War das Münchner Abkommen Feigheit oder eine rationale Fehleinschätzung? - Hitlers Fall Grün und das Ende der ersten tschechoslowakischen Republik | Fakten zum Einschlafen: Geschichte

0:00 Willkommen bei Fakten zum Einschlafen. Geschichte. Im September 1938 kamen vier Männer in München zusammen, um über das Schicksal eines Staates zu entscheiden, der nicht im Raum saß, die Tschechoslowakei. Das Münchner Abkommen und die Abtretung des Sudeten Landes an das Deutsche Reich gelten heute als Inbegriff politischer Schwäche. Doch diese einfache Lesart übersieht. worum es 1938 tatsächlich ging und warum Menschen wie Neville Chamberlain und Eduard Aladier glaubten, vernünftig zu handeln.

0:45 Die Episode untersucht die konkrete Sudetenkrise, die militärischen und psychologischen Zwänge der Westmächte nach den Traumata des Ersten Weltkriegs und die systematische Eskalation durch das NS Regime. Dabei wird deutlich, dass die Tschechoslowakei kein hilfloses Gebilde war, sondern eine funktionierende Demokratie mit starken Grenzbefestigungen und fähiger Armee. Der Ausschluss Prags von der Konferenz war kein bloßes Detail, sondern der Mechanismus, durch den größere Mächte das Schicksal eines kleineren Staates besiegelten. Das Abkommen verschob den Krieg nur um elf Monate, und scheiterte an seiner falschen Grundannahme, dass Hitlers Ziele begrenzt und durch territoriale Zugeständnisse stillzustellen seien. Bei der Arbeit an dieser

1:37 Episode kehrte ich immer wieder zu einer grundlegenden Frage zurück. Wie trifft man politische Entscheidungen, wenn die eigenen militärischen Optionen begrenzt sind und die Angst vor einem neuen Weltkrieg allgegenwärtig? Mich interessiert nicht die einfache Verurteilung von damals, sondern das Verständnis der strukturellen Fehleinschätzungen, die dazu führten, dass ein Staat geopfert wurde, der sich eigentlich verteidigen wollte. Im September 1938 kamen vier Männer in München zusammen, um einen Staat zu zerlegen, der nicht in den Raum eingeladen worden war. Was sie zerstörten, war nicht nur eine Grenze, sondern die Annahme, der nächste Krieg ließe sich verhindern, indem man einem Revolutionär gab, was er zu wollen behauptete.

2:26 Die meisten Menschen, die das Wort München in einem historischen Zusammenhang hören, haben bereits ein Bild vor Augen. Es ist das Bild der Schwäche, des Nachgebens, eines Mannes mit Regenschirm, der aus einem Flugzeug steigt und Frieden verkündet, wo keiner war. ist zu einer Beleidigung geworden, zu einer Kurzformel für das Versagen, einem Tyrannen entgegenzutreten. Dieses Bild ist nicht genau falsch, aber es ist dünn. Es übersieht, worum es 1938 tatsächlich ging, warum die Menschen, die die Entscheidungen trafen, glaubten, vernünftig zu handeln und was die Krise außer einem Ruf der Entschlossenheit noch zerstörte. Diese Folge handelt von der konkreten Krise und das sudeten Land der Tschechoslowakei, von dem Abkommen,

3:19 das sie beendete, und davon, warum dieses Abkommen nicht erreichte, was seine Architekten erhofft hatten. Um zu verstehen, warum die Krise zur Krise wurde, müssen wir mit der Landkarte Europas nach dem Ersten Weltkrieg beginnen. 1919 schufen die Verträge, die den Krieg beendeten, einen neuen Staat, die Tschechoslowakei. Sie war eine bewusste Konstruktion, zusammengesetzt aus Gebieten des besiegten österreichisch -ungarischen Kaiserreichs und entworfen als stabiles, demokratisches Gegengewicht in Mitteleuropa. Der Staat funktionierte einigermaßen gut. Er hatte funktionierende parlamentarische Institutionen, eine entwickelte Industriewirtschaft und eine starke militärische Tradition. Die Skoda Werke in Pilsen gehörten zu den größten Rüstungsproduzenten

4:14 Europas und stellten schwere Geschütze und Artillerie her, die die Tschechoslowakei über den ganzen Kontinent exportierte. Entlang der deutschen Grenze hatte der Staat ein Verteidigungssystem aus Betonbunkern, Panzersperren und Artilleriestellungen errichtet, eingefügt in das berdige Gelände der Grenzgebiete. Doch die Tschechoslowakei umfasste innerhalb ihrer Grenzen auch rund drei Millionen ethnische Deutsche, konzentriert in den westlichen und nördlichen Regionen, die als Sudetenland bekannt wurden. Diese Deutschen hatten nicht in einen tschechoslowakischen Staat eingegliedert werden wollen. Das Prinzip der Selbstbestimmung, das in Versailles so laut verkündet worden war, war auf sie nicht angewandt worden. In den folgenden

5:03 Jahren behandelte die Tschechoslowakei ihre Minderheiten besser als die meisten Staaten der Region, aber die Beschwerden blieben, wirtschaftliche Nachteile in manchen Gebieten, kulturelle Reibungen und die schlichte Tatsache, eine Minderheit in einem Staat zu sein, den man nicht gewählt hatte. Der Aufstieg Adolf Hitlers im Jahr 1933 gab diesen Beschwerden einen mächtigen äußeren Fürsprecher.

5:31 Das Eisregime in Deutschland machte die Sache der Sudetendeutschen zu seiner eigenen, nicht weil Hitler sich um ihr Wohlergehen sorgte, sondern weil ihre Unzufriedenheit ein Hebel war, den er benutzen konnte. 1935 gründete Konrad Henlein die Sudetendeutsche Partei, die rasch zur dominierenden politischen Kraft unter den Sudetendeutschen wurde und ebenso rasch zu einem Stellvertreter nationalsozialistischer Interessen. Enlein sprach die Sprache der Autonomie und Selbstbestimmung, aber seine Anweisungen kamen aus Berlin. Bis 1938 war das Sudetenland nicht mehr nur ein inneres tschechoslowakisches Problem. Es war ein internationaler Druckpunkt. Die Tschechoslowakei verstand die Gefahr. Der Staat war nicht passiv gewesen. Seine

6:28 Grenzbefestigungen stellten eine ernsthafte Investition in die nationale Verteidigung dar, Eine physische Widerstandslinie, eingebaut in den Ring aus Gebirgen und Hochland des Sudetenlandes. Die tschechoslowakische Armee war gut ausgebildet, nach regionalen Maßstäben gut ausgerüstet und motiviert durch die klare Aussicht, das nationale Territorium verteidigen zu müssen. Die Tschechoslowakei hatte auch Bündnisse, einen Beistandsvertrag mit Frankreich aus dem Jahr 1925, und einen Pakt mit der Sowjetunion, geschlossen 1935. Der sowjetische Vertrag enthielt jedoch eine entscheidende Bedingung. Sowjetische Militärhilfe hing davon ab, dass Frankreich zuerst handelte. Wenn Frankreich sich nicht bewegte,

7:20 war die Sowjetunion nicht verpflichtet, allein einzugreifen. Das war die strategische Lage Anfang 1938. Ein demokratischer, bewaffneter, verbündeter Staat lag im Zentrum Europas und enthielt eine große ethnische Minderheit, deren Beschwerden von der aggressivsten Expansionsmacht des Kontinents ausgenutzt wurden. Die Frage war, ob die Großmächte zulassen würden, dass diese Ausnutzung bis zu ihrer logischen Konsequenz voranschritt. Die Krise beschleunigte sich dramatisch im März 1981.

7:57 als Deutschland Österreich annektierte. Der Anschluss war angedroht und hinausgezögert worden, aber als er kam, kam er ohne Widerstand. Österreich verschwand als Staat. Über Nacht war die Tschechoslowakei von drei Seiten von deutschem Territorium umgeben. Das Sudetenland, bereits ein Druckpunkt, sah nun aus wie eine Lücke in einem sich schließenden Ring. Hitler befahl sofort die militärische Planung für einen Angriff auf die Tschechoslowakei. Die Weisung, erlassen im Mai und Ende des Monats finalisiert, war eindeutig. Ihr Zweck war nicht, eine Grenze anzupassen oder ethnische Deutsche zu schützen. Ihr Zweck war, die Tschechoslowakei in naher Zukunft durch militärisches Vorgehen zu zerschlagen. Das war der Fall Grün und es

8:54 war ein Plan zur Eroberung. nicht zur Verhandlung. Die Maikrise 1938 zeigte sowohl die tschechoslowakische Entschlossenheit als auch die Grenzen der Abschreckung. Berichte über deutsche Truppenbewegungen nahe der Grenze veranlassten die tschechoslowakische Regierung, eine Teilmobilmachung anzuordnen.

9:16 Reservisten meldeten sich bei ihren Einheiten. Züge brachten Truppen an die befestigte Linie. Für einen kurzen Moment schien es, als könnte Festigkeit Hitler innehalten lassen. Der deutsche Botschafter in Prag berichtete, die Tschechoslowaken würden kämpfen. Und zwar hart. Hitler, noch nicht bereit für den Krieg, den er plante, zog sich zurück. Aber die Krise alarmierte auch London und Paris. Die britische und die französische Regierung sahen in der Mobilmachung nicht eine erfolgreiche Abschreckung, sondern eine Warnung, wie leicht eine lokale Krise zu einem allgemeinen Krieg eskalieren konnte. Die Erinnerung an 1914 war lebendig und körperlich. In Großbritannien hatten die während des Krieges veröffentlichten

10:10 Verlustlisten jede Stadt und jedes Dorf erreicht, die in den 1920er Jahren errichteten Kriegerdenkmäler standen in fast jeder Gemeinde. Chamberlain hatte im Krieg gedient, wenn auch nicht in den Schützengräben und hatte dessen Kosten in der Regierung gesehen. Daladier war verwundet und mit Gas angegriffen worden. Das Gefühl, ein weiterer solcher Krieg würde das Ende der europäischen Zivilisation bedeuten, war nicht abstrakt. Es war eingebaut in die physische Landschaft der Trauer und in die unmittelbare Erfahrung der Männer, die nun regierten. Diese Ängste prägten die öffentliche Meinung, die parlamentarische Debatte und die Kalkulationen von Ministern, die den letzten Krieg durchlebt hatten und den nächsten fürchteten.

11:02 Großbritannien insbesondere war 1938 militärisch nicht auf einen kontinentalen Krieg vorbereitet. Die Royal Air Force wuchs, aber langsam. Das Fighter Command war noch nicht die Streitmacht, die es 1940 werden sollte. Die britische Armee war klein, ausgelegt für imperiale Polizeiaufgaben statt für groß angelegte europäische Operationen.

11:29 Die französische Armee, obwohl größer, war psychologisch auf Verteidigungskrieg hinter der Maginot -Linie festgelegt. Die französische Politik war gespalten, instabil und zutiefst abgeneigt, ohne britische Unterstützung offensives Vorgehen auch nur zu erwägen. Die grundlegende Realität war, dass weder Großbritannien noch Frankreich 1938 eine glaubwürdige militärische Option zur Verteidigung der Tschechoslowakei hatten. Sie konnten den Krieg erklären, aber sie konnten ihn nicht wirksam führen. Das war die Beschränkung, die prägte, was wir heute Abhiesement nennen. Das Wort ist zu einem moralischen Urteil geworden. Aber 1938 beschrieb es eine Politik mit einer bestimmten Lobig. Die Permisse war, dass Hitler Beschwerden

12:24 hatte, denen man begegnen konnte, dass deren Behandlung ihn zufriedenstellen könnte und dass dies einen Krieg vermeiden würde. auf den die Demokratien nicht vorbereitet waren. Die Prämisse war falsch, aber sie war im Voraus nicht offensichtlich verrückt. Es war eine Wette auf Hicklers Rationalität und begrenzte Ziele, eingegangen von Menschen, die sich keinen weiteren Klick vorstellen konnten und keinen weg sahen, einen zu gewinnen. Die Wette scheiterte, weil die Prämisse falsch war.

12:57 Der Druck auf Prag begann ernsthaft im Sommer 1938. Großbritannien und Frankreich, zu dem Schluss gekommen, dass sie die Tschechoslowakei nicht mit Gewalt verteidigen konnten, drängten die tschechoslowakische Regierung, Henleins sudetendeutscher Partei Zugeständnisse zu machen. Die Logik war schmerzhaft. Aber klar, wenn die sudetendeutschen Autonomie oder sogar die Abtretung überwiegend deutscher Gebiete erhielten, würde der Vorwand für eine deutsche Intervention verschwinden und der Krieg vermieden. Die tschechoslowakische Regierung unter Präsident Edward Benes widerstand.

13:37 Der Staat war auf dem Prinzip demokratischer Staatsbürgerschaft über ethnische Grenzen hinweg errichtet worden. Das Sudetenland aufzugeben hieße, die Zerstückelung zu akzeptieren. Aber Benes verstand auch die Realität seiner Lage. Ohne französische und britische Unterstützung und mit unsicherer sowjetischer Verpflichtung.

14:02 konnte die Tschechoslowakei nicht unbegrenzt allein gegen Deutschland kämpfen. Die Abfolge der Treffen, die nach München führten, begann im September. Am 15. flog Neville Chamberlain nach Berchtesgaden, Hitlers Bergrefugium, zum ersten Mal in seinem Leben in einem Flugzeug. Er war 69 Jahre alt. Ein pragmatischer Geschäftsmann, überzeugt, dass persönliche Diplomatie lösen könne, was institutionelle Diplomatie nicht geschafft hatte. In Berchtesgaden legte Hitler seine Forderungen vor, das Sudetenland müsse an Deutschland abgetreten werden und die Übergabe müsse sofort erfolgen.

14:45 Chamberlain akzeptierte nach Rücksprache mit den Franzosen das Prinzip der Abtretung für Gebiete mit deutscher Mehrheit. Er kehrte nach Großbritannien zurück in dem Glauben, eine Grundlage für eine Einigung gefunden zu haben. Das zweite Treffen in Golesberg am Rhein am 22. Und 23. September zerstörte diesen Glauben. Hitler eskalierte.

15:14 Er forderte nun nicht mehr nur die Abtretung der Gebiete mit deutscher Mehrheit, sondern die sofortige deutsche militärische Besetzung des gesamten Sudetenlandes. Ohne Volksabstimmungen, ohne internationale Garantien und mit einem Zeitplan, der sich auf Tage belief. Chamberlain, der gekommen war, um die Berchtesgadener Formel umzusetzen, war erschüttert. Er lehnte zunächst ab. Für einen Moment schien der Krieg unmittelbar bevorzustehen.

15:45 Das britische Kabinett mobilisierte die Flotte. Französische Truppen wurden an die Grenze beordert. Die Krise erreichte ihren Höhepunkt. Dann griff Mussolini mit dem Vorschlag einer Vier -Mächte Konferenz ein. Hitler, der eine Frist für militärisches Vorgehen gesetzt hatte, die er möglicherweise nicht hatte durchsetzen können, stimmte zu. Chamberlain und Daladier, der französische Ministerpräsident, akzeptierten. Die Konferenz wurde für München am 29. September angesetzt. Die Vier -Mächte sollten Deutschland, Italien, Großbritannien und Frankreich sein. Die Tschechoslowakei war nicht eingeladen. Das ist eine zentrale Tatsache des Münchner Abkommens und es lohnt sich, dabei hinzuhalten. Der Staat, über dessen Territorium

16:42 verhandelt wurde, war aus dem Raum ausgeschlossen, in dem die Entscheidung getroffen wurde. Die tschechoslowakischen Vertreter, zwei aus Prag entsandte Minister, warteten die Nacht des 29. September über in einem nahegelegenen Hotel, während die vier Mächte im Führerbau tagten. Sie wurden am Morgen des 30. September über das Ergebnis informiert, bekamen ein bereits unterzeichnetes Abkommen vorgelegt und wurden angewiesen, dass ihre Regierung es annehmen müsse. Sie wurden nicht dazu konsultiert. Die Münchner Konferenz dauerte vom Abend des 29. September bis in die frühen Morgenstunden des 30. September. Das Abkommen wurde von Hitler, Chamberlain, Daladier und Mussolini unterzeichnet. Es sah die deutsche Besetzung

17:39 des Sudetenlandes in Etappen vor, beginnend am 1. Oktober und abgeschlossen bis zum 10. Oktober. Die tschechoslowakische Regierung wurde verpflichtet, ihre militärischen und zivilen Behörden aus den abgetretenen Gebieten abzuziehen. Das Abkommen enthielt. internationale Garantien für den verbleibenden tschechoslowakischen Staat, aber diese wurden nie umgesetzt. Die Sowjetunion, deren mögliche Rolle bei einer kollektiven Verteidigung ignoriert worden war, war keine Partei des Abkommens. Die tschechoslowakische Regierung, von ihrem Verbündeten vor vollendete Tatsachen gestellt, kapitulierte.

18:22 Benes trat zurück und ging ins Exil. Der Staat, den er geführt hatte, wurde seiner Grenzgebiete, seiner Befestigungen und seiner verteidigungsfähigen Lage behaupt. Chamberlain kehrte am 30. September mit einer separaten deutsch -britischen Freundschaftserklärung nach Großbritannien zurück, die er auf den Stufen des Flugzeugs schwenkte. Er sprach von Frieden für unsere Zeit. Privat war er weniger sicher.

18:54 Seine Briefe an seine Schwester zeigen einen Mann, der hoffte, Erfolg gehabt zu haben, aber fürchtete, es nicht zu haben. Die öffentliche Darstellung und der private Zweifel sind beide wichtig. Tremblin war nicht einfach naiv. Er handelte unter Beschränkungen, die real waren, militärische Schwäche, öffentliche Angst vor dem Krieg und die echte Unsicherheit darüber, ob Hitler zufriedenzustellen war. Aber er irrte sich auch über Hitlers Ziele. Und die Beweise für diesen Irrtum waren für jeden verfügbar, der die eigenen Worte des Diktators las. Die deutsche Besetzung des Sudetenlandes verlief nach Plan. Über zehn Tage im frühen Oktober rückten deutsche Truppen in Etappen in die Grenzregionen ein und übernahmen die Kontrolle über die Befestigungen,

19:45 die die tschechoslowakischen Soldaten aufgegeben hatten. Volksdeutsche Menschenmengen säumten in manchen Städten die Straßen und bejubelten die ankommenden Kolonnen. Tschechische Beamte, Soldaten und Zivilisten zogen ostwärts aus den abgetretenen Zonen, packten, was sie tragen konnten, und verließen Häuser und Stellungen, die sie fast 20 Jahre lang innegehabt hatten. Die Befestigungen, zu solchen Kosten errichtet, wurden intakt übergeben.

20:16 Der Verlust war nicht nur territorial. Das Sudetenland war nicht einfach eine demografische Region, es war ein Schild aus Gebirgen und Hochland, das den natürlichen Verteidigungsring Böhmens bildete. Sobald dieser Schild entfernt war, lag das Innere offen. Der Großteil der tschechoslowakischen Schwerindustrie war verloren. Die Hauptstadt Prag lag jedem künftigen Vormarsch aus dem Westen ausgesetzt da. Die folgenden Monate waren eine Zeit des Scheintorts. Aber der Weststaat war nicht stabil. Die Slowakei erhielt nominelle Autonomie unter einer klirikal -nationalistischen Führung, die sich zunehmend nach Berlin orientierte.

21:02 Ungarn ermutigt durch München erhobte Bietsansprüche, die im November 1938 in Wien geregelt wurden und die südliche Slowakei und die Karpaten -Ukraine abtrennten. Die wirtschaftliche Erschütterung war schwer. Der Reststaat hatte seine industrielle Basis, seine verteidigungsfähigen Grenzen und sein Selbstvertrauen verloren. Die Zentralregierung in Prag, ohne Präsident Benes und ohne Verbündete, kämpfte darum, Autorität zu bewahren. Deutscher Einfluss durchdrang, was vom Staat übrig war.

21:40 Hitler indessen war nicht zufrieden. Das Münchner Abkommen hatte ihm das Sudetenland ohne Krieg gegeben, aber seine Ziele waren nie auf das Sudetenland begrenzt gewesen. Die Weisung für den Fall Grün hatte von der Zerschlagung der Tschechoslowakei gesprochen, nicht von der Anpassung ihrer Grenzen. Die Demonstration kam am 15. März 1939. Deutsche Truppen besetzten Böhmen und Meeren. Hitler betrat die Prager Burg in Schnee, der auf die Stadt fiel. Der tschechoslowakische Präsident Emil Hacha, der Nachfolger Venes, wurde zu einem nächtlichen Treffen nach Berlin beordert, eingeschüchtert und gezwungen, ein Dokument zu unterzeichnen, das deutschen Schutz akzeptierte. Am nächsten Tag errichtete ein Erlass das Protektorat Böhmen

22:35 und Mähren. Die Tschechoslowakei hörte auf, als unabhängiger Staat zu existieren. Die Slowakei wurde ein nominell unabhängiger Klientelstaat unter deutscher Lenkung. Die Karpatenukraine wurde von Ungarn annektiert. Der Staat, der 1919 geschaffen worden war, der seine Verteidigung vorbereitet und seine Verbündeten gesucht hatte, der in München im Stich gelassen worden war, war nun vollständig zerstört. Die westliche Reaktion auf den März 1939 war anders als die Reaktion auf den September 1938. Die Annahme, Hitlers Ziele seien begrenzt, er könne durch territoriale Anpassung zufriedengestellt werden, persönliche Diplomatie könne das Kriegsrisiko beherrschen, all diese Annahmen brachen mit der Besetzung

23:32 Prags zusammen. Chamberlain selbst sprach von einem Vertrauensbruch. Die britische Regierung gab Garantien an Polen, Rumänien und Griechenland, eine dramatische Umkehrung der Politik, Verpflichtungen in Osteuropa zu vermeiden. Die französische Regierung, ebenso erschüttert, versuchte, ihre Bündnisse neu zu beleben. Die Sowjetunion, von München ausgeschlossen und überzeugt, dass die Westmächte nicht handeln würden, um Deutschland einzudämmen, bewegte sich auf die Verhandlung zu, die den Hitler -Stalin -Pakt vom August 1999 hervorbringen sollte. Die Neubewertung war nicht augenblicklich.

24:14 Und nicht einheitlich. Einige in Großbritannien hofften weiterhin auf eine Verhandlungslösung mit Deutschland. Einige in Frankreich zweifelten an der Fähigkeit ihres Landes zu irgendeiner militärischen Initiative. Aber die zentrale Prämisse des APS -Manns, dass Hitler zufriedenzustellen war, war getestet und für falsch befunden worden.

24:40 Die Politik war keine Feigheit in irgendeinem einfachen Sinn gewesen. Sie war eine Kalkulation unter realen Beschränkungen gewesen. Die scheiterte, weil die Prämisse über Hitlers Ziele falsch war. Das Scheitern war nicht nur intellektuell. Es war zerstörerisch. Ein demokratischer Staat war zerlegt worden. Seine Bevölkerung sah sich der Besatzung gegenüber und schließlich dem vollen Apparat der nationalsozialistischen Rassenpolitik.

25:13 Die durch München gewonnene Zeit war nicht genutzt worden, um eine wirksame Verteidigung vorzubereiten, weil die Annahme gewesen war, dass keine Verteidigung nötig sein würde. Die sowjetische Dimension verdient besondere Aufmerksamkeit, denn sie wird oft missverstanden. Das sowjetisch -tschechoslowakische Bündnis von 1935 war auf dem Papier real, aber seine Aktivierung hing von französischer Initiative ab. Ob Stalin 1998 einseitig eingegriffen hätte, bleibt unter Historikern unstritten. Die Sowjetunion traf einige militärische Vorbereitungen und bekundete Handlungsbereitschaft, aber die praktischen Schwierigkeiten einer Intervention, geografische Entfernung, die Weigerung Polens und Rumäniens, sowjetischen

26:05 Durchmarsch zu gestatten, waren gewaltig. Klarer ist, dass der Ausschluss der Sowjetunion aus München und die westliche Bereitschaft, die Tschechoslowakei ohne Konsultation Moskaus zu opfern, zu Stalins wachsender Überzeugung beitrugen. Dass die kapitalistischen Mächte nicht gegen Deutschland kooperieren würden und eine deutsche Expansion nach Osten vielleicht sogar begrüßen könnten. Diese Überzeugung verursachte den Hitler -Stalin -Pakt nicht. Aber sie half, die Bedingungen zu schaffen, unter denen dieser Pakt vorstellbar wurde. Die Frage, welche Alternativen 1938 bestanden, ist das große kontrafaktische Gedankenspiel der Münchner Krise. Hätten Großbritannien und Frankreich damals kämpfen können, statt 1939?

26:56 Ihre militärische Lage war 1928 schwächer als ein Jahr später, aber nicht dramatisch. Die deutsche Armee war im September 1938 weniger auf einen allgemeinen Krieg vorbereitet als im September 1939. Einige von Hitlers eigenen Generälen waren nervös angesichts der Aussicht auf einen verfrühten Konflikt. Die Verteidigungsanlagen der Tschechoslowakei waren intakt. Die Möglichkeit eines begrenzten Krieges oder sogar einer erfolgreichen Abschreckung lässt sich nicht völlig von der Hand weisen.

27:35 Aber sie muss auch gegen die politischen Beschränkungen abgewoben werden, die öffentliche Angst vor dem Krieg, die echte Unsicherheit über sowjetische Absichten, das Fehlen jeder Bündnisstruktur. Die Widerstand hätte koordinieren können. Die Entscheidung für den Krieg 1928 wäre ein Sprung ins Unbekannte gewesen, getroffen von Regierungen, die zwei Jahrzehnte damit verbracht hatten, sicherzustellen, dass sie ihn nie würden treffen müssen. Was mit Sicherheit gesagt werden kann, ist, dass München den Zweiten Weltkrieg nicht verursachte. Der Krieg hatte mehrere Ursachen. Die ungelösten Beschwerden von 1919, das Scheitern der Zwischenkriegsordnung, die spezifischen Ambitionen des Ansregimes, die Entscheidungen vieler Akteure über viele Jahre.

28:26 München verschob den Krieg um ungefähr elf Monate. Es entfernte auch ein bedeutendes militärisches Hindernis aus Deutschlands weg, verschaffte Deutschland erhebliche industrielle Vermögenswerte und zeigte Hitler, dass die Westmächte nicht für Osteuropa kämpfen würden. Die Politik des Appeasements, verstanden als ein spezifisches Bündel von Kalkulationen im Jahr 1998, scheiterte an ihren eigenen Maßstäben.

28:58 Sie stellte Hitler nicht zufrieden. Sie verhinderte den Krieg nicht. Sie zerstörte einen Staat, der versucht hatte, sich zu verteidigen. Das Wort Appeasement hat sich weit von seiner ursprünglichen Bedeutung entfernt. Und dieser spätere Gebrauch hat die Besonderheit des Geschehenen verschleiert. Die Menschen, die das Münchner Abkommen schlossen, waren keine Narren oder Feiglinge in irgendeinem einfachen Sinn. Sie waren verängstigte Männer, die unter realen Beschränkungen handelten und eine Wette eingingen, die rational schien und sich als falsch erwies. Ihr Versagen war nicht nur persönlich. Es war strukturell, ein Versagen zu verstehen, dass sie es nicht mit einem Staatsmann zu tun hatten, der Anpassungen wollte, sondern

29:47 mit einem Revolutionär, der Zerstörung wollte. Die Erfahrung der Tschechoslowakei in München ist die andere Hälfte der Geschichte, die die Kurzformel verschleiert. Der Staat war nicht schwach, nicht künstlich. nicht ohne Verbündete oder Verteidigung. Er war eine funktionierende Demokratie mit einer fähigen Armee, bedeutenden Befestigungen und Beistandsverträgen. Seine Führung verstand die Gefahr und bereitete sich darauf vor. Was sie nicht kontrollieren konnte, war die Kalkulation größerer Mächte, die zu Recht oder zu Unrecht zu dem Schluss kamen. Tschechoslowakisches Territorium sei ein Preis, den es für die Hoffnung auf Frieden zu zahlen lohne. Der Ausschluss Prags von der Münchner Konferenz war kein Detail. Er

30:39 war der Mechanismus, durch den das Schicksal eines kleineren Staates ohne dessen Beteiligung entschieden wurde. Die Vertreter, die im Hotel warteten, die Befestigungen, die ohne einen einzigen Schuss übergeben wurden, der Präsident, der in Verzweiflung zurücktrat, das sind die menschlichen Realitäten der Krise, die das Wort Apisement nicht einfängt. Die Zerstörung der Tschechoslowakei im März 1939 vollendete, was München begonnen hatte. Das Protektorat Böhmen und Mähren wurde ein Laboratorium der nationalsozialistischen Besatzungspolitik, schließlich einschließlich der Deportation und Ermordung tschechischer Juden und der Unterdrückung des tschechischen nationalen Lebens. Die Slowakei, nominell unabhängig, wurde

31:34 ein deutscher Satellit, und Teilnehmer am Krieg und am Holocaust. Das Sudetenland wurde ins Reich eingegliedert, seine deutsche Bevölkerung der Wehrpflicht und der nationalsozialistischen Rassenpolitik unterworfen. Der Staat, der für den Frieden geopfert worden war, fand keinen Frieden. Das Erbe Münchens ist somit doppelt. Es ist eine Studie über das Scheitern einer bestimmten Politik unter bestimmten Bedingungen, Und es ist eine Fallstudie über die Verwundbarkeit kleinerer Staaten, wenn größere Mächte über ihr Schicksal entscheiden. Das Abkommen verschob den Krieg, ohne das Expansionsprojekt zu beseitigen, das die Krise antrieb. Es überzeugte verschiedene Regierungen, die britische, die französische, die deutsche, die sowjetische,

32:26 davon, dass ihre früheren Annahmen gescheitert waren. Und es hinterließ ein Wort. das zur Beleidigung geworden ist und die schwierige Wahrheit verschleiert, dass die Krise von 1938 konkreter, kontingenter und zerstörerischer war, als die Kurzformel nahelegt.