Épisode 7 – Virginie et les origines de New York

Saviez-vous que New York était d’abord une colonie néerlandaise ? Et pourquoi la ville s’appelle ainsi ?

Passion Modernistes

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passionmedievistes.fr/wp-content/uploads/2019/… Adane
Après une maîtrise d’histoire consacrée à la vision de l’Amérique qu’avait l’Europe au XIXème siècle, Virginie Adane (twitter.com/adane_v?lang=fr) s’est lancée dans une thèse, soutenue en 2017 (theses.fr/2017EHES0148), intitulée « Genre, pouvoir et relations marchandes dans une société coloniale multiculturelle. Nouvelle-Néerlande, New York (1630-1730)« . Virginie était fascinée par le choix de ces personnes de tout plaquer pour aller vivre sur un continent inconnu et elle voulait se plonger dans les racines de l’Amérique et des colonies.

La Nouvelle-Néerlande, terrain peu étudié

Colonie fondée à partir de 1624 autour de la vallée de l’Hudson et de l’île de Manhattan, la Nouvelle-Néerlande est une colonie néerlandaise dans un monde colonial anglais, formée autour de la traite des pelleteries. La société coloniale est marquée par sa diversité, faisant se côtoyer des populations européennes, amérindiennes et afro-caribéennes. À partir de 1664, la colonie connaît un changement de souveraineté, devient New York et est intégrée à l’empire anglais. En un siècle, une société nouvelle a émergé, s’est construite et transformée.

Dans sa thèse, Virginie Adane a analysé le rôle des normes et relations sociales entre hommes et femmes dans la construction de cette société et a envisagé la façon dont ces normes et ces relations construisent un ordre social et informent les échanges marchands.

Une nouvelle société américaine

La société de Nouvelle-Néerlande est caractérisée, dès les premières années de l’installation coloniale, par sa diversité culturelle et religieuse, ainsi que par la diversité des projets coloniaux. Parmi ces projets, la mise en place d’un peuplement familial pose la question des normes familiales et de genre au cœur de la formation de la société nouvelle. Ces normes constituent l’armature de base de l’ordre colonial et d’une volonté de faire société, par l’imposition, la transposition ou l’adaptation de prescriptions quant au comportement sexué. Pour les administrateurs, la conformité et le respect des normes de genre étaient conçus comme un garant d’ordre social. Du reste, l’aspiration et l’adaptation à ces normes est aussi le fait des des colons eux-mêmes.

passionmedievistes.fr/wp-content/uploads/2019/… Belgii Novaeque Angliae… (Carte de la Nouvelle-Belgique ou Nouvelle-Hollande), 1685, par Nicolaes Visscher
Cet attachement permet de comprendre, paradoxalement, l’apparente violence des rapports sociaux et l’importante judiciarisation des pratiques sociales. Virginie a voulu montrer que la Nouvelle-Néerlande était, au contraire, une société très normée. Avec le changement de souveraineté, les questions de masculinité, de féminité et des rôles et des relations qui y sont associés ont été au cœur du processus de domination et d’imposition d’un nouvel ordre colonial. Elle a ainsi observé une prise en charge plus marquée de la régulation des crimes moraux – prostitution, adultère, mariages dysfonctionnels – dans le cadre d’une société où le contrôle social par la population s’avère moins opérant que celui effectué par les autorités.

Une longue thèse de dix ans

Pour étudier la Nouvelle-Néerlande, Virginie Adane a dû notamment étudier le néerlandais pour se plonger dans les archives, la barrière de la langue ayant retenu beaucoup de chercheurs et de chercheuses avant elle. Grâce à des bourses, elle a pu passer deux ans aux États-Unis pour faire ses recherches directement sur son champ d’étude, rencontrer des sociétés historiques sur place.

Retrouvez Virginie Adane aussi dans le podcast MDR (binge.audio/category/mdr) qui parle des comédies françaises et le podcast (podcast.ausha.co/les-rois-du-monde-est-stone-etc)Les rois du monde est stone etc sur les comédies musicales françaises.

Si vous voulez en savoir plus sur le sujet voici quelques lectures que vous conseille Virginie :

• Jaap Jacobs, The Colony of New Netherland: A Dutch Settlement in Seventeenth-Century America, Cornell University Press, 2009

• Russell Shorto, The Island at the Center of the World: the Epic Story of Dutch Manhattan and the Forgotten Colony that Shaped America, New York, Vintage, 2005 [une approche de journaliste plus que de chercheur]

• Bertrand Van Ruymbeke, L’Amérique avant les Etats-Unis : Histoire de l’Amérique anglaise (1497-1776), Paris, Garnier Flammarion « Champs Histoire », 2016 [un panorama plus général sur l’Amérique coloniale anglaise, incluant des passages sur la Nouvelle-Néerlande]

• Thelma Wills-Foote, Black and White Manhattan: The History of Racial Formation in Colonial New York City, Oxford, Oxford University Press 2004

Et Virginie Adane a écrit un article sur son sujet de thèse : « Penser le genre en Nouvelle Néerlande au XVIIe siècle : enjeux historiographiques », Nuevo Mundo Mundos Nuevos [Online], Workshops, mis en ligne le 11 juin 2013 (journals.openedition.org/nuevomundo/65618).
Dans cet épisode vous avez entendu les extraits des chansons suivantes :

• Joe Dassin – L’Amérique

• New York, New York – On the Town

• Trevor Jones – Promentory (Bande originale du film Le Dernier des Mohicans)

• Telephone – New York avec toi

Transcription de l’épisode 7 (cliquez pour dérouler)

Fanny : Bonjour à toutes et à tous et bienvenue dans ce nouvel épisode de Passion Modernistes. Je m’appelle Fanny Cohen-Moreau, et dans ce podcast, je vous propose de rencontrer de jeunes chercheurs et chercheuses en master ou en thèse qui étudient l’histoire moderne. Et pour rappel, l’histoire moderne c’est cette période qui s’est glissée entre le Moyen-Âge et l’époque contemporaine, c’est-à-dire en gros, pour l’Europe occidentale, si on prend ça comme référence, entre les années 1500 et 1800.

Épisode 7, Virginie et les origines de New York, c’est parti !

Pour la première fois dans Passion Modernistes, nous quittons justement le Vieux Continent, et nous partons pour l’Amérique !

[Intermède Joe Dassin]

Je suis très contente de montrer aussi qu’on peut travailler sur l’histoire et ne pas s’intéresser qu’à son propre pays, c’est-à-dire la France ou l’Europe. Donc aujourd’hui nous allons plonger dans les colonies américaines au XVIIe siècle. Bonjour Virginie Adane.

Virginie : Bonjour

Fanny : Tu as soutenu une thèse en décembre 2017 qui était intitulée « Genre, pouvoir et relations marchandes dans une société coloniale multiculturelle. Nouvelle-Néerlande, New York (1630-1730) » et tu étais sous la direction de François Weil à l’EHESS.

Virginie : Tout à fait.

Fanny : Avant tout Virginie, qu’est-ce qui t’a donné envie d’étudier l’histoire moderne ?

Virginie : Au départ, mon envie c’était pas l’histoire moderne, c’était l’Amérique. Et l’Amérique dans tout ce qu’elle a de plus cliché, d’une certaine manière. J’étais en licence d’histoire quand j’ai commencé à réfléchir à ce que j’allais faire comme sujet de recherche, et je me rappelle être allé dans le bureau d’histoire moderne des professeurs de mon école et d’avoir dit « j’aime vraiment l’Amérique, etc. ». En fait, j’ai commencé par une maîtrise d’histoire, qui était en réalité centrée sur le XIXe siècle, donc l’époque contemporaine, et je m’intéressais en fait un zoo humain amérindien, qui était en tournée en France, qui était associé à un peintre qui s’appelle George Catlin, et qui était en tournée en France sous le règne de Louis-Philippe. En fait c’était une façon de m’intéresser un peu… ouais voilà… à …