren jetzt auch politisiert. Richtig. Das geht auch schon 1911, 12 los. Da ist er so 18 ungefähr.

8:09 Da wird ja, wie wir eben schon erwähnt haben, der letzte Kaiser gestürzt. Entscheidend oder noch wichtiger ist dann aber, dass Mao um 1920 mit der marxistischen Lehre in Berührung kommt. Er liest das Kommunistische Manifest von Marx und Engels, trifft sich mit anderen marxistischen Intellektuellen und allmählich kommt er, zu der Überzeugung, dass so eine kommunistische Revolution wie in Russland, die ja nun gerade erst ein paar Jahre vorher stattgefunden hat, dass also so eine Revolution auch für China eine gute Lösung sein könnte.

8:37 Um dazu passen, gründet sich dann eben. Auch 1921 auf einem See in der Nähe von Shanghai, heimlich die Kommunistische Partei Chinas. Vorher gab es die nämlich noch nicht. 13 Männer sind dafür auf einem Ausflugsboot zusammengekommen und einer von ihnen ist ein hochgewachsener 27-Jähriger mit melancholischen Augen das dunkle Haar aus der Stirn gekämmt.

8:58 Das ist natürlich unser Mao. Genau, aber wir reden hier von extrem bescheidenen Anfängen. 1922, also ein Jahr später, da hat die KP noch nicht mal 200 Mitglieder. Zum Vergleich, die Kuomintang, diese nationale Volkspartei, die hat da schon 50.000 Mitglieder. Ja, jetzt springen wir mal ein bisschen in der Zeit und begeben uns ins Jahr 1928. Da geht es nämlich los mit dem Bürgerkrieg in China.

9:24 Ja, genau. Und in der Zwischenzeit, da hat sich vieles getan. Die KP ist zu einer großen Organisation geworden und sie verfügt sogar über eine eigene Armee, Streitkräfte halt. Und die kann sich auch gut gebrauchen, denn die Kuomintang, jetzt eben schon unter der Führung dieses autoritären und extrem antikommunistischen Chiang Kai-Chek.

9:44 Die will die Kommunisten vernichten. Vorher haben diese beiden Parteien ein paar Jahre lang noch zusammengearbeitet gegen gemeinsame Gegner. Das waren diese Warlords, die ich ja schon erwähnt habe. Aber jetzt ist Krieg zwischen ihnen angesagt. Und das ist eben dieser Bürgerkrieg, der mit Unterbrechungen bis zur Ausrufung der Volksrepublik 1949 anhalten wird.

10:04 Und einer der Führer auf der kommunistischen Seite, das ist in diesem Kampf der einstige Grundschullehrer Mao Zedong. Genau, der ist in der Zwischenzeit immer weiter aufgestiegen und mittlerweile, kommandiert er sogar eine eigene Streitmacht, also einen Teil dieser kommunistischen Armee. Und mit der hat er sich, angesichts der Übermacht der Kuomintang, die ja immer noch besteht, mit der hat er sich also in eine Bergregion zurückgezogen namens Jiangxi.

10:30 Und da hat er quasi sein eigenes Regime, so ein kleines Reich errichtet. Und da in Jiangxi wendet er auch zum ersten Mal das an, was seine Herstatt über China später auszeichnen wird und was ja auch Thema unserer heutigen Geschichte ist, nämlich systematischen Terror. Also es ist wirklich erstaunlich, aus dem politisch interessierten Lehrer ist innerhalb weniger Jahre jemand geworden, der tausende Menschen ermorden lässt.

10:55 Etwa unter dem Vorwand, sie seien Verräter oder auch einfach, weil sie Großgrundbesitzer sind. Das kann man sich eigentlich kaum vorstellen, so ein Wandel. Ja, fällt mir auch schwer, aber dieses Phänomen, das so intellektuelle, ganz ohne irgendeinen kriminellen oder auch militärischen Hintergrund. Dass die im Dienste der revolutionären Idee innerhalb kurzer Zeit, also wenn sie dann an der Macht sind, zu skrupellosen Gewalttätern werden, dass die auch über Leichen gehen, das zieht sich tatsächlich durch die Geschichte der kommunistischen Bewegung.

11:28 Das kann man dann auch insbesondere bei den Bolschewiki in Russland immer wieder studieren. Ja, da ist Leo Trotzki vielleicht ein gutes Beispiel. Ganz genau, der war ja ein feingeistiger, intellektueller, schriftsteller, journalist und kaum war er in der Macht als Volkskommissar und Armeeführer, hat er tausende Menschen erschießen lassen und auch das...

11:48 Einfach so weggeredet, dass das halt zu einer Revolution dazugehört. Aber zurück zu Mao, der kann sich in dieser Region da ziemlich lange halten und 1931 ruft er dort sogar einen eigenen Staat aus, das nennt sich die chinesische Sowjetrepublik und ist so ein bisschen in Konkurrenz zum. Offiziellen chinesischen Staat der Kurmitang.

12:09 Ja, an dieser Stelle können wir vielleicht einmal kurz klären, was Sowjet heißt. Das ist das russische Wort für Rat, kommt eben von den Arbeiter- und Soldatenräten, die die russische Revolution ja geprägt haben. Das ist sozusagen eine Ausübernahme aus der russischen Revolution. Ganz genau. Also Mao selbst, der wird natürlich Chef dieser dortigen Regierung in diesem neu ausgerufenen Staat.

12:28 Und da nennen ihn seine Untergebenen dann auch erstmals so, wie wir das später kennen, nämlich Mao Zhu Xi. Ich hoffe, ich spreche das halbwegs richtig aus. Das heißt Vorsitzender Mao. Und dann kommt schon bald der berüchtigte lange Marv. Genau, das ist eine der berühmtesten Episoden im Mausleben. 1934, da ist diese Stellung in Jiangxi nicht mehr haltbar und Chiang Kai-sheks Truppen, die rücken immer näher.

12:54 Die Kommunisten sehen da nur noch einen Ausweg, nämlich die Flucht. Und mit 80.000 Mann brechen Mao und mit ihm die ganze kommunistische Parteispitze. Die waren nämlich alle schon in dieses Gebiet geflüchtet. Die brechen also nach Westen auf. Aber wohin genau sie jetzt ziehen wollen, dieser Zug gehen soll, das ist gar nicht klar. Sie wollen vor allem an Menschen und Material retten, was zu retten ist. Und irgendwo eine neue kommunistische Basis errichten.

13:19 Nach einem guten Jahr und einem Weg von mindestens 8.000 Kilometern langt Mao dann tatsächlich in einer Region in Nordchina an, in der die Kommunisten dann auch vor der Kuhu-Mintang weitgehend geschützt sind. Und in der sie eine neue Herrschaft errichten können. Und die können sie dann sogar auch zehn Jahre lang halten.

13:36 Eins muss man aber festhalten, es haben nur 8000 von den ursprünglich 80.000 Mann das Ziel erreicht. Aber trotzdem ist Mao mit dieser Aktion zu einer Legende geworden. Richtig. Der lange Marsch, das ist also einer der ganz großen revolutionären Mythen. Fast so wie der Sturm auf die Bastille in Frankreich, der französischen Revolution etwa. Und als Vater dieses Erfolgs gilt dann eben Mao.

14:01 Der aber diesen Mythos auch sehr bewusst und über Jahrzehnte gepflegt hat, muss man auch sagen. Jedenfalls ist damit seine Stellung in der KP ziemlich unangefochten. Er ist dann zwar noch nicht offiziell Parteiführer, das wird er erst später, aber er hat halt die Macht. Ja und jetzt müssen wir wieder ein paar Jahre skippen und auch dramatische Ereignisse, denn sonst wird es hier echt ein bisschen lang.

14:22 Ja, richtig. Und wir springen ziemlich weit, nämlich gleich in den August 1945. Da ist ja der Zweite Weltkrieg so gut wie vorbei. Und zwar der Weltkrieg, das heißt für China ja vor allem Krieg mit Japan und insbesondere die Besetzung Chinas durch japanische Truppen. Die ging ja auch schon ein bisschen früher los als das, was wir als Zweiten Weltkrieg bezeichnen, aber gehört definitiv dazu.

14:44 Und dann beendet eben durch die beiden Atombomben abzuerfangen. Richtig. Japan hat also kapituliert gerade in diesem August 1945. Und die Frage ist jetzt, wer nach dem Abzug der Besatzer, also der Japaner, die Macht in China übernehmen wird. Die Kuomintang oder die KP. Und im Kampf gegen die Japaner haben die beiden Seiten dann auch mal wieder eine Zeit lang zusammengearbeitet.

15:07 Aber noch während des Krieges ist dieses fragile Bündnis schon auch wieder zerbrochen. Und jetzt, also nach dem Sieg über Japan, haben vor allem die USA ein Interesse daran, dass da nicht schon wieder ein Bürgerkrieg gleich losgeht. Sie versuchen das also zu verhindern. Und sie drängen deswegen Mao und Chiang Kai-shek zu Friedensverhandlungen.

15:28 Und die finden auch tatsächlich statt. Da prosten sich dann die beiden Erzfeinde zu und geloben, künftig Frieden zu wahren. Ja, davon gibt es tatsächlich auch Fotos. Aber das Ganze ist natürlich nur Show. Mao und Chiang Kai-shek, die wollen beide die ganze Macht im Lande. Die Verhandlungen nehmen sie eigentlich nur auf, um fürs erste Mal die Amerikaner ruhig zu stellen.

15:47 Ein gutes Jahr hält er dieser wackelige Frieden und dann geht dieses epische Ring zwischen Kommunisten und Nationalisten oder auch zwischen Mao, Zedong und Chiang Kai-shek, das geht in die letzte Runde. Knapp drei Jahre später ist Mao dann am Ziel. Seine Rote Armee hat den Bürgerkrieg gewonnen, Chiang Kai-shek muss nach Taiwan fliehen, wo er dann übrigens noch bis zu seinem Tod 1975 als eine Art Diktator regiert, das finde ich immer ganz interessant. Wusste ich nicht.

16:14 Und Mao gründet eben die Volksrepublik China und ist damit unumstrittener Herrscher über das bevölkerungsreichste Land der Erde. Und damit sind wir dann auch schon fast beim Beginn unserer Geschichte angelangt. Maos Aufstieg zum Herrn über China hast du uns jetzt schön erzählt, wenigstens in ein paar Schlaglichtern.

16:30 Wie es dann weitergeht und welche schrecklichen Verbrechen Mao dann begeht, das hören wir gleich. Aber es bleibt noch die Frage, warum Maos Geschichte heute verhältnismäßig wenig Interesse erregt. Ja, ich denke, das hat vor allem mit der sehr geschickten Art zu tun, wie die chinesische Führung in den vergangenen Jahrzehnten mit seinem Erbe umgegangen ist. Das musst du erklären.

16:50 Naja, die KP-Führer, die haben nach Maos Tod 1976 relativ schnell davon gesprochen, dass Mao Fehler gemacht hat. Das haben sie also zugegeben. Aber dabei haben sie ihn eben nicht insgesamt infrage gestellt, demontiert. So wie das ja ab 1956 in der Sowjetunion mit Stalin passiert ist. Es gibt da diese, ich finde, geniale Formulierung von Maos Nachfolger Deng Xiaoping, der gesagt hat, 70 Prozent war gut, 30 Prozent waren schlecht.

17:19 Ja, geschickte Formulierung, wie ich auch finde. Mit der kann man ja jeder kritischen Diskussion eigentlich einfach mal den Wind aus den Segeln nehmen. Alles, was kritisiert wird, fällt dann eben unter die 30 Prozent. Ganz genau. Und so kann dann dieses ikonische Bild am Platz des himmlischen Friedens in Peking, das viele ja doch noch so als erstes vor Augen haben, wenn von Mao die Rede ist.

17:40 Das kann da immer noch so hängen, ohne dass die KP-Führung jetzt jede einzelne Maßnahme des großen Vorsitzenden verteidigen müsste oder dass sie sich überhaupt in ihrer Politik an ihm orientieren müssten. Denn von Mao's Ideologie und auch von seinen brutalen Methoden ist, also bei aller berechtigten Kritik an der chinesischen Führung und auch den Menschenrechtsverletzungen dort, aber allzu viel ist davon nicht übrig geblieben.

18:02 Also ich würde sogar fast sagen, dass sein Erbe heutzutage eigentlich nur in einem einzigen wichtigen Element besteht, nämlich der uneingeschränkten Führung der kommunistischen Partei über das Land. Ja und was das bedeutete, das hören wir jetzt in der Reportage, die meine Kollegin Gesa Gottschalk über den großen Sprung geschrieben hat.

18:22 Sie hat mir gerade im Rahmen der Produktion dieser Folge nochmal erzählt, die Recherche für diese Reportage, die Arbeit daran, die war für sie wirklich schrecklich und das nehme ich zum Anlass einmal jetzt vorweg zu schicken. Hört diese Folge besser nicht zum Einschlafen, sie ist wirklich erschütternd.

18:37 Der Wahn des Tyrannen, es liest Peter Kämpfe. Als der Frühling nach Yudong kommt, machen sich die jungen Männer davon. Sie lassen die Felder zurück, auf denen nichts wächst, ihre Frauen, die nicht mehr schwanger werden, ihre Kinder, die aufgeschwollen sind vom Hunger, ihre Eltern, die zu schwach sind, um zu fliehen.

18:58 Ihre Häuser sind zerstört, ihre Kochtöpfe konfisziert. In der Region machen Milizenjagd auf jeden, der sein Dorf verlässt, schlagen Tausende tot. Doch die Männer aus Yudong kommen durch. Unentdeckt laufen sie bis zu einer Bahnlinie, klettern auf einen Zug, erreichen heimlich andere Züge, fahren bis an den Rand des tibetischen Hochlands, wo es noch Nahrung gibt.

19:23 Daheim im Dorf sterben in den folgenden zwei Jahren die Frauen, die Kinder, die Alten und die Kranken. Sie sind Opfer einer selbst für China beispiellosen Hungersnot, ausgelöst von jener Partei, die zehn Jahre zuvor die Macht übernommen hat mit dem Versprechen, nie wieder werde ein Chinese verhungern.

19:45 Ausgelöst vor allem von dem Vorsitzenden dieser Partei, der 16 Monate zuvor beschlossen hat, sein Land mit einem gewaltigen Kraftakt in die industrielle Moderne zu katapultieren und zugleich in den Kommunismus. Diesen Traum von großem Sprung nach vorn werden die Hälfte der Menschen von Yudong und wahrscheinlich 30 Millionen weitere Chinesen mit dem Leben bezahlen.

20:11 Pudong in der Provinz Henan in Zentralchina ist ein armes Dorf. Es liegt zwischen Süßkartoffeln und Weizenfeldern in der Region Xinjiang. Teiche glänzen zwischen den Äckern. Die Bewohner haben oft gelitten, sie kennen Kämpfe und Naturkatastrophen. Im Bürgerkrieg sind die Bauern übers Land gezogen und haben gebettelt, um zu überleben.

20:35 Nach der Machtübernahme 1949 hat die Partei jedem von ihnen nach seinem bisherigen Besitz einen Klassenstatus zugewiesen, der die Hierarchie des Dorfes auf den Kopf stellte. Die armen Bauern wurden gegenüber den Großgrundbesitzern bevorzugt. Die Felder der Reichsten wurden umverteilt, sodass alle Bauern nun Land bewirtschaften, das etwa gleich viel wert ist.

21:02 Doch 1957, acht Jahre nach Gründung der Volksrepublik, kann die KP noch immer nicht alle Chinesen zuverlässig ernähren. Bis 1952 steigerten sich zwar die Ernteerträge, erlangten aber kaum das Niveau der 1930er Jahre. Anschließend konzentrierte sich die Partei auf den Ausbau der Industrie. Zudem müssen die Bauern seit 1955 in Kooperativen arbeiten, die oft mehrere Dörfer und bis zu 300 Haushalte umfassen.

21:35 Land, Vieh und Gerät dürfen sie nun nicht mehr veräußern. Sie bestimmen nicht länger selbst, was sie sehen, sie sind Teil der Planwirtschaft. Noch gibt es Schlupflöcher. Zwar sollen die Bauern jenes Getreide an den Staat verkaufen, das nach Abzug einer schmalen Nahrungsrationen Futter und Saatgut als Überschuss bleibt.

21:57 Da die staatlichen Ankaufspreise aber niedrig sind, behalten die meisten ihre Ernte oder tragen sie auf lokale Märkte, wo sich höhere Erlöse erzielen lassen. Doch Lebensmittelrationen, Krankengeld, Rente erhalten nur die Stadtbewohner. Chinas Bauern, die für die KP gekämpft und im Bürgerkrieg viele Opfer gebracht haben, fühlen sich im Stich gelassen.

22:23 Zeitungen berichten über den wachsenden Unmut der Menschen auf dem Land. Bauern tun sich zusammen, um aus den Kooperativen auszutreten. Offiziell ist die Mitgliedschaft freiwillig. Andere verachten die Kader in ihrem Dorf, greifen sogar deren Familien an. Auch in der Nähe von Yudong erscheinen über Nacht antikommunistische Parolen auf den Mauern einer Kooperative.

22:50 Viele andere stimmen mit ihren Füßen gegen den Kommunismus. Sie verlassen ihre Produktionsgruppen und suchen sich anderswo besser bezahlte Arbeit. Die landwirtschaftliche Produktion stagniert. So steigen die Ernteerträge 1957 gegenüber dem Vorjahr nur um ein Prozent. Zudem hat eine Volkszählung 1953 ergeben, dass nicht wie erwartet rund 475 Millionen, sondern 582,6 Millionen Menschen im Land leben.

23:22 China steuert in eine soziale und wirtschaftliche Krise. Daraufhin versucht Mao einen Befreiungsschlag und schwört seine Partei auf ein neues Projekt ein, den großen Sprung nach vorn. Innerhalb weniger Jahre soll das Entwicklungsland zur Industrienation werden. Zugleich will er die Landwirtschaft radikal umgestalten.

23:44 Die Chinesen sollen die Erträge auf den Feldern steigern, mit Staudämmen Energie erzeugen, Stahl produzieren, in Fabriken arbeiten, Straßen und Schienen bauen. Wenn jeder bereit wäre, Familie und Dorfgemeinschaft aufzugeben und sich bedingungslos in eine neue Produktionsarmee einzubringen, dann würde nach einigen harten Jahren nicht nur ein wirtschaftlich starkes China entstehen, sondern auch eine neue Gesellschaft.

24:11 Kommunistische Menschen werden darin leben, die das Wir über das Ich stellen, opferbereit, anspruchslos, voller Leidenschaft für die Revolution. Den alten Elan aus der Zeit des Bürgerkriegs will der Vorsitzende wieder wecken und ist selbst voller Tatendrang, wie immer, wenn er neuen revolutionären Schwung zu spüren glaubt.

24:34 Aber es sind auch Maos Nationalstolz und seine Geltungssucht, die dazu führen, dass er sein Volk gnadenlos nach vorn peitscht. Denn im November 1957 steht er als Ehrengast auf dem Lenin-Mausoleum in Moskau, und schaut der Militärparade zum 40. Jahrestag der Oktoberrevolution zu. Gerade haben die Sowjets einen zweiten Sputnik in die Umlaufbahn geschossen.

25:02 Parteichef Khrushchev prahlt so sehr vor seinen Gästen, dass Mao sich herausgefordert fühlt und antwortet, Genosse Khrushchev sagt uns, dass die Sowjetunion die Vereinigten Staaten in 15 Jahren überholen wird. Ich kann euch sagen, dass es gut möglich ist, dass wir in 15 Jahren Großbritannien erreichen oder überholen.

25:25 Die Bauern von Yudong erfahren wenige Wochen später von dem gewaltigen Vorhaben Maos. Einige Männer werden abkommandiert, um an der Errichtung eines Staudamms mitzuarbeiten. Überall in China beginnen gigantische Bauprojekte, die die Bewässerung der Felder verbessern oder Strom für die Industrie liefern sollen.

25:44 Und Henan geht voran. Allein im Grenzgebiet zur Nachbarprovinz Anui werden bis 1959 mehr als 100 Staudämme und Reservoirs gebaut. Die Menschen arbeiten mit wenig mehr als den bloßen Händen. Den Mangel an Bulldozern und Baggern macht die Regierung mit schierer Masse wett. Im Januar hebt bereits jeder sechste Chinese mit Spaten oder Schaufel Kanäle aus, schüttet Dämme auf, trägt Erde in Körben fort, an einer Bambusstange über der Schulter, stundenlang, Tag für Tag.

26:19 Mehr als 580 Millionen Kubikmeter Erde bewegt diese Arbeitsarmee in den ersten beiden Monaten der Bewässerungskampagne. Vor allem um solche pompösen Zahlen geht es den Kadern vor Ort. Die Provinzregierungen übertreffen einander mit Erfolgsmeldungen nach Beijing, denn je mehr Tonnen Erde eine Provinz bewegen kann, desto größer ihr politischer Einfluss.

26:45 Dass diese Zahlen meist in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Nutzen stehen, zeigt ein Projekt in Gansu im Nordwesten Chinas. 160.000 Menschen arbeiten dort, um den Fluss Tao durch hohe Berge umzuleiten und frisches Trinkwasser in Dörfer weit ab seines Bettes zu bringen. Doch immer wieder kommt es zu Erdrutschen, Wasserbecken versanden.

27:09 1962 muss das Projekt aufgegeben werden, ohne dass ein einziger Hektar bewässert wurde. In ihrer Hast, möglichst viele, möglichst große Projekte anzuschieben, lassen Kader Dämme an falschen Stellen errichten, missachten Pläne der Ingenieure, sehen über Schlamperei hinweg. Eine von zehntausenden Bauern errichtete mehr als 100 Meter hohe Talsperre am Gelben Fluss, die das Wasser von Sedimenten befreien soll, führt stattdessen dazu, dass er stärker verschlampt.

27:44 Zudem bedroht nun Hochwasser die Stadt Xi'an. Nur die Senkung des Wasserspiegels im Stausee kann dies verhindern, doch damit werden die teuren Turbinen nutzlos. Man baut sie wieder aus. Während die Männer weit entfernt von ihren Dörfern auf den Baustellen arbeiten, müssen die Frauen aufs Feld. Die KP-Funktionäre sucht nach einem Weg, die Bäuerinnen von ihren anderen Pflichten zu befreien, dem Kochen, der Pflege der Alten und der Versorgung der Kinder.

28:13 Und sie finden ihn in Henan. Nicht weit von Yudong entfernt haben im April 1958 Parteikader aus 27 Kooperativen und vier Kleinstädten eine Gruppe gebildet, die als Sputnik-Volkskommune bekannt wird. Rund 10.000 Haushalte sind dort zu einer Einheit zusammengefasst. Was anfangs kaum mehr ist als eine riesige Kooperative, wird schon bald zu einem viel radikaleren Projekt.

28:45 Eigentum und Löhne werden abgeschafft, Nahrung und Kleidung kostenlos verteilt, die Kommunarden arbeiten und essen gemeinsam. Die Führung in Beijing ist begeistert und vergrößert die Kollektive in ganz China. Die 740.000 Kooperativen im Land werden zu 26.000 Kommunen zusammengeschlossen. Einige von ihnen übernehmen die Versorgung der Alten und der Kinder.

29:12 Die Bauern müssen ihr Kleinvieh abgeben und ihre Kochtöpfe. Über ihre Zeit verfügt der Leiter ihrer Produktionsgruppe, der sie zur Arbeit einteilt. Dafür erhalten sie Punkte, die nach einem komplizierten System berechnet werden. Art der Arbeit, Geschlecht und Alter des Arbeiters, durchschnittliche Leistung seiner Produktionsgruppe. Koalitionsgruppe. Theoretisch können die Bauern mit diesen Punkten Getreide vom Staat kaufen.

29:40 Tatsächlich aber sinkt der Gegenwert solcher Arbeitspunkte schon bald rapide. Und Getreide wird auf dem Land gar nicht angeboten. Und zunächst gibt es auch keinen Grund, Nahrung zu kaufen. In jedem Dorf entsteht eine Volksküche, in der die Bauern kostenloses Essen bekommen. Die Funktionäre scheinen die legendäre Vision von Karl Marx, jeder nach seinen Fähigkeiten jedem nach seinen Bedürfnissen nun tatsächlich umzusetzen.

30:10 Auch in Yudong beginnt die Zeit der großen Schüssel, wie die Dorfbewohner sie nennen. Der 23-jährige Wu Tan Cheng übernimmt die Leitung der Volksküche in dem Dorf. Die Familien kommen zum Essen in die Kantine. Immer acht Menschen setzen sich um einen Tisch. Sobald die große Schüssel in der Mitte steht, beginnen sie ihr Mahl.

30:31 Die Bauern dürfen aus mehreren Gerichten wählen, jeder kann so viel essen, wie er möchte. Es ist eine Zeit des Überflusses, wie sie das Dorf noch nicht erlebt hat. Wer über Land reist, kann sich in jedem Ort in der jeweiligen Kantine satt essen. Etwa zur gleichen Zeit werden die Häuser von Yudong zerstört, möglicherweise deshalb, weil der mit Stroh vermengte Lehm der Wände als Dünger auf die Felder gestreut werden soll.

31:00 Überall in China werden Bauernfamilien gezwungen, bei anderen einzuziehen oder in einfachsten Hütten zu schlafen, weil ihre Häuser zerrieben werden. Auch die Trümmer von Ställen sind beliebt, da sie mit Urin getränkt sind. Was immer die Kader an organischem Material finden, lassen sie aufbringen. In einigen Dörfern müssen Frauen ihre Köpfe rasieren, wenn sie weiterhin in der Volksküche essen wollen.

31:26 Auch das Haar wird aufs Feld gekippt. Alles nur, um den Ernteertrag zu erhöhen. Denn wie schon bei den Bauprojekten beginnt ein Wettkampf um die besten Erfolgsprognosen. In allen Dörfern hält die Partei Versammlungen ab und Wu Tian Cheng, der eine Produktionsgruppe in Yudong leitet, lernt schnell, was die Kader hören wollen.

31:50 Deshalb antwortet er auf die Frage, wie viel seine Gruppe ernten werde, sehr viel. Diese Prognose schönt der Leiter der Wu übergeordneten Volkskommune noch ein wenig, ehe er sie weiter an den Kreis meldet. Und bis die Zahlen schließlich die Provinzregierung erreichen, sind sie so oft nach oben korrigiert worden, dass die für Hinan erwarteten Erntezahlen, die dem Vorsitzenden der Planungskommission in Beijing gemeldet werden, mit der Wirklichkeit nichts mehr zu tun haben.

32:24 In Beijing werden mit diesen Zahlen die Ertragsziele festgelegt und die Erwartungen dabei noch einmal erhöht. Unter dem Eindruck der fantastischen Meldungen aus anderen Kommunen, Kreisen, Provinzen übertreiben Chinas Kader ihre Prognosen im Laufe des Jahres immer weiter. Vor der Gründung der Modellkommune Sputnik hat man dort im Februar 1958 noch mit gut vier Tonnen Weizen pro Hektar gerechnet.

32:51 Bis zum Winter wird die Zahl auf 37,5 Tonnen aufgepumpt. 50 Jahre später wird ein deutscher Bauer durchschnittlich 8 Tonnen Winterweizen pro Hektar ernten. Und so werfen die Bauern alles auf die Felder, um die wahnwitzigen Prognosen zu erreichen. Friedhöfe werden zu Äckern gemacht und mancherorts sogar Leichenreste zu Dünger eingekocht.

33:17 Zudem müssen die Landleute allerlei neue Ideen aus Beijing umsetzen, die oft ihrem Wissen widersprechen. Tiefes Pflügen heißt eine dieser Vorgaben. Furchen von bis zu drei Meter Tiefe sollen die Bauern nun in die Felder graben, denn starke Wurzeln, so die Theorie, lassen fruchtbare Pflanzen wachsen. Auch müssen die Bauern das Getreide jetzt dicht an dicht säen und junge Reispflanzen eng zusammensetzen, denn auch Pflanzen teilen sich angeblich brüderlich Nährstoffe, Licht und Wasser.

33:50 In Gesellschaft wachsen sie leichter, behauptet Mao. Mit Gesellschaft haben sie es bequemer. Und wie Kommunisten sich hüten müssen vor rechten und konterrevolutionären Kräften, so haben auch die Pflanzen einen natürlichen Feind, Spatzen. Weil die Vögel angeblich die Saat auffressen, ordnet die Partei eine Anti-Spatzen-Kampagne an.

34:15 Kinder ziehen mit Ratschen herum und schlagen auf Töpfe, um die Tiere immer wieder aufzuscheuchen, bis sie vor Erschöpfung tot vom Himmel fallen. Nicht nur auf den Feldern tobt der Kampf um Chinas Zukunft. Wer sich mit den Industrienationen messen will, braucht Stahl. Innerhalb von 15 Jahren soll sich die Produktion verachtfachen.

34:37 Und auch dabei müssen vor allem die Bauern dafür sorgen, dass sich Maos Wunschdenken erfüllt. Wer unter Yudongs Männern nicht am Staudamm arbeitet, zieht in die Berge, um Steine für einen der primitiven Hochöfen zu sammeln, die jetzt überall in China entstehen. Wo kein Eisenerz verfügbar ist, werfen die Bauern als Rohmaterial in die Glut, was sie finden können, Kochtöpfe, Pflugscharen, Fahrräder, Alteisen.

35:04 Insgesamt 140.000 Tonnen landwirtschaftliche Geräte werden 1958 in Hinan eingeschmolzen. Um die Feuer zu füttern, verbrennen die Bauern Möbel und Balken. Auch Wälder fallen der Stahlkampagne zum Opfer. Der Boden ist Regen und Wind fortan schutzlos ausgesetzt. In vielen Provinzen aber sind mehr als zwei Drittel des so produzierten Stahls minderwertig.

35:31 Weder Traktoren noch Pumpen oder Pflüge können daraus hergestellt werden. Im Herbst 1958 geht ein Jahr pausenloser Kampagnen zu Ende. Jetzt müssen die Prognosen erfüllt werden. Doch viele Geräte sind eingeschmolzen, viele Männer noch immer auf den Baustellen. Pflanzen sind eingegangen, weil sie zu tief oder zu eng gesät wurden.

35:56 Insekten fallen in die Felder ein, denn ihre natürlichen Feinde, die Spatzen, sind zu Tode gehetzt worden. Doch die Partei pocht auf die Erfüllung der gemeldeten Planzahlen und gerade die Bauern in Hinan können kaum auf Nachsicht hoffen. Den ganzen Sommer über haben sie Propaganda gegen den ehemaligen Provinzführer Pan Fuxeng gehört.

36:18 Der hat bereits 1957 die Kollektivierung als übereilt kritisiert und gefordert, Kader zu bestrafen, die Bauern totschlügen. Auch eine Anti-Rechts-Kampagne hat er nur begrenzt umgesetzt, weil er um die Ernten fürchtete. Inzwischen ist Pan abgesetzt und sein Nachfolger Wu Xipu will seine Loyalität beweisen, indem er den großen Sprung in Henan besonders radikal verwirklicht.

36:47 Mit großem Eifer verfolgt er angebliche Rechtsabweichler in seiner Provinz, schürt so ein Klima der Angst. Niemand wagt mehr, die schlechte Versorgung anzusprechen oder übertriebene Prognosen zu korrigieren. Dabei lügt bei Produktionserfolgen wohl keiner so dreist wie Wu Xipu. So wird Henan zur Musterprovinz in der Presse gefeiert und ihre Regierung von Mao hoffiert.

37:17 Wu knöpft sein Schicksal an den großen Sprung mit tödlichen Folgen für die Bauern von Henan. Mao geht im Spätsommer 1958 davon aus, dass China eine Rekordernte einfahren wird. Bei seinen Reisen über Land hat er Haufen von Getreide am Wegesrand gesehen, grüne Reisfelder, soweit er blicken konnte. Vermutlich bemerkt er nicht, dass Bauern die Pflanzen auf Befehl der Kader an seine Reiseroute umgesetzt haben, dass sie den Weizen seinetwegen am Straßenrand aufgeschüttet haben und nicht, weil die Speicher voll sind.

37:54 Der Vorsitzende scheint glücklich. Aufgekratzt empfiehlt er den Bauern, fünfmal am Tag zu essen und in Zukunft weniger anzupflanzen. Tatsächlich lassen Parteiführer in den folgenden Jahren überall Felder brachfallen, um die Vorratslager zu entlasten. Doch die Rekordernte bleibt aus. Überschüssiges Getreide müssen die Bauern an den Staat abgeben.

38:20 Den Überschuss aber berechnet die Partei aufgrund der falschen Zahlen. Und die sind nirgendwo in China so unkorrekt wie in Hinan. Statt der erwarteten 35 Millionen Tonnen Getreide werden nur 12,5 Millionen Tonnen geerntet. Hudong kann das Plan soll nicht erfüllen. Es gibt fast kein Getreide im Dorf. Stunden lang müssen die Bauern sich nun bei Kritik-Sitzungen vor Kadern rechtfertigen Tag für Tag.

38:51 Sie werden gefesselt und bedroht. Wu Chiang Cheng muss einmal sieben Tage hintereinander stehen, bis er zugibt, dass in seinem Dorf Getreide versteckt sei. Doch was nun aus Überschuss aus Yudong abgeführt wird, ist das Saatgut, so wie die Nahrung für die Dorfbewohner. Die Bauern lernen, den Kadern jene Lügen zu erzählen, die sie hören wollen. Es geht uns gut.

39:15 Wir haben genug zu essen und zu trinken. In Wirklichkeit aber muss Wu Chiang Cheng das Essen in der Volksküche rationieren. Die Tage des Überflusses sind vorbei. Die Kantine teilt bald, wenn überhaupt noch etwas wässrige Reissuppe aus, darin ein winziger, gedämpfter Kloß. Um seine Familie zu ernähren, stiehlt Woh aus dem Vorratslager oder schleicht sich aufs Feld, gräbt Süßkartoffeln aus, entzündet ein Feuer in einem Loch, röstet seine Beute und verspeist sie an Ort und Stelle.

39:49 Andere holen unreife Bohnen vom Acker, zerstampfen sie und kochen sie zu einer mehligen Suppe. Nur heimlich bereiten sie diese kümmerlichen Mahlzeiten zu, Denn wenn Kader irgendwo Rauch entdecken, dringen sie in das betreffende Haus ein und beschlagnahmen alles Essbare. Während der Hunger sich in den Dörfern ausbreitet, sieht die Parteiführung in den nicht erreichten Ertragszahlen ein ideologisches Problem.

40:17 Die Bauern würden das Getreide verstecken, weil sie befürchteten, zu wenig Nahrung zu erhalten. Mao kritisiert daraufhin zwar allzu eifrige Kader und lobt die Schleue der Bauern, Gleichzeitig aber fordert er seine Funktionäre auf, bis zu einem Drittel der Ernte einzuziehen. Ausgerechnet jetzt. Wo sie so wenig haben wie selten zuvor, sollen die Bauern viel mehr abgeben denn je.

40:43 Um jeden Preis will Mao die Menschen in den Städten ernähren und Chinas internationale Verträge erfüllen. Denn die Volksrepublik hat vor allem im sozialistischen Ausland eingekauft. Kräne, LKW, Motoren, Pumpen, Mähdrescher, ganze Stahlhütten, Zementfabriken, Raffinerien, Kraftwerke. Doch die Kommunisten haben kaum Devisen, um für die Ware zu bezahlen.

41:09 Stattdessen betreiben sie Tauschgeschäfte, vor allem mit Lebensmitteln, etwa Fleisch für die UdSSR, Reis und Speiseöl für die DDR. Die Führung um Mao bleibt fest entschlossen, ihren Verpflichtungen nachzukommen, selbst auf Kosten der eigenen Bevölkerung. In völliger Verkennung der Lage schlagen hohe Parteifunktionäre vor, das Exportproblem dadurch zu lösen, dass jeder Chinese auf ein paar Eier, einen Pfund Fleisch und etwas Getreide verzichtet.

41:42 Aus den Dörfern der Hungernden überall im Land ziehen nun Millionen Menschen trotz eines Verbots in die Städte. Viele versuchen, über die Grenzen nach Burma oder Vietnam zu flüchten oder sich in entlegene Provinzen zu retten. Aus Qinghai und Gansu erreichen Briefe von Verwandten und Freunden die Bauern der Region Xinjiang.

42:04 Sie enthalten Geld und detaillierte Anweisungen für eine Flucht. Vielleicht bringt so ein Brief auch Wu Tiancheng dazu, Yu Dong zu verlassen. Der junge Bauer hat es geschafft, durch Tricksen und Stehlen, seine Familie über den Winter zu bringen. Doch er sieht, wie die Not um ihn herum immer größer wird. Was soll er tun?

42:28 Er hat Verbindungen in die relativ dünn besiedelte Provinz Qinghai in Westchina. Wer dort arbeitet, erhält regelmäßig Essensrationen. Die Nachrichten müssen Wuwi ein Rettungssignal vorkommen. Er bespricht sich mit seinen Freunden. Dann, im Frühling 1959, führt er die jungen Männer seiner Produktionsgruppe zur Eisenbahnstrecke.

42:52 Überall auf dem Land hat die Partei inzwischen hunderte Milizstationen errichtet, an denen Flüchtlinge abgefangen, verhaftet und dann meist wieder zurück transportiert werden. In Xinjiang gehen die Bauern ein besonders hohes Risiko ein. Knüppelbrigaden nennen sie die Volksmilizen in dieser radikalsten Region der radikalen Provinz hinan.

43:14 Die Führung hat Xinjiang mit Beginn der Hungersnot abgeriegelt und lässt Zehntausende Flüchtende totprügeln. Die Männer aus Yudong aber schlüpfen durch und erreichen eine Hochebene in der mehr als 1000 Kilometer entfernten Provinz Qinghai. Dort wird ihre Arbeitskraft gebraucht. Sie machen auf einer staatlichen Farm Brachland Urbar und erhalten dafür 360 Gramm Getreide am Tag.

43:41 Bauern aus ganz China kommen hierher. Unter dem weiten Himmel der Hochebene tauschen sie Geschichten aus, ohne Furcht von Kadern belauscht zu werden. Fu Tian Cheng hört von Hunger und Not in allen Landesteilen und erfährt von den schlimmsten Auswüchsen der Hungersnot von Eltern, die die Leiber ihrer verhungerten Kinder kochten, um zu überleben.

44:06 Zur gleichen Zeit beginnt die kommunistische Führung der Region Xinjiang mit einer brutalen Kampagne. Sie unterstellt den Kommunarden, ihren tatsächlichen Ernteerfolg zu verschweigen, um so mehr Getreide an die eigenen Leute ausgeben zu können. Daraufhin liefern viele Dörfer selbst das Saatgut sowie die letzten Getreiderationen der Bauern aus.

44:29 Die Menschen in den Anmalen nun leere Maiskolben und formen daraus einen großer Sprung nach vorn, Kloß. Sie essen die Rinde von den Bäumen und die Blätter An einem Flussufer nehmen sie Lehm, Erde und zerreiben Steine, um daraus Nudeln zu formen. Bald sind die meisten Menschen in Yudong zu schwach, um sich noch aufs Feld zu schleppen.

44:55 Ihre Körper schwellen an, von Hungerödämen. Sie sterben, weil sie Ungenießbares hinunterschlingen. Die Angehörigen verstecken die Leichen in den Häusern, um so die Rationen der Toten zu erhalten, einen Dampfkloß, einen Bohnenfladen. Die Bauern kennen den Hunger aus früheren Zeiten, doch diesmal bleibt ihnen kein Ausweg.

45:19 Niemand besitzt Vorräte oder Erspartes. Alles haben sie an die Volkskommune abtreten müssen. Sie besitzen kein Land, das sie verkaufen könnten. Sie durften kaum Rüben und Süßkartoffeln pflanzen, weil in Beijing nur die Menge an geerntetem Getreide zählt. Betteln hat die Partei ebenso verboten wie Landflucht. Geschwächt sterben die Menschen von Yudong.

45:43 Ohne einen Ton von sich zu geben, brechen sie zusammen. Und es sind viele Tote. Der Bäuerin Liu Xingong, deren Mann an den Folgen einer Kritik-Sitzung gestorben ist, verhungern fünf Kinder. Auch die Witwe eines Großgrundbesitzers stirbt an Unterernährung. Und trotzdem liefert die Provinz Henan 1959 gut 400.000 Tonnen Getreide nach Beijing.

46:14 Mehr als 1,2 Millionen Menschen könnten davon ein ganzes Jahr lang leben. Im Juli 1959 trifft sich die Spitze der Partei. Zu diesem Zeitpunkt sind bereits eine Million Chinesen verhungert. Jetzt wäre die Gelegenheit, die Exporte zu stoppen und Hilfslieferungen anzufordern, das Sterben zu beenden, doch Mao lässt sich nicht beirren.

46:38 Die Situation ist exzellent. Es gibt viele Probleme, aber unsere Zukunft ist leuchtend. Nun wird aus einem furchtbaren Fehler Maos sein größtes Verbrechen. Allein Verteidigungsminister Peng Dehui wagt es, unterstützt von Vertrauten dem Vorsitzenden in einem Brief zu widersprechen, mit fatalen Folgen für sich und ganz China.

47:04 Peng verliert sein Ministeramt. Die anderen KP-Führer beugen sich Maos Deutungen. Von einigen Schwierigkeiten abgesehen ist der große Sprung ein Erfolg. In einer Resolution brandmarkt die Parteispitze Maus-Kritiker als Rechtsabweichler. Tausende Kommunisten werden in den folgenden Monaten als kleine Peng DeWise aus der Partei ausgeschlossen oder verhaftet.

47:31 Kader wagen es nicht mehr Hunger und tatsächliche Ernteerträge nach oben zu melden. Gleichzeitig zieht die Volksmiliz durch die Dörfer, bricht durch Wände, gräbt Keller auf, zertrümmert Fußböden auf der Suche nach den allerletzten Vorräten. Was immer das Land noch hergibt, wird in die Metropolen Beijing und Shanghai gebracht oder in die Provinz Liaoning, das Zentrum der Schwerindustrie.

47:58 Kader erhalten Extrarationen. Die KP, die selbsternannte Partei für die Bauern, sichert ihre Macht durch millionenfachen Tod auf dem Land. Erst im Oktober 1960 erfährt die Parteispitze vom brutalen Vorgehen der Führung in Xinjiang und dem Ausmaß der Hungersnot dort. Allein im Kreis der Modellkommune Sputnik ist jeder Zehnte ums Leben gekommen.

48:26 Wahrscheinlich sind in der ganzen Region seit 1959 gut 2,4 Millionen Menschen gestorben. Die meisten verhungert, Zehntausende erschlagen. Mao schickt 30.000 Soldaten nach Xinjiang, lässt die Region besetzen, die Führung verhaften, Nahrung und Medikamente an die Bauern liefern. Doch noch immer hält er am großen Sprung fest.

48:53 Die Vorgänge in Xinjiang schreibt er feudalen Kräften zu, die voller Hass auf den Sozialismus die Partei unterwandert hätten. Und so heißt der Einsatz der Soldaten auch nicht Katastrophenhilfe, sondern Nachhilfeunterricht in der demokratischen Revolution. Weshalb beharrt der Vorsitzende auf seiner Strategie, als der Hunger im Land längst offensichtlich ist?

49:18 Solange die Archive der KP noch verschlossen sind, wird sich darauf keine befriedigende Antwort finden. Vielleicht fürchtet er, gestürzt zu werden. Vielleicht fürchtet er um seinen Platz in der chinesischen Geschichte. Er hat 1956 verfolgt, wie die sowjetischen Kommunisten Stalin posthum verurteilt seine Politik gebrannt magt haben.

49:40 Vielleicht glaubt er auch noch immer, dass sich die Opfer auszahlen werden, dass China wirklich an der Schwelle zur Industrienation steht. Lange Zeit wohl will er auch das ganze Ausmaß des Hungers nicht wahrhaben. Sicher ist, spätestens im Sommer 1961 kann auch er seine Augen nicht mehr vor der Katastrophe verschließen.

50:03 Mitglieder der Parteispitze haben das Land bereist und das Massensterben selbst gesehen. Sie berichten ihm detailliert. Zudem gehen die Vorräte in Shanghai und Beijing zu Ende. Der große Sprung ist gescheitert, auch wenn er nie offiziell für beendet erklärt wird. Mao zieht sich daraufhin zurück und überlässt es, den anderen Spitzenfunktionären sein Volk zu retten.

50:30 China importiert nun Getreide, um die Hungernden zu versorgen. Ein Notstandsgesetz erlaubt den Bauern wieder Parzellen zu pachten und einen Nebenerwerb auszuüben. Lokale Märkte werden zugelassen, tausende ineffiziente Industrieprojekte eingestellt. Die Volksküchen werden abgeschafft, die Kommunen verkleinert, Die etwa 25 Millionen Chinesen, die in die Städte geflohen sind, müssen in ihre Dörfer zurückkehren.

50:59 Die neuen Direktiven sprechen sich schnell herum. In der Provinz Qinghai hören Wu Tiancheng und seine Kameraden, dass daheim Land verteilt wird. Zwei Jahre nach ihrer Flucht fahren sie zurück nach Yudong. Sie kommen in ein entvölkertes Dorf. Wohl die Hälfte der Bewohner ist tot. Nur wenige unter den Kleinkindern haben den großen Sprung überlebt, Und noch ist das Sterben nicht zu Ende Jeder zweite Chinese, der 1963 stirbt, ist unter zehn Jahre alt Geschwächt vom jahrelangen Hunger.

51:36 Im Januar 1962 treffen sich 7.000 Funktionäre in Beijing. Staatspräsident Liu Shaoki, Mao's einstiger Vertrauter, spricht das Versagen der Parteispitze mutig aus. Man muss klar sagen, dass die Hauptverantwortung für die Engpässe und Fehler in unserer Arbeit der letzten Jahre beim Zentrum der Partei liegt.

51:59 Er hat das Leiden der Bauern mit eigenen Augen gesehen. Und er ist nicht bereit, Maos Einschätzung zuzustimmen. Das Verhältnis zwischen Rückschlägen und Erfolgen entspricht nur einem von zehn Fingern. Im Allgemeinen sind es eher drei, sagt Liu. Und in einigen Regionen sogar noch mehr, etwa im Gebiet Xinjiang.

52:20 Die wahren Ausmasse der Hungersnot aber verschweigt die Partei. Sie nennt die Zeit des großen Sprungs die drei bitteren Jahre, schiebt die Schuld unter anderem auf Dürren und auf die Sowjetunion, die angeblich darauf beharrt habe, dass China seine Verträge auch während der Hungersnot erfülle. Tatsächlich aber war diese Katastrophe menschengemacht von Mao, der die Strategie des großen Sprungs persönlich bestimmte und von den anderen Kadern, unter denen viele bereit waren, von den mächtigen Mitgliedern des Zentralkomitees bis zum einfachen Parteifunktionär im Dorf, für die Vision eines chinesischen Kommunismus, Menschen zu opfern.

53:03 Mit dem Versprechen, keinen Chinesen mehr hungern zu lassen und das Land in eine leuchtende Zukunft zu führen, hat die Partei unzählige Chinesen in den Tod geschickt. Vom westlichen Ausland weitgehend unbemerkt kamen in Chinas Dörfern innerhalb von drei Jahren vermutlich 30 Millionen Menschen um. Und nicht alle verhungerten.

53:25 Millionen Menschen wurden erschlagen, erstochen, erschossen. Nicht von einer feindlichen Armee, sondern von den eigenen Landsleuten. Der große Sprung ist Mao Zedongs größter Fehler, sein größtes Verbrechen. Und er wird nicht vergessen, wer gewagt hat, die Wahrheit über diese Katastrophe auszusprechen.

53:47 Liu Shaoqi. Jener Mann, der lange Zeit als Maos Erbe galt, wird seine offenen Worte einige Jahre später mit dem eigenen Leben bezahlen. Er ist das letzte von 30 Millionen Opfern, die das chinesische Volk gebracht hat, für den Wahn eines Mannes, für die Vorstellung, dass man ein Entwicklungsland kurzerhand in die Moderne peitschen kann.

54:14 Das war Peter Kämpfe mit einer Geschichte aus der Geo-Epoche-Ausgabe Maus China. Andreas, du bist noch da, das ist schön. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber nach all dem, was wir gerade gehört haben, und es geht dann ja später unter Mao noch weiter mit den Verbrechen, Müssen wir vielleicht nochmal eine Folge machen über die sogenannte Kulturrevolution übrigens.

54:34 Also nach all dem finde ich ein Phänomen besonders bemerkenswert, das wir noch gar nicht erwähnt haben. Und das ist die Beliebtheit Mao's in Teilen der westlichen Linken in den 60er und 70er Jahren. In der Tat. Und besonders interessant finde ich da die westdeutschen Maoisten. Das war ja so ein kleiner Kosmos von rigide geführten Kaderparteien.

54:53 Die haben sich auch noch untereinander alle bekämpft. Und diese Welt der K-Gruppen, wie das genannt wurde, die hat der Schriftsteller Sven Regner sehr schön in seinem Buch Neufahr Süd beschrieben. Und er konnte das aus der ersten Hand machen, kann man sagen, denn Regner selbst war in den 70er Jahren auch ein paar Jahre lang ein organisierter Maoist.

55:12 Und nicht nur der, es gibt eine Menge demokratische Politiker mit einer Maoistischen Vergangenheit, vor allem bei den Grünen muss man sagen. Ein prominentestes Beispiel ist da vermutlich Winfried Kretschmann, der langjährige Ministerpräsident von Baden-Württemberg. Und ja, ich kann auch verraten, dass nicht nur spätere Politiker, sondern auch spätere Journalisten natürlich für solche Neigungen anfällig waren.

55:34 Soll sogar frühere Chefredakteure aus dem Umfeld von Geo und Geo-Epoche mit maoistischer Vergangenheit geben. Tja, davon habe ich auch schon gehört. Aber eins muss man klar sagen, die Genannten, die haben sich natürlich alle früh und auch glaubwürdig von ihren früheren Verirrungen distanziert. Aber dass solche klugen und aufrechten Menschen sich ausgerechnet für dieses brutale Regime von Mao Zedong begeistern konnten, Das kommt einem heute kaum noch vorstellbar vor wie eine Nachricht aus sehr langen vergangenen Zeiten.

56:07 Ja, darüber können wir jetzt alle noch mal ein bisschen nachdenken. Wir machen hier einen Punkt. Wir hoffen, dass euch diese Folge gefallen hat. Gebt uns gern per Mail Feedback an verbrechendervergangenheit.geo.de und wir freuen uns, wenn ihr uns freundlich in euren Podcast-Apps bewertet und wenn ihr Geo-Epoche auf Instagram folgt.

56:25 Hier geht es in zwei Wochen weiter mit der nächsten Folge. Dann sind wir auf der Nordsee unterwegs. Macht's gut bis dahin. Tschüss.