Fahrstuhl: die Erfindung, die das Dachgeschoss zum Luxus machte (#59)

Vor dem Aufzug war die beste Wohnung im Haus die untere: Wer es sich leisten konnte, wohnte in der Belle Étage im ersten Stock, während unter dem Dach die Dienstboten hausten. Der Fahrstuhl drehte diese Ordnung um und machte aus dem Dachgeschoss das Penthouse mit der besten Aussicht. Möglich wurde das durch die Sicherheitsbremse, die Elisha Otis 1853 entwickelte und kurz darauf auf der Weltausstellung in New York vorführte, indem er das Tragseil einer Kabine kappen ließ. Die Idee, dass diese Vorführung im Alleingang die Angst vor Aufzügen beseitigte, gilt unter Historikern allerdings als Legende. Sicher ist, dass sichere Aufzüge zusammen mit der Stahlbauweise den Bau von Hochhäusern erst praktikabel machten, vom Empire State Building von 1931 bis zur modernen Skyline. Das Prinzip kannten schon die Römer: Im Kolosseum hoben bis zu 60 Aufzüge Tiere in die Arena.