Les Vikings : l'histoire complète de leurs expéditions et de la fin d'une époque

0:00 Imaginez un continent entier saisi par une terreur sans nom. Des côtes brumeuses de l'Irlande jusqu'aux rives de la mer Noire. Des grandes abbayes dorées d'Occident jusqu'au marché de soie de Byzance. Partout, sur des milliers de kilomètres de côtes et de fleuves, des hommes et des femmes apprennent à reconnaître un seul signe avant-coureur. Des voiles rayées à l'horizon. Ces hommes, on les a appelés les Normands, les Danois, les Varègues, selon la région qu'ils frappaient, selon la direction vers laquelle ils naviguaient.

0:32 Mais dans notre mémoire collective d'aujourd'hui, ces groupes aux désignations diverses se retrouvent sous un même nom, associé à la terreur qui vidait les rivages et déclenchait les prières les plus ferventes. Les Vikings. Pendant près de trois siècles, de la fin du 8e siècle au milieu du 11e, ils ont réécrit la carte du monde connu. Et pourtant, voici ce qu'on oublie presque toujours. Avant d'être les terreurs des mers, Ces hommes étaient des paysans. Oui, des paysans, des pêcheurs, des éleveurs de bétail et des artisans qui taillaient le bois et forgeaient le fer dans des fermes longues et basses, enfumées, construites au bord des fjords ou dans les plaines de Scandinavie, ce que nous appelons aujourd'hui la Norvège, la Suède et

1:18 le Danemark. Pour comprendre d'où viennent les pillards qui vont terroriser l'Europe pendant trois siècles, il faut d'abord comprendre ce monde du Nord dans sa réalité quotidienne. ses contraintes et ses tensions accumulées. Parce que les Vikings ne sont pas nés de nulle part. Ils sont issus d'un monde en transformation depuis plusieurs générations. La Scandinavie des VIe, VIIe et VIIIe siècles de notre ère est une terre magnifique et brutale à la fois. Dans les régions montagneuses de Norvège, les fjords creusés par les glaciers offrent des abris naturels remarquables pour la navigation. Mais les vallées arables sont rares et étroites. Ailleurs, les conditions diffèrent. Aux vastes forêts de

2:01 Suède répondent les plaines fertiles du Danemark, où l'agriculture dispose de terres plus généreuses. Certains chercheurs ont proposé qu'une population croissante ait accentué, par endroit, la pression sur les ressources disponibles. Mais ce déséquilibre démographique reste une hypothèse débattue, insuffisamment étayée pour l'ensemble de la Scandinavie. Il pourrait avoir favorisé certains départs, sans constituer une explication générale de l'expansion viking. La société scandinave de cette époque est structurée de façon assez nette.

2:34 Au sommet se trouvent les Jarls, les grands seigneurs et chefs de clans, ceux qui possèdent les terres, les navires et les hommes. En dessous viennent les Karls, hommes libres et propriétaires terriens, qui constituent le cœur de la société. Ils cultivent, commercent, prennent les armes quand il le faut et participent aux assemblées locales appelées les« tings». Et tout en bas, connus surtout par les témoignages écrits mais difficiles à identifier dans les vestiges archéologiques, les« thrals», les esclaves, capturés lors de conflits ou nés en captivité, qui effectuent les travaux les plus durs et dont la part dans la population reste difficile à déterminer avec précision. Ce qu'il faut comprendre, c'est que dans une société aussi hiérarchisée et soumise,

3:19 selon les régions, à de fortes contraintes géographiques, la mobilité sociale est extrêmement difficile. Un fils de Karl qui reçoit une terre trop petite après le partage de l'héritage familial peut se retrouver avec peu d'options. Il peut travailler pour un plus riche, chercher fortune ailleurs, ou s'embarquer sur un navire avec d'autres hommes dans la même situation et aller chercher ce que la terre refuse de lui donner. Ce type de situation a pu encourager certains départs au fil des générations, sans que l'on puisse en mesurer l'ampleur ni en faire un moteur certain de l'expansion viking. Mais pourquoi à ce moment précis, à la fin du 8e siècle?

3:57 Les historiens envisagent plusieurs facteurs. L'amélioration progressive des techniques de construction navale, qui rend possible des traversées en mer ouverte plus ambitieuses. L'attrait des richesses de sites côtiers parfois peu défendus, alors même que la Francie de Charlemagne se renforce. Au IXe siècle, les divisions carolingiennes et les rivalités entre royaumes anglais offriront de nouvelles occasions d'intensifier les attaques. Le rôle d'éventuelles conditions climatiques plus favorables reste lui aussi discuté. La cause n'est jamais unique dans l'histoire. Ce qui est certain, c'est que vers la fin du VIIIe siècle, quelque chose se dénoue dans le grand équilibre fragile du Nord. L'horizon

4:40 devient accessible d'une manière nouvelle. Les navires s'améliorent. Et dans les fjords de Scandinavie, des hommes commencent à regarder vers l'ouest avec une nouvelle question dans les yeux. Qu'est-ce qu'il y a de l'autre côté? La réponse va changer le monde. Ce matin-là, les moines ne voient rien venir. Et c'est précisément cela qui rend la suite si difficile à oublier.

5:03 Le 8 juin de l'an 793, sur l'île de Lindisfarne, un rocher balayé par les vents au large de la côte nord-est de l'Angleterre, qui sera plus tard connu sous le nom d'Île Sainte, les frères se lèvent avant l'aube comme chaque jour, récitent leurs offices, préparent leurs journées de travail, de prières et de copies de manuscrits. Ils ne se doutent pas qu'ils sont en train de vivre ce qui sera raconté pendant des siècles, comme le coup de tonnerre inaugural d'une époque entière. Quand les dracars apparaissent à l'horizon, il est probablement déjà trop tard pour fuir. Le monastère de Lindisfarne est, à cette époque, l'un des centres spirituels les plus prestigieux de l'Angleterre chrétienne. Fondé en 635 par

5:46 le moine irlandais Aidan, envoyé depuis l'île d'Iona pour évangéliser le royaume de Northumbria, il a accumulé des décennies de richesses et de prestiges, des reliques, des manuscrits enluminés d'une beauté extraordinaire, dont le célèbre évangéliaire de Lindisfarne, qui existe encore aujourd'hui dans les collections de la British Library, et d'immenses quantités d'or, d'argent et de bronze, offerts par des générations de rois et de nobles. C'est exactement le genre d'endroit qu'un homme intelligent, cherchant à s'enrichir rapidement, pourrait cibler. Riche, isolée et particulièrement vulnérable face à des assaillants venus de la mer. Les vikens qui débarquent ce jour-là ne constituent pas une armée au sens classique du terme. C'est une

6:30 expédition de pillage dont les préparatifs restent inconnus. Ces hommes ont peut-être choisi le monastère à l'avance, mais ils ont aussi pu le découvrir au hasard d'une escale. Ils frappent vite, avec une efficacité redoutable, et repartent avec tout ce qu'ils peuvent emporter avant qu'une quelconque réaction militaire soit possible. Certains mohommes sont tués, d'autres capturés pour être vendus comme esclaves, d'autres encore réussissent à s'enfuir vers le continent. Le trésor amassé pendant plus d'un siècle de générosité royale disparaît en quelques heures. La nouvelle se propage à une vitesse remarquable pour l'époque, et parvient notamment à la cour de Charlemagne, où se trouve le grand savant anglais Alcuin d'York, l'une

7:14 des figures intellectuelles les plus importantes de l'Europe carolingienne. Alcuin écrit alors une lettre qui est devenue l'un des documents les plus cités de l'histoire médiévale. Une lettre adressée au roi Êthelred de Northumbria, dans laquelle il exprime un désarroi absolu et pose une question théologique déchirante. Comment Dieu a-t-il pu permettre une telle chose en un lieu aussi saint?

7:38 Alcuin souligne que, depuis près de 350 ans que ses ancêtres et leurs descendants habitent la Bretagne insulaire, jamais ils n'ont subi une telle terreur venue d'un peuple païen. Il interprète cette catastrophe comme un possible châtiment divin et appelle ses destinataires à corriger leur conduite. Ce traumatisme collectif est important à mesurer. parce qu'il explique en partie pourquoi les vikings ont acquis dans l'imaginaire européen une aura de terreur quasi mythologique. Les récits des raids vikings qui nous sont parvenus de l'Europe occidentale émanent principalement d'auteurs ecclésiastiques, et ces textes reflètent largement le point de vue des victimes. Ce biais documentaire est fondamental. Il a coloré notre perception de

8:22 ce peuple pendant plus de mille ans, et il faut en avoir conscience pour lire les sources avec esprit critique. Mais revenons à une question très pratique. Pourquoi les monastères sont-ils des cibles si logiques pour des pillards venus de la mer? La réponse est presque géographique avant d'être stratégique.

8:40 De nombreuses abbayes anglaises, irlandaises et franques sont construites en bord de mer ou sur des cours d'eau navigables, précisément parce que les voies d'eau sont les routes du monde médiéval et qu'un monastère a besoin d'être accessible aux pèlerins et aux donateurs. Ce choix de localisation, parfaitement rationnel du point de vue chrétien, est une invitation ouverte pour des navigateurs expérimentés capables de surgir de la mer à grande vitesse.

9:06 Les monastères sont, en quelque sorte, les banques de l'Europe médiévale. Et comme toutes les banques, ils attirent ceux qui cherchent à s'enrichir vite. L'attaque de Lindisfarne n'est pas la première incursion nordique sur les côtes britanniques. Des sources anglaises mentionnent des incidents quelques années plus tôt. Mais c'est la première documentée avec suffisamment de précision pour être datée et mesurée dans toute sa portée symbolique. Elle inaugure officiellement une époque nouvelle.

9:34 Et cette époque ne fait que commencer. Voici quelque chose que la plupart des gens ignorent. Le drakkar viking peut traverser l'Atlantique Nord et remonter un fleuve peu profond avec la même coque, sans la moindre modification. car c'est le même navire conçu pour affronter les vagues de la haute mer comme pour glisser en eau peu profonde, selon son type et sa charge, pour débarquer directement sur une plage de sable comme pour accoster à un quai de marché.

10:00 au cœur du continent. Cette capacité à naviguer entre haute mer, côte et fleuve n'est pas un accident. C'est le résultat de plusieurs siècles d'ingénierie navale perfectionnée avec une remarquable intelligence pratique. Le drakkar Le terme français apparu au XIXe siècle à partir du suédois drak, au pluriel drakar, dragon, dont les formes en vieux norrois sont dreki et drekar, est un long navire effilé construit selon une technique dite à clin.

10:31 Les planches de bois, taillées dans du chêne, du pin ou d'autres essences selon la région et le navire, se chevauchent légèrement les unes par rapport aux autres, fixées avec des rivets de fer. Ce chevauchement donne à la coque une souplesse extraordinaire. Elle ne résiste pas aux vagues, mais se déforme légèrement avec elle, absorbe les chocs et reprend sa forme. Cette souplesse permet à la structure d'accompagner les mouvements de la mer et de répartir les efforts, un atout précieux dans les eaux agitées de l'Atlantique Nord. Le tirant d'eau du Dracar est peut-être sa caractéristique la plus décisive du point de vue militaire. Cette profondeur immergée varie selon le type de navire et sa charge. Sur la

11:12 reconstruction du grand navire de guerre Skuldelev II, elle atteint environ 1,20 m, Gouvernail compris. Ce tirando relativement faible permet de remonter de nombreux cours d'eau et d'aborder certaines plages en pente douce, à condition de tenir compte des fonds, du courant et des obstacles. La Seine, la Loire, la Tamise, le Rhin, le Dniepr, tous ces fleuves deviennent des autoroutes pour un équipage bien entraîné. C'est exactement ainsi que les Vikings ont pu frapper aussi profondément dans les terres européennes, non pas seulement sur les côtes, mais à des centaines de kilomètres à l'intérieur du continent. La propulsion combit deux systèmes complémentaires. Un mât central porte une grande voile carrée

11:55 pour les conditions favorables, et une rangée de rames de chaque bord assure la propulsion par vent contraire et les manœuvres délicates. Les expéditions de reconstruction historique moderne ont montré qu'un bon dracar peut parcourir 150 à 200 kilomètres par jour dans des conditions favorables. En termes de capacité de projection militaire rapide, rien en Europe occidentale au IXe siècle ne peut rivaliser avec cette performance. La navigation en mer ouverte pose un problème différent. Sans côtes visibles, sans instruments modernes, comment retrouver sa route? Les Vikings n'avaient pas de boussole.

12:31 Les premiers témoignages écrits de son usage en Europe ne datent que de la fin du XIIe siècle, et les voies de sa transmission restent incertaines. Il s'orientait grâce aux astres, notamment à la position du soleil le jour et aux étoiles la nuit. L'usage d'instruments reste en revanche incertain. Un disque de bois retrouvé au Groenland a été interprété comme un compas solaire, mais cette fonction demeure une hypothèse. Ils observaient aussi le comportement des oiseaux marins, les mouvements des vagues et la direction du vent pour recueillir des indices sur leur position et leur route. C'est une science empirique accumulée sur des générations, transmise oralement de génération en génération, qui leur permettait de traverser l'Atlantique Nord avec une précision

13:15 qui continue d'impressionner les historiens de la navigation. Il faut également distinguer les types de navires, parce que les Vikings n'utilisaient pas un seul modèle pour tout faire. Le knar, plus large et plus lourd que le dracar de guerre, était le navire marchand capable d'emporter de grandes cargaisons de fourrure, de bois, de poissons séchés ou d'esclaves sur de longues distances.

13:38 C'est probablement à bord de navires de charge de ce type que les Vikings ont traversé l'Atlantique jusqu'en Amérique du Nord. Le knar est le vecteur du commerce et de la colonisation. Cette distinction entre les types de navires illustre quelque chose d'essentiel que l'image populaire des Vikings efface trop souvent. Ces hommes n'étaient pas seulement des guerriers munis de bateaux. Ils étaient d'abord des navigateurs et des marchands, pour lesquels le raid ne représentait qu'une partie d'une activité globale bien plus complexe et diversifiée. Le navire est la clé de tout ce qui va suivre dans cet épisode. Sans cette maîtrise technique de la mer, il n'y a pas de Lindisfarne saccagée, pas de siège de Paris, pas de Groenland colonisé, pas

14:20 de côte américaine touchée cinq siècles avant Colomb. Le drakkar n'est pas seulement une arme. c'est le vecteur d'une civilisation entière. En 865, quelque chose change de nature. Ce qui débarque sur les côtes de l'Angleterre cette année-là met plus une bande de pillards cherchant un pillage rapide et un retour au pays. C'est une armée qui vient pour rester. La Grande Armée païenne, comme les chroniqueurs anglo-saxons l'ont appelée, est une coalition de guerriers venus de différentes régions de Scandinavie, probablement plusieurs milliers d'hommes selon les estimations historiques, commandé par trois chefs dont les noms ont traversé les siècles. Ivar le Désossé, Alvdan et Ub, que la tradition viking présente

15:04 comme les fils de Ragnar Lodbrok. Ce Ragnar est une figure à la frontière du mythe et de la réalité historique. Les historiens débattent encore de son existence en tant que personnage strictement individuel. Mais la légende qui l'entoure est réelle et puissante. Ses trois frères viendraient venger leur père, tué avec une brutalité délibérée par le roi Ella de Northumbria.

15:28 Que cet arrière-plan soit strictement exact ou en partie mythifié, il illustre parfaitement un mécanisme essentiel de la culture viking. La vengeance comme obligation morale, comme ciment social, comme moteur de l'action collective. En moins d'une décennie, la grande armée païenne déchire l'Angleterre. Elle s'empare d'York en 866. York, la deuxième ville d'Angleterre, ancienne capitale romaine, que les Danois renomment Jorvik et dont ils font l'une des cités commerçantes les plus actives du nord de l'Europe. Elle détruit le royaume d'Istanglia en 869, tuant son roi Edmond dans des circonstances qui feront de lui un martyr véméré pendant des siècles.

16:11 Elle envahit la Merci et y installe ses propres dirigeants. En quelques années, trois des quatre grands royaumes anglo-saxons ont été abattus ou soumis. Il reste un royaume debout, le Wessex, gouverné depuis 871 par un jeune roi de 22 ans nommé Alfred, que l'histoire appellera Alfred le Grand. Alfred est l'une des figures les plus remarquables du haut Moyen-Âge britannique, non pas parce qu'il a défait les Vikings de façon éclatante, mais parce qu'il a su résister dans les moments les plus sombres, tenir quand tout semblait perdu, et finalement négocier avec une intelligence remarquable. En 878, après avoir passé plusieurs mois cachés dans les marécages du Somerset pendant que les Vikings occupaient la quasi-totalité de son territoire, il rassemble ses

16:58 forces et remporte la bataille d'Eddington. C'est une victoire significative, mais Alfred est suffisamment pragmatique pour comprendre qu'il ne peut pas reconquérir toute l'Angleterre par la seule force des armes. Il négocie. L'accord qui résulte de cette négociation, daté aux alentours de 886, trace une frontière à l'intérieur de l'Angleterre.

17:21 Au nord et à l'est de cette ligne, les Danois gouvernent selon leurs propres droits. C'est ce qu'on appelle le Danelaw, la zone sous la loi danoise. Au sud et à l'ouest, Alfred maintient son autorité. C'est une partition du pays et elle va durer des générations, laissant des traces profondes dont certaines sont encore visibles aujourd'hui. Qu'est-ce que le Danelaw a laissé dans l'Angleterre moderne? La réponse est fascinante pour quiconque sait regarder la carte avec attention. Des milliers de noms de lieux dans le nord et l'est de l'Angleterre sont d'origine noroise. Les suffixes by, thorpe et toft viennent directement du vieux norois. Le premier désigne un village ou une exploitation agricole. Le deuxième, un petit établissement ou un hameau secondaire.

18:08 Le troisième, le terrain d'une habitation. Derby, Grimsby, Lowestoft, Tous ces noms sont des fossiles linguistiques de la présence danoise. Plusieurs centaines de mots du vocabulaire anglais courant–« sky» pour le ciel,« window» pour la fenêtre,« knife» pour le couteau,« husband» pour le mari– sont d'héritage scandinave. La gemétique offre un tableau plus nuancé. L'étude de Stephen Leslie et de ses collègues, publiée en 2015 et portant sur 2039 personnes du Royaume-Uni, n'a pas identifié de signature génétique distincte des vikings danois dans l'ancien Danelaw. Ce qui se passe en Angleterre au IXe siècle illustre une transformation fondamentale de l'histoire viking, le passage du raid à la colonisation. Les hommes qui

18:55 arrivent avec la grande armée païenne ne sont plus simplement des guerriers en quête de butin. Ce sont des pionniers cherchant des terres à cultiver, des structures à gouverner, une vie stable dans un pays qu'ils perçoivent comme une opportunité durable. Ses aspirations rappellent les motifs possibles des départs de Scandinavie.

19:14 Recherche de terre, de richesse ou de pouvoir, tandis que le rôle d'une éventuelle pression démographique reste débattu. Le pillard est devenu un colon, et ce colon va profondément transformer le pays qu'il occupe, tout en étant lui-même transformé par lui. Il y a un fait qu'on cite souvent, mais dont on ne mesure jamais vraiment la portée. Des hommes venus de Scandinavie ont posé le pied sur le sol de l'Amérique du Nord cinq siècles avant Christophe Colomb, cinq siècles avant la Santa Maria, cinq siècles avant que l'Europe ne sache officiellement qu'un nouveau monde existait dedans. l'autre côté de l'océan.

19:52 D'après les sagas, on peut imaginer la scène vers l'an 1000, sur une côte de l'Amérique du Nord. Un navigateur nommé Leif Erikson, fils d'Éric le Rouge, lui-même fils d'un homme banni de Norvège pour homicide, aurait débarqué sur des terres presque inconnues des Européens du Moyen Âge, mais que Bjarni Eriolfsson aurait déjà aperçu selon l'une de ses sagas. Et puis, il serait reparti. Pour comprendre comment les Vikings sont arrivés en Amérique, il faut retracer le chemin depuis le début, parce que c'est une progression presque logique, une fois qu'on comprend la mentalité et les capacités techniques de ce peuple en perpétuel mouvement vers l'horizon suivant. La colonisation de l'Islande commence vers 870, à peu près au moment où la

20:36 Grande Armée païenne ravage l'Angleterre. Le lien entre ces deux mouvements reste une hypothèse. Il pourrait répondre à des pressions démographiques et foncières locales, mais aussi à des conflits politiques et à de nouvelles possibilités économiques, entraînant les Scandinaves dans deux directions différentes. Des familles entières quittent la Norvège avec leurs bétails, leurs outils et leurs esclaves pour s'installer sur cette île volcanique découverte quelques décennies plus tôt par des navigateurs dont les noms sont conservés dans les sagas. En moins de 60 ans, l'Islande est habitée par plusieurs dizaines de milliers de personnes et développe ses propres institutions, notamment l'Althing,

21:16 l'Assemblée générale fondée en 930, qui est l'une des plus anciennes assemblées parlementaires du monde encore en fonctionnement aujourd'hui. C'est d'Islande que part le deuxième grand bond vers l'ouest. Vers 982, un homme nommé Éric le Rouge est banni d'Islande pour homicide à la suite d'une querelle de voisinage. Le bannissement est une peine courante dans la société viking. Il vous laisse la vie sauve tout en vous forçant à trouver ailleurs les moyens de survie. Eric part vers l'ouest avec quelques compagnons et découvre une grande masse de terre qu'il nomme le Groenland, la Terre verte. Ce nom peut sembler excessivement optimiste aujourd'hui, mais il n'était pas totalement trompeur pour les côtes méridionales de l'île à cette époque. Dans la

22:00 région de l'établissement de l'Est, une reconstruction climatique indique des étés relativement doux au début du deuxième millénaire. Eric revient en Islande, recrute des colons et repart vers 985 avec une flottille d'une vingtaine de navires, dont une partie seulement arrive à destination, les autres ayant rebroussé chemin ou coulé.

22:21 La colonie qu'il fonde sur la côte du Groenland survivra plusieurs siècles. Et c'est le fils d'Eric, Leif Erikson, qui franchit la dernière étape. Selon la saga des Groenlandais, rédigée au XIIIe siècle, mais probablement fondée sur des traditions orales bien plus anciennes, Leif aurait entendu parler d'une terre aperçue par un navigateur nommé Bjarni Eriolfsson, qui aurait vu des côtes inconnues vers 986 sans jamais y débarquer. La saga d'Éric Lerouge donne une autre version. Leif aurait découvert ces terres par hasard en revenant de Norvège. Dans le récit de la saga des Groenlandais, vers l'an 1000, Life reprend la direction indiquée et touche successivement plusieurs terres qu'il baptise Helluland,

23:06 la terre plate et rocheuse, peut-être ce que nous appelons aujourd'hui l'île de Baffin, Markland, la terre forestière, peut-être le Labrador, et enfin Vinland, la terre du vin ou de la vigne selon les interprétations, où il passe l'hiver avec son équipage. La question de la localisation exacte du Vinland a longtemps alimenté des débats passionnés. et ses limites restent discutées. En 1960, Helge Ingstad repère à L'Anse aux Meadows, dans le nord de Terre-Neuve, un site dont les fouilles dirigées par Anstine Ingstad révèlent l'origine nordique. Des maisons en gazon, une forge, des objets de type scandinave. Les datations situent cette occupation autour de l'an 1000, et l'analyse de bois travaillé atteste

23:53 une présence en 1021. C'est la preuve archéologique de voyages scandinaves en Amérique. sans identifier une arrivée précise de Leif ni tous les lieux des sagas. Le Vinland aurait désigné une région plus vaste que ce seul établissement. Pourquoi alors cette découverte extraordinaire n'a-t-elle pas changé l'histoire du monde comme celle de Colon le ferait cinq siècles plus tard? Les sagas évoquent une explication possible. Les conflits répétés avec les peuples autochtones, que les textes vikings appellent les Skreling, auraient pu rendre le maintien d'une colonie permanente trop coûteux en hommes.

24:28 Les distances à parcourir depuis le Groenland et les difficultés d'approvisionnement ont aussi pu contribuer au retrait, sans que l'archéologie permette d'en établir les raisons avec certitude. Contrairement à la situation au XVe siècle, les Vikings ne disposaient ni des avantages technologiques décisifs, ni des structures étatiques capables d'organiser une colonisation à grande échelle face à des populations locales établies et nombreuses. Le Vinland reste une parenthèse dans l'histoire. un avant-poste rapidement abandonné qui porte pourtant en lui une démonstration lumineuse.

25:02 L'esprit d'exploration viking n'avait pas de limites géographiques connues, et le monde avait été bien plus connecté, bien plus tôt, qu'on ne l'a longtemps voulu croire. Revenons maintenant aux expéditions menées en Francie. En novembre 885, la Seine est noire de navire. Le moine Abbon de Saint-Germain-des-Prés, témoin du siège qu'il raconte en détail dans un long poème latin, décrit une flotte si dense que les coques se touchaient d'un bord à l'autre sur toute la largeur du fleuve, sur plusieurs kilomètres vers l'aval. Plusieurs centaines de bateaux vikings encerclent Paris, une ville dont le noyau fortifié occupe l'actuelle île de la cité, tandis que des faubourgs et des centres religieux s'étendent sur les rives de la Seine. Deux ponts en

25:47 bois relient l'île aux berges. Les assiégeants veulent à tout prix les franchir pour continuer vers la Bourgogne et ses richesses. Ils n'y parviendront pas pendant environ onze mois. Et cet échec cuisant va déclencher un tremblement de terre politique dont les effets se feront sentir pendant des siècles. Pour comprendre comment Paris se retrouve assiégée en 885, il faut remonter au début du IXe siècle et mesurer la progression des incursions vikings sur les grands fleuves de la Francie. Parce que ce siège n'est pas une surprise. C'est l'aboutissement logique de plusieurs décennies d'escalade. Après de premières attaques sur les côtes, les grands raids sur la Loire commencent avec la prise de Nantes en 843. Tours et Angers sont frappés plus tard.

26:32 La Seine est remontée à partir des années 840 et Paris est pillée une première fois en 845 par un chef viking que les chroniques franques appellent Ragnard, une identification historiquement incertaine mais que la tradition a retenue, qui extorque 7000 livres d'argent au roi Charles le Chauve pour se retirer.

26:51 Ce tribut, répété à plusieurs reprises dans les décennies suivantes, se combine avec des opérations militaires et des ouvrages défensifs, notamment des ponts fortifiés et des barrages sur les fleuves, dont l'efficacité varie. Lorsque la résistance ne suffit pas, on paie. Et chaque paiement confirme que la pression fonctionne, attirant de nouvelles expéditions vers les mêmes cibles. En 885, le chef Siegfried arrive avec une coalition d'une puissance sans précédent, et propose d'abord une solution qui aurait l'apparence de la modération.

27:25 Laisser ses navires traverser paisiblement pour atteindre la Bourgogne, en épargnant Paris elle-même. C'est l'évêque Gauzlin qui mène les premières négociations selon le récit d'Abonne, qui refuse. Ce refus, un acte d'une fermeté remarquable face à une force considérablement supérieure, déclenche le siège. Pendant environ onze mois, la résistance tient, au prix de pertes très lourdes des deux côtés. Le comte Eudes en organise la défense avec Gauzlin jusqu'à la mort de l'évêque, le 16 avril 886, avant la fin des combats. Eudes, lui, sort secrètement de Paris dans l'obscurité pour aller chercher des renforts, traversant les lignes vikings avec une audace qui lui vaudra une renommée durable dans la

28:09 mémoire franque. La délivrance arrive à l'automne 886 sous la forme du roi Charles le Gros, qui marche sur Paris en à la tête de l'une des plus grandes armées carolingiennes réunies depuis des décennies. Ce que Charles fait alors reste l'une des décisions les plus commentées de toute l'histoire médiévale franque. Il négocie un paiement, autorise les Vikings à passer l'hiver en Francie et leur accorde la liberté de piller la Bourgogne, cette même Bourgogne que Paris avait défendue au prix d'environ onze mois de résistance. La réaction dans tout le royaume est une humiliation nationale. Charles est déposé l'année suivante. Eudes, le héros du siège, est élu roi des France-Occidentaux en 888, et ce changement de couronne illustre

28:56 un glissement de pouvoir plus profond dans la société carolingienne. Cette humiliation a cependant une vertu politique involontaire. Elle oblige les successeurs à repenser en profondeur la relation avec les Vikings, et cette réflexion conduit, vingt ans plus tard, à l'acte le plus intelligent de toute cette longue histoire de raides et de tribus. En 911, le roi Charles le Simple, dont le surnom désigne alors la franchise plutôt que la stupidité dans le latin médiéval, selon les historiens, signe un accord avec un chef viking nommé Roland, dont l'origine exacte, norvégienne ou danoise, reste débattue parmi les spécialistes. Charles cède à Roland et à ses hommes un territoire autour de Rouen, et de la Basse-Seine, en échange de leurs serments de

29:42 vassalité et de leur engagement à défendre cette terre contre de futurs raids. Ses possessions s'étendront ensuite vers l'ouest. Roland se convertit au christianisme. Une tradition normande tardive lui attribue aussi un mariage avec Gisèle, une fille du roi. Mais ce récit, absent des documents contemporains, reste contesté. Ce territoire prend le nom de Normandie, du latin« Nortmania», le pays des hommes du Nord. Et les descendants de Rollon, en l'espace de cinq générations, vont devenir quelque chose que personne n'aurait pu prédire ce jour de 911, les conquérants de l'Angleterre.

30:20 D'autres lignées normandes, notamment les Haute-Ville, deviendront les seigneurs de la Méditerranée. Mais pour mesurer toute la portée de cette transformation, Il faudra attendre le dernier chapitre de cet épisode. En 921, le calife abbasside de Bagdad envoie une mission diplomatique vers les Bulgares de la Volga. L'un des membres de cette mission, un homme nommé Ibn Fadlan, tient un journal de voyage d'une précision et d'une richesse extraordinaire, l'un des textes les plus fascinants de tout le Moyen-Âge, dans lequel il décrit, avec l'œil à la fois curieux et dérouté d'un lettré arabe confronté à l'inconnu, un groupe de marchands nordiques installés sur les rives de la Volga qu'il appelle les Russes.

31:03 Ibn Fadlan observe ces hommes pendant plusieurs semaines, note leur physique, leur nœud, leur rituel, et notamment un rite funéraire qui lui inspire, selon ses propres mots, une fascination mêlée d'horreur. Ce texte arabe, redécouvert par les savants modernes, est l'une des fenêtres les plus précieuses sur une dimension des Vikings que l'Europe occidentale a presque entièrement oubliée. leur présence massive et organisée sur les routes commerciales de l'Orient. Pendant que leurs cousins frappaient les monastères anglais et remontaient la Seine vers Paris, des vikings suédois, que les sources byzantines, arabes et slaves appellent les Vareg, construisaient vers l'Est l'un des réseaux commerciaux les plus étendus du monde médiéval. La clé

31:48 de tout, comme chez tous les vikings, est géographique. Les grands fleuves de l'Europe orientale forment un système d'artères navigables qui traverse le continent du nord au sud. La Volga constitue le tronçon méridional d'une route commerciale reliant la région baltique à la mer Caspienne. Le Dniepr joue le même rôle sur la route vers la mer Noire. Des portages, ces courtes sections terrestres où les équipages portent leurs navires sur des rondins d'un bassin fluvial à l'autre, permettent de passer de l'un à l'autre. Pour des navigateurs équipés de navires à faible tirant d'eau, Habituée aux longues distances et aux conditions les plus difficiles, cette géographie est une invitation à traverser le continent de bout en bout. Les marchandises

32:31 qui circulent sur ces routes révèlent un système économique d'une ampleur renarquable. Depuis le nord, descendent des fourrures d'une qualité incomparable. Hermine, zibline, castor, prisées dans les cours impériales de Byzance et dans les résidences des califs de Bagdad. de l'ambre baltique, utilisée depuis l'Antiquité dans tout le monde méditerranéen et oriental pour la bijouterie et les parfums, et des esclaves, principalement issus des populations slaves, dont le commerce représente un volume économique considérable.

33:03 Le mot« esclave» lui-même témoigne de cette réalité durable. Il dérive du latin médiéval« sclavus», formé sur« slavus», tant ce commerce avait marqué les mémoires écrites de l'époque. En échange, Les varegs rapportent du sud des pièces d'argent arabes en quantité si considérable que les archéologues en retrouvent encore régulièrement dans les trésors enfouis en Suède et en Finlande. Une preuve physique et persistante de l'intensité des échanges entre la Scandinavie et le monde islamique au IXe et Xe siècles.

33:35 Cette connexion économique entre le Grand Nord européen et le califat abbasside est l'une des réalités les plus surprenantes de l'histoire médiévale. Et les varegs en sont des acteurs importants au sein d'un réseau qui dépend aussi des Bulgares de la Volga, des marchands musulmans et des réseaux commerciaux d'Asie centrale, associant voies navigables et routes terrestres. Sur ce réseau, les Varegs ne font pas que passer. Ils s'installent, fondent des comptoirs qui deviennent des villes, créent des structures politiques durables. Novgorod, puis Kiev, deviennent les centres d'un État que les historiens appellent la Russe de Kiev, ancêtre politique commun de la Russie et de l'Ukraine actuelle. La question de la place

34:18 exacte des populations nordiques dans la fondation de ces entités, face aux populations slaves locales qui étaient bien présentes et jouaient un rôle fondamental dans la construction de ces sociétés, reste un sujet de débat historiographique actif, rendu encore plus sensible par les enjeux politiques contemporains de la région. Ce qui est établi par l'archéologie et la linguistique, c'est que la contribution varegue fut significative et durable dans cette période de formation. À Constantinople, que les Vikings appellent Miklagardr, la grande ville, les empereurs byzantins comprennent rapidement que ces guerriers nordiques font des mercenaires d'une loyauté et d'une efficacité exceptionnelles.

34:58 Étrangers aux intrigues dynastiques de la cour, entièrement investis dans leur engagement envers celui qui les paie, ils constituent une garde personnelle idéale. L'empereur Basile II formalise cette pratique vers 988 avec la garde Varegghe, unité d'élite chargée de la protection personnelle de l'empereur. Parmi ses membres les plus célèbres figure Harald Hardrada. Ce Harald qui, nous le verrons dans le dernier chapitre, tentera de conquérir l'Angleterre en 1066, qui servit à Constantinople plusieurs années avant de rentrer au nord revendiquer le trône de Norvège. La grande ville était aussi une école de la puissance. Ce que révèle l'expansion orientale dans sa globalité, C'est la dimension résolument intercontinentale d'une civilisation

35:44 que l'on réduit trop souvent à ses seuls aspects guerriers. Un réseau qui, dans ses moments les plus intenses, connectait la Scandinavie à Bagdad, les rivages de la mer Baltique au marché de soie et d'épices de Constantinople. Dans la mythologie nordique, les dieux eux-mêmes savent qu'ils vont mourir. Odin le sait, Thor le sait, Loki, Frère, Tyr, tous connaissent le Ragnarok qui vient. ce destin final où les forces du chaos briseront leurs chaînes, où le serpent du monde surgira des profondeurs et où le feu du géant surtre dévorera tout ce qui existe. Et pourtant, connaissant cette fin inévitable, les dieux se préparent quand même. Odin passe ses siècles à rassembler les meilleurs guerriers morts dans les salles immenses

36:29 du Valhalla, non pas pour leur offrir un paradis éternel de récompenses, mais pour former une armée destinée à combattre aux côtés des dieux lors de cette dernière bataille. Cette logique, agir avec toute son énergie et tout son courage face à une fin inévitable, sans se résigner ni s'effondrer, est peut-être la clé la plus profonde pour comprendre la vision du monde que portaient les hommes et les femmes des fjords de Scandinave, et elle explique bien des choses sur leur comportement que les seuls récits de pillage ne suffisent pas à éclairer. La mythologie nordique que nous connaissons nous parvient principalement à travers deux grandes sources écrites en Islande au XIIIe siècle. L'Edda, en prose, rédigée par le savant

37:11 islandais Snorri Sturluson, est le corpus de poèmes que les chercheurs modernes regroupent sous le nom d'Edda Poétique. Ces textes ont été mis par écrit dans un monde déjà profondément christianisé depuis plusieurs générations. ce qui signifie qu'ils ont inévitablement subi des filtrages et des réinterprétations dont nous ne pouvons pas toujours mesurer l'étendue avec précision. Toute reconstruction de la croyance viking à partir de ses sources doit tenir compte de cette limitation fondamentale, et les historiens de la religion nordique le soulignent régulièrement dans leurs travaux. Odin est le dieu le plus complexe et le plus ambigu du panthéon nordique.

37:49 Dieu guerrier, mais aussi dieu de la sagesse, de la magie, de la poésie et de la mort, Il a sacrifié un œil pour boire à la source de la connaissance cosmique et s'est suspendu neuf jours à Yggdrasil, l'arbre immense qui relie les neuf mondes de la cosmologie nordique, pour arracher le secret des runes. Thor, son fils, protège l'humanité contre les géants du chaos avec son marteau Mjolnir, symbole à la fois de force guerrière, de fertilité et de protection.

38:19 Frère préside à la fécondité des terres et à la prospérité des communautés. Ce n'est pas une collection arbitraire de figures surnaturelles. C'est un système de valeurs cohérents exprimés sous forme narrative, un cadre moral qui guide les comportements humains en les ancrant dans un ordre cosmique où chaque action individuelle porte un sens. Les Skald, les poètes de cour scandinave, sont les gardiens vivants de ce système. Leur rôle dans la société viking est fondamental. Ils composent des poèmes d'une complexité formelle remarquable, structuré autour de métaphores enchaînées que l'on appelle les« kennings», une véritable langue poétique parallèle dont la maîtrise exige des années d'apprentissage rigoureux. Un navire devient ainsi

39:05 le cheval de la mer, l'or devient la pluie du bras du généreux, le sang devient la sueur de l'épée. Ces poètes sont à la fois artistes, historiens et gardiens de la mémoire collective. Ce sont eux qui conservent les récits des grandes expéditions, qui immortalise les actes des chefs, qui forme le pont entre les générations dans une culture essentiellement orale. La poésie scaldique les sagas et les écrits généalogiques et historiques nous ont transmis les noms et les récits des hommes qui ont peuplé l'Islande, découvert le Groenland ou navigué jusqu'aux côtes de l'Amérique. La place des femmes dans cette société mérite une attention particulière, parce qu'elle contraste avec certaines représentations populaires. L'archéologie offre des indices significatifs. La

39:53 tombe d'Ausberg, découverte en Norvège en 1903 et fouillée en 1904, est l'une des inhumations les plus somptueuses de toute l'époque viking. Un navire magnifiquement sculpté, enterré avec un mobilier funéraire d'une richesse exceptionnelle. Et elle contenait deux femmes. Des sépultures féminines accompagnées d'armes ont été retrouvées en plusieurs sites scandinaves, alimentant un débat historiographique important sur ce qu'elle signifie réellement en termes de rôles sociaux et guerriers. Les textes juridiques islandais accordent aux femmes des droits que leurs contemporaines dans beaucoup d'autres sociétés médiévales européennes ne possédaient pas, notamment dans certaines conditions matrimoniales et dans la gestion des domaines en l'absence

40:36 du mari. Plusieurs historiens, en soulignant la difficulté d'interprétation des sources disponibles, considèrent que les femmes vikings jouissaient d'une autonomie supérieure à la moyenne médiévale de leur époque. Le thing, l'assemblée des hommes libres réunis pour délibérer, juger les conflits et décider collectivement des grandes questions, est l'autre pilier de cette société que l'image du pillard brutal efface trop facilement.

41:01 C'est un espace de parole et de droit, où les problèmes se règlent par la négociation et la décision collective autant que par la force brute. Ce modèle de délibération publique, aussi imparfait et limité qu'il soit dans son application concrète, va laisser des traces durables dans les institutions des pays scandinaves, et dans la mémoire collective d'un peuple qui ne comptait pas seulement des guerriers, mais aussi des bâtisseurs de droits.

41:27 Dans les années 960, une cérémonie qui paraît presque anodine comparée aux grandes batailles et aux longs sièges qui ont peuplé cet épisode, marque une transformation bien plus profonde que n'importe quelle campagne militaire. Le roi du Danemark, Harald Blåtand, que la tradition désigne sous le surnom d'Harald à la dent bleue, pour des raisons que les érudits débattent encore, se fait baptiser dans la foi chrétienne. Pour affirmer son pouvoir et la nouvelle foi, il fait ériger à Jeling, au cœur du Danemark, une grande stèle de pierre, datée des environs de 965, sur laquelle une inscription runique répartie sur trois faces proclame qu'Harald a unifié le Danemark, étendu son autorité sur une partie de la Norvège et christianisé

42:12 les Danois. C'est la première fois dans l'histoire scandinave qu'un roi revendique simultanément, sur un même monument, une autorité politique unifiée et un programme religieux pour ces sujets. Et ces deux revendications ne sont pas séparables, parce que le christianisme, à cette époque, n'est pas seulement une foi, c'est une structure de pouvoir. Adopter le christianisme, pour un roi scandinave de cette époque, signifie entrer dans le réseau le plus organisé et le plus influent de l'Europe médiévale. Cela facilite les alliances matrimoniales avec les grandes dynasties européennes et renforce des liens commerciaux déjà étendus avec l'Europe chrétienne avant la conversion.

42:52 Cela offre l'accès à un clergé lettré capable d'administrer des archives, de rédiger des chartes, de former un embryon d'administration royale, une ressource que les systèmes politiques nordiques, fondés sur la tradition orale et les temps locaux, ne possédait pas sous cette forme. Cela donne enfin une légitimité sacrée au pouvoir royal que les structures préchrétiennes n'accordaient pas de la même façon, renforçant l'autorité du roi contre les jarls et les chefs locaux qui contestaient en permanence sa suprématie. La conversion est un acte politique au moins autant que religieux, et les rois scandinaves qui l'embrassent le savent parfaitement. La conversion ne se fait pourtant pas sans résistance, et cette résistance est

43:34 parfois violente, profondément enraciné dans des loyautés politiques autant que dans des convictions religieuses. En Norvège, le roi Olaf Tryggvason revient d'Angleterre, où il s'est converti lors de son séjour, vers 995 avec une détermination missionnaire qui prend des formes autoritaires. Destruction de temples, pression intense sur les chefs locaux, conversion qui ressemble parfois davantage à de la coercition qu'à une persuasion sincère. Les sagas décrivent ces épisodes avec une franchise qui n'est pas toujours flatteuse pour Olaf. Il meurt en l'an 1000 à la bataille de Svold, vaincu par une coalition de rivaux unies avant tout par des intérêts dynastiques et territoriaux. La portée religieuse de cet affrontement reste discutée.

44:21 Quelques années plus tard, Olaf Haraldsson reprend la même œuvre avec la même intransigeance et tué en 1030 à la bataille de Stiklestad face à une coalition opposée à son pouvoir. et sera canonisée et proclamée Saint-Patron de la Norvège par l'Église romaine. La frontière entre martyr de la foi et conquérant politique est difficile à tracer dans ce récit, et c'est peut-être ce qui le rend si révélateur des tensions de l'époque. Ce qui est fascinant à observer sur plusieurs générations, c'est la façon dont le christianisme et la culture nordique se superposent et se mêlent sans que l'une efface brutalement l'autre du jour au lendemain. Des artisans fabriquent des pendentifs qui peuvent fonctionner dans les deux systèmes de croyance. Une

45:03 croix chrétienne qui, vue sous un autre angle, évoque le marteau de Thor. Des stèles runiques portent des formules chrétiennes ornées de serpents entrelacés issus du répertoire décoratif nordique traditionnel. Des textes poétiques chrétiens sont composés dans les formes métriques des anciens scaldes. Cette hybridation n'est pas un signe de confusion.

45:25 C'est un processus d'appropriation culturelle progressive que les historiens de la religion médiévale observent dans toutes les grandes conversions de l'époque. La transformation que la christianisation entraîne dans la société scandinave agit aussi, indirectement mais profondément, sur la viabilité des grandes expéditions de raids. Elle n'est pas la seule cause du déclin de l'ère viking. La consolidation progressive des États européens, l'amélioration des défenses côtières et l'organisation militaire des royaumes cibles jouent un rôle tout aussi important. Elle accompagne surtout une réorganisation du pouvoir, des alliances et des ambitions royales. Les expéditions s'inscrivent davantage dans les stratégies de royaume qui se consolident.

46:08 La foi commune ne met pourtant fin ni aux guerres ni aux pillages entre chrétiens, et les anciens raids répondaient à des intérêts de richesse et de pouvoir bien plus qu'à une volonté de servir Odin. Le monde viking ne s'effondre pas. Il se transforme, lentement, génération après génération, en quelque chose qui en est l'héritier sans en être la copie.

46:30 Et cette transformation va mener, dans la seconde moitié du XIe siècle, à une collision d'histoires qui signe, dans une ironie presque parfaite, la fin d'une époque entière. Il y a dans l'histoire des coïncidences si parfaites qu'elles semblent construites par un romancier plutôt que produites par le hasard des événements.

46:50 L'année 1066 en est une, d'une symétrie presque douloureuse. En septembre 1066, un roi de Norvège nommé Harald Hardrada débarque dans le nord de l'Angleterre et revendique le trône anglais au nom de droits héréditaires ancrés dans la vieille tradition scandinave. C'est une invasion royale de conquête, portée par les traditions militaires de l'époque viking, une armée venue par la mer portant une revendication dynastique à la lance. Il est vaincu et tué à la bataille de Stamford Bridge le 25 septembre.

47:24 Trois jours plus tard, le 28 septembre, un duc de Normandie nommé Guillaume débarque dans le sud du pays avec une autre armée et revendique lui aussi la couronne d'Angleterre. Il écrase et tue le roi Harold à la bataille d'Eastings le 14 octobre. Ces deux hommes sont tous les deux, dans des sens radicalement différents, les héritiers des Vikings. L'un symbolise la fin conventionnelle de l'époque viking, sans clore l'histoire des expéditions scandinaves. L'autre est le produit d'une transformation de 150 ans qui a rendu les descendants des Vikings presque méconnaissables à eux-mêmes. Et leur collision simultanée avec l'Angleterre en l'espace de 20 jours signe, dans un symbole presque trop parfait,

48:07 la fin d'une époque. Arald Ardrada est l'archétype du guerrier scandinave de l'ancienne tradition. Il a servi plusieurs années dans la garde Vareg à Constantinople, combattu en Méditerranée et dans les Balkans, traversé l'Europe du nord au sud au fil d'une carrière militaire extraordinaire, avant de régner seul sur la Norvège à partir de 1047. Sa revendication sur l'Angleterre s'appuie sur un enchevêtrement de droits dynastiques issus des décennies de domination danoise sur l'île, qui rendent son ambition compréhensible selon les règles de son époque. Sa mort à Stamford Bridge marque la fin symbolique d'une époque qui avait commencé sur les rivages brumeux de Lindisfarne 273 ans plus tôt. Guillaume, lui,

48:50 est quelque chose d'entièrement nouveau. Il est le descendant direct de Rollon, ce chef viking qui avait reçu la Normandie en fief du roi de Francie 155 ans auparavant. Mais Guillaume ne parle plus le vieux norrois. Il parle un français d'Oil. Il ne vénère plus Odin. Il est chrétien fervent. Et c'est avec la bénédiction explicite du pape Alexandre II qu'il traverse la Manche. Ses tactiques militaires, son droit, son administration, son architecture et ses arts s'inscrivent dans la culture chrétienne du nord de la France, où se mêlent les héritages francs et scandinaves. En cinq générations, les descendants de Rollon ont accompli l'une des transformations culturelles les plus rapides et les plus profondes de tout le Moyen Âge occidental. Ils

49:36 portent encore en eux quelque chose des Vikings. Une énergie conquérante, une capacité d'organisation militaire redoutable, un pragmatisme politique hérité des fjords. Mais leurs ancêtres vikings ne les reconnaîtraient plus. La conquête normande transforme l'Angleterre de fond en comble. Le vieux français normand s'impose comme langue du pouvoir, de la justice et de la cour pendant plusieurs générations, laissant dans l'anglais une couche lexicale immense et durable. Les mots anglais de la noblesse, de la justice, de la religion et de la cuisine aristocratique viennent pour la plupart du normand, lui-même héritier du français qui avait digéré les vikings de Rollon. Cette stratification linguistique,

50:19 le saxon du peuple et le normand du pouvoir, donne à l'anglais son double visage caractéristique, cette richesse de synonymes entre les mots populaires d'origine germanique et les mots nobles d'origine romane. En un sens, chaque conversation en anglais moderne porte encore l'empreinte indirecte du choix de Rolland d'accepter la Normandie en 911. Alors, au terme de ce voyage de trois siècles à travers les fjords, les mers et les fleuves d'un monde en transformation permanente, que nous ont légué les Vikings? La réponse est partout autour de nous. La Normandie d'abord. Un territoire, un nom, une tradition politique qui a marqué l'histoire de France et d'Angleterre pendant des siècles.

51:02 La Russie, dont l'ancêtre politique, la Russe de Kiev, porte dans son nom même la trace des marchands suédois qui descendaient le Dniepr vers Constantinople. L'Islande, dont le Parlement, héritier direct du Thing fondé en 930, est l'une des assemblées législatives les plus anciennes du monde encore en fonctionnement. La preuve archéologique indiscutable que l'Amérique du Nord était accessible cinq siècles avant Colomb. Des centaines de mots dans les langues d'Europe, du ciel anglais au haut banc français, en passant par les racines du russe. Un apport génétique scandinave décelable dans certaines populations actuelles, notamment britanniques, selon l'étude d'Ashot Margarian et de ses collègues publiée dans Nature en 2020. Des estimations

51:46 tributaires des échantillons et des modèles employés sans que toute parenté scandinave puisse être attribuée aux seules migrations vikings. Des routes commerciales qui connectaient la Baltique au califat de Bagdad. donnant aux voix scandinaves une place majeure dans les réseaux d'échange qui reliaient déjà l'Europe à l'Orient. Ce peuple a été réduit trop longtemps à une caricature de barbarie. Les casques à cornes, qui sont une invention du romantisme du 19e siècle sans fondement archéologique sérieux pour un usage guerrier, en sont le symbole le plus absurde et le plus tenace.

52:21 La réalité que nous avons parcourue ensemble dans cet épisode est bien plus complexe, bien plus nuancée et bien plus fascinante. Des paysans des fjords devenus les acteurs d'une histoire mondiale. Des navigateurs qui ont ouvert de nouvelles voies entre des mondes parfois déjà reliés. Des fondateurs d'États et de routes commerciales autant que des destructeurs de monastères. Des législateurs autant que des guerriers. Si cette histoire vous a donné envie d'explorer d'autres grandes civilisations qui ont façonné notre monde avec autant de profondeur et de nuances, abonnez-vous à Histoire des civilisations.

52:55 Chaque épisode est une nouvelle invitation à comprendre d'où vient l'humanité, pour mieux saisir où elle va.