Eine Biografie zum 200. Todestag des Dichters Johann Peter Hebel

Lob von Goethe

Vielleicht war es Johann Peter Hebel einst gar nicht so recht, dass der berühmte Johann Wolfgang von Goethe seine „alemannischen Gedichte“ rühmte. Jedenfalls nicht, wie er sie rühmte.
So erzählt es Thomas Weiß, der genau wie der Autor der berühmten „Kalendergeschichten“ zweihundert Jahre vor ihm ein evangelischer Theologe aus dem Badischen und also ein direkter Hebel-Nachfolger ist.
Goethe lobte Hebels „behagliche, naive Sprache“ ein wenig zu sehr von oben herab. Der Weimarer Dichterfürst hatte demnach nicht wirklich verstanden, worum es Hebel mit seiner lyrischen Veredelung des Dialekts ging.
Der „Heimatflüsterer“

Thomas Weiß nennt ihn „Heimatflüsterer“ – ein schönes Wort, das die nötige Zurückhaltung gegenüber so zerbrechlichen Gebilden wie der Kindheitslandschaft zum Ausdruck bringt:
„Hebel will ja keine Hymnen dichten. Keinen Singsang singen von der hübschen Herzenslandschaft im Wiesental und von seinen Leuten. Nicht die großen Glocken schlagen“, schreibt Weiß.
„Was er will: von der Heimat wispern und flüstern und mit zurückgehaltener Stimme erzählen. Damit Leser und Leserinnen – Hebel rechnet mit den gehobenen Ständen – die Ohren spitzen und die Hände von den Augen nehmen.“

Damit sie zur Heimat hin lauschen und sie gelten lassen, so, wie sie ist. Nicht, wie die Menschen, gebildet oder ungebildet, oberländisch oder welsch, sie sehen wollen, aus erbärmlichen oder romantischen Gründen.
Quelle: Thomas Weiß - Johann Peter Hebel. Der Heimatflüsterer

Biographische Skizzen mit Charakter

Die biographischen Skizzen, die Thomas Weiß vorlegt, sind Miniaturen, so etwas wie Kalendergeschichten, die von Hebel handeln, und ihm in Stil und Charakter folgen: humorvoll, unaufdringlich, leichthändig.
Sie scheuen die große Geste, wollen sich gar nicht erst zur Biografie erheben, sondern aus den Details und einzelnen Momenten heraus den Dichter lebendig werden lassen. Lebendig werden auch die Dinge, die einen eigenen Willen haben, die sich ärgern oder freuen können.
So mag die Rheinbrücke in Basel das Gedränge auf ihr und findet sich schon seit Jahrhunderten wichtig. Auch der Friedhof ist stolz auf die bedeutenden Gebeine, die er beherbergt. Und im Hebelhaus erinnern sich Stube, Stuhl, Sessel und Kissen gerne daran, wie die Mutter einst den Säugling stillte.
Demut mit Weitblick

Die Bilder, die aufeinander folgen, sind nicht chronologisch geordnet, sondern folgen einer inneren Logik. Es beginnt im Theater in Karlsruhe, wo sich der Achtundvierzigjährige in die Schauspielerin Henriette Hendel verguckt, die seine Gedichte rezitiert.
Es folgt eine Szene auf dem Dachboden, wo der elfjährige Knabe im verbotenen Schrank ein Notizbuch des Vaters entdeckt, der an Typhus gestorben war.
Und weiter geht es, hinauf auf den hohen Belchen, den Hebel mit seinem Lebensfreund Friedrich Wilhelm Hitzig bestieg:
„Es war ein warmer, aber klarer Tag, weite Sicht; jedenfalls lasse ich sie an einem warmen, aber klaren Tag ankommen, ohne Flimmern in der Luft, ohne tiefhängende Wolken und mit einem Ausblick, der begeistert. (…) Da lernt er etwas von Grenzenlosigkeit und Demut, weil die Welt halt weiter ist, als Menschen sehen können, unten, in den vertrauten Tälern.“
Nichts bleibt, wie es ist

Der Ausblick über Schwarzwald und Rheintal wird zum prägenden, religiös aufgeladenen Erlebnis, der Belchen gar zum „Altar“. Die dort oben erfahrene Demut hat auch etwas mit dem Bewusstsein der eigenen Vergänglichkeit zu tun.
Bei Hebel ist alles, auch die Heimat, dynamisch, eingebunden in einen ständigen Prozess des Werdens und Vergehens. Eines seiner berühmtesten alemannischen Gedichte heißt „Die Vergänglichkeit“. Es feiert das Flüchtige als Bedingung der Schönheit und des unbegreiflichen Lebens.
Hebel blieb Zeitlebens unverheiratet. An Gustave, Schwägerin seines Chefs in Lörrach, wo er mit siebenundzwanzig eine Stelle als Präzeptoratsvikar antrat, schrieb er zwar zahlreiche Briefe und machte ihr Hoffnungen, hielt sich aber auch noch in späteren Jahren, wo er als Schuldirektor in Karlsruhe gut gestellt war, für nicht satisfaktionsfähig.
Seinem Buch vorangestellt hat Thomas Weiß ein Motto von Rilke (swr.de/kultur/literatur/was-hat-uns-rilke-heut…), das auch von Hebel sein könnte:

Du musst das Leben nicht verstehen, dann wird es werden wie ein Fest.
Quelle: Thomas Weiß - Johann Peter Hebel. Der Heimatflüsterer

Hebel sei es wichtig gewesen, dass die menschliche Vernunft sich nicht blenden und verdunkeln lasse. Er war ein Aufklärer, aber auch ein früher Romantiker, der dem Leben sein Geheimnis lassen wollte.
So macht es auch Thomas Weiß, der Hebel nicht erklärt, sondern erzählt und damit seine Geheimnisse lässt. Entstanden ist ein wunderbares kleines Buch, ein Schatzkästlein für alle Hebelfreunde.