Nehmt euch vor Dichtern in Acht! „Peck & Peck“ von Bonnie Garmus

Schauplatz New York

New York, 1982. Ein gefährliches Pflaster. Jederzeit war damit zu rechnen, in der U-Bahn ausgeraubt zu werden. Aber zugleich war Big Apple vor dem Aids-Schock die Stadt, in der alles möglich schien. Und in dem New York, das Bonnie Garmus zum Schauplatz ihres neuen Romans macht, ist noch ein bisschen mehr möglich.
Zum Beispiel der kometenhafte Aufstieg von der miserabel bezahlten Hilfskraft im Kopierkeller zum Herausgeber der weltweit bedeutendsten Lyrik-Zeitschrift „Peck & Peck“.
Dies gelingt Batter Gray, einem Jungen aus der Provinz, ohne Beziehungen, ohne Geld, ohne Gaben außer einer.
Ein Dichter, der nicht schreibt – das wird nichts

Aber von vorn.
Der Ich-Erzähler, geboren wie seine Erfinderin im Jahr 1957, trägt schon an seinem Vornamen schwer. Benannt ist er nach dem verstorbenen Hund seiner Mutter, einem, wie ihre Geschichten besagen, heldenhaften Tier.
Hinzu kommt, dass Batter Teil eines Zwillingspaars hätte sein sollen, sein Bruder aber tot zur Welt kam. Damit nicht genug, will er Dichter werden, von Kindesbeinen an. Allerdings schreibt Batter nicht.

Aber er hat ein „Ohr“ für Poesie, das absolute Gehör für Gedichte. Und zwar, weil er liest, was die Schulbibliothek hergibt. Folgerichtig, dass er sich für ein entsprechendes Hauptfach am College entscheiden möchte, und logisch, dass daraus nichts wird.
„,Lyrik‘?, sagte mein Vater, ‚aber kein Mensch – kein Mensch studiert Lyrik. Da könntest du auch gleich Makramee studieren. So was macht keiner vorsätzlich.‘ ,Batter‘, sagte meine Mutter, ‚sieh es doch mal so. Wenn es morgen keine Gedichte mehr gäbe, wäre das ein Weltuntergang?‘ Ich stellte mir vor, wie der letzte flugunfähige Dodo totgeschlagen wurde.“
Damit ist der Ton gesetzt. Dass Gedichte schon in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahrhunderts als fundamental abtörnendes Minderheitenthema galten, wie Bonnie Garmus voraussetzt, nimmt man lesend einfach mal hin, schließlich hat sie die Zeit erlebt, und vor allem schreibt sie ja einen Roman für heute.
Retro-Verpackung für Gegenwartsbezüge

Wie schon in ihrem Erstling „Eine Frage der Chemie“ siedelt Garmus ihre Handlung in zurückliegenden Jahrzehnten an, mit denen sich allerlei Nostalgie verbindet.
Nach den zukunftsoptimistischen Fifties sind es nun die Sechziger, Siebziger und Achtziger mit ihren Beat- und Pop- und Camp-befeuerten Aufbrüchen. Und im schmucken Retro-Look dieser Pralinenschachtel verpackt sie eine Menge gut beobachteter Gegenwartsbezüge.
So äußert sich der ebenso ignorante wie cholerische Chef des Verlagshauses Peck & Peck, der den dauerklammen Batter Gray als Copy-Boy einstellt, in seinem ganzen Hass auf das eigene Metier bevorzugt in herrischen Sätzen, die im Druck konsequent in Versalien erscheinen, als hätte der derzeitige Präsident der Vereinigten Staaten sie in sein Smartphone getippt.

,Also WARUM‘, sagte er mit vor Zorn anschwellender Stimme, ‚WARUM gehen all diese miesen BLÖDMÄNNER abends von ihren Jobs als Klempner und Koch und Opernsänger nach Hause und beschließen, GEDICHTE zu schreiben?‘
Quelle: Bonnie Garmus - Peck & Peck

Im Gegensatz zu ihm lieben die meisten Beschäftigten im Inneren der als überirdisch schön beschriebenen Architektur des Verlagshauses in Manhattan Gedichte. Aber vor kaum etwas haben sie mehr Angst als vor den Dichtern draußen.
Legitime Nachfolgerin großer Fabulierkünstler

Scheinbare und tatsächliche Paradoxien wie diese durchziehen den Roman, dessen wendungs- und windungsreiche 550-Seiten-Handlung zusammenzufassen sinnlos wäre.
Der fantastische Einfallsreichtum der Autorin, ihre Sympathie für die Pechvögel im Reich menschlicher wie tierischer Fauna und ein erzählerischer Atem, der mühelos die Lösungen für 25 Jahre und 300 Seiten zurückliegende Rätsel präsentiert, machen Bonnie Garmus zur legitimen Erbin effektsicherer Fabulierkünstler wie John Irving.
Vermutlich wird „Peck & Peck“ nicht in jedem die Lust auf Lyrik wecken. Aber es ist ganz große Unterhaltung.