„Alice“ – Eine grausame Reise in die Erwachsenenwelt

Wenn man „Alice im Wunderland“ liest, kann man kaum glauben, dass dieser Text schon 1865 im englischen Original erschien.
Mit unübertroffener Fantastik und tiefgründigem Nonsens erzählt der Brite Lewis Carroll darin von den Verwirrungen eines Mädchens: Alice. Dieses Mädchen ist auch die Protagonistin von Marlen Mairhofers Debütroman „Alice“.
Körperlicher uns seelischer Umbruch

Mairhofers Alice fällt allerdings nicht in ein „rabbit hole“ und gelangt dadurch in ein Wunderland, sondern „wächst und wächst“, aus dem Mutterleib zu einer Frau heran.
Im Mittelpunkt steht das Erwachsenwerden: Wie bei Carroll geht Alices körperliche Veränderung mit der Suche nach Identität und Orientierung einher.
Mairhofer verwandelt dieses Grundmotiv jedoch in eine schmerzliche Geschichte des körperlichen und seelischen Umbruchs.
Die Erzählung springt mal mehr und mal weniger wild aus der vorherrschenden kindlichen Perspektive hin zur pubertären, erwachsenen oder kleinkindlichen.
Atemlose Sprachkunst vom Feinsten

Die einzelnen Kapitel sind meistens episodische Momentaufnahmen und manchmal atemlose Sprachkunst vom Feinsten:
„Alice sagt, schau. Alice sagt, schau, Mama, Mama, schau. Mama, Papa, schau, schau, Mama, und sagt es hundertmal, tausendmal, auch, als alle längst schauen, und noch, nachdem sie es aufgegeben haben, weil Alice nicht aufhört, schau zu sagen, bis sie ganz rot ist und verschwitzt und ihre Haare an der Stirn kleben.
Sie sagt es noch, als sie kaum mehr Luft bekommt vom vielen Schausagen, sie sagt es, bis das Seitenstechen sie in die Knie zwingt, bis sie nur noch zappeln kann auf dem Trampolin, im Liegen schon, solange es nur nicht ganz stillsteht um sie herum, solange da noch ein Zittern ist, und wenn sie es schließlich, atemlos geworden, nicht mehr sagen kann, denkt sie noch, schau.“
Sprachformen, die Erfahrung sprachlich nachbilden

Der Roman arbeitet konsequent mit Sprachformen, die Erfahrung nicht erklären, sondern sprachlich nachbilden.
Die 40 kurzen Kapitel tragen alle eine Überschrift, die aus dem Subjekt Alice und meist einem Verb, manchmal noch einem Objekt besteht: „Alice fällt“; „Alice gräbt ein Loch“; „Alice weint“; „Alice sieht ein Kaninchen“ – und so weiter.
Wie alt Alice zum jeweiligen Erzählzeitpunkt ist, muss man beim Lesen erraten. Das gelingt auch deshalb, weil man die Welt fast ausnahmslos durch Alices Wahrnehmung erlebt. Falls man vergessen hätte, wie es ist, ein Kind zu sein, wird man durch diese Perspektive dahin zurückversetzt:
In die Kindheit, in die Pubertät, und nicht zuletzt – durch eine Spiegelung – in die erwachsene Gegenwart. Mairhofer erinnert uns daran, wie grausam die Kindheit auch ist und wie anstrengend, ihr zu entwachsen.
Tiefliegende Konflikte

Anders als in Carrolls Wunderland, das das Viktorianische Zeitalter als verschwommenen historischen Hintergrund hat, spielt Mairhofers Alice in einer Welt, die Züge der österreichischen 1990er Jahre trägt.
Die kleinen Fragen lauten da: Warum bekommt Alice keinen Lolli in der Form eines Fußes? Oder: Wie bekommt Alice das Einführen eines Tampons so hin, wie es auf dem Faltblatt steht? Doch diese scheinbar banalen körperlichen Hürden sind nur die Vorboten tieferliegender Konflikte.
Über physische Grenzerfahrungen verhandelt der Roman die wirklich großen Fragen – etwa, warum das Gefühl, angeschaut zu werden, körperliches Unbehagen, aber auch aufkeimende Lust auslösen kann.
Offene Fragen, die sich beim Lesen dieses rätselhaften Textes zwangsläufig stellen.
Bildgewaltiges Märchen

Dieser Roman ist nichts weniger als eine Erweckung. Eine lebendige Erinnerung daran, wie schmerzhaft Mädchen erwachsen werden. Ein bildgewaltiges Märchen, das zeigt, dass Kinder auch böse und masochistisch sind.
Und das Ganze ist nicht nur mit Wucht geschrieben, sondern auch genial, teilweise lyrisch komponiert – als wäre Mairhofer bei Ingeborg Bachmann (swr.de/kultur/literatur/autorinnen-im-literatu…) und Marlen Haushofer, über die sie promoviert hat, in die Schule gegangen.
Das Wagnis, Weltliteratur eigenwillig fortzuschreiben, ist Mairhofer mit „Alice“ voll und ganz gelungen.