Zwischen Kuckucksnest-Ruhm und Hippie-Revolution: Ken Kesey

Am 10.11.2001 stirbt der Schriftsteller Ken Kesey, weltberühmt durch seinen Roman "Einer flog über das Kuckucksnest". Er hat über Rebellion geschrieben - und sie gelebt.

In diesem Zeitzeichen erzählt Irene Geuer:
• wie ein CIA-Drogenexperiment Keseys Blick auf die Welt verändert,
• weshalb ein alter Schulbus namens "Further" zur Legende einer ganzen Generation wird,
• wieso Kesey die Verfilmung seines größten Erfolgs kritisch sieht,
• welche Rolle Kesey bei der Entstehung der Hippiebewegung spielt,
• warum sein letzter Roman viele Entwicklungen der 2020er-Jahre erstaunlich präzise vorwegnimmt.

Ken Kesey wächst im Amerika der 1950er-Jahre auf, einer Zeit der Konformität und gesellschaftlichen Kontrolle. Statt den vorgezeichneten Weg zu gehen, wird er Schriftsteller und stößt bei freiwilligen CIA-Drogentests auf Erfahrungen, die sein Denken nachhaltig prägen. Als Nachtwächter in einer psychiatrischen Klinik beobachtet er Mechanismen von Macht und Ausgrenzung, die zum Stoff seines berühmtesten Romans werden.

Mit "Einer flog über das Kuckucksnest" wird er weltweit bekannt. Später zieht er mit den "Merry Pranksters", einer nonkonformistischen Künstlergruppe, in einem kunterbunt bemalten Bus durch die USA und wird zu einer Symbolfigur für Freiheit, Experimentierfreude und gesellschaftliche Kritik. In seinem letzten Roman beschäftigt er sich erneut mit Freiheit, gesellschaftlichen Umbrüchen und den Folgen politischer und ökologischer Krisen.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:
• Norbert Finzsch, Amerikahistoriker
• Milena Adam, Literaturübersetzerin

Weiterführende Links:
• Stichtag 17.09.1935: Geburtstag des Schriftstellers Ken Kesey (www1.wdr.de/stichtag/stichtag-ken-kesey-100.html)
• Oregon Encyclopedia: Ken Kesey (oregonencyclopedia.org/articles/kesey_ken)
• Zeitzeichen 07.08.1965: Hippies kommen in La Honda zusammen (www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/z…)
• Rockpalast: Liebe, Frieden, Harmonie: die Hippie-Ära (www1.wdr.de/fernsehen/rockpalast/dokumentation…)

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Irene Geuer
Redaktion: Christoph Tiegel, Frank Zirpins
Technik: Jürgen Beiner