Riesenkraken des Nordatlantiks - Zwischen Mythos, Tiefsee und wissenschaftlicher Spurensuche

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0:27 Heute nicht in einen Wald, nicht in eine Wiese voller Blumen, sondern hinab in die dunkelsten, kältesten und geheimnisvollsten Tiefen des Nordatlantiks. Heute begleiten wir ein Wesen, das Seefahrerinnen und Seefahrer über Jahrhunderte in Angst und Schrecken versetzt hat. Das Dichterinnen und Dichter zu wilden Legenden inspirierte und das die Wissenschaft bis heute fasziniert und herausfordert. Den Riesenkraken Architeutes dyx stell dir vor, du bist an Bord eines Holzschiffes im 16 Jahrhundert, es ist Nacht, der Nordatlantik liegt schwarz und glatt vor dir, dann erschüttert ein Ruck das gesamte Schiff.

1:16 Etwas Gewaltiges schlingt sich um den Rumpf. Die Matrosen schreien, was sie sahen, was sie fühlten, das überlieferten sie, als das Kraken ein Wesen von solcher Größe, dass man ein ganzes Schiff damit verwechseln könnte. Der norwegische Bischof Erik Pontoppidan beschrieb das Kraken im Jahr 1752 als das größte Meeresmonster der Welt.

1:44 In seinem Werk Versuch einer natürlichen Geschichte von Norwegen schrieb er von einem Tier mit einem Körper, der sich über fast eineinhalb Kilometer erstrecke und von Armen, die Schiffe in die Tiefe ziehen könnten. Pontopidans Berichte klingen wie pure Phantasie und doch steckt in jeder Legende ein Kern Wahrheit, denn der Riesenkrake existiert wirklich, er ist kein Mythos.

2:10 Er ist Real, atemberaubend groß und noch immer kaum erforscht. Der Riesenkrake, wissenschaftlich als Architeutis Dux bekannt, gehört zur Klasse der Zephalopoden, also der Kopffüßer, zu der auch Tintenfische, Sepien und Nautiluse zählen. Er ist ein Weichtier, aber ein Weichtier von unvorstellbarem Ausmaß.

2:36 Weibliche Tiere können eine Gesamtlänge von bis zu 13 Metern erreichen, inklusive ihrer beiden langen Tentakel. Die Körperlänge allein, also der sogenannte Mantel, misst bei ausgewachsenen Weibchen im Durchschnitt etwa 2 Meter, Männchen bleiben etwas kleiner manche Berichte und historische Funde lassen sogar auf Exemplare schließen, die vielleicht 14 oder 15 Meter lang geworden sind.

3:06 Doch verlässliche Messungen solcher Rekordexemplare fehlen bislang. Was wir wissen Architeutis Dups ist das größte wirbellose Tier, das je lebend oder tot dokumentiert wurde und damit eines der faszinierendsten Geschöpfe unseres Planeten. Der Körper des Riesenkrakens ist in mehrere Abschnitte gegliedert, zuoberst oder treffender, vorne sitzt der Mantel.

3:33 Ein muskulöser, Torpedoförmiger Körpersack, in dem sich die meisten inneren Organe befinden. Aus diesem Mantel ragen der Kopf mit den großen Augen und dann die 8 Arme sowie die 2 langen Fantentakel hervor. Diese Fantentakel sind wesentlich länger als die Arme und an ihren Enden mit Saugnapf besetzten Keulen ausgestattet. Die Saugnäpfe selbst sind mit scharfen, Kitinhaltigen Ringen besetzt, die in die Haut der Beute einschneiden können. Ein Merkmal, das man auf der Haut von Pottwalen als kreisförmige Narben wiederfindet. Genau diese Narben waren es, die Meeresforscherinnen und Meeresforscher lange Zeit als indirekten Beweis für die Existenz des Riesenkrakens herangezogen haben, bevor direkte Beobachtungen möglich

4:27 wurden. Die Augen des Riesenkrakens sind das vielleicht spektakulärste anatomische Merkmal des gesamten Tierreichs mit einem Durchmesser von bis zu 27 Zentimetern, vergleichbar mit einem Fußball, sind sie die größten Augen, die je bei einem lebenden Tier gemessen wurden. Dieser evolutionäre Vorteil ist kein Zufall.

4:52 In den Tiefen des Nordatlantiks, wo das Sonnenlicht schon in wenigen 100 Metern Tiefe vollständig verschwindet, sind riesige Augen von entscheidendem Überlebensvorteil. Sie ermöglichen es dem Riesenkraken, selbst schwächste Lichtspuren wahrzunehmen, etwa das Biolumineszenzleuchten von Beute oder das Schimmern eines herannahenden Feindes.

5:16 Forscherinnen und Forscher der Universität Kopenhagen haben in Studien berechnet, dass diese Augen in erster Linie dafür optimiert sind, die biolumineszente Helligkeit von Pottwalen zu erkennen, dem einzigen natürlichen Feind des Riesenkrakens. Der Nordatlantik, in dem Architeutis Dux hauptsächlich vermutet wird, ist ein riesiges, Tief gestaffeltes Ökosystem. Die Tiefseezone des Atlantiks beginnt in etwa 200 Metern Tiefe.

5:49 Das ist die sogenannte Mesopelagialzone und reicht hinab bis zu 11000 Metern in den tiefsten Gräben der Riesenkrake hält sich nach aktuellem Forschungsstand überwiegend in Tiefen zwischen 301000 Metern auf, also in der sogenannten Barthypelagialzone. Hier herrschen Wassertemperaturen von gerade einmal einem bis 4 Grad Celsius.

6:18 Der Druck ist unvorstellbar in 600 Metern Tiefe lastet ein Druck von rund 60 bar auf jedem Quadratzentimeter 60 mal der normale Luftdruck an der Meeresoberfläche für ein so großes und weiches Tier wie den Riesenkraken ist das eine bemerkenswerte Anpassungsleistung. Sein Körpergewebe enthält hohe Konzentrationen von Ammoniumchlorid, was den Körper auf annähernd gleichen osmotischen Druck wie das umgebende Wasser bringt und gleichzeitig den Auftrieb verbessert.

6:54 Ein eleganter, aber kostspieliger Kompromiss, denn Ammoniakfleisch schmeckt abstoßend und macht architeutis Fleisch für viele mögliche Räuber unattraktiv. Die Ernährung des Riesenkrakens ist trotz seiner Größe vergleichsweise bescheiden. Analysen von Mageninhalt gestrandeter Tiere zeigen, dass er sich hauptsächlich von mittelgroßen Fischen und anderen Tintenfischen ernährt, sein Schnabel ein hartes, Parrotartiges Horngebilde, das dem Schnabel eines Papageis ähnelt und vollständig aus Kittin besteht, ist in der Lage, selbst harte Schalen und Knochen zu zerbeißen. Dieser Schnabel ist eines der wenigen festen Überreste, die von einem Riesenkraken übrig bleiben, wenn er stirbt und verwest.

7:44 Schnäbel von Architeutis finden sich regelmäßig in den Mägen gestrandeter Pottwale. Der britische Meeresbiologe Malcolm Clark hat in einer bahnbrechenden Studie die Mägen tausender Pottwale untersucht und dabei festgestellt, dass riesenkraken Bestandteile zu den häufigsten Inhalten gehören, als. Ein eindrücklicher Beleg dafür, dass der Riesenkrake trotz seiner Abwesenheit in direkten Beobachtungen eine zentrale Rolle im Ökosystem der Tiefsee spielt. Die Beziehung zwischen Riesenkrake und Pottwal ist eine der dramatischsten im gesamten Tierreich Pottwale. Die größten Raubtiere der Erde mit Körperlängen von bis zu 20 Metern tauchen regelmäßig bis in Tiefen von 2000 Metern, manchmal maypal sogar tiefer, um

8:38 Riesenkraken zu jagen. Akustische Messungen haben gezeigt, dass Pottwale dabei bis zu 90 Minuten unter Wasser bleiben können, doch der Riesenkrake ist kein passives Opfer. Die kreisförmigen Narben auf der Haut vieler Pottwale bezeugen, dass er sich mit seinen bewaffneten Saugnäpfen heftig zur Wehr setzt.

8:59 Ob es je einem Riesenkraken gelingt, einen Pottwal tatsächlich zu töten, ist unbekannt, doch die Kämpfe in der Dunkelheit der Tiefsee müssen von unvorstellbarer Intensität sein, für Jahrhunderte blieb der Riesenkrake ein Phantom. Tote oder halb lebendige Exemplare trieben gelegentlich an Küsten von Norwegen bis Neuseeland, von den Azoren bis nach Neufundland.

9:29 Das erste wissenschaftlich halbwegs dokumentierte Exemplar wurde 1857 vom dänischen Naturforscher Japetus Steenstrupp beschrieben, der ein gestrandetes Tier aus Island untersuchte und dabei den Schnabel sowie Teile des Mantels analysierte. Steenstrup prägte auch den wissenschaftlichen Namen Architeutis, zusammengesetzt aus dem griechischen Archi. Der erste, der hauptsächliche und teutis Tintenfisch in den folgenden Jahrzehnten wurden im Nordatlantik besonders rund um die Azoren, Neufundland und Norwegen immer wieder Tiere gefunden, doch stets tot oder im Sterben. Lebende Aufnahmen eines Riesenkrakens in seinem natürlichen Habitat blieben lange Zeit der Heilige Gral der Tiefseeforschung.

10:26 Es war erst im Jahr 2004, als dem japanischen Meeresbiologen Tsunemi Cubodera und seinem Kollegen Kyoichimori gelang, was zuvor als nahezu unmöglich galt. Sie fotografierten einen lebenden Riesenkraken in freier Wildbahn in rund 900 Metern Tiefe vor der Küste der japanischen Ogasavara Inseln im Pazifik. Die Sequenz von 556 Fotos zeigte, wie das Tier einen Köder attackierte und dabei einen seiner langen Fang Tentakel verlor, ein Tentakel von 5,5 Metern Länge, der an der Kamerafalle hängen blieb.

11:07 Kurz darauf, im Jahr 2006, gelang Kubodera ein weiterer Meilenstein. Er brachte erstmals einen lebenden Riesenkraken an die Oberfläche, das Tier überlebte den Aufstieg nicht, doch die Bilder gingen um die Welt, im Jahr 2012 schließlich gelangen dem Team um Kubodera und dem amerikanischen Forscher Edith Widder die ersten Videoaufnahmen eines Riesenkrakens in seiner natürlichen Umgebung bei Nacht.

11:37 Mit speziell entwickelter Rotlichtkameratechnik, die das Tier nicht störte. Edith Widder, Gründerin des Ocean Research and Conservation Association und eine der weltweit führenden Expertinnen für Biolumineszenz, hatte die entscheidende Idee. Sie entwickelte eine Kamera namens I in The Sea, die kaum sichtbares rotes Licht aussendet, und koppelte sie mit einem biolumineszenten Lockmedium namens e Jelly. Einem künstlichen Nachbau des Leuchtens, einer kleinen Meduse. Dieses Leuchten imitiert ein Signal, das in der Tiefsee als Alarmruf bekannt ist.

12:17 Das Aufleuchten von Dinoflaggellaten, die von einem kleinen Tier gestört werden, ein Signal, das größere Raubtiere anlocket der Riesenkrake reagierte, die Videoaufnahmen zeigten ein leuchtendes silbernes Tier von außergewöhnlicher Eleganz, das auf den Köder zuschwamm und. Ein Moment, der in der Geschichte der Meeresbiologie seinesgleichen sucht. Was wissen wir über die Fortpflanzung des Riesenkrakens ehrlich gesagt erschreckend wenig männliche Tiere besitzen einen muskulären Spermatophorapparat, mit dem sie Spermapakete in die Arme der Weibchen einbringen, diese Spermapakete wurden sogar schon in menschlichem Körpergewebe gefunden.

13:03 Bei Personen, die Riesenkrakenteile roh probiert haben, was die Aggressivität des Fortpflanzungsmechanismus verdeutlicht. Weibchen sind in der Lage, bis zu mehrere Millionen Eier zu produzieren, diese werden in galertigen Massen abgelegt, die im freien Wasser treiben, Jungtiere schlüpfen als winzige planktonische Larven und wachsen in einem Tempo, das für ein so großes Tier außerordentlich ist.

13:32 Man geht davon aus, dass Riesenkraken ein Lebensalter von nur 3 bis 5 Jahren erreichen. Eine kurze Lebensspanne angesichts ihrer enormen Körpergröße. Das bedeutet, dass Architeutis zu den am schnellsten wachsenden großen Tieren der Erde zählt. Genetisch betrachtet gibt es nur eine einzige Spezies, Architeutis Dux.

13:59 Diese Erkenntnis stammt aus einer Studie aus dem Jahr 2013, an der Forscherinnen und Forscher aus 33 Ländern beteiligt waren. Sie analysierten DNA, proben von 43 Riesenkraken aus aller Welt, vom Atlantik über den Pazifik bis in den Indischen Ozean und stellten fest, dass alle genetisch nahezu identisch sind. Das ist ein außerordentlich ungewöhnlicher Befund für ein Tier, das weltweit verbreitet ist, und deutet darauf hin, dass sich Riesenkraken aktiv über weite Strecken fortbewegen oder ihre Larven durch Meeresströmungen verbreitet werden.

14:40 Eine globale Vernetzung im Verborgenen der Tiefsee über die Verbreitung des Riesenkrakens im Nordatlantik lässt sich sagen, dass Strandfunde besonders häufig rund um Neufundland. Die Azoren, Madeira, Norwegen und Island sind die Azoren, gelten dabei als besonderer Hotspot. Hier trifft der kalte Nordatlantikstrom auf warme Wasserströmungen und die steilen Submarinen Canyons bieten ideale Bedingungen für eine reiche Tiefseefauna.

15:17 Pottwale sammeln sich ebenfalls an diesen Orten, was die Annahme stützt, dass auch Riesenkraken dort besonders häufig sind. Eine Besonderheit der Azorenregion ist der sogenannte Mid Atlantic Ridge, der Mittelatlantische rücken, 115000 Kilometer langer Gebirgszug auf dem Meeresgrund, der den Atlantik von Nord nach Süd durchzieht.

15:42 Seine Hänge und Gipfel bilden ein submarines Gebirge mit großer Biodiversität, in dem auch Architeutis seinen Lebensraum findet. Trotz allem, was wir wissen, bleibt die Tiefsee der am wenigsten erforschte Lebensraum unseres Planeten, mehr als 80% der Weltmeere sind noch nie direkt beobachtet worden in diesen unbekannten Weiten lebt nicht nur der Riesenkrake. Sondern möglicherweise noch zahlreiche weitere Arten, die wir nicht kennen, nicht benennen können, deren Rolle im Ökosystem wir nicht verstehen.

16:22 Der kolossal Tintenfisch Mesonycho Teutis Hermiltoni wurde erst 1925 beschrieben und ist möglicherweise sogar größer als Architeutis bisher gibt es jedoch nur wenige vollständige Exemplare die Tiefsee. Ist kein leerer Raum. Sie ist ein pulsierendes, komplexes, lebendiges Universum. Die Erforschung des Riesenkrakens und der Tiefsee steht noch ganz am Anfang, jede neue Expedition bringt neue Erkenntnisse und neue Fragen. Moderne Unterwasserroboter, sogenannte RO Fuß Remotely operated Vehicles, können heute in tiefen von 6000 Metern und mehr vordringen.

17:12 Akustische Überwachungssysteme, die ursprünglich für militärische Zwecke entwickelt wurden, werden heute eingesetzt, um das Verhalten von Tiefseebewohnern zu belauschen, Umwelt, DNA, Analysen. Das Aufsammeln und analysieren von genetischem Material aus dem Meerwasser selbst eröffnen völlig neue Möglichkeiten, artenverteilungen zu kartieren, ohne ein einziges Tier direkt zu beobachten.

17:41 Besonders spannend ist auch, was die Wissenschaft über das Nervensystem von Architeutis herausgefunden hat. Wie alle Kopffüßer besitzt der Riesenkrake ein außergewöhnlich hoch entwickeltes Nervensystem für ein wirbelloses Tier. Sein Gehirn ist ringförmig um die Speiseröhre angeordnet, ein ungewöhnliches Bauplanmerkmal. Das bedeutet, dass zu groß Abgebissene bissen das Gehirn direkt schädigen können, dennoch ist die kognitive Leistung von Tintenfischen allgemein bemerkenswert. Experimente mit verwandten Arten haben gezeigt, dass sie Probleme lösen, Behälter öffnen und sich an Erfahrungen erinnern können. Ob der Riesenkrake ähnliche Fähigkeiten besitzt, ist noch ungeklärt, doch die anatomische

18:33 Ähnlichkeit lässt vermuten, dass auch Architeutes mehr ist als ein einfaches Reflexwesen hinzu kommt die Fähigkeit zur Chromatophorensteuerung. Tintenfische besitzen in ihrer Haut spezialisierte Pigmentzellen, sogenannte Chromatophoren, sowie iridophoren Zellen, die Licht reflektieren und Irisieren. Damit können Sie ihre Hautfarbe und ihre Oberflächenstruktur in Millisekunden verändern.

19:04 Bei lebenden Riesenkraken hat man an der Oberfläche pulsierende Farbmuster beobachtet. Ein mögliches Kommunikationssystem oder Tarnmechanismus. Forschende vermuten, dass Riesenkraken möglicherweise mit Artgenossen kommunizieren, obwohl direktes Sozialverhalten noch nie beobachtet wurde. Es lohnt sich auch, einen Blick auf die Mythengeschichte zu werfen, die Architeutes umrankt, denn sie ist mehr als Folklore.

19:34 Sie ist auch Kulturgeschichte. Der isländische Text irvar Audits Saga aus dem 13 Jahrhundert beschreibt ein Hafgufa genanntes Meeresungeheuer, das Schiffe unter Wasser zieht. Der englische Dichter Alfred Lord Tennison widmete dem Kraken 1830 ein Sonett, indem er es als ein uraltes, schlafendes Wesen am Grunde des Meeres beschreibt.

20:02 Jules Verne ließ in seinem Roman 20000 Meilen unter dem Meer von 1870 einen Riesenkraken das u Boot Nautilus attackieren, bis heute eine ikonische Szene. All diese Werke spiegeln etwas Tiefes in der menschlichen Psyche wider, die Faszination für das Unbekannte und das Dunkle, der Ozean ist unser ältester Spiegel. Es ist jedoch eine traurige Wahrheit, dass dieser Lebensraum bedroht ist, bevor wir ihn wirklich verstanden haben. Die Tiefsee, einst als Unberührbar und unverwundbar galt, ist heute tatsächlich akut gefährdet. Tiefsee, trawling, das Schleppen von Schleppnetzen über den Meeresboden zerstört Korallenriffe, die sich über Jahrtausende aufgebaut haben, in wenigen Stunden. Der Meeresbergbau, also das

21:01 Abbauen von Manganknollen und anderen Erzen vom Meeresgrund, vernichtet einzigartige Ökosysteme, deren Artenvielfalt wir kaum kennen. Die Versauerung der Ozeane durch gelöstes CO 2 verändert die chemischen Grundlagen mariner Ökosysteme bis in die größten Tiefen. Mikroplastik findet sich heute selbst im Marianengraben, dem tiefsten Punkt der Erde. Und die Erwärmung der Meere verändert Strömungen, Temperaturen und damit die Lebensräume aller Tiere, auch jener, die wir noch nicht einmal kennen. Der Riesenkrake, dieses monumentale Tier aus den Tiefen des Nordatlantiks, ist nicht nur ein Wunder der Evolution, er ist ein Zeuge.

21:52 Ein Zeuge für eine Erde von atemberaubender Schönheit und unvorstellbarer Komplexität. Er lebt in einem System, das sich über Millionen von Jahren entwickelt hat, ein Gleichgewicht aus Raubtier und Beute, aus Licht und dunkel, aus warm und kalt, aus Leben und Tod. Dieses System trägt uns alle, es produziert den Sauerstoff, den wir atmen. Es reguliert das Klima, das uns ernährt. Es ist die Grundlage aller menschlichen Zivilisation. Wenn wir im Staunen versinken über ein Wesen wie Architeutis Dux mit seinen tellergroßen Augen, seinen bewaffneten Tentakeln, seiner Stillen Majestät in den Tiefen, dann erinnern wir uns vielleicht daran, diese Erde ist nicht selbstverständlich, sie ist das

22:48 einzige Zuhause, das wir haben. Und sie braucht uns nicht als ihre Ausbeuter, sondern als ihre Hüterinnen und Hüter. Jeder Atemzug, den wir tun, ist ein Geschenk dieser Erde, jedes Mal, wenn wir uns entscheiden, achtsam mit ihr umzugehen, geben wir dieses Geschenk zurück, lass diese Gedanken in dir nachklingen, während du dich tiefer entspannst.

23:15 Irgendwo viele 100 Meter unter der Meeresoberfläche des Nordatlantiks gleitet ein Riesenkrake lautlos durch das kalte, dunkle Wasser. Seine Augen leuchten, seine arme treiben sanft im Strom, erkennt keine Grenzen, keine Nationalstaaten, keine Konflikte, erkennt nur das Meer und das Meer kennt ihn, möge er noch lange durch diese tiefen Ziehn. Möge diese Erde noch lange solche Wunder tragen. Danke, dass du heute dabei warst, bei Schlafreise durch die Natur bis zur nächsten Folge, lass dich treiben, lass dich sinken und Schlaf gut.