Lemuria – Der versunkene Kontinent des Indischen Ozeans

0:00 Willkommen zu einer neuen Folge von Schlafreise durch vergessene Welten, deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und lernen. Wenn dir der Podcast gefällt, bewerte ihn bitte, das hilft uns, weitere Folgen zu produzieren. Kennst du schon unsere anderen Podcastreihen wie Wissensreise durch die Uhrzeit es gibt Welten, die nie existiert haben. Und doch sind sie so lebendig in unseren Gedanken, dass wir sie fast betreten können.

0:30 Sie liegen am Rande der Karten in den weißen Flecken alter Atlanten, in den Träumen von Forschenden, in den Erzählungen ferner Kulturen und in jenen weichen Räumen zwischen Wissenschaft, Mythos und Sehnsucht. Eine dieser Welten heißt Lemuria, die. Sie taucht uns ein in einen warmen Weiten Ozean, in dem sich einst, so wollen es manche Geschichten, ein riesiger Kontinent erhoben haben soll, ein Land aus warmen küstenebenen, sanften Hügeln, dichten Wäldern, leise rauschenden Flüssen und Tieren, die heute auf unterschiedlichen Erdteilen leben. In dieser Folge nehmen wir uns Zeit, in Ruhe an die Ufer dieser vergessenen Welt zu treten, ihre Geschichte zu betrachten und langsam zu verstehen, wie aus

1:22 einer wissenschaftlichen Vermutung des 19. Jahrhunderts ein Mythos werden konnte, der bis heute Nachklingt, obwohl die Geologie längst eine andere Geschichte erzählt, beginnen wir in einer Zeit, in der die Naturwissenschaften unseres modernen Verständnisses noch nicht voll entwickelt waren, in. Mitte des 19 Jahrhunderts standen Forschende vor einem Rätsel in den Wäldern Madagaskars lebten Lemuren, kleine baumbewohnende Primaten mit großen, leuchtenden Augen, die unter dem Mondlicht der tropischen Inseln eine fast traumhafte Präsenz besitzen.

2:03 Verwandte Tiere gab es in Indien etwa unter den dort lebenden Loris und auf der südostasiatischen Insel Sri Lanka. Auf den dazwischenliegenden Inseln des Indischen Ozeans und im Festlandinneren Afrikas hingegen fehlten sie, diese seltsame, fast unterbrochene Verteilung erschien Zoologisch unerklärlich in einer Zeit, in der die Plattentektonik noch nicht entdeckt war und in der man Kontinente als feste, unverrückbare Bauten ansah.

2:35 Schien die einfachste Erklärung in einer früheren Landverbindung zu liegen, die irgendwann versunken war. Der englische Zoologe Philip Luttley Sklater griff diese Überlegung 1864 in einem Artikel in der wissenschaftlichen Zeitschrift The Quarterly Journal of Science auf und schlug für eine solche hypothetische Landbrücke den Namen Lemuria vor. Der Name verweist direkt auf die Lemuren, jene Primaten, deren Verbreitung das Rätsel überhaupt erst aufgeworfen hatte. Sklaters Vorschlag war streng wissenschaftlich gemeint, eine Hypothese, die ein konkretes biogeografisches Problem lösen sollte, er stützte sich auf das damalige Wissen über fossile Funde und über die Ähnlichkeiten zwischen den Faunen und Floren, Madagaskars und Indiens.

3:32 Auch andere Forschende griffen die Idee auf. Der deutsche Biologe und Zeichner Ernst Häckel, ein einflussreicher Vertreter der frühen Evolutionsbiologie und ein leidenschaftlicher Anhänger von Darwins Theorie, fand in Lemuria sogar einen möglichen Schauplatz für die frühe Entwicklung der Menschheit in seinen Werken, etwa in der natürlichen Schöpfungsgeschichte aus dem Jahr 1868, beschrieb er.

4:02 Lemuria als möglichen Ursprungsort des Menschen, ein versunkenes Paradies, in dem unsere Vorfahren erstmals den aufrechten Gang erprobt haben könnten. Auch der österreichische Geologe Melchior Neumeyer und der französische Paläontologe Albert Godry diskutierten ähnliche versunkene Landverbindungen um auffällige Verbreitungsmuster fossiler Tiere und Pflanzen zu erklären.

4:29 Stellen wir uns einen Moment vor, wie diese hypothetische Welt für die damaligen Forschenden aussah. Lemuria war nicht als geheimnisvolles Geisterreich gedacht, sondern als ein durchaus prosaisches festes Stück Land, das einmal zwischen Afrika, Madagaskar, Indien und Südostasien gespannt war. Die Wissenschaftler stellten sich tropische Küsten vor, weite Auenlandschaften, ausgedehnte Wälder mit Palmen und Farnen, Tiere wie Lemuren, frühe Affenverwandte, vielleicht auch Vorfahren der heutigen Elefanten und Nashörner, alles in einer Welt, in der Land und mehr in einer ganz anderen Geometrie standen als heute.

5:14 Diese Vorstellung hatte für ihre Zeit einen klaren wissenschaftlichen Sinn, denn ohne ein anderes Modell der Erdkruste war eine Landbrücke das einzig denkbare Bindeglied auf dieser frühen wissenschaftlichen Grundlage entstand nun eine zweite, ganz andere Geschichte. Im späten 19 Jahrhundert griff die russische Mystikerin Helena Petrowna Blawatzki die Idee von Lemuria auf und verwandelte sie in ein Element ihrer Theosophischen Lehren.

5:45 In ihrem 1888 erschienenen Werk, Die Geheimlehre beschrieb sie Lemuria als einen Kontinent, der von einer sogenannten dritten Wurzelrasse bewohnt gewesen sei. Einer früheren Stufe der Menschheit, die später durch eine Atlantis genannte Welt abgelöst worden sei. Diese Vorstellungen waren wissenschaftlich haltlos, sie verbanden eine Zoologiehypothese mit theologischen, esoterischen und auch zeitbedingt problematischen rassentheoretischen Ideen, die heute. Aus historischer Verantwortung, klar als unwissenschaftlich und teilweise als gefährlich zu erkennen sind. Dennoch entfaltete diese Verwandlung eine erhebliche Wirkung.

6:34 Lemuria wurde populär eingebettet in eine Welle esoterischer Literatur, in der man von versunkenen Kontinenten, geheimen Hochkulturen, geheimnisvollen Eingeweihten und einer alten, höheren Weisheit sprach. Die nüchterne Hypothese eines Zoologen verschmolz mit einer mythischen Erzählung, die das Bedürfnis nach Sinn, Ursprung und Geheimnis bediente, während sich der lemuria Mythos in Europa entfaltete, verband er sich in Südindien mit einer ganz eigenen Tradition in der tamilischen Kultur, kursierte schon vor dem 19 Jahrhundert die Vorstellung eines versunkenen Landes namens Kumari Kandam. Das im Süden Indiens im Indischen Ozean gelegen haben soll, in tamilischen literarischen Traditionen, etwa in Kommentaren zum sogenannten

7:29 Irayanar Akaporul, wird von 3 sogenannten sangam Akademien gesprochen, von denen 2 in einem heute versunkenen Land stattgefunden haben sollen. Diese tamilischen Erzählungen sind eigenständig zu betrachten. Sie haben einen literarisch kulturellen Charakter und gehören zu einem reichen Kulturraum, in dem Schöpfungs und Untergangsmotive seit langem ihren Platz haben. Im 19 und frühen 20 Jahrhundert wurden diese Vorstellungen jedoch teilweise mit der europäischen Lemuria Hypothese verknüpft.

8:08 Tamilische Gelehrte wie Suriana, Rajana, Sastri und später politisch engagierte Autoren wie Devaneia Pavanar nahmen die wissenschaftliche Idee einer Landverbindung im Indischen Ozean auf und übertrugen sie auf kumari Kandam, das damit zur Heimat einer angeblich uralten tamilischen Hochkultur stilisiert wurde. Diese Verknüpfung war ein kulturpolitisches Phänomen, das in der Geschichte des tamilischen Nationalismus eine eigene Rolle spielt.

8:40 Wissenschaftlich gesehen ist sie ebenfalls nicht haltbar, kulturell jedoch zeigt sie, wie tief der Wunsch nach einer langen, kontinuierlichen Geschichte des eigenen Volkes wirken kann, während Mythen und literarische Welten weiterwuchsen veränderte sich in der Wissenschaft etwas Grundlegendes. Im frühen 20 Jahrhundert formulierte der deutsche Meteorologe und Polarforscher Alfred Wegener seine Theorie der Kontinentaldrift in seinem 1915 erschienenen Werk Die Entstehung der Kontinente und Ozeane schlug er vor, dass die heutigen Kontinente einst zu einem einzigen Superkontinent verbunden gewesen seien, den er Pangair nannte. Aus diesem Superkontinent seien die heutigen Erdteile durch eine langsame Bewegung der Kruste

9:34 hervorgegangen. Wegeners Theorie wurde anfangs heftig kritisiert, eine schlüssige physikalische Erklärung für diese Bewegung fehlte zunächst. Erst Mitte des 20. Un Jahrhunderts mit der Entdeckung der ozeanischen Mittelozeanischen Rücken mit Untersuchungen zur magnetischen Streifung des Meeresbodens und mit der Erkenntnis der Subduktionszonen fügten sich die Daten zu einem konsistenten Bild.

10:04 Die Plattentektonik, wie wir sie heute kennen, entstand in den 1900 60er und 1900 70er Jahren als wissenschaftliche Theorie und löste die alten Vorstellungen Versunkener Landbrücken endgültig ab. Mit dieser neuen Theorie war Lemuria als geologisches Konzept nicht mehr nötig. Die auffällige Verteilung der Lemuren und ihrer Verwandten ließ sich nun viel besser durch das gemeinsame Erbe einer alten Landverbindung erklären, die Bestandteil von Gondwana gewesen war, dem südlichen Teil Pangäas vor etwa 180 bis 130000000 Jahren begann Gondwana, sich in Stücke zu teilen.

10:49 Aus diesem Auseinanderbrechen entstanden Afrika, Südamerika, Australien, die Antarktis, Indien und Madagaskar. Indien löste sich von Madagaskar vor etwa 88000000 Jahren und reiste in nördlicher Richtung, bis es schließlich vor etwa 50000000 Jahren mit Asien zusammenstieß und so den Himalaya faltete. Madagaskar verblieb als isolierte Insel im Indischen Ozean.

11:18 Die Tiere und Pflanzen, die heute auf diesen Landmassen leben, sind also nicht Reste einer einzigen versunkenen Brücke, sondern Erben einer gemeinsamen, längst auseinandergebrochenen Welt. Das Lemurenrätsel selbst ließ sich mit moderner Forschung präziser fassen, heute geht man auf der Grundlage molekulargenetischer Studien davon aus. Dass die Vorfahren der heutigen Lemuren Madagaskars nicht über eine Landbrücke nach Madagaskar gelangten, sondern durch eine sogenannte Verdriftung vor vermutlich 50 bis 60000000 Jahren überquerten.

11:58 Kleine Gruppen früher Primaten vielleicht auf entwurzelten Bäumen oder schwimmenden Vegetationsflößen den damals deutlich schmaleren Mosambik Kanal zwischen dem afrikanischen Festland und Madagaskar. Solche Verdriftungen erscheinen auf den ersten Blick unwahrscheinlich, sie sind aber für viele Inseln gut belegt und passen zu der Tatsache, dass Madagaskars Fauna sich seither weitgehend isoliert entwickelt hat. Die Lemuren strahlen heute in über 100 Arten aus, vom winzigen Mausmaki bis zum imposanten Indri. Und sind ein Paradebeispiel für eine sogenannte adaptive Radiation auf einer ozeanischen Insel. So tritt das einstige biologische Rätsel, das die Idee Lemuria geboren hat, heute in

12:51 einem ganz anderen Licht hervor. Es war keine Erinnerung an einen versunkenen Kontinent. Sondern eine Folge der gemeinsamen Herkunft von Lebewesen aus Gondwana und einer einmaligen Insel Biogeographie Lemuria. Als Landmasse hat es nie gegeben, trotzdem hat die Geologie des Indischen Ozeans später eine überraschende Wendung genommen, die manche Zeitungen begeistert mit dem alten Namen Lemuria überschrieben haben.

13:24 Geologische Untersuchungen rund um Mauritius zeigten in den letzten Jahren, dass unter den vulkanischen Gesteinen der Insel deutlich ältere kontinentale Krustengesteine verborgen liegen. Forschende wie Tron Torsvik haben für diese verborgene alte Krustenmasse den Namen Mauritia geprägt. Sie ist ein Bruchstück alter kontinentaler Kruste, das beim Auseinanderbrechen Gondwanas zurückblieb und heute unter jüngeren vulkanischen Schichten liegt. Mauritia ist Real, sie ist geologisch nachweisbar, sie ist aber kein versunkener Kontinent, auf dem einst Tiere oder gar Menschen lebten, sondern ein mikrokontinentaler Krustenrest, der seit hunderten von Millionen Jahren tief unter dem Meeresboden ruht.

14:14 Mit Lemuria im Sinne Blawatskis oder Cumarican dams hat Mauritia nichts zu tun. Sie zeigt aber eindrucksvoll, wie viel Bewegung und Verschiebung in der Erdkruste gerade in den Bereichen liegen kann, in denen Sklater und seine Zeitgenossen einst geheimnisvolle Brücken vermuteten. Es lohnt sich, an dieser Stelle innezuhalten und sich zu fragen, was den Mythos Lemuria über alle wissenschaftlichen Klärungen hinweg so dauerhaft macht.

14:45 Eine Antwort liegt in der Faszination des versunkenen wir Menschen erzählen seit Jahrtausenden Geschichten von verschwundenen Welten Atlantis bei Platon. Mu im Pazifik, Vineta in der Ostsee, ÜS in der Bretagne, all diese Erzählungen kreisen um die gleiche Vorstellung. Eine glanzvolle Welt, die einmal existierte und unter dem Meer ruht. In diesen Geschichten verbinden sich die Furcht vor Naturgewalten, die Anziehung des Verborgenen und das Gefühl, dass das, was wir heute sehen, nicht alles ist, was war. Das Meer wird zur großen Bühne der Vergänglichkeit. Wer am Strand steht und auf den weiten Horizont blickt, der spürt vielleicht etwas von diesem Gefühl der Sehnsucht, dass dort draußen etwas

15:37 verborgen sein könnte, was uns berührt, weil es uns an die Begrenztheit unserer eigenen Welt erinnert. Eine andere Antwort liegt im Wunsch nach Ursprüngen, Lemuria, Atlantis, Mu, kumari, candam. Sie alle bieten den Erzählenden die Möglichkeit, weit über die uns bekannten Anfänge hinauszublicken und zu sagen, in jenen versunkenen Welten habe alles begonnen. Eine alte Hochkultur, eine reine ursprüngliche Menschheit, eine besondere geistige Tradition.

16:15 Diese Erzählungen können tröstlich wirken, weil sie suggerieren, das, was uns wichtig ist, sei viel älter und tiefer verwurzelt als die nüchterne Geschichtsschreibung vermuten ließe. Doch genau hier ist Vorsicht geboten, solche Erzählungen verbinden sich nicht selten mit politischen Ideologien, die eine vermeintlich reine Vergangenheit gegen die Vielfalt der Gegenwart ausspielen.

16:42 Im 19 und frühen 20 Jahrhundert wurden versunkene Kontinente in rassentheoretischen Konstruktionen instrumentalisiert. Heute können wir aus dieser Geschichte lernen, mit welcher Wachsamkeit wir Geschichten über Ursprünge betrachten sollten, gerade dann, wenn sie sich mit der Behauptung verbinden, eine bestimmte Gruppe sei älter, reiner oder wertvoller als eine andere.

17:10 Es ist faszinierend, dass aus einer einzigen, eng umrissenen wissenschaftlichen Hypothese so viele unterschiedliche Welten erwachsen konnten, die Lemuria der Zoologen, war ein nüchterner Versuch, Beobachtungen zu erklären, sie war so wenig oder so viel poetisch wie eine Theorie über die Ausdehnung von Eisflächen oder die Wanderung von Vögeln.

17:36 Erst spätere Verwandlungen ließen daraus eine mythische Welt werden. Diese Verwandlungen sagen weniger über die Erde aus als über die Vorstellungskraft jener, die sie ersann, und doch lohnt es sich auch, diese imaginierten Welten ernst zu nehmen, weil sie zeigen, wie tief die Erzählung in unsere Beziehung zur Welt verwoben ist.

18:01 Die. Die Wissenschaft lebt nicht im luftleeren Raum, sie wird gelesen, weitergegeben, umgedeutet, manchmal überhöht, manchmal entstellt. Immer aber wirkt sie in einem kulturellen Geflecht, das ihre Form mitprägt. Lassen wir uns nun sanft und ruhig ein letztes Bild ausmalen. Stellen wir uns einen warmen Abend an einer Küste des heutigen Indischen Ozeans vor.

18:32 Vor uns liegt ein weites, leise, atmendes Meer, in den Wellen spiegelt sich der orange Schein der untergehenden Sonne, hinter uns rauscht ein Dichter Wald, in dem irgendwo im immer dichter werdenden Schatten Lemuren ihren Tag beenden und in die Bäume klettern. Wir wissen nun, dass unter diesem Wasser kein versunkener Kontinent ruht, kein altes Reich, keine vergessene Hochkultur.

19:02 Wir wissen, dass die Tiere, die hier leben, eine lange in der Erdkruste eingeschriebene Geschichte tragen, die sich über hunderte Millionen Jahre erstreckt und die von der gewaltigen Bewegung der Kontinente, vom Auseinanderbrechen Gondwanas, von Verdriftung und Isolation erzählt. Wir wissen, dass auch die Mythen, die einst Lemuria hießen, eine eigene Geschichte haben, dass sie aus einer wissenschaftlichen Hypothese erwuchsen, dass sie sich mit theosophischen, tamilischen und literarischen Traditionen verbanden, dass sie sowohl tröstliche als auch problematische Seiten zeigten.

19:44 Und wir wissen, dass die heutige Forschung uns nicht weniger Wunder bietet als die alten Mythen. In dieser stillen Stunde erscheint die Erde nicht als Geheimnisvolles Reich verborgener Kontinente, sondern als ein langsam atmender Planet mit einer beweglichen Kruste, mit Inseln voller einzigartiger Lebewesen, mit Wäldern, die wir nur dann erhalten können, wenn wir sie schützen.

20:12 Madagaskar selbst, jenes Land, in dem die Lemuren leben, die einst die Idee von Lemuria inspirierten, ist heute durch Entwaldung, Verlust von Lebensräumen und Klimaveränderungen ernsthaft bedroht. Mehr als 90% der dortigen Tier und Pflanzenarten kommen nur auf dieser Insel vor. Wenn der dichte Tropenwald weiter schwindet, verschwindet mit ihm eine Geschichte, die seit über 50000000 Jahren in den Bäumen, im Boden und in den Bewegungen kleiner Primaten geschrieben steht.

20:50 Hier zeigt sich, wie sehr der Schutz lebendiger Welten heute zugleich ein Schutz ihrer geologischen Vergangenheit ist. Eine ähnliche Wahrnehmung tragen viele Kulturen entlang des Indischen Ozeans, vom südlichen Indien bis nach Ostafrika, in denen die enge Bindung an Meer, Wind und Land tief in den Traditionen verwurzelt ist. Es ist eine leise, dauerhafte Aufgabe, diese Lebensräume so zu behandeln, dass sie zukünftigen Generationen offen stehen. Und es ist eine Aufgabe, die sich am besten in Strukturen lösen lässt, in denen wissen offen geteilt, stimmen, gleichberechtigt gehört und Entscheidungen gemeinsam getragen werden.

21:38 Lemuria, das Land, das nie war, kann uns auch darin eine sanfte Lehre sein, es erinnert uns daran, dass nicht die Imaginierten versunkenen Welten unsere Heimat sind. Sondern die wirklichen Wälder, die wirklichen Küsten und die wirklichen Wesen, mit denen wir diesen Planeten teilen.