Scheherazade: Die Frau hinter „1001 Nacht“

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0:22 Also Werbung hilft uns und wir hoffen, dass ihr dafür Verständnis habt und uns auch mit Werbung im Gepäck weiter unterstützt. Vielen Dank, dass ihr hier zuhört. Schön, dass ihr Teil von Menschen, die Geschichte machten seid. Um zu verhindern, dass er sie, wie alle seine Frauen, nach der ersten gemeinsamen Nacht töten lässt, begeistert Scheherazade ihren königlichen Gatten stets aufs Neue bis zum Morgengrauen mit atemberaubenden Geschichten.

0:53 Das ist die Rahmenhandlung von Tausend und eine Nacht, dem wohl berühmtesten Erzählreigen der Weltliteratur. Ein Werk, das noch immer missverstanden wird. Menschen, die Geschichte machten. Ein Podcast über große und kleine historische Momente und die Frauen und Männer, die sie geprägt haben. Präsentiert von Geo Epoche.

1:16 Weitere hochwertige Audioinhalte aus der Welt von Geo hören Sie auf Geo+. Als über den Wellen ein Gebrüll erschallt, die Wasser sich teilen und aus dem Meer eine Säule aufsteigt, schwarz und hoch bis zum Himmel hinauf, schüttelt die beiden Männer die Angst. Mit Entsetzen beobachten König Shachyar und seinen Bruder, wie die Säule auf sie zukommt und zu einem Djinn wird.

1:47 Der Dämon wartet an Land, öffnet eine gläserne Truhe mit vier eisernen Schlössern, die er auf seinem Kopf herbeigetragen hat, und hebt daraus eine junge Frau von vollkommener Gestalt mit einem lieblichen Lächeln und einem Gesicht so schön wie der Vollmond. Die Brüder, die sich vor Angst in einen Baum geflüchtet haben, trauen ihren Sinnen kaum, erst recht nicht, als der Djinn in tiefen Schlaf fällt, die betörende Schönheit aus der Truhe sie in ihrem Versteck entdeckt, und ihnen befiehlt, zu ihr herunterzukommen, um sich mit ihr zu vergnügen, sonst würde sie umgehend den Dämon wecken und auf die beiden hetzen.

2:31 Also klettern sie zu ihr, einer nach dem anderen. Danach herrscht sie die Männer an, sich je einen Ring vom Finger zu ziehen und wirft die Schmuckstücke zu den 98 anderen, die sie bereits bei sich trägt. Alle Besitzer dieser Ringe haben mit mir geschlafen Und von jedem, der mir zu Willen war, habe ich mir einen Ring genommen Erklärt sie dem verdutzten Geschwisterpaar, Nun haben mich einhundert Männer geliebt, Und das, obwohl der Djinn sie doch gegen ihren Willen In den Tiefen des Meeres in einer Truhe gefangen hält Damit sie eine tugendsame Jungfrau bleibe, Aber er wusste nicht, dass es das Schicksal anders wollte und nichts das Schicksal aufhalten kann, sagt sie, denn wenn eine Frau etwas will, kann sich ihr niemand verweigern.

3:27 Diese Erzählung setzt den Ton in einem der berühmtesten Geschichtenreigen der Welt, noch bevor die erste von tausend und einer Nächten überhaupt beginnt. König Schachyar und sein Bruder sind zwei betrogene Ehemänner. Doch das Unglück des Dschins erscheint ihnen nach dieser Begegnung noch einmal größer als ihr eigenes.

3:47 Wenn augenscheinlich selbst ein Dämon mit überirdischen Kräften keinerlei Kontrolle über eine Frau besitzt, so überlegen sie, wie sollte das ihnen beiden gelingen. Und so rächen sie sich furchtbar. Obwohl er gerade selbst, wenn auch aus Angst, Ehebruch begangen hat, lässt Schachjar seine untreue Gattin töten.

4:11 Sein Bruder hat seine Frau bereits zuvor erschlagen. Außerdem beschließt Schachjar künftig stets nur für einen Tag zu heiraten und immer die Braut nach der ersten gemeinsam verbrachten Nacht hinrichten zu lassen, damit sie ihn nicht betrügen kann. Töchter von Emiren, Kaufleuten, Bauern, Mädchen aus dem einfachen Volk, Tag für Tag muss eine Jungfrau aus seinem Reich sterben.

4:37 Bis sich Scheherazade, die Tochter seines Viziers, des obersten Würdenträgers im Land, aus eigenem Entschluss als Braut anbietet, um der Grausamkeit ein Ende zu bereiten und den König über tausend und eine Nächte hinweg mit ganz anderen Mitteln zu besiegen als die Frau aus der gläsernen Truhe. Denn Scheherazade ist klug und vor allem belesen.

5:04 Sie hat die Werke der Weltliteratur studiert, philosophische und historische Schriften, so wie die der Medizin. Sie kennt Gedichte, Verse, alte Überlieferungen. Niemand, auch nicht das Flehen ihres Vaters, hält sie auf. In der Hochzeitsnacht beginnt sie, Schachjar eine Geschichte zu erzählen. Wie es der Zufall will, handelt ihr Märchen von einem überaus mächtigen und ungerechten Djinn.

5:31 Bis zum Morgengrauen spricht Scheherazade, der König lauscht, gebannt, dann verstummt sie, an der spannendsten Stelle ausgerechnet. Doch Schachjar ist zu neugierig, er will das Ende der Erzählung hören und bittet sie, in der nächsten Nacht fortzufahren. Erst eine, dann zwei, schließlich tausend und eine Nächte lang.

5:55 »Was ist das schon gegen das, was ich dir morgen Nacht erzählen werde?« verspricht ihm Scheherazade immer wieder aufs Neue. »Das wird noch viel spannender und aufregender sein als das, was ich heute erzählt habe.«. Scheherazade, deren ursprünglich persischer Name in deutscher Umschrift eigentlich Scharazad lauten müsste, reiht Tierfarben, Legenden von edlen Recken, Bolesken, Liebesgeschichten, Märchen und Witze aneinander, trägt groteske, bezaubernde, absurde, wahnsinnige, erotische Erzählungen vor, die nicht selten ineinander verschachtelt sind.

6:34 Ein ewiger, nie endender Reigen. Und eine Verheißung aus dem Orient, ein Kontinent der Sehnsucht, in dem sich unglaubliche, drastische, abenteuerliche Begebenheiten ereignen. Durch Übersetzungen und Überlieferungen erobert der Scheherazade in den Mund gelegte Geschichten Reigen tausend und eine Nacht die Welt, wird ausgeschmückt und ergänzt, aber auch verfälscht, verkannt, zurechtgebogen.

7:05 Ein Werk ohne Autor, von vielen Menschen zusammengetragen, ein Konglomerat aus indischen, persischen, arabischen, griechischen, jüdischen Quellen. In jeder Hinsicht freizügig geraten die Erzählungen im 20. Jahrhundert sogar ins Visier fundamentalistischer Sittenwächter. Ein Werk von enormer Faszination und Sprengkraft, das nicht viel gemein hat mit den Kinderbüchern, die unter dem gleichen Namen erscheinen. Außer dem Ursprung.

7:37 Manche der Motive stammen aus Indien und haben mehr als 2000 Jahre alte Vorbilder. So auch die Geschichte der beiden betrogenen Königssöhne, die sich bereits in einer im ersten Jahrhundert vor Christus verschriftlichten Sammlung grundlegender buddhistischer Texte findet. Aus der persischen Literatur ist dann bereits ein Werk mit dem Titel »Harsar Afsanach« bekannt »Tausend Abenteuergeschichten«, in dem eine junge Frau dem König jede Nacht eine Geschichte erzählt, um nicht von ihm getötet zu werden.

8:11 Arabische Autoren übertragen die versammelten Stoffe vom Mittelpersischen schließlich in ihre Sprache, bearbeiten sie zugleich und fügen vermutlich noch weitere Erzählungen hinzu. Unter dem Titel »Alf Lailah – Tausend Nächte« verbreitet sich die arabische Fassung. Ein Fragment einer Papierhandschrift wohl aus dem frühen 9. Jahrhundert ist der älteste Nachweis dieser Version.

8:37 Die in Fetzen erhaltenen Seiten, die vermutlich aus einem in Syrien geschriebenen Geschichtenband stammen und später einem Notar in Ägypten als Schmierpapier dienten, umfassen das Titelblatt und den Anfang einer der vielen Nächte. Dabei sind die Sammlungen ursprünglich nur auf 1000 Nächte angelegt. Wohl erst im 12. Jahrhundert kommt die 1001. Nacht dazu.

9:04 Um 1150 schreibt ein jüdischer Händler in Kairo in sein Notizbuch, er habe ein Werk mit dem Titel »Alf Lailah Vah Lailah«, also »Tausend und eine Nacht« verliehen. Der Vermerk darüber findet sich bis heute, die dazugehörige Handschrift aber ist längst verschwunden. Eine Urfassung oder ein Original ist nicht auszumachen.

9:29 Die Sammlung wächst und verändert sich über die Jahrhunderte immer weiter. Einige Kriminalgeschichten ranken sich etwa um den Kalifen Harun al-Raschid, der an der Wende zum 9. Jahrhundert dem Abassidenreich mit der multikulturellen Metropole Bagdad vorsteht. Andere spielen im geschäftigen Kairo des 11. und 12. Jahrhunderts.

9:51 Nur eine einzige Bedingung müssen die Fantastereien und Legenden erfüllen. Sie müssen so fesselnd sein, dass Leserschaft und Zuhörende immer mehr davon haben wollen. Und König Schachyar gleich mit. Nicht wenige haben dazu auch einen Cliffhanger, wie man ihn aus modernen Serien kennt. Eine Unterbrechung im spannendsten Moment, die eine geradezu unbezwingbare Neugierde auf die Fortsetzung erzeugt.

10:20 Aus Tausend und eine Nacht wird im gesamten arabischsprachigen Raum vorgelesen und erzählt. Doch in den christlich-europäischen Kulturkreis finden die Geschichten erst Eingang durch die Übersetzung von Antoine Galland. Der französische Gelehrte reist im späten 17. Jahrhundert mehrmals in den Orient, unter anderem um im Auftrag des französischen Hofs exotische Antiquitäten und Münzen zu erwerben.

10:47 Galant spricht Arabisch, Osmanisch und Persisch und interessiert sich auch für Handschriften aus den entsprechenden Regionen, In einer stößt er auf einen Zyklus von packenden arabischen Erzählungen Sie handeln von Sintbad dem Seefahrer, der auf seinen Irrfahrten, Riesen, Schlangen und anderen gefährlichen Fabelwesen mit List und Tücke entkommt.

11:12 Galant übersetzt die fantastischen Geschichten und plant sie zu veröffentlichen und erfährt erst kurz vor Drucklegung von einer viel größeren Sammlung ähnlicher Erzählungen. Umgehend lässt er danach fahnden und erhält 1701 tatsächlich eine Handschrift von »Tausend und eine Nacht aus Syrien«. Ein Glücksfall, denn das in drei Bände aufgeteilte Manuskript ist alt, Es stammt wahrscheinlich aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts.

11:44 Aber auch eine Enttäuschung, Scheherazades Ausführungen brechen darin mitten in der 282. Nacht ab. Die heute nach Galant benannte Handschrift umfasst anscheinend nur den ersten Teil einer größeren, womöglich zwölfbändigen Sammlung, die trotz intensiver Suche nie ausfindig gemacht wird. Gleichwohl publiziert Galant ab 1704 seine Übersetzung der Handschrift, fügt den Sint-Bad-Zyklus hinzu und bedient sich, als dieses Material erschöpft ist, verwandter arabischer Geschichten, um die verbliebenen Nächte für seine Les Mille et Une Nuit Compte Arab zu füllen.

12:26 Ein Mann aus Aleppo, der zu jener Zeit in Paris wohnt, diktiert ihm 1709 etwa die Märchen Ali Baba und die 40 Räuber und Aladin und die Wunderlampe. Weitere Texte findet Galant in Manuskripten der Königlichen Bibliothek zu Paris. Zudem passt er alles dem höfischen Geschmack in Frankreich an. Galant lässt die Gedichte, fester Bestandteil der Erzählungen, weg und schmückt dafür andere Passagen und deren Details schwelgerisch aus.

12:58 Die frivolen Begebenheiten dagegen, die in den Vorlagen an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig lassen, entschärft er. So wie die Geschichte der untrollen Gattin des Königs Schachiar, die gleich zu Beginn erzählt wird, um die späteren Grausamkeiten des Herrschers zu erklären. Nachdem Schachjar eines Morgens mit seinem Hofstaat und seinen Soldaten zu einer zehntägigen Jagd aufgebrochen ist, öffnet die Königin eine geheime Tür des Palastes und tritt mit zwanzig Dienerinnen in einen Garten hinaus.

13:34 Im Freien schlüpfen die Frauen aus ihren Gewändern. Dabei zeigt sich, dass die Hälfte von ihnen verkleidete Männer sind. Mehr noch, auf den Zuruf der Königin springt aus einem Baum ein weiterer Mann, der Sklave Masud, mit einem Satz zu seiner Gebieterin, wirft sich zwischen ihre Schenkel und schläft mit ihr von der Früh bis Mittag.

13:59 Ihre Dienerinnen und die zuvor verkleideten Männer tun es ihnen gleich. Danach verschwindet die Königin mit ihrem Hofstaat wieder im Palast. Galant deutet das Geschehen nur an und bricht dann mit einem dürren Satz ab, Die Scham erlaubt mir nicht alles zu erzählen, was dann geschah. Die ganze sinnliche Dimension von Tausend und einer Nacht bleibt der europäischen Leserschaft somit lange verborgen.

14:30 Der Erfolg von Antoine Gallants Veröffentlichung aber, in der er den Namen der Erzählerin als Scheherazade wiedergibt und damit die heute verbreitete Schreibweise schafft, ist enorm. Die erste deutsche Übersetzung erscheint ab 1711, besorgt durch den unter dem Pseudonym Talander bekannten Schriftsteller August Bose.

14:52 Auch Johann Wolfgang von Goethe zeigt sich begeistert von den fantastischen Geschichten, aus denen ihm schon seine Mutter und Großmutter vorgelesen haben, und übernimmt Erzählweisen oder einzelne Motive im 1821 erschienenen Roman Wilhelm Meisters Wanderjahre, und in den Mummenschanz- und Walpurgisnachtszenen aus dem zweiten Teil des Faust.

15:15 Die allgemeine Verbreitung und Nachfrage befeuert die Suche nach weiteren Geschichten und nach einer womöglich vollständigen Version. In der arabischen Welt versorgen Händler ihre ausländischen Kunden mit einer Vielfalt von Handschriften, die teils tatsächlich alte Erzählungen enthalten, oft aber auch Neudichtungen, fragwürdige Adaptionen, zuweilen gar Rückübersetzungen aus Galants französischer Edition.

15:42 Aladin und Alibaba, die ursprünglich gar nicht zum Repertoire der Sammlung gehören, werden durch die Fassung von Galant zum Bestandteil von Tausend und eine Nacht, und erobern mit ihrer Wunderlampe und dem Zauberspruch Sesam öffnet dich ganz Europa und sogar den Orient. Auch dort zählen heutzutage ausgerechnet die beiden von dem Franzosen ergänzten Figuren zu den beliebtesten Helden aus Tausend und einer Nacht.

16:10 Weltweit erfahren sie in Filmen, Musicals oder Computerspielen immer neue Verwandlungen. Die Geschichten ziehen auch einen schillernden Abenteurer in den Bann, den Engländer Richard Francis Burton, der sich ganz und gar nicht mit kindertauglichen Fassungen zufriedengeben will. Burton, der mehr als zwei Dutzend Sprachen spricht, dient als Leutnant der britischen Ostindien-Kompanie in Bombay.

16:37 Verkleidet als Scheich Abdallah reist er 1853 nach Mekka und hat sich vorsichtshalber vorher beschneiden lassen, um nicht als Ungläubiger enttarnt zu werden. Sein Bericht über diese Pilgerfahrt macht ihn berühmt. Dann sucht er in Afrika nach der Quelle des Nil. In Somaliland gerät er dabei in einen Hinterhalt, ein Speer durchbohrt seine Wange, was sein Gesicht mit dem buschigen Schnurrbart fortan noch verwegener erscheinen lässt.

17:10 Besonders intensiv erforscht er angeblich die Praktiken in indischen homosexuellen Bordellen, was ein Grund sein mag, dass seine Frau nach Burtons Tod fast alle seine privaten Aufzeichnungen verbrennen wird. Burton lebt ab den 1870er Jahren als britischer Konsul in Triest und widmet sich vorwiegend geistigen Abenteuern.

17:33 Neben dem Kamasutra, dem klassischen indischen Lehrbuch der Liebeskunst, übersetzt er auch »Tausend und eine Nacht«. Dafür zieht er verschiedene arabische Ausgaben zu Rate, schreibt Teile aber einfach ungeniert aus einer kurz zuvor erschienenen Übertragung ins Englische ab, und nimmt sogar eine ältere englische Erzählung hinzu, die er kurzerhand in den Orient verlegt und dem Zyklus einverleibt, wie Abu Hassan einen fahren ließ.

18:05 Burton Reich hat die Geschichten mit persönlichen Erfahrungen und Lokalkolorit an. Er findet eine eigene Sprache für einzelne Protagonisten, bildet Wortneuschöpfungen und ein spezifisch orientalisches Satzgefüge. Er schmückt vor allem die expliziten Stellen kräftig aus. Mit seiner Lust am Derben und Freizügigen revoltiert Richard Francis Burton gegen die verklemmte Sexualmoral und die Prüderie seiner Zeit.

18:36 Sein The Book of the Thousand Nights and the Night gilt als skandalöse Schrift, der Autor selbst noch lange nach seinem Tod als verrufene Gestalt. Seine Übertragung reißt den Erzählungen den in Europa seit Galants Edition über sie gelegten Schleier der lieblichen Märchenwelt herunter und präsentiert Tausend und eine Nacht als durchaus erwachsene Lektüre.

19:02 Übersetzer in Deutschland und Österreich orientieren sich an seiner Version. Moralische Bedenken lassen dort ebenso nicht lange auf sich warten. Auch im Orient ist Scheherazade's Erzählreigen umstritten. Er wird nicht als Bildungsroman gesehen, sondern immer als Trivial-Literatur mit jugendgefährdenden Stellen.

19:25 Als libertäres Manifest hingegen hat der 2016 verstorbene algerische Philosoph und Religionsanthropologe Malek Schbell Tausend und eine Nacht einmal beschrieben. Frauen wählen sich selbstbewusst ihre Männer, halten sich Liebhaber. Männer lieben Männer mit aller Leidenschaft, der Allmächtige ist nachsichtig.

19:47 Gott hat auf der ganzen Welt nichts Schöneres erschaffen als zwei Liebende, die in demselben Bette liegen, heißt es in einer der vielen Episoden. Und auch religiöse Toleranz wird geübt. Muslime, Juden, Christen agieren Seite an Seite und sind sich im Notfall gegenseitig im Schlamassel behilflich. Das muss konservativen Glaubenshütern und Fundamentalisten zu allen Zeiten missfallen.

20:17 Um eine illustrierte Ausgabe verbieten zu lassen, zielen Islamisten 1985 in Kairo vor Gericht mit Erfolg. Etliche Exemplare werden auf den Straßen verbrannt. Doch ein Jahr später wird das Urteil nach großem Protest wieder aufgehoben. 2010 empören sich erneut ägyptische Anwälte über die Sinnlichkeit in Scheherazades Erzählungen Sie sehen die öffentliche Moral gefährdet, Die Klage wird abgewiesen Ein Richter hat schon 1986 geäußert, wer das Werk nur zur Lektüre der erotischen Stellen erwerbe müsse entweder krank oder dumm sein.

20:58 Doch in Tausend und eine Nacht geht es nicht nur um körperliche Liebe in allen Varianten, sondern auch um Drogen, um opulente Gelage, Unmoral in jeder Form. Es wird getrunken, obwohl der Islam den Konsum von Alkohol verbietet. Selbst der historische Herrscher Harun al-Raschid, als Kalif auch höchster geistlicher Anführer, wankt hier im Vollrausch nach Hause.

21:22 Es wird gegessen in maßlosen Mengen. Wie in der Geschichte vom Träger und den drei Damen, die ihm unter anderem eingesalzene Sperlinge, gespaltene und gestampfte Oliven, Estragon, Sauerrahmen, Damascener Käse, saures Gemüse, gesüßt und ungesüßt, dazu osmanisches Schmalzgebäck, in Sesamöl frittierte Dattelpasteten, Mandel, Honig, Gelee, süße Fladen aus Marzipan, Zuckerbiskuits und Liebesplätzchen-Kredenzen, bevor sie mit ihm zerchen und erotische Spielchen spielen.

21:56 Und es geht oft auch um pure Gewalt, Mord und Vergewaltigungen, Folter, Diebstahl, Grausamkeiten aller Art. Die Ungerechtigkeit der Welt, die Bösartigkeit des Lebens und der Mitmenschen, die jederzeit jedem widerfahren kann. Die Welt ist, wie sie ist, gut und schlecht zugleich. Mächtige Männer, selbst Djinns, werden betrogen und Liebespaare entzweit.

22:24 Aber auch unschuldige Mädchen ermordet nur aus gekränkter Eitelkeit. All das flößt Scheherazade dem König ein. Behutsam, immer und immer wieder Nacht für Nacht, bis es am Ende einer jeden heißt, da erreichte das Morgengrauen Scheherazade und sie hörte auf zu erzählen. Doch was passiert mit Scheherazade, wenn alle ihre Märchen-Kriminalgeschichten-Abenteuer einmal enden? Was geschieht, wenn sie wirklich aufhört zu erzählen?

22:59 Bis zum Ende von Tausend und einer Nacht zu lesen, bringe Unglück, lautet ein im 19. Jahrhundert bezeugter Aberglauben aus Kairo. Dennoch haben Forscher und Experten in aller Zeiten immer wieder nach dem wahren Schluss gefahndet. Das Ende der Rahmenhandlung in deren indischer Urform ist allerdings ebenso wenig bekannt wie in der mittelpersischen Version.

23:24 Doch aus dem 10. Jahrhundert ist eine kurze Beschreibung des da bereits in der arabischen Welt verbreiteten Werks erhalten. Der Autor, ein in Bagdad ansässiger Gelehrter, erwähnt darin, dass Scheherazade mit den Erzählungen Nacht für Nacht ihre Hinrichtung hinauszögert, immer wieder auch mit dem König schläft, bis sie von ihm schwanger wird und schließlich seine Anerkennung findet.

23:50 Um 1800 ist eine Fassung verbreitet, die den knappen Bericht als Schluss enthält, dass Scheherazade dem König nach der 1001. Nacht ihre drei von ihm gezeugten Kinder vorführt, woraufhin Schachiar sie begnadigt. Doch es gibt auch eine andere Version, das ganz große, das glückliche Ende, das allerdings über Jahrhunderte weitgehend unbeachtet bleibt, bis sich die deutsche Arabistin Claudia Ott auf den Weg macht.

24:21 Sie hat zu diesem Zeitpunkt schon das Manuskript aus dem 15. Jahrhundert, das einst Antoine Galant zur Verfügung stand, ins Deutsche übersetzt, in allen drastischen, sinnlichen und wundersamen Details und zum ersten Mal mit allen Gedichten. Der Band ist Teil des Projekts der Neuübersetzung von 1001 Nacht nach den ältesten arabischen Quellen, an dem die Wissenschaftlerin seit mehr als einem Vierteljahrhundert arbeitet.

24:52 Im Frühjahr 2015 reist sie in die anatolische Stadt Kayseri, um in einer kleinen Bibliothek, die Mehmet Rashid Efendi, Sekretär des osmanischen Sultans Selim III, Ende des 18. Jahrhunderts gegründet hat, eine Handschrift mit Teilen aus Tausend und einer Nacht einzusehen, die dort seit mehr als 200 Jahren im selben Vitrinenschrank unter der Kuppel des Lesesaals aufbewahrt wird.

25:18 Das Manuskript stammt noch aus der Privatbibliothek Mehmed Rashid Effendis und ist wahrscheinlich ebenso alt wie die Schriften, die Galant vorlagen. Aber die 152 Papierblätter sind in falscher Reihenfolge zusammengebunden und irrtümlicherweise mit einem anderen Titel versehen. Worum es sich dabei wirklich handelt, hat schon ein deutscher Orientalist erkannt, der die Handschrift in den 1940er Jahren begutachtet hat.

25:49 Sie bietet den Schlussteil einer Version des Werks, inklusive eines Finales der Rahmenhandlung. In den 1990er Jahren erscheint dieses Ende in einer Auswahlausgabe des Arabisten Heinz Grotzfeld. Claudia Orts Übersetzung macht 2016 erstmals den kompletten Inhalt der Kaiseri-Blätter zugänglich. Eine Sammlung von Fabeln, die in Teilen auf indische Vorbilder zurückgehen, dazu ein großes Konvolut an Witzen und Derbenschwenken arabischen Ursprungs.

26:24 Und zwei spannende, ineinander verschachtelte Erzählzyklen, der eine persischen, der andere ägyptischen Ursprungs. Vor allem aber enthält die Kayseri-Handschrift, so die Arabistin, die bisher älteste erhaltene Formulierung einer ausführlichen, überzeugenden und literarisch hochinteressanten Version des überaus glücklichen Endes der Geschichte von Scheherazade und Schachiar, die ansonsten nur in wenigen späteren Manuskripten überliefert ist.

26:56 In der 999. Nacht trägt dabei Scheherazade dem Herrscher eine besondere Geschichte vor. Sie berichtet die Erzählung eines Hauptmanns, dem wiederum ein Freund das Schicksal eines Königs in China mitgeteilt hat. Dieser wird von seiner Gattin betrogen. Und nachdem er erlebt, dass selbst eine Frau, die von einem Djinn in eine gläserne Truhe gesperrt wird, alles tun kann, worauf sie Lust verspürt, lässt er sich von nun an jede Nacht eine junge Frau zuführen und sie, nachdem er mit ihr die Nacht verbracht hat, am Morgen umbringen.

27:35 Das Töten und Morden hält so lange an, bis sich ihm die Tochter des Vesiers als Braut anbietet und ihm fortan Nacht für Nacht eine fesselnde Mäher erzählt, für die er sie immer wieder am Leben lässt. Bei Gott, das ist ja meine eigene Geschichte, erkennt Schachial. Sie handelt von keinem anderen als von mir.

27:58 Ich war in Zorn und Unwillen befangen, bis dieses Mädchen hier mich auf den rechten Weg zurückgeführt hat. Nun zeigt sich der König einsichtig und reuch. Ach, Scheherazade, spricht er zu ihr, du hast mich von einer großen Last befreit. »Und aus meiner Torheit aufgerüttelt.« Scheherazade nutzt die plötzliche Erkenntnis und erinnert ihn an seine moralischen Verpflichtungen seinem Volk gegenüber, und der König, fällt daraufhin in Ohnmacht und versinkt in tiefen Schlaf.

28:39 Später, in der tausend und ersten Nacht, spinnt Scheherazade den Erzählfaden weiter. Einmal noch führt sie ihm zum Schluss das drastische Schicksal eines betrogenen Königs vor Augen. Subtil verweist sie dabei auf die Macht der Frauen. Ihre finale Geschichte ist ein Fixierspiel, ein Spiegel der Handlungen und Morde von Schachiar.

29:04 Nur, dass es hier die Konkubine des Kalifen ist, die sich grausam rächt. Sie schlägt einem Mann, der sie vergewaltigt hat, und weiterhin verfolgt den Kopf ab und lässt den Leichnam von einem anderen entsorgen, der fortan ihr Liebhaber wird. Erst nachdem die Frau verstorben ist, erfährt der Kalif die ganze Geschichte, und auch, mit wem sie ihn zu Lebzeiten betrogen hat, und reagiert mit Milde.

29:31 Er schenkt dem einstigen Liebhaber seiner Konkubine die Freiheit und das Leben, trotz der durch ihn erlittenen Schmach. »Nun staune du nur über diese Begebenheiten, o König, und sage nicht, dass dir allein und keinem anderen etwas derartiges von den Frauen zugefügt worden wäre,« ergänzt Scheherazade, »denn bei Gott, Königin vor dir, ist Schlimmeres passiert als das, wo du hineingeraten bist.

30:03 Und Schachjar versteht die Botschaft, den Aufruf zur Versöhnung und Mitgefühl. Wenn die früheren Könige noch mehr ertragen mussten, dann will ich meine Seele nicht länger mit Selbstvorwürfen quälen. Was aber dieses Mädchen angeht, Scheherazade, so gibt es auf der ganzen Welt nicht ihresgleichen. Gepriesen sei der, der sie den Menschen zur Rettung vor Mord und Hartherzigkeit werden ließ.

30:36 Eine Hochzeit wird im Anschluss gefeiert, eine Doppelhochzeit sogar, denn Schachjals Bruder, ehelich die Schwester der klugen Scheherazade. Hier werden nun, ganz am Ende dieser Version von Tausend und Einer Nacht, nicht nur ihr Intellekt und ihre Bildung, sondern auch ihr Äußeres, ihre Anmut und Schönheit geschildert und in bildreicher Sprache besungen.

31:00 Während der Festlichkeiten präsentiert sie sich ihrem Gatten in verschiedenen Brautkleidern, in Rot, in Blau, in Grün, und dann überraschend in einem siebten und letzten Festgewand in der Kleidung eines jungen Mannes und tritt ihm damit offenbar als Ebenbürtige gegenüber. Der Zauberreigen von Scheherazade sorgt aber nicht nur für die Läuterung des Königs, sondern für die Heilung des ganzen Landes.

31:28 Ihre Erzählung beendet das Morden, das Land blüht auf und der Wohlstand kehrt zurück. Scheherazades Art des Erzählens ist ein einziger großer Siegeszug weiser, ja, therapeutischer weiblicher Klugheit, formuliert es die Arabistin und Übersetzerin Claudia Ott. Sie spielt dabei virtuos auf allen Registern der Spannung.

31:56 Um die Aufmerksamkeit des Königs zu erwecken und ihn aus seiner traumatischen Dauerkrise herauszulocken, so Ott, beginnt Scheherazade mit besonders drastischen Begebenheiten. Erzählt von Menschen, die unmittelbar mit dem Tode bedroht sind, die sich in ausweglosen Situationen befinden. Nach einigen Nächten wechselt sie den Ton, macht den König neugierig auf verborgene Geheimnisse und geht dann, als er ihrem Erzählfluss schon lange verfallen ist, zu den erotischen Geschichten über.

32:30 Ihre Protagonistinnen wandeln sich dabei fast unmerklich von bösartigen Geschöpfen hin zu geistreichen und selbstbewussten Frauen. So ist es in einer der Erzählungen die Sklaven Sumorut, die ihren Herrn auswählt, sein Leben umkrempelt und die Verhältnisse umkehrt, genauso wie auch Scheherazade Stück für Stück die Oberhand über den König gewinnt.

32:56 Selbst in den Witzen und Schwenken der letzten Nächte erscheinen die Frauen lebensklug und durchaus feministisch. »Wie kommt es eigentlich, dass wir Frauen nur einen einzigen Mann heiraten dürfen und es uns nicht einmal erlaubt ist, einen Sklaven oder Mamluken als Liebhaber zu halten, während die Männer vier von uns heiraten und noch dazu so viele Konkubinen und Freudenmädchen nehmen können, wie sie wollen?« fragt eine Dame die andere.

33:25 »Das kommt, weil alle Propheten, Heiligen, Kalifen und Kadis Männer waren,« sagt ihre Nachbarin. Und die haben sich die Gesetze so gemacht, wie es ihnen passt. Scheherazades Reigen von Tausend und einer Nacht rückt die Verhältnisse wieder zurecht. Obwohl ihre Lage bedrohlich und ausweglos erscheint, obwohl sie um ihr Leben erzählt, hält sie die Fäden zu jeder Zeit in der Hand.

33:56 Sie tritt selbstbewusst auf. Ihre Waffe ist nicht ihre weibliche Schönheit und Attraktivität, sondern die Macht der Bildung, der Sprache und der Fantasie. Niemals wirkt Scheherazade wie ein Opfer, denn sie nähert sich dem König aus eigenem Entschluss. Und auch wenn sie in einem patriarchalischen System gefangen scheint, wandelt sich mit ihren Geschichten das Weltbild des Herrschers und das der sie umgebenden Welt gleich mit.

34:27 Die Erzählungen, die sich einst über den Erdball verbreitet haben, von Indien, Persien, Arabien und schließlich Europa aus, können auch heute noch als Plädoyer für Menschlichkeit und Toleranz selbst in gewaltvollen Zeiten verstanden werden. Tausend und eine Nacht sind roher, grausamer, triebhafter, subversiver und komischer als jedes westliche Klischee, aber auch milder, friedlicher und versöhnlicher.

34:59 Zeit, sich von den fliegenden Teppichen, den Schatzhöhlen und Bauchtänzerinnen zu verabschieden und den eigentlichen Gehalt der Geschichten wieder zu entdecken. Das war Menschen, die Geschichte machten. Wir hoffen, dass Ihnen diese Folge gefallen hat und würden uns freuen, wenn Sie Menschen, die Geschichte machten.

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