Die vergessene Stadt Ani – Armeniens verlorene Hauptstadt

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0:25 Heute nehme ich dich mit in eine Welt, die die meisten Menschen nie gesehen haben und von der kaum jemand spricht. Eine Stadt, die einst zu den größten und prächtigsten der gesamten mittelalterlichen Welt zählte, eine Stadt aus rotem Tuffstein, umgeben von tiefen Schluchten, Durchweht vom Wind Anatoliens. Eine Stadt, die heute fast vollständig vergessen ist, obwohl sie einst mit Konstantinopel und Bagdad um den Titel der bedeutendsten Metropole ihrer Zeit konkurrierte.

1:00 Diese Stadt heißt ani, stell dir vor, du stehst auf einem weiten, kargen Hochplateau in der heutigen Osttürkei, unweit der Grenze zu Armenien, der Wind streicht über das Gras. In der Tiefe unter dir schlängelt sich der Fluss Akurian, auf Türkisch Arpachey genannt, durch eine dramatische Schlucht, die die heutige türkisch armenische Grenze markiert. Der Himmel ist weit, das Licht des späten Nachmittags fällt golden über die Ebene, Ani liegt auf einer Halbinsel, die von 2 tiefen Schluchten natürlich abgeschirmt wird, eine strategisch nahezu perfekte Lage. Im Norden und Osten schützen die Schluchten des Akurian und des Alaka das Gelände wie ein natürlicher Graben. Im Westen wurde die Stadt durch

1:55 gewaltige Stadtmauern gesichert, die über mehrere Epochen hinweg immer weiter ausgebaut wurden. Die ältesten erhaltenen Befestigungsanlagen stammen aus der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts und wurden unter den armenischen Königen der bagratiden Dynastie errichtet. Das Plateau, auf dem Ani liegt, befindet sich auf einer Höhe von etwa 1340 Metern über dem Meeresspiegel, die Gegend gehört zu einem der ältesten Siedlungsgebiete der Menschheit überhaupt.

2:29 Archäologische Funde belegen, dass das Gebiet bereits in der Bronzezeit, also vor mehr als 4000 Jahren, bewohnt war. Doch zur Stadt im eigentlichen Sinne wurde Ani erst im frühen Mittelalter. Der Name Ani taucht erstmals in armenischen Quellen des 5. Jahrhunderts auf, in dieser frühen Phase war der Ort vor allem eine Festung er.

2:54 Eine Art Rückzugsort für die lokale Bevölkerung in Zeiten der Unsicherheit. Die Region wechselte über die Jahrhunderte mehrfach die Hände zwischen armenischen Fürsten, byzantinischen Einflüssen und arabischen Herrschern, die im siebten und achten Jahrhundert weite Teile des Kaukasus kontrollierten, die eigentliche Geschichte von Ani als Großstadt beginnt im Jahr 961. In diesem Jahr verlegten die Bagratiden, eine der bedeutendsten armenischen Königsdynastien überhaupt, ihre Hauptstadt von Cars nach Ani.

3:33 Diese Entscheidung sollte die Geschichte der gesamten Region für Jahrhunderte prägen, die Bagratiden waren eine Dynastie, deren Ursprünge bis in die Antike zurückreichen. Sie selbst beanspruchten von König David aus der Bibel Abzustammen, eine Behauptung, die natürlich mit Vorsicht zu genießen ist, die aber ihre politische Bedeutung verdeutlicht. Als christliche Könige in einer von Islam und byzantinismus geprägten Umgebung verstanden sie sich als Hüter einer einzigartigen armenischen Identität unter König Ashot dem Dritten genannt.

4:11 Der Gnädige begann, der systematische Ausbau von Ani Kirchen wurden gebaut, Stadtmauern errichtet, Händlerinnen und Händler aus aller Welt angelockt. Doch es war vor allem König Sembath, der zweite, der die gewaltige westliche Stadtmauer vollendete, eine Konstruktion von beeindruckender Qualität, deren Reste bis heute zu sehen sind. Den Höhepunkt erreichte Ani unter König Gagik, dem ersten, der von 989 bis 1020 regierte.

4:46 In dieser Zeit wuchs die Stadt zu einer der bevölkerungsreichsten Metropolen der damaligen Welt heran, historische Quellen, soweit sie rekonstruierbar sind, sprechen von einer Einwohnerzahl, die möglicherweise 100000 Menschen überstieg. Zum Vergleich. London hatte zu dieser Zeit wahrscheinlich nicht mehr als 15000 bis 20000 Einwohnerinnen und Einwohner.

5:12 Paris war kaum größer, was Ani von anderen Städten des frühen Mittelalters Unterschied, war die außergewöhnliche Qualität seiner Architektur, die armenische Baukunst hatte zu dieser Zeit einen Entwicklungsstand erreicht, der weit über das europäische Niveau hinausging. Die Kirchen und Gebäude von Ani zeigen technische und ästhetische Lösungen, die Jahrhunderte später in der gotischen Architektur Europas wieder auftauchen sollten.

5:43 Ob als direkte Inspiration oder als parallele Entwicklung, ist bis heute unter Forschenden umstritten. Das beeindruckendste erhaltene Bauwerk ist die Kathedrale von Ani, auch bekannt als die Kathedrale der Heiligen Jungfrau Maria. Sie wurde zwischen 989 und 1001 unter der Leitung des Architekten Trdad erbaut.

6:10 Ein Name, der in der Geschichte der Architektur eine besondere Erwähnung verdient. Trdad war kein gewöhnlicher Baumeister, er ist historisch belegt als derjenige, der nach einem Erdbeben im Jahr 989 die eingestürzte Kuppel der Hagia Sophia in Konstantinopel wiederherstellte. Einer der Superbauten der gesamten Antike die Tatsache, dass die Byzantiner für diese Aufgabe einen armenischen Architekten beriefen, spricht Bände über das Ansehen der armenischen Baukunst zu jener Zeit.

6:46 Die Kathedrale von Ani misst im Inneren etwa 39 Meter in der Länge und 21 Meter in der Breite. Die Wände sind aus dem charakteristischen Orangeroten und schwarzen Tuffstein gefertigt, der der gesamten Stadt ihr unverwechselbares Aussehen gibt. Die Fassaden sind mit fein gemeißelten Blendarkaden, geometrischen Mustern und Figurendarstellungen verziert, Pilaster gliedern die Außenwände in einem Rhythmus, der an die spätromanische Architektur Europas erinnert, doch Ani war früher. Besonders bemerkenswert sind die strukturellen Innovationen. Die Kathedrale nutzt ein System aus Wandpfeilern und Gurten, das die Gewölbelast auf wenige Punkte konzentriert und dadurch eine schlankere, lichtdurchflutetere Wandgestaltung ermöglicht.

7:41 Diese Technik ist ein direkter Vorläufer der gotischen Konstruktionsprinzipien, die in Frankreich erst ein bis 2 Jahrhunderte später entwickelt wurden. Neben der Kathedrale sind mehrere weitere Kirchen erhalten oder als Ruinen dokumentiert. Die Kirche des Heiligen Gregor des Illuminators, gestiftet vom Händler und noblen Tigran Honenz im Jahr 1215, ist bekannt für ihre außergewöhnlich gut erhaltenen Fresken im Inneren, ein seltenes Zeugnis mittelalterlicher armenischer Malerei.

8:20 Die Fresken zeigen Szenen aus dem Leben des Heiligen Gregor sowie aus dem Neuen Testament und sind von einer Lebendigkeit und Detailfülle, die auch Fachleute noch heute in Erstaunen versetzt. Ani war niemals eine rein armenische Stadt, schon in ihrer Blütezeit war sie ein Schmelztiegel der Kulturen, Religionen und Handelsnetzwerke.

8:46 Neben der christlich armenischen Mehrheitsbevölkerung lebten in Ani auch muslimische Händlerinnen und Händler, byzantinische Griechinnen und Griechen, jüdische Gemeinden und Vertreterinnen und Vertreter zahlreicher anderer Gruppen. Diese Vielfalt war kein Zufall, sondern das Ergebnis einer bewussten Politik der Bagratidenkönige, die den Handel als Lebensader ihrer Stadt erkannten und förderten.

9:15 Ani lag an einem der Zweige der Seidenstraße, jenem gigantischen Netzwerk von Handelsrouten, das China mit dem Mittelmeer verband. Waren aus Persien, Indien, dem Byzantinischen Reich und Zentralasien passierten die Stadt Seide, Gewürze, Edelsteine, Keramik, Metallwaren, all das wurde in Anis Märkten gehandelt.

9:44 Archäologische Ausgrabungen, die in verschiedenen Phasen seit dem 19 Jahrhundert durchgeführt wurden, haben die Vielfalt des städtischen Lebens eindrucksvoll belegt. Gefunden wurden unter anderem Keramikfragmente aus verschiedenen Regionen der islamischen Welt. Münzen aus byzantinischen und seltschukischen Prägungen, Glaswaren aus Syrien sowie Werkzeuge und Alltagsgegenstände, die auf eine differenzierte Handwerkskultur hinweisen. Besonders interessant ist der Fund eines gut erhaltenen Karawanserei, also einer mittelalterlichen Herberge für Händlerinnen und Händler sowie ihre Lasttiere. Solche Caravansereien waren die Serviceinfrastruktur der Seidenstraße.

10:33 Hier konnten Karawanen rasten, Wasser und Lebensmittel aufnehmen, waren austauschen und Verträge schließen. Das Ani über eine solche Einrichtung verfügte, unterstreicht ihre Bedeutung als Knotenpunkt im internationalen Handel, nichts währt ewig. Der Niedergang von Anni vollzog sich in mehreren Schritten über mehrere Jahrhunderte und war das Ergebnis eines komplexen Zusammenspiels von politischen, militärischen und natürlichen Kräften.

11:04 Der erste schwere Schlag kam im Jahr 1064 die Selschuken. Ein türkisches Nomadenvolk aus Zentralasien, das sich in den vorherigen Jahrzehnten zum mächtigsten Akteur des Nahen Ostens aufgeschwungen hatte, belagerten Ani unter ihrem Sultan Alb Arslan. Die Belagerung war kurz und brutal. Nach nur 18 Tagen fiel die Stadt, zeitgenössische Quellen berichten von einem massiven Massaker an der Bevölkerung. Doch die genauen Ausmaße sind historisch schwer zu verifizieren, was sicher ist.

11:43 Anni fiel und wurde Selschukisch interessanterweise erholte sich die Stadt in den folgenden Jahrzehnten teilweise unter kurdischen Herrschern aus der Dynastiefamilie der Schaddadiden wurde Anni weiterhin als bedeutendes Zentrum verwaltet. Einige der schönsten Bauwerke der Stadt, darunter die Moschee von Manuchir, eine der frühesten erhaltenen Moscheen in Anatolien überhaupt, stammen aus dieser Zeit.

12:12 Anni war nun eine islamisch geprägte Stadt, aber keine Tote. Der nächste Einschnitt kam 1199, als georgische Truppen die Stadt Einnahmen und das armenische Königreich der Zakariden als Vasallen der georgischen Krone die Kontrolle übernahmen. Unter den Zakariern erlebte Anni nochmals eine kulturelle Blüte, es war die Zeit, in der Tigran Honenz seine Kirche des Heiligen Gregor errichten ließ, mit den bereits erwähnten prächtigen Fresken. Dann kamen die Mongolen im Jahr 12 1236 überfielen mongolische Truppen unter dem Befehl des Generals Comacan die Stadt. Die Mongolen verwüsteten Ani auf eine Weise, von der sich die Stadt nie mehr vollständig erholen sollte. Zeitgenössische armenische

13:10 Chronisten beschreiben Szenen des Grauens, zerstörte Kirchen. Geplünderte Häuser, massenhafte Flucht der Bevölkerung auch wenn Ani danach noch zeitweise bewohnt war, die Energie, die eine Großstadt am Leben erhält, war gebrochen. Ein verheerendes Erdbeben im Jahr 1319 fügte der geschwächten Stadt weiteren Schaden zu, Teile der Stadtmauern und mehrere Kirchengebäude wurden beschädigt oder zerstört, die Bevölkerung ist. Die ohnehin dezimiert war, verließ die Stadt in weiteren Schüben.

13:49 Der internationale Handel, der einst Anis Lebensgrundlage war, hatte sich verlagert, neue Routen, neue Zentren, neue Mächte hatten die alten Strukturen ersetzt, im 15 Jahrhundert war Ani keine Stadt mehr, sondern ein Dorf im 17 Jahrhundert war es nicht einmal mehr das. Die letzten bekannten Bewohnerinnen und Bewohner verließen das Plateau und die Stille setzte sich über die Ruinen für die europäische Wissenschaft.

14:22 Entdeckt wurde Ani im frühen 19. Jahrhundert, als Reisende und Forschende begannen, die entlegene Region systematisch zu erkunden. Der französische Orientalist und Reisende Jean Saint Martin beschrieb die Ruinen 1818 in seiner Korrespondenz. Doch die erste systematische archäologische Erforschung begann erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.

14:53 Den bedeutendsten Beitrag zur wissenschaftlichen Erforschung Anis leistete der russische Archäologe Nikolai Mar. Von 1892 bis 1917 leitete Mar ausgedehnte Ausgrabungskampagnen in Ani, die unter der Schirmherrschaft der Russischen Akademie der Wissenschaften standen. Ani befand sich damals in russisch kontrolliertem Territorium, da das russische Reich im 19 Jahrhundert große Teile des Kaukasus, von Persien und dem Osmanischen Reich übernommen hatte. Mars arbeiten legten buchstäblich Verborgenes frei. Er dokumentierte Hunderte von Inschriften in armenischer, georgischer, arabischer und syrischer Sprache, kartierte das Stadtgelände systematisch und legte zahlreiche Gebäude und Strukturen frei, die von Schutt

15:48 und Vegetation bedeckt waren. Die von ihm angelegten Dokumentationen sind bis heute grundlegende Quellen für die Erforschung Anis. Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Zerfall des Russischen Reiches kam Ani unter türkische Kontrolle. Die systematische archäologische Forschung geriet weitgehend zum Erliegen.

16:12 Politische Spannungen, insbesondere die bis heute ungelöste türkisch armenische Problematik rund um den Genozid von 1915, überlagerten die wissenschaftliche Beschäftigung mit der Stadt. Erst in den letzten Jahrzehnten wurde die Erforschung Anis wieder intensiviert. Türkische Universitäten sowie internationale Forschungsteams haben neue Ausgrabungen durchgeführt, Gebäude konserviert und mit modernen Methoden wie 3 D Laser Scanning und Georadar neue Erkenntnisse gewonnen.

16:47 Georadar Untersuchungen haben dabei gezeigt, dass unter der Oberfläche des Plateaus noch erhebliche archäologische Strukturen verborgen liegen. Die bisherigen Grabungen haben vermutlich nur einen Bruchteil dessen freigelegt, was Anni noch zu bieten hat. Im Jahr 2016 wurde Anni in die Liste des UNESCO Weltkulturerbes aufgenommen, diese Entscheidung war kulturell und politisch bedeutsam.

17:16 Die Aufnahme in die UNESCO Liste verpflichtet die Türkei formal zum Schutz und zur Erhaltung der Städte. Und sie sendet ein Signal an die internationale Gemeinschaft, dass Ani als Erbe der gesamten Menschheit anerkannt wird, nicht nur einer einzelnen Nation. Die UNESCO Begründung für die Aufnahme hebt mehrere Aspekte hervor, die außergewöhnliche universelle Bedeutung Anis als Beispiel mittelalterlicher Stadtplanung und Architektur. Die Zeugnisse des multikulturellen Charakters der Seidenstraße sowie den herausragenden historischen Wert der erhaltenen Bauwerke als Repräsentanten der armenischen, Seltschukischen, georgischen und persischen Baukunst des Mittelalters.

18:09 Der Erhaltungszustand der Ruinen ist jedoch nach wie vor besorgniserregend. Jahrzehntelange Vernachlässigung, Vandalismus, Grabräuberei und unkontrolliertes Pflanzenwachstum haben den Bauwerken erheblichen Schaden zugefügt. Einige Mauern und Gewölbe sind in den letzten Jahrzehnten eingestürzt, Konservierungsarbeiten laufen, aber der Kampf gegen den Verfall ist nicht gewonnen.

18:36 Besonders schmerzlich ist der Verlust von Fresken und anderen beweglichen Kunstgegenständen, die über die Jahrhunderte entfernt, beschädigt oder zerstört wurden, was von den ursprünglichen Ausmalungen der Kirchen erhalten ist, leidet unter Feuchtigkeitsschäden und der Einwirkung von Witterungseinflüssen. Es gibt eine besondere Dimension der Geschichte von Ani, die nachdenklich stimmt.

19:02 Die Stadt liegt unmittelbar an der Grenze zwischen der Türkei und Armenien, einer Grenze, die seit 1993 vollständig geschlossen ist. Auf der armenischen Seite des Flusses Akurian kann man die Ruinen von Ani sehen, aber nicht betreten. Armenische Staatsbürgerinnen und Staatsbürger, für die Ani ein nationales Heiligtum und Symbol ihrer Geschichte darstellt. Können die Stadt nur aus der Ferne betrachten. Diese Situation ist das Ergebnis eines tiefgreifenden politischen Konflikts, der im Armenisch aserbaidschanischen Krieg um die Region Berg Karabach wurzelt, an dem die Türkei als enger Verbündeter Aserbaidschans beteiligt ist. Der Konflikt überlagert eine noch ältere, noch tiefere Wunde. Den armenischen Genozid von

19:59 1915, bei dem nach Schätzungen von Historikerinnen und Historikern zwischen 6100001,5 Millionen Armenierinnen und Armenier durch das Osmanische Reich getötet wurden. Eine Einschätzung, die von der Türkei bis heute offiziell abgelehnt wird. In diesem Kontext ist Ani nicht nur eine archäologische Stätte, sondern ein politisches Symbol.

20:27 Die Ruinen der Kathedrale, der Kirchen, der Stadtmauern, sie sind für viele Armenierinnen und Armenier ein greifbares Zeugnis einer untergegangenen Welt. Ein Verlust, der unmittelbar mit dem Verlust von Heimat, Familie und nationaler Identität verbunden ist. Archäologie ist niemals politisch neutral die Frage, wer die Geschichte einer Stätte erzählt. Wer über sie forscht, wer sie konserviert und wer Zugang zu ihr hat, ist immer auch eine Frage von Macht und Idee, Identität.

21:06 Und doch, wenn man all das beiseite schiebt und einfach den Steinen lauscht, erzählen sie eine universelle Geschichte, eine Geschichte von Menschlichkeit, Kreativität und dem Wunsch, etwas zu bauen, das bleibt. Die Handwerker und Handwerkerinnen, die den roten Tuffstein aus den Steinbrüchen der Umgebung brachen und bearbeiteten, hatten Namen, die wir nicht kennen.

21:32 Die Familien, die in den Gassen Anis lebten, liebten und lachten, sind vergessen, aber die Mauern stehen noch, die Bögen halten noch, manche von ihnen nach einem Jahrtausend, die Fresken Verblaßt und beschädigt die. Zeigen noch immer die Gesichter von Menschen, die mit derselben Intensität gelebt haben wie wir heute.

21:58 Es gibt etwas tröstliches und gleichzeitig Melancholisches in der Stille, die über Ani liegt, eine Stadt, die einst 100000 Menschen beherbergte und in deren Gassen das Stimmengewirr von Dutzenden Sprachen zu hören war, Arabisch, Armenisch, Griechisch, persisch, türkisch. Ist heute still, nur der Wind bewegt sich, nur die Vögel kreisen über den Ruinen.

22:27 Ani lehrt uns etwas, wenn wir bereit sind zu hören, es lehrt uns, dass Größe vergänglich ist, dass Städte, die auf den Routen des Welthandels aufgebaut wurden, auch mit dem Wandel dieser Routen sterben können. Dass politische Gewalt und militärische Zerstörung kulturelle Reichtümer vernichten können, die über Jahrhunderte aufgebaut wurden, dass Erdbeben und Klimaeinflüsse Menschenwerk rücksichtslos abtragen.

22:56 Aber es lehrt uns auch, dass das, was Menschen mit Sorgfalt und können bauen, erstaunlich lange standhalten kann. 1000 Jahre nach dem Tod einer Großstadt stehen noch Mauern, Bögen, Fresken. Die Schönheit, die Menschen in rotem Stein erschaffen haben, überdauert Jahrhunderte, und es erinnert uns daran, wie zerbrechlich unsere Welt ist.

23:22 Ani verschwand nicht von einem Tag auf den anderen. Es war ein langsamer Prozess, Schlag um Schlag, Katastrophe um Katastrophe, Vernachlässigung über Vernachlässigung, stadtgesellschaften, Ökosysteme, Kulturen. Sie brauchen Fürsorge, Aufmerksamkeit und Schutz, um zu bestehen. Ani existierte auf einem Hochplateau in der Mitte einer Landschaft, die die Menschen ernährte, und trug die Felder um die Stadt, die Wälder der Umgebung, die Wasserläufe der Schluchten, sie alle waren Teil des Lebens, das Ani ermöglichte. Als dieses Gleichgewicht gestört wurde, als Handel und Sicherheit wegbrachen, konnte auch die Stadt nicht bestehen. Unsere Erde ist in diesem Sinne das Wichtigste, was wir haben, sie ist der Grund, auf dem alle

24:16 unsere Städte stehen, alle unsere Kulturen blühen, alle unsere Geschichten entstehen, kein Bauwerk, so prachtvoll es auch sei existiert, losgelöst von dem Boden, der es trägt und. Der Luft, die es umgibt, dem Wasser, das es speist. Die vergessenen Städte dieser Welt erinnern uns daran, wenn wir das Fundament verlieren, verlieren wir alles.

24:47 Deshalb ist der Schutz dieser Erde keine abstrakte politische Forderung, er ist die Voraussetzung für alles, was Menschen je gebaut haben und noch bauen werden. Ani ist verschwunden. Aber wir sind noch hier und wir können wählen, wie wir mit dem Erbe umgehen, das uns anvertraut wurde, mit dem kulturellen ebenso wie mit dem natürlichen.

25:12 Das war die heutige Schlafreise durch vergessene Welten. Ich hoffe, du hast dich auf die Reise einlassen können und ein Stück dieser fernen, vergessenen Stadt in deinem Inneren mitgenommen. Wenn dir diese Folge gefallen hat, hinterlasse bitte eine Bewertung. Jede Einzelne hilft uns, weitere Reisen zu unternehmen und mehr vergessene Welten zu entdecken, bis zur nächsten Folge.