Blättern in einem fremden Familienalbum

Die gute Oma Jever. Wer die Martin Schlosser-Romane von Gerhard Henschel kennt, hat auch die nette alte Dame als Herz der Familie kennengelernt.
Zwölf Bände der Schlosser-Reihe, vom „Kindheitsroman“ bis zum „Großstadtroman“, liegen derzeit vor, ein Ende ist nicht abzusehen.
Henschel bildet damit den eigenen Lebensweg so detailliert und minutiös ab, dass man sich fragt, ob er überhaupt je in der Gegenwart ankommt, weil das Aufschreiben des Lebens und die Rekonstruktion der Sachverhalte vermutlich länger dauern als das Leben selbst.
Briefbogen eines Jahrhunderts

„Oma Jever“ ist nun eine Art Single-Auskoppelung. Damit setzt Henschel noch einmal und noch tiefer in der Vergangenheit an, und zwar genau am 7. August 1906, als Emma Magda Gerhardine Thoben in der Feldartilleriekaserne in Breisach im Breisgau geboren wurde.
Zusammen mit ihren Eltern kam sie 1913 an ihrem Lebensort Jever an, wo der Vater eine Stelle als Oberbahnhofsassistent antrat und wo sie 1928 Gepke Lüttjes heiratete.
Der Briefbogen reicht bis 1996, deckt also zwei Weltkriege, zwei Republiken, Kaiserreich und NS-Zeit ab, auch wenn von all dem erstaunlich wenig die Rede ist.
Im Alltag vollzieht sich Geschichte auf einer anderen Ebene. Die Briefe berichten von Zoobesuchen, von Stirnhöhlenvereiterung und Nierenschwäche, vom Obsteinmachen und von Geldsorgen, vom Wetter, vom Kinderkriegen und bald auch von der wachsenden Enkelschar.
Das plaudert und plätschert so dahin und einmal quer durchs 20. Jahrhundert, ganz so, als würde man als Gast bei einer fremden Familie auf dem Sofa sitzen und das Fotoalbum durchblättern müssen, ohne zu wissen, warum man sich für den Abschlussball von Tante Gisela oder den Garten von Opa Friedrich jetzt eigentlich interessieren soll.

In diesem munteren Ton hat sie dann noch über sieben Jahrzehnte hinweg ihre Briefe geschrieben, die inzwischen mehrere Ordner in meinem Archivkeller füllen.
Quelle: Gerhard Henschel - Oma Jever

Dokumentation im Maßstab 1:1

Gerhard Henschel hat also sehr viel Material, und es scheint so, als hätte er alles ausgebreitet und nichts weggelassen. Für ihn ist alles interessant, allein deshalb, weil es Vergangenheit versammelt. Sein Ideal ist, das Leben im Maßstab 1:1 einzufangen.
Doch wer soll das alles lesen? Das Vorbild Walter Kempowski, mit dem Henschel befreundet war und dessen Literatur ebenfalls aus dem Archiv heraus entstand, ist unübersehbar. Nur: „Oma Jever“ ist – auch wenn das Buch als „Roman“ ausgewiesen wird – keine Literatur.
Es bietet keinen erzählerischen Ansatz und bleibt auch als Dokumentation unbefriedigend. Brief folgt auf Brief, dazwischen gibt es lediglich kurze kommentierende oder moderierende Sätze des Präsentators, mal schmunzelnd, …

Da wäre man aber gerne dabei gewesen!
Quelle: Gerhard Henschel - Oma Jever

… mal besserwisserisch, wenn es im Februar 1945 zu Emmas vom Amt abgelehnter Bitte um einen Bezugsschein für ein paar Schuhe heißt:

Das war der Dank des Vaterlandes für Emmas treue Dienste.
Quelle: Gerhard Henschel - Oma Jever

Alltag und Geschichte

Es ist nun aber doch so, dass man sowohl über den Nationalsozialismus als auch über das bundesrepublikanische innerfamiliäre Schweigen über die Vorgeschichte hinreichend informiert ist. Auch die Erkenntnis, dass der Alltag der Menschen parallel zur Zeitgeschichte verläuft, ist nicht sonderlich originell.
Henschel betreibt einen großen dokumentarischen Aufwand mit einem sehr geringen Ertrag. Ja, auch Oma Jever schwärmte für den Führer, und der Opa schickte von der Ostfront antisemitische Tiraden, dass es einem die Schuhe auszieht.
Der Rest sind Likörchen und Pralinen zum Muttertag, Rasenmäherlärm von nebenan, Zahnarztbesuche und was das Leben alles so mit sich bringt.
Die wenigen interessanten Dokumente gehen in der Masse des Alltäglichen unter. Es ist eben nicht alles Private bewahrens- und mitteilenswert, nur weil es einmal stattgefunden hat.