Skifahren: 8.300 Jahre alt und aus Russland (#58)

Skifahren ist keine skandinavische Erfindung: Die ältesten bekannten Skifragmente wurden im Norden Russlands entdeckt und sind rund 8.300 Jahre alt, lange bevor der Ski zum Wintersport wurde. Jahrhundertelang diente er vor allem als Transportmittel im flachen Gelände, bis er im 19. Jahrhundert auch militärisch entdeckt wurde, mit dramatischer Wirkung im finnisch-sowjetischen Winterkrieg 1939/40. Populär als Freizeitsport machte ihn der norwegische Polarforscher Fridtjof Nansen, dessen Buch über seine Grönlanddurchquerung 1888 Tausende junge Europäer zum Skifahren inspirierte. Den entscheidenden Schritt zum modernen Skifahren machte aber ein Österreicher: Mathias Zdarsky aus Lilienfeld erkannte, dass die langen nordischen Ski für steiles Gelände ungeeignet waren, sägte sie kurzerhand auf 1,80 Meter und erfand damit den Alpinski samt fester Bindung. Vom Transportmittel zum globalen Wintersportmarkt, der heute sogar Skigebiete in der saudi-arabischen Wüste plant.