Das Reich der Hethiter - Eine vergessene Supermacht

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0:34 Stell dir eine weite, hügelige Hochebene vor, durchzogen von Flüssen, gesäumt von Bergen im Herzen jener großen Halbinsel, die wir heute als Kleinasien kennen, hier, auf dieser windigen, kargen und doch eindrucksvollen Landschaft ist. Erhob sich vor mehr als 3000 Jahren eine der mächtigsten Großmächte ihrer Zeit ein Reich, das sich mit den großen Königreichen Ägyptens und Mesopotamiens messen konnte und doch über Jahrtausende fast vollständig vergessen wurde.

1:11 Es ist das Reich der Hethiter, eine versunkene Supermacht der Bronzezeit, deren Geschichte erst in jüngerer Zeit wieder ans Licht gehoben wurde. Und seine Wiederentdeckung gehört zu den faszinierendsten Kapiteln der Erforschung der alten Welt. Beginnen wir mit dem erstaunlichsten an dieser Geschichte, mit der Tatsache des Vergessens selbst. Wie kann es sein, dass ein ganzes Großreich eine Macht, die über Jahrhunderte das Schicksal des vorderen Orients mitbestimmte, so vollständig aus dem Bewusstsein der Nachwelt verschwand?

1:49 Über lange Zeit kannte man die Hethiter nur aus wenigen rätselhaften Erwähnungen in alten Schriften, vor allem aus knappen Hinweisen in der Bibel, wovon einem Volk dieses Namens die Rede ist. Doch niemand wusste, wer diese Menschen wirklich gewesen waren, wo ihr Reich gelegen hatte, welche Bedeutung sie besessen hatten.

2:12 Erst im 19 und vor allem im frühen 20 Jahrhundert begannen Forschende, die Spuren dieses verschwundenen Volkes zu entwirren. Und was sie zutage förderten, übertraf alle Erwartungen. Sie entdeckten, dass die Hethiter keine kleine Randerscheinung gewesen waren, sondern eine der bestimmenden Mächte ihrer Epoche, der Schlüssel zur Wiederentdeckung lag in einem Ort, der heute in der zentralen Türkei liegt, er. An einer Stelle, wo man die Überreste einer gewaltigen Altenstadt fand.

2:47 Bei Ausgrabungen kamen die Ruinen mächtiger Mauern, Tore und Gebäude ans Licht und vor allem fand man etwas von unschätzbarem Wert. Große Mengen beschriebener Tontafeln. Diese Tafeln waren mit jener Keilschrift bedeckt, jenem System keilförmiger Zeichen, das im alten Vorderen Orient weit verbreitet war und das man bereits zu entziffern gelernt hatte.

3:16 Doch die Sprache, in der ein großer Teil dieser Tafeln verfasst war, war unbekannt, es war die Aufgabe der Sprachforschung, dieses Rätsel zu lösen, und die Lösung brachte eine große Überraschung. Die Sprache der Hethiter erwies sich als verwandt mit vielen Sprachen Europas und Indiens. Sie gehörte zur großen indogermanischen Sprachfamilie.

3:43 Damit waren die Tafeln der Hethiter die ältesten bekannten Zeugnisse einer indogermanischen Sprache überhaupt, ein Fund von größter Bedeutung für das Verständnis der Sprachgeschichte der Menschheit. Diese gewaltige Stadt, die man freilegte, war die Hauptstadt des Hetitischen Reiches, eine Metropole, die sich über ein weites, hügeliges Gelände erstreckte. Sie war eine Stadt von beeindruckender Wehrhaftigkeit, umgeben von mächtigen Mauern, die sich über viele Kilometer zogen und der natürlichen Geländeform folgten. Diese Mauern waren mit Türmen bewehrt und in sie eingelassen waren prachtvolle Tore, geschmückt mit Bildwerken von Löwen und kriegerischen Gestalten, die die Stadt schützen und ihre Macht

4:34 verkünden sollten. Im Inneren erhoben sich Tempel, Paläste und Wohnviertel, durchzogen von Straßen, versorgt mit Wasser durch ausgeklügelte Anlagen. In der Oberstadt lag ein großer Tempelbezirk, im geschützten Teil thronte der Königliche Palast. Diese Stadt war das Herz eines Reiches, das in seiner Blütezeit weite Teile Kleinasiens und darüber hinaus beherrschte.

5:01 Ein Zentrum der Macht, der Verwaltung und des Glaubens. Wie aber war dieses Reich entstanden und wie gelang es ihm, zu solcher Größe aufzusteigen? Die Hethiter traten vor etwa 4000 Jahren in das Licht der Geschichte, als sie sich in der zentralen Hochebene Kleinasiens niederließen und allmählich die Herrschaft über die dort lebenden Völker und die zahlreichen kleinen Fürstentümer gewannen. Über mehrere Jahrhunderte hinweg bauten ihre Könige ein zunächst kleines Königreich zu einer ausgedehnten Großmacht aus der. Dieser Aufstieg vollzog sich nicht geradlinig, sondern in Wellen mit Zeiten der Ausdehnung und Zeiten des Niedergangs mit mächtigen Herrschern und Schwachen, mit inneren Wirren und äußeren Bedrohungen.

5:53 Doch immer wieder gelang es dem Reich, sich zu erneuern und seine Macht auszudehnen, bis es schließlich zu einer der 3 oder 4 bestimmenden Großmächte des gesamten vorderen Orients aufstieg. Ebenbürtig den großen Reichen am Nil und an den Strömen Mesopotamiens. Die Grundlage dieser Macht lag zu einem guten Teil in der Beherrschung wichtiger Rohstoffe und Handelswege.

6:23 Kleinasien war reich an Metallen und gerade in der Bronzezeit, jener Epoche, in der Werkzeuge und Waffen vorwiegend aus Bronze gefertigt wurden. War der Zugang zu den dafür nötigen Metallen eine Quelle großen Reichtums und großer Macht? Bronze entsteht durch die Verbindung von Kupfer mit Zinn und die Beherrschung dieser Metalle und der Wege, auf denen sie gehandelt wurden, verlieh demjenigen macht, der sie kontrollierte.

6:53 Es gibt zudem Hinweise darauf, dass die Hethiter zu den frühen Völkern gehörten, die sich mit der Gewinnung und Verarbeitung von Eisenbeschäftigten, jenem Metall, das später eine ganze neue Epoche prägen sollte, auch wenn die Bedeutung dieser frühen Eisenverarbeitung in der Forschung sorgsam abgewogen wird, zeigt sie doch, dass die Hethiter ein technisch fortgeschrittenes Volk waren, das die Möglichkeiten seiner Zeit zu nutzen wusste. Doch die wahre Stärke des Hethitischen Reiches lag vielleicht weniger in seinen Waffen als in seiner Kunst der Herrschaft und der Verwaltung.

7:33 Und hier zeigt sich ein Zug, der die Hethiter von manchen anderen Großmächten ihrer Zeit unterschied, anstatt eroberte Völker mit roher Gewalt niederzuhalten, Banden die Hethiter sie oft durch ein ausgeklügeltes System von Verträgen und Bündnissen an sich. Sie schlossen mit Unterworfenen oder verbündeten Fürsten förmliche Abkommen, in denen gegenseitige Rechte und Pflichten festgehalten wurden. Diese Verträge sind uns durch die Tontafeln überliefert und sie Zeugen von einem hochentwickelten Verständnis von Recht, von Diplomatie und von den Beziehungen zwischen Herrschern.

8:16 Die Hethiter gelten daher als ein Volk der Vertragskunst. Als Meister einer Diplomatie, die auf Festen, schriftlich verbürgten Vereinbarungen beruhte. Und dies verleiht ihrer Kultur einen bemerkenswert modern anmutenden Zug. Hier berühren wir eines der berühmtesten Vermächtnisse der Hethiter, das uns unmittelbar mit den großen Ereignissen jener fernen Zeit verbindet, im.

8:44 Verlauf ihrer Geschichte gerieten die Hethiter in einen langen Wettstreit mit dem mächtigen Reich Ägyptens um die Vorherrschaft in den Ländern, die zwischen beiden Großmächten lagen. In den fruchtbaren und strategisch wichtigen Gebieten des östlichen Mittelmeerraums. Dieser Wettstreit mündete schließlich in eine große Schlacht, eine der berühmtesten und am besten bezeugten Schlachten der gesamten Antike, die bei der Stadt Kadesch ausgetragen wurde. Hier trafen das Hetitische Heer und das ägyptische Heer aufeinander, in einer gewaltigen Auseinandersetzung, in der Tausende von Streitwagen zum Einsatz kamen. Jenen schnellen, von Pferden gezogenen Kampfwagen, die zu den entscheidenden Waffen der

9:31 Bronzezeit gehörten. Beide Seiten beanspruchten später den Sieg für sich, doch in Wahrheit endete die Schlacht wohl ohne klare Entscheidung in einem Patt der erschöpften Großmächte, was auf diese Schlacht folgte, ist vielleicht noch bemerkenswerter als die Schlacht selbst und macht die Hethiter auf besondere Weise zu Vorläufern einer Idee.

9:54 Die uns bis heute begleitet. Einige Zeit nach der Schlacht, als beide Reiche erkannten, dass keines das andere endgültig bezwingen konnte, schlossen der Hetitische König und der ägyptische Pharao einen förmlichen Friedensvertrag. Dieser Vertrag ist uns sowohl in der ägyptischen als auch in der hetitischen Überlieferung erhalten, in beiden Sprachen, und er gilt. Als der älteste schriftlich überlieferte Friedensvertrag zwischen 2 Großmächten in der Geschichte der Menschheit in diesem Vertrag verpflichteten sich beide Seiten zufrieden zu gegenseitigem Beistand und zur Achtung der Grenzen des anderen. Es ist ein bewegendes Zeugnis dafür, dass schon vor mehr als 3000 Jahren Menschen erkannten,

10:44 dass dauerhafter Friede mehr wert sein kann als ein ungewisser Sieg. Und dass das Gegebene, schriftlich verbürgte Wort eine Grundlage für ein geordnetes Miteinander der Völker bilden kann. Eine Nachbildung dieses Vertrags hat aus diesem Grund einen Ehrenplatz im Sitz der Vereinten Nationen gefunden, als ein Sinnbild für das uralte Streben der Menschheit nach Frieden und Verständigung. Werfen wir nun einen Blick auf die innere Welt der Hethiter, auf ihren Glauben und ihre Vorstellungen. Die Hethiter verehrten eine große Vielzahl von Göttern und ihre Religion war von einer bemerkenswerten Offenheit geprägt.

11:30 Sie nahmen die Götter der von ihnen beherrschten und benachbarten Völker bereitwillig in ihre eigene Götterwelt auf, so dass man ihr reich gelegentlich als ein Land der 1000 Götter bezeichnet hat. Diese Aufnahmebereitschaft spiegelt den Charakter eines Reiches wider, das viele Völker, Sprachen und Bräuche unter seinem Dach vereinte und das verschiedene Überlieferungen nebeneinander bestehen ließ, anstatt sie zu unterdrücken. Unweit der Hauptstadt befindet sich ein eindrucksvolles Felsheiligtum, in dem die Götter des hetitischen Pantheons in Stein gehauen wurden.

12:11 Eine lange Prozession göttlicher Gestalten, die über die Felswände schreiten. Diese Bildwerke geben uns einen unmittelbaren Eindruck von der Glaubenswelt dieses Volkes und von der Bedeutung, die es seinen Göttern Beimaß, die Gesellschaft der Hethiter war. Wie die meisten Gesellschaften jener Zeit hierarchisch geordnet mit dem König an der Spitze, der zugleich oberster Heerführer, oberster Richter und oberster Priester war. Doch auch hier finden sich bemerkenswerte Züge, die Königin nahm im Hetitischen Reich eine ungewöhnlich starke und eigenständige Stellung ein, mit eigenen Befugnissen, die über die bloße Rolle der Gemahlin des Königs hinausgingen. Manche Königinnen behielten ihre Stellung und ihren Einfluss sogar nach dem Tod ihres

13:05 Gemahls. Auch die Hetitischen Rechtssammlungen, die uns auf Tontafeln überliefert sind, zeigen einen eigenen Charakter im Vergleich zu manchen anderen Rechtsordnungen ihrer Zeit erscheinen sie in manchen Bereichen weniger auf harte Vergeltung als auf Ausgleich und Wiedergutmachung bedacht. Mit einer Vorliebe für Geldbußen und Entschädigungen anstelle drakonischer Strafen.

13:32 Dies wirft ein Licht auf ein Volk, das Wert auf Ordnung, auf Recht und auf einen geregelten Ausgleich von Streitigkeiten legte. Doch wie jedes irdische Reich, so kam auch das Reich der Hethiter schließlich an sein Ende, und dieses Ende gehört zu den großen Rätseln der Geschichte. Um das Jahr 1200 vor unserer Zeitrechnung herum brach die hetitische Großmacht zusammen und mit ihr versank ein großer Teil der hochentwickelten Welt der späten Bronzezeit im östlichen Mittelmeerraum.

14:10 Diese Epoche des Zusammenbruchs, die mehrere Großreiche und Kulturen zugleich erfasste, ist als der Zusammenbruch der Bronzezeit bekannt und ihre Ursachen. Werden bis heute erforscht und diskutiert. Mehrere Faktoren dürften Zusammengewirkt haben, man vermutet ein Zusammenspiel von Dürren und Missernten, von Hungersnöten, von Wanderungsbewegungen fremder Völker, von inneren Unruhen und dem Abreißen der Handelswege, von denen diese vernetzte Welt abhängig war wie ein Gefüge.

14:46 Indem ein Stein den anderen stützt. So brachte offenbar das Versagen einzelner Teile das ganze System ins Wanken, bis es schließlich in sich zusammenfiel, die einst so mächtige Hauptstadt der Hethiter wurde verlassen, ihre prächtigen Gebäude verfielen und das Wissen um dieses Reich verblasste mit der Zeit, bis es schließlich fast vollständig aus dem Gedächtnis der Menschheit verschwand.

15:14 Über Jahrtausende lagen die Ruinen unter Erde und Gras verborgen und die Hethiter wurden zu kaum mehr als einem Namen in alten Texten, einem Echo, dessen Ursprung niemand mehr kannte. Erst die geduldige Arbeit der Forschung, das Graben in der Erde, das entziffern der Tafeln, das mühsame Zusammensetzen unzähliger Bruchstücke.

15:39 Hat dieses versunkene Reich wieder ans Licht gehoben und ihm seine Stimme zurückgegeben. Heute können wir die Briefe Ihrer Könige lesen, Ihre Verträge und Gesetze studieren, ihre Gebete und Erzählungen hören und so tritt uns aus der Tiefe der Zeit ein Volk entgegen, das wir längst verloren glaubten. Lass uns nun für einen Augenblick einfach verweilen dort, in jener fernen Welt.

16:08 In der Stille der versunkenen Hauptstadt. Stell dir vor, du stehst auf der weiten Hochebene im weichen Licht der untergehenden Sonne, vor Dir erheben sich die Überreste der mächtigen Mauern, die einst diese Stadt umgaben, der Stein, warm vom Licht des Tages, eine sanfte Brise streicht über das Land, durch das trockene Gras und trägt den Duft der Erde herbei. Wo einst tausende von Menschen lebten, wo Händler ihre Waren feilboten, wo Priester ihre Gebete sprachen und Schreiber ihre Tafeln ritzten, dort liegt nun eine tiefe, friedvolle Stille, die Steine schweigen, und doch erzählen sie, wenn man ihnen lauscht von all dem Leben, das hier einst Pulsierte, von der Größe und vom Vergehen, vom

17:01 langen Lauf der Zeit, der alles trägt und alles wieder zur Ruhe. Erbettet diese Vorstellung von der Tiefe der Zeit, vom Aufstieg und Vergehen selbst der mächtigsten Reiche hat etwas zutiefst Beruhigendes. Wenn wir bedenken, dass eine Macht, die einst die Welt zu beherrschen schien, die sich den größten reichen ihrer Zeit ebenbürtig fühlte, am Ende doch verging und für Jahrtausende vergessen wurde, dann erscheinen die Sorgen und Hektik unserer eigenen kurzen Tage in einem milderen. Gelasseneren Licht die Geschichte lehrt uns Demut, aber sie schenkt uns auch Trost.

17:45 Denn so wie das vergessene wieder ans Licht gehoben werden konnte, so bleibt nichts wirklich ganz verloren. Einkochen das Leben jener Menschen, ihre Mühen und Hoffnungen, ihr Streben nach Recht und Frieden, all das hallt noch immer zu uns herüber über die unermeßliche Kluft der Jahrtausende hinweg. Und verbindet uns mit jenen, die so lange vor uns lebten und doch im Grunde dieselben Menschen waren wie wir. Vielleicht spürst du jetzt schon, während du diesen Worten lauschst, wie sich etwas in dir löst, wie die Last des Tages kleiner wird vor dem weiten Bogen der Geschichte. Stell dir vor, du setzt dich nieder auf einen warmen Stein dieser uralten Stadt im sanften Licht des Abends und blickst hinaus über die Stille und.

18:36 Weite Landschaft über dir, der weite Himmel vor dir das Land, das so viele Reiche hat kommen und gehen sehen und um dich herum die tiefe Ruhe einer Welt, die längst zur Ruhe gekommen ist. Du musst nichts tun, nichts erreichen, nirgendwohin eilen die Steine um dich her ruhn seit Jahrtausenden geduldig und still.

19:03 Und laden dich ein, für einen Augenblick teilzuhaben an ihrer tiefen Gelassenheit, an der Ruhe der vergangenen Zeit. Wenn wir über das Reich der Hethiter nachdenken, dann begreifen wir auch, wie kostbar das Erbe der Vergangenheit ist und wie sehr es unserer Achtsamkeit bedarf. Denn was wir heute über dieses versunkene Volk wissen, verdanken wir nicht nur den Steinen und Tafeln, die die Zeit überdauert haben, sondern auch der sorgsamen Bewahrung dieser Zeugnisse und der Landschaft, in der sie liegen.

19:38 Die alten Stätten, die Hügel, unter denen noch immer ungehobene Schätze des Wissens ruhen, sind ein Erbe, das uns alle angeht und das einmal zerstörtes für immer verloren gibt. Sie zu schützen, Sie für künftige Generationen zu bewahren, bedeutet, die Verbindung zu unserer eigenen tiefen Vergangenheit nicht abreißen zu lassen. Und vielleicht liegt in der Friedensbotschaft jenes uralten Vertrags zugleich eine leise Mahnung an uns, dass das Streben nach Verständigung.

20:15 Nach geregeltem Miteinander und nach dauerhaftem Frieden zu den ältesten und wertvollsten Bestrebungen der Menschheit gehört, die zu bewahren und fortzuführen. In unserer Verantwortung liegt. Doch für diesen Abend wollen wir das Schwere wieder loslassen und zurückkehren zu dem stillen Bild der versunkenen Stadt, zu ihrer tiefen Ruhe, zu dem friedvollen Schweigen der alten Steine. Stell dir noch einmal vor, du sitzt auf der weiten Hochebene im letzten warmen Licht des Tages, umgeben von den ehrwürdigen Überresten einer einst mächtigen Welt. Die Mauern ruhen still, die sanfte Brise streicht über das Land und über dir erscheinen langsam die ersten Sterne am dunkler werdenden Himmel.

21:08 Du musst nichts tun, nichts festhalten, nichts verstehen. Du darfst einfach hier sein, getragen von der tiefen, weiten Ruhe dieses uralten Ortes. Spüre, wie dein Atem ruhiger wird, wie er langsamer und tiefer geht im Rhythmus der sanften Brise, die über die alten Steine streicht. Lass deine Gedanken treiben wie der Wind über die weite Ebene, der kommt und geht und nichts festhält.

21:41 Du brauchst sie nicht zu verfolgen, nicht zu bedenken. Sie ziehen vorüber wie die Jahrtausende über dieses Land gezogen sind, leise und unaufhaltsam und dürfen sich auflösen in der weiten Stille, so wie die alten Steine ruhen, geduldig und still, ohne Eile, ohne Mühe, so darfst auch du nun einfach hier sein, getragen, geborgen.

22:10 In tiefer Ruhe und während die Sterne über der versunkenen Stadt heller werden, einer nach dem anderen und die Nacht sich sanft über das weite Land legt, darfst auch du dich nun ganz dieser Ruhe überlassen. Die alten Steine werden weiter ruhen, die ganze Nacht hindurch still und beständig, wie sie seit Jahrtausenden ruhen, unter demselben weiten Himmel.

22:39 Unter denselben fernen Sternen laß ihre tiefe Ruhe dich begleiten, sanft und leise hinüber in einen tiefen, erholsamen Schlaf. Schlaf gut, ruh dich aus und Träume von fernen, reichen und alten Steinen, vom langen, friedvollen Lauf der Zeit und von der stillen Schönheit der vergessenen Welten.