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Quels furent les derniers mots de Marie-Antoinette ?
On imagine souvent les derniers mots des grandes figures de l’Histoire comme des phrases solennelles, soigneusement choisies pour entrer dans la postérité. Ceux attribués à Marie-Antoinette furent au contraire d’une étonnante simplicité. Le
Pourquoi un scientifique a-t-il passé des années à peser ses propres excréments ?
Pendant près de trente ans, un médecin italien a suivi un rituel pour le moins étrange : il pesait ce qu’il mangeait, ce qu’il buvait… mais aussi son urine et ses excréments. Cet homme s’appelait Santorio Santorio. Né en 1561, il fut profes
Comment un simple volcan a-t-il contribué à provoquer la Révolution française ?
En 1789, lorsque la Révolution française éclate, personne n’imagine qu’un volcan situé à plus de 2 000 kilomètres de Paris a peut-être contribué à fragiliser le royaume quelques années plus tôt. Ce volcan, c’est le Laki, en Islande. Le 8 ju
Pourquoi la France a-t-elle décidé de changer sa carte du monde ?
Regardez une carte du monde classique. Le Groenland vous paraît immense, presque aussi grand que l’Afrique. Pourtant, dans la réalité, l’Afrique est environ quatorze fois plus vaste. Et c’est précisément ce genre de déformation que la Franc
Quelle est l'origine étonnante du verbe "forniquer" ?
Le verbe « forniquer » possède une origine particulièrement étonnante. Car étymologiquement, il n’a rien à voir avec le sexe. À l’origine, il désigne en quelque sorte… une voûte. Pour le comprendre, il faut remonter à la Rome antique. En la
Pourquoi dit-on « tailler une pipe » ?
L’expression paraît aujourd’hui tellement installée qu’on pourrait croire qu’elle vient directement de la pipe à tabac. En réalité, son histoire est plus tortueuse. Le mot « pipe » est attesté dans l’argot sexuel français au début du XXe si
Pourquoi ne devrait-on pas dire « un goulag » ?
Quand on parle de l’Union soviétique de Staline, on entend souvent dire qu’un opposant a été « envoyé dans un goulag ». Historiquement, cette formulation est pourtant impropre. Car à l’origine, le Goulag n’est pas un camp. Le mot « Goulag »
Pourquoi dit-on « Mayday » lorsqu’un avion est en détresse ?
Lorsqu’un pilote rencontre une situation extrêmement grave, il peut lancer à la radio : « Mayday, Mayday, Mayday ! » À première vue, ce mot semble parfaitement anglais. Pourtant, son origine est… française. L’histoire commence au début des
Pourquoi ne faudrait-il pas compter les moutons pour s’endormir ?
C’est probablement l’un des conseils les plus célèbres contre l’insomnie : lorsqu’on n’arrive pas à dormir, il suffirait d’imaginer des moutons sautant par-dessus une barrière et de les compter un par un. Pourtant, cette méthode serait loin
Pourquoi les plaies de certains soldats ont brillé dans la nuit ?
L’histoire se déroule en avril 1862, après la bataille de Shiloh, dans le Tennessee, l’un des affrontements les plus meurtriers du début de la guerre de Sécession. De nombreux soldats blessés restent pendant des heures, parfois toute une nu
Qui est « le dictateur le plus cool de la planète » ?
Costume sombre, casquette de baseball portée à l’envers, communication permanente sur les réseaux sociaux : Nayib Bukele ressemble peu à l’image traditionnelle d’un chef d’État. Pourtant, cet homme né en 1981 dirige depuis 2019 le Salvador,
Quelle est la différence entre « clore » et « clôturer » ?
On entend régulièrement des phrases comme : « Nous allons clôturer cette réunion », « Je souhaite clôturer mon compte bancaire » ou encore « Le président a clôturé les débats ». Cela paraît parfaitement naturel. Et pourtant, si l’on respect
Pourquoi la Lune rapetisse-t-elle ?
Cela peut sembler incroyable, mais notre satellite est en train de rétrécir. Très lentement, heureusement : au cours des dernières centaines de millions d’années, le diamètre de la Lune aurait diminué d’environ 50 mètres. Mais comment un as
Pourquoi l’alliance des mariés se met-elle à l'annulaire ?
Vous le savez : dans de nombreux pays, les époux portent leur alliance à l’annulaire de la main gauche. Et justement, le mot « annulaire » vient du latin annularius, lui-même dérivé d’annulus, qui signifie « anneau ». Mais pourquoi avoir ch
Pourquoi parle-t-on de « migration lessepsienne » ?
Derrière cette expression assez mystérieuse se cache l’une des plus grandes expériences écologiques involontaires provoquées par l’être humain. Le mot « lessepsienne » vient tout simplement d’un nom français : Ferdinand de Lesseps. Au XIXe
Pourquoi les poules pourraient-elles un jour avoir des dents ?
Vous connaissez tous l’expression « quand les poules auront des dents ». Elle signifie, en gros : jamais. Quelque chose qui se produira « quand les poules auront des dents » est censé ne jamais arriver. Et pourtant, scientifiquement, l’expr
Pourquoi le magazine Amerika est-il entré dans l’Histoire ?
Imaginez que vous viviez en Union soviétique pendant la guerre froide. Vous ouvrez un magazine et découvrez des photographies en couleurs de supermarchés remplis de nourriture, de familles possédant une voiture, de cuisines équipées, de mai
Pourquoi les ascenseurs doivent-ils beaucoup à une grève ?
Aujourd’hui, entrer dans un ascenseur et appuyer sur un bouton paraît parfaitement banal. Pourtant, pendant des décennies, prendre l’ascenseur nécessitait l’intervention d’un véritable professionnel : l’opérateur d’ascenseur. Son travail ne
Pourquoi les hommes doivent-ils la bière aux femmes ?
La bière est aujourd’hui volontiers associée à un univers masculin. Pourtant, si l’on remonte à ses origines, les femmes occupent une place centrale dans son histoire. Tout commence il y a plusieurs milliers d’années, lorsque les humains co
Pourquoi dit-on « se faire du mouron » ?
Quand quelqu’un s’inquiète beaucoup, on dit parfois qu’il « se fait du mouron ». L’expression est familière et un peu vieillotte, mais elle reste parfaitement compréhensible. Et son origine est assez amusante, car le « mouron » n’a, au dépa
Pourquoi croyons-nous à l’impossible au cinéma ?
Lorsque vous regardez Superman voler dans le ciel, vous savez parfaitement qu’un être humain ne peut pas voler. Pourtant, pendant deux heures, cette impossibilité ne vous empêche pas de suivre l’histoire, de vous inquiéter pour le héros ou
Pourquoi Paris Match s’appelle-t-il ainsi ?
Avec son nom, on pourrait croire que Paris Match était à l’origine un journal consacré à des compétitions sportives organisées dans la capitale. Et ce n’est pas complètement absurde, car le mot « Match » vient effectivement… du sport. L’his
Quelle est la différence entre un compromis de vente et une promesse de vente ?
Si vous achetez un appartement ou une maison en France, vous entendrez probablement parler de « compromis de vente » et de « promesse de vente ». Dans le langage courant, on utilise parfois ces expressions comme si elles désignaient la même
Pourquoi le penalty a-t-il failli ne jamais exister ?
Imaginez un match de football sans penalty. Un défenseur pourrait volontairement arrêter de la main un ballon qui se dirige vers le but, ou faire tomber un attaquant sur le point de marquer, sans risquer cette sanction que tous les joueurs
Pourquoi la démocratie est-elle à son niveau le plus bas depuis vingt ans ?
La démocratie recule dans le monde. C’est du moins ce que montre le dernier « indice de démocratie » publié par l’Economist Intelligence Unit, ou EIU. Cet indice existe depuis 2006 et cherche à mesurer le niveau de démocratie dans 167 pays
Pourquoi Venise a-t-elle été privée de carnaval pendant près de 200 ans ?
Aujourd’hui, impossible d’imaginer Venise sans son carnaval. Chaque année, les rues et les places se remplissent de personnages vêtus de costumes somptueux et, surtout, de ces fameux masques qui dissimulent leur identité. Pourtant, cette tr
Pourquoi Picasso n’est-il jamais devenu français ?
Voilà qui peut sembler étonnant. Pablo Picasso a vécu l’essentiel de sa vie en France. Il s’installe définitivement à Paris au début du XXe siècle, y réalise une grande partie de son œuvre et meurt dans le sud de la France en 1973. Pourtant
Pourquoi dit-on « faire des messes basses » ?
L’expression nous vient directement de la religion catholique. Et contrairement à ce que son sens actuel pourrait laisser croire, les « messes basses » n’avaient à l’origine rien de clandestin. Pendant des siècles, on distinguait en effet p
On se retrouve très vite !
Je suis contraint de faire une pause. Toutes mes excuses. Hébergé par Acast. Visitez https://acast.com/privacy pour plus d'informations.
Pourquoi les Belges disent-ils "septante" et non “soixante-dix” ?
La réponse se trouve dans l’histoire… et dans la logique ! Commençons par le constat : en français, nous avons des systèmes de numération un peu… hybrides. Jusqu’à 69, tout est régulier : soixante-neuf, pas de souci. Mais ensuite, les chose
