Babys gegen ein Vermögen: Das große Storchenrennen von Toronto

Der Mutter mit den meisten Kindern will Anwalt Charles Millar (gest. 31.10.1926) sein Vermögen vererben. Er löst ein skurriles Geburtenrennen aus - das bitter endet.

In diesem Zeitzeichen erzählt Kolja Sand:
• wie Charles Millars Testament den wohl ungewöhnlichsten Erbstreit Kanadas auslöst,
• weshalb das "Stork Derby" während der Weltwirtschaftskrise plötzlich Aufmerksamkeit erhält,
• wie Zeitungen das Leben armer Familien wie ein Sportereignis begleiten,
• wie Gerichte darüber streiten, welche Kinder überhaupt gezählt werden dürfen,
• was das "Stork Derby" über Vorurteile, Armut und soziale Ausgrenzung in den 1930er-Jahren verrät.

Als der wohlhabende kanadische Anwalt Charles Millar 1926 stirbt, hinterlässt er ein Testament voller Provokationen. Die größte Überraschung steht allerdings in einer kurzen Klausel: Zehn Jahre nach seinem Tod soll sein Vermögen an die Mutter gehen, die in Toronto die meisten Kinder zur Welt gebracht hat.

Zunächst nimmt kaum jemand die Bestimmung ernst. Doch in der Weltwirtschaftskrise wird das mögliche Erbe für viele Menschen zum Hoffnungsschimmer. Zeitungen berichten über Schwangerschaften, Geburten und Rückschläge der Kandidatinnen. Hinter der kuriosen Geschichte verbergen sich die sozialen Spannungen jener Zeit. Das zeigt sich besonders, als die Gerichte über die Gewinnerinnen entscheiden.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:
• Julian Sher (investigativer Journalist)
• Mark M. Orkin: The Great Stork Derby. Don Mills, Ontario 1981
• Elizabeth Marjorie Wilton: Bearing the Burden: The Great Toronto Stork Derby, 1926–1938. Halifax 1994
• Mariana Valverde: Families, Private Property, and the State: The Dionnes and the Toronto Stork Derby. In: Journal of Canadian Studies 29, Nr. 4, S. 15-35. Toronto 1994/95

Weiterführende Links:
• Planet Wissen: Der Schwarze Freitag von 1929 (planet-wissen.de/gesellschaft/wirtschaft/boers…)
• ZDF: 1929 - Der große Börsencrash (zdf.de/dokus/1929--der-grosse-boersencrash-100)
• US-Podcast "ThisAmericanLife": Babies Got Bank (thisamericanlife.org/668/the-long-fuse/act-two…)

Hörtipp:
Im neuen Podcast "Stimmt es, dass ...? (1.ard.de/sed_zeitzeichen)" werden bekannte Erzählungen der Geschichte hinterfragt und mit Irrtümern aufgeräumt.

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Kolja Sand
Redaktion: Carolin Rückl und Matti Hesse
Technik: Moritz Raestrup