Warum Empörung mehr ist als Wut

Warum empören sich Menschen? Was macht erlebtes Unrecht mit ihnen – und wie können Sozialarbeitende verhindern, dass sich ein «Karussell der Empörung» dreht?

Empörung ist mehr als Wut, sagt ZHAW-Dozent Michael Herzig (zhaw.ch/de/ueber-uns/person/herh): Sie entsteht dort, wo Menschen sich moralisch im Recht fühlen und Unrecht erfahren.

Sarah Maria Lohr (zhaw.ch/de/ueber-uns/person/loha), ehemalige Sozialarbeiterin in der wirtschaftlichen Sozialhilfe und wissenschaftliche Mitarbeiterin der ZHAW, sowie Andrea Ben Salah, die viele Jahre in der niederschwelligen Suchtarbeit in der Stadt Zürich tätig war, unter anderem im Alkoholikertreffpunkt t-alk, im Drogeninformationszentrum DIZ und in der aufsuchenden Sozialarbeit, erzählen, wie sie empörten Klient:innen begegnen. Entscheidend sei, Emotionen ernst zu nehmen, ohne jedes Verhalten zu akzeptieren. «Das stärkste Instrument in der Sozialen Arbeit ist das Gespräch, die Kommunikation, die Beziehung», sagt Sarah Maria Lohr. Denn nachhaltige Veränderung entsteht nicht durch Sanktionen, sondern durch Beziehungen, die auch Konflikte aushalten und nach Rückschlägen bestehen bleiben.

Gerade in der Sozialhilfe oder der niederschwelligen Suchtarbeit treffen Fachpersonen immer wieder auf Menschen, die Ohnmacht, Ausgrenzung oder Machtmissbrauch erlebt haben. Empörung wird so zum Ausdruck einer biografischen Erfahrung – und kann, wenn sie ernst genommen wird, zum Ausgangspunkt für Veränderung werden. Gleichzeitig erinnern die beiden Gesprächspartnerinnen daran, dass Soziale Arbeit nicht nur den einzelnen Menschen begleitet, sondern auch ungerechte Strukturen sichtbar machen und verändern will.

Weiterführende Literatur:

• Arist von Schlippe: Das Karussell der Empörung. Konflikteskalation verstehen und begrenzen. Vandenhoeck & Ruprecht, 2022.

• Michael Herzig: Die Kraft der Empörung. Magazin «sozial», Nr. 22, April 2025. Verfügbar in der ZHAW digitalcollection (digitalcollection.zhaw.ch/search?query=herzig%…).

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