Axum – Das vergessene Goldreich am Horn von Afrika

0:00 Willkommen zu einer neuen Folge von Schlafreise durch vergessene Welten, deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und lernen. Kennst du schon unsere anderen Podcastreihen wie Schlafreise durch das Periodensystem der Elemente oder Wissensreise durch die Psychologie. Heute nehme ich dich mit auf eine Reise in eine der faszinierendsten und gleichzeitig am wenigsten bekannten Zivilisationen der antiken Welt.

0:30 Wir reisen nach Axum, einem mächtigen Königreich, das zwischen dem ersten und dem siebten Jahrhundert nach Christus im Hochland des heutigen Äthiopiens und Eritreas florierte. Während in Europa das römische Reich seine größte Ausdehnung erreichte und später in sich zusammenfiel, während in Asien die Han Dynastie China prägte, erhob sich in Afrika ein Imperium, das den Handel zwischen 3 Kontinenten kontrollierte und dessen monumentale Hinterlassenschaften uns noch heute staunen lassen.

1:08 Stell dir vor, du stehst auf einer Hochebene. Etwa 2200 Meter über dem Meeresspiegel. Die Luft ist dünn und klar, der Himmel von einem tiefen, intensiven Blau um dich herum erstreckt sich eine Landschaft aus sanften Hügeln, durchzogen von fruchtbaren Tälern, in denen seit Jahrtausenden teff, Gerste und Hülsenfrüchte angebaut werden. Dies ist das äthiopische Hochland, eine der ältesten landwirtschaftlich genutzten Regionen der Welt. Hier in der Region Tigray lag einst Axum, die Hauptstadt eines Reiches, das sich vom Roten Meer bis weit in den Sudan erstreckte.

1:55 Die Ursprünge Axums liegen im Dunkel der vorchristlichen Zeit, archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Region bereits im ersten Jahrtausend vor Christus besiedelt war. Die frühesten Siedlungen waren eng mit dem Sabeischen Reich im heutigen Jemen verbunden. Über das rote Meer, diese schmale Wasserstraße, die Afrika und Asien trennt, gelangten kulturelle Einflüsse, Handelsgüter und wahrscheinlich auch Menschen von der arabischen Halbinsel nach Afrika.

2:28 Die sabäische Schrift, eine semitische Konsonantenschrift, bildete die Grundlage für das GS Alphabet, das bis heute in Äthiopien verwendet wird. Diese frühen kulturellen Verbindungen schufen die Grundlage für das spätere Axumitische Reich um das erste Jahrhundert nach Christus herum begann Axum als eigenständige politische Macht zu wachsen.

2:55 Der Periplus Maris Erythrai, ein griechischer Reiseführer für Händler aus dem ersten Jahrhundert, erwähnt Adulis den Haupthafen Axums am Roten Meer als bedeutenden Handelsplatz. Hier wurden Elfenbein, Rhinozeros, Horn, Schildpatt, Obsidian und Smaragde aus dem afrikanischen Hinterland gegen Textilien, Glas, Metalle und Wein aus dem Mittelmeerraum und Indien getauscht. Die geographische Lage Axums war ideal für den Fernhandel. Das Reich lag genau an der Kreuzung zwischen den Handelsrouten, die Ägypten und das Mittelmeer mit Indien und dem Fernen Osten verbanden.

3:38 Die axumitischen Könige erkannten früh die Bedeutung ihrer Position. Sie etablierten ein ausgeklügeltes Handelsnetzwerk, das nicht nur ihre eigenen Ressourcen exportierte, sondern auch als Vermittler zwischen verschiedenen Handelsregionen fungierte. Gold, das in Gebieten südlich von Axum abgebaut wurde, erreichte über axumitische Händler die Märkte Roms und Byzanz. Weihrauch und Myrrhe aus dem Inneren Afrikas wurden an die religiösen Zentren des Mittelmeerraums geliefert. Dieser Handel machte Axum zu einem der reichsten Königreiche seiner Zeit.

4:20 Ein besonders faszinierender Aspekt Axums ist seine Münzprägung, die axumitischen Könige waren die ersten in subsahara Afrika, die ihre eigenen Münzen herstellten, beginnend mit König Endybis, um das Jahr 270 nach Christus. Diese Münzen wurden in Gold, Silber und Bronze geprägt und zeigen auf der einen Seite das Porträt des jeweiligen Königs, oft mit einer kunstvoll gestalteten Krone, und auf der anderen Seite religiöse oder königliche Symbole.

4:55 Die frühen Münzen tragen heidnische Symbole wie Scheiben und Halbmonde, die vermutlich den Mond und Sonnengott darstellten, später. Nach der Christianisierung erscheinen Kreuze auf den Münzen. Diese Numismatischen Zeugnisse sind für Historiker von unschätzbarem Wert, da sie nicht nur die Namen und die Reihenfolge der Könige dokumentieren, sondern auch Einblicke in die wirtschaftlichen und religiösen Entwicklungen des Reiches geben. Die Münzen wurden in 3 Sprachen beschriftet, Geetz die lokale Sprache griechisch.

5:32 Die internationale Handelssprache jener Zeit und manchmal auch in Südarabisch dies unterstreicht die kosmopolitische Natur axums und seine Verbindungen zur antiken Welt. Axumitische Goldmünzen wurden in archäologischen Städten in Indien, im Jemen und sogar in Jerusalem gefunden, ein Beweis für die Reichweite des axumitischen Handels. Eines der beeindruckendsten Merkmale Axums sind die monumentalen Stelen, die noch heute die Landschaft dominieren. Diese massiven Obelisken aus einem einzigen Stück Granit sind architektonische Meisterwerke, die größte jemals errichtete Stele, die sogenannte große Stele, war über 33 Meter hoch und wog schätzungsweise 500 Tonnen. Sie stürzte jedoch vermutlich

6:27 kurz nach ihrer Errichtung um, möglicherweise aufgrund von strukturellen Problemen beim Aufstellen. Die Stele des Königs Ezzana, die heute noch steht, ist 24 Meter hoch und kunstvoll mit Darstellungen von mehrstöckigen Gebäuden verziert, die wahrscheinlich die Paläste der axumitischen Elite repräsentieren.

6:48 Diese Stelen waren Grabmonumente, die über unterirdischen Kammern errichtet wurden, in denen die axumitische Elite bestattet wurde. Die Grabkammern waren oft komplex gestaltet, mit mehreren Räumen, die durch bearbeitete Steintüren verbunden waren, in einigen wurden Grabbeigaben gefunden, darunter Keramik, Glaswaren und Metallgegenstände, die die Handelsverbindungen Axums widerspiegeln.

7:18 Die technische Leistung, die für die Herstellung und Aufstellung dieser Stelen erforderlich war, ist bemerkenswert. Der Granit wurde aus Steinbrüchen mehrere Kilometer von der Stadt entfernt gewonnen, die Arbeiter mussten diese massiven Monolithen aus dem Fels schneiden, transportieren und dann präzise aufstellen, alles ohne die mechanischen Hilfsmittel, die uns heute zur Verfügung stehen.

7:46 Im vierten Jahrhundert nach Christus erlebte Axum eine tiefgreifende Transformation. Die Annahme des Christentums König Esana, einer der mächtigsten Herrscher Axums, konvertierte um das Jahr 330 zum Christentum, etwa zur gleichen Zeit wie Kaiser Konstantin im Römischen Reich. Die Christianisierung Axums ist mit der Geschichte von Fromentius verbunden, einem christlichen Mönch aus Tyros im heutigen Libanon. Der Legende nach wurde Fromentius als junger Mann an der Küste des Roten Meeres gestrandet und gelangte an den Hof des axumitischen Königs, wo er zum Lehrer des jungen Prinzen Essana wurde.

8:35 Als Etzana den Thron bestieg, überzeugte ihn Fromentius, das Christentum anzunehmen. Fromentius wurde später zum ersten Bischof von Axum geweiht und wird in der Äthiopisch orthodoxen Kirche als Heiliger verehrt. Die Annahme des Christentums hatte weitreichende Folgen für Axum. Sie stärkte die diplomatischen Beziehungen zum Byzantinischen Reich, das ebenfalls christlich war, und schuf neue Handels und Kulturbindungen.

9:06 Axum wurde zu einem wichtigen Zentrum des frühen Christentums und die Äthiopisch orthodoxe Kirche, die sich aus dieser frühen Christianisierung entwickelte, bewahrt bis heute einzigartige Traditionen und Praktiken. Die berühmte Behauptung, dass die Bundeslade das heiligste Artefakt des Judentums in der Kirche der Heiligen Maria von Zion in Axum aufbewahrt wird. Ist Teil dieser religiösen Tradition, auch wenn sie historisch schwer zu verifizieren ist. Die Inschriften von König Esana geben uns faszinierende Einblicke in die Militärgeschichte Axums in mehreren mehrsprachigen Inschriften, die in Geetz, Griechisch und Sabäisch verfasst wurden, berichtet Etsana von seinen militärischen Kampagnen

9:57 gegen benachbarte Völker. Eine besonders bedeutende Inschrift beschreibt einen Feldzug gegen das Reich von Kusch, das im heutigen Sudan lag. Kusch mit seiner Hauptstadt Meroe war jahrhundertelang eine der großen Zivilisationen des alten Afrika gewesen, izanas Inschrift berichtet von der Eroberung von Städten, der Erbeutung von Vieh und Gefangenen und der Zerstörung der Feinde. Diese Kampagne markierte wahrscheinlich das Ende des Meroitischen Reiches und etablierte Axum als die dominierende Macht in der Region. Axums macht erstreckte sich auch über das Rote Meer im sechsten Jahrhundert intervenierte Axum in den Angelegenheiten der arabischen Halbinsel, der jüdische König Du Nuwas im Himyar Reich im heutigen Jemen

10:53 hatte Christen verfolgt und getötet. König Kaleb von Axum, auch bekannt als Ella Asbeha, führte eine militärische Expedition über das Rote Meer, besiegte Dou Nuwas und setzte einen christlichen Herrscher ein. Diese Intervention zeigt nicht nur die militärische Macht axums, sondern auch seine religiösen Motivationen und seine Fähigkeit, macht jenseits seiner Kerngebiete zu projizieren. Die Architektur Axums war nicht auf stehlen beschränkt. Die Ruinen von Palästen und anderen monumentalen Gebäuden zeugen von einer entwickelten Baukunst. Der sogenannte Palast von Dungur, auch als Palast der Königin von Saba bekannt, obwohl diese Verbindung historisch zweifelhaft ist, zeigt die charakteristischen Merkmale der axumitischen Architektur.

11:50 Das Gebäude hatte über 50 Räume, die um mehrere Höfe herum angeordnet waren. Die Wände wurden in einer einzigartigen Technik errichtet, die als Affenköpfe bekannt ist. Horizontal gelegte Steine wurden mit Hervorstehenden, bearbeiteten Steinen, die wie affenköpfe aussehen, durchsetzt. Diese Technik verlieh den Gebäuden nicht nur strukturelle Stabilität, sondern auch ein charakteristisches ästhetisches Erscheinungsbild. Die axomitischen Baumeister verwendeten auch Holzbalken, die in die Steinmauern eingelassen wurden. Eine Technik, die wahrscheinlich von der sabäischen Architektur inspiriert war.

12:33 Diese Holzbalken dienten dazu, die Flexibilität der Struktur zu erhöhen, was besonders in einer Region wichtig ist, die gelegentlich von Erdbeben betroffen ist. Viele dieser architektonischen Techniken wurden in der späteren äthiopischen Baukunst beibehalten und können noch heute in traditionellen Gebäuden beobachtet werden.

12:57 Die Landwirtschaft bildete die wirtschaftliche Grundlage axums das äthiopische Hochland bietet dank seiner Höhenlage ein gemäßigtes Klima mit 2 regenzeiten pro Jahr, was intensiven Ackerbau ermöglicht. Tef ein winziges Getreide, das endemisch in Äthiopien ist und aus dem das traditionelle Brot in Jera hergestellt wird, war ein Grundnahrungsmittel.

13:24 Gerste, Weizen und verschiedene Hülsenfrüchte wurden ebenfalls angebaut, die Landwirte nutzten Pflüge, die von Ochsen gezogen wurden, eine Technologie, die möglicherweise aus dem Nahen Osten übernommen wurde. Die Viehhaltung war ebenfalls von großer Bedeutung. Rinder, Schafe und Ziegen lieferten Fleisch, Milch und Häute, Rinder hatten auch einen symbolischen Wert und wurden oft als Maßeinheit für Reichtum verwendet. Die Inschriften von König Essana erwähnen regelmäßig die Anzahl der erbeuteten Rinder als Zeichen militärischer Erfolge. Diese Kombination aus Ackerbau und Viehhaltung schuf eine stabile Nahrungsmittelversorgung, die das Bevölkerungswachstum und die Urbanisierung unterstützte. Das Handwerk in Axum erreichte

14:20 ein hohes Niveau, metallurgen stellten nicht nur die kunstvoll gestalteten Münzen her, sondern auch Waffen, Werkzeuge und Schmuck, Elfenbeinschnitzer schufen. Kunstvolle Objekte, die sowohl für den lokalen Gebrauch als auch für den Export bestimmt waren. Töpfer produzierten eine charakteristische rote Keramik mit schwarzen Verzierungen, die in der gesamten Region verbreitet war. Textilproduktion war ebenfalls wichtig, wobei sowohl Baumwolle als auch wahrscheinlich Seide, die über Handelswege importiert wurde, verarbeitet wurden.

14:59 Die Gesellschaftsstruktur Axums war hierarchisch organisiert, an der Spitze stand der König, der sowohl politische als auch religiöse Autorität ausübte. Nach der Christianisierung wurde der König als von Gott eingesetzter Herrscher angesehen, unter dem König gab es eine Klasse von adligen und hohen Beamten, die administrative und militärische Funktionen ausübten. Inschriften erwähnen verschiedene Titel und Ränge, was auf ein komplexes Verwaltungssystem hindeutet. Die große Mehrheit der Bevölkerung bestand aus Bauern, Handwerkern und Händlern, deren tägliches Leben von harter Arbeit auf den Feldern oder in Werkstätten geprägt war. Die Schrift war ein wichtiger Bestandteil der axumitischen Kultur.

15:51 Das Geets Alphabet, das sich aus der sabäischen Schrift entwickelte, ist eine Silbenschrift, bei der jedes Zeichen einen Konsonanten mit einem folgenden Vokal darstellt. Diese Schrift wurde nicht nur für monumentale Inschriften verwendet, sondern auch für religiöse Texte, die Bibel wurde ins Geets übersetzt und diese Übersetzung ist eine der ältesten erhaltenen christlichen Bibelübersetzungen das.

16:21 Die Gähätssprache wird heute nicht mehr gesprochen, lebt aber als liturgische Sprache der Äthiopisch orthodoxen Kirche fort. Ähnlich wie Latein im Katholizismus. Der Niedergang Axums begann im siebten Jahrhundert, mehrere Faktoren trugen dazu bei. Die Ausbreitung des Islam veränderte die Handelsmuster im Roten Meer und im Nahen Osten grundlegend.

16:46 Arabische Händler übernahmen zunehmend die Kontrolle über die lukrativen Handelswege, die zuvor von Axum dominiert wurden. Der Hafen von Adulis verlor an Bedeutung und die wirtschaftliche Basis des Reiches Erodierte. Gleichzeitig gibt es Hinweise auf Umweltveränderungen. Übermäßige Abholzung zur Brennholzgewinnung und für den Bau könnte zu Bodenerosion und sinkender landwirtschaftlicher Produktivität geführt haben. Klimatische Veränderungen könnten ebenfalls eine Rolle gespielt haben.

17:22 Einige Forscher vermuten, dass eine Periode verringerter Niederschläge die Landwirtschaft beeinträchtigte. Innere politische Instabilität, über die wir aufgrund der spärlichen Quellen wenig wissen, könnte das Reich weiter geschwächt haben. Im neunten oder 10. Jahrhundert wurde die Hauptstadt von Axum nach Süden verlegt und das Machtzentrum verschob sich in andere Regionen des äthiopischen Hochlands. Axum selbst blieb ein religiöses Zentrum, verlor aber seine politische und wirtschaftliche Bedeutung. Trotz seines Niedergangs blieb axums kulturelles und religiöses Erbe lebendig.

18:04 Die Äthiopisch orthodoxe Kirche, die ihre Wurzeln in der axumitischen Christianisierung hat, wurde zu einem zentralen Bestandteil der äthiopischen Identität. Die Traditionen, die Schrift und viele kulturelle Praktiken wurden über Jahrhunderte bewahrt. Im 12. Und 13. Jahrhundert erlebte Äthiopien unter der zagwe Dynastie, die die berühmten Felsenkirchen von Lalibella errichten ließ und später unter der salomonischen Dynastie eine kulturelle Renaissance, die sich bewusst auf das axumitische Erbe berief.

18:40 Die moderne Wiederentdeckung axums begann im 19 Jahrhundert, als europäische Reisende und Forscher begannen, die monumentalen Ruinen zu dokumentieren. Die deutsche Axum Expedition von 1905 brachte zahlreiche Funde ans Licht und erregte internationales wissenschaftliches Interesse. Leider wurden während der italienischen Besatzung Äthiopiens in den 1900 30er Jahren mehrere Artefakte nach Italien gebracht, darunter die Obelisk Stele von Axum, die erst 2008 nach langwierigen Verhandlungen nach Äthiopien zurückgegeben wurde.

19:23 Heute ist Axum ein UNESCO Weltkulturerbe und ein wichtiges Pilgerzentrum für äthiopische Christen. Die antiken Stelen ragen immer noch in den Himmel. Stille Zeugen einer vergangenen Größe. Archäologen arbeiten weiterhin daran, die Geheimnisse dieser faszinierenden Zivilisation zu entschlüsseln.

19:47 Jede Ausgrabung bringt neue Erkenntnisse über das tägliche Leben, die Handelsbeziehungen und die kulturellen Praktiken der Axomiten. Während wir durch die Geschichte axums Reisen, erkennen wir, wie eine Zivilisation durch die kluge Nutzung ihrer geographischen Lage, durch kulturellen Austausch und technologische Innovation gedeihen konnte. Axum zeigt uns auch, wie fragil solche Errungenschaften sein können, wenn sich Umweltbedingungen ändern, wenn Ressourcen überbeansprucht werden und wenn globale Machtverschiebungen die wirtschaftlichen Grundlagen untergraben.

20:28 Die Lektionen aus Axums, Aufstieg und Fall sind heute relevanter denn je. Die Überbeanspruchung natürlicher Ressourcen, die Abholzung und die Bodenerosion, die möglicherweise zum Niedergang Axums beitrugen, erinnern uns daran, wie wichtig nachhaltiges Wirtschaften ist. Unsere moderne Welt steht vor ähnlichen Herausforderungen, nur in viel größerem Maßstab. Der Klimawandel, der Verlust der Biodiversität und die Erschöpfung natürlicher Ressourcen bedrohen nicht nur einzelne Zivilisationen, sondern die gesamte menschliche Gemeinschaft.

21:09 Die Geschichte Axums lehrt uns, dass keine Macht, wie groß sie auch sein mag, immun gegen die Folgen ökologischer Degradation ist. Die monumentalen Stelen mögen für Jahrtausende stehen bleiben, aber die Gesellschaft, die sie schuf. Konnte ohne eine gesunde Umwelt nicht überleben. In unserer vernetzten Welt sind wir alle voneinander abhängig, so wie Axum von seinen Handelspartnern abhing, unsere Erde, dieser kleine blaue Planet, ist unser gemeinsames Zuhause und seine Erhaltung ist die wichtigste Aufgabe, vor der wir stehen, die vergessenen Welten der Vergangenheit erinnern uns daran, dass dass Zivilisationen kommen und gehen, aber die natürlichen Systeme, die das Leben ermöglichen, sind unersetzlich und verdienen

22:02 unseren größten Respekt und Schutz.