Mit Glück und Entschlossenheit: Wie eine junge Frau Stalins Terror entkommt

Der Schwarze Rabe kommt immer nachts. Dann steigen die sowjetischen Geheimpolizisten aus und hämmern an Türen. Jeder, der Vieh besitzt und deswegen als Kulake gilt, muss zittern. Im Oktober 1931 klopfen die Männer auch bei den Krämers.

Sie haben alles beschlagnahmt und rausgeschleppt, aber auch alles. Uns blieb rein gar nichts. Wir hatten keine Betten, keine Kleider, kein Geschirr, also nichts mehr.
Quelle: Michael Riepl – Ferne Heimat Altmontal

Ein Paradies mit Verfallsdatum

Die Krämers sind Deutsche, aber sie leben schon seit Generationen in der Südukraine und haben es zu bescheidenem Wohlstand gebracht. Für die Kinder ist das Dorfleben in Altmontal ein Paradies.
Hedwig Krämer ist zwölf Jahre alt, als sie miterleben muss, wie ihrer Familie unter Stalin, dem die angeblich zu wohlhabenden Viehbauern ein Dorn im Auge sind, alles genommen wird.
Einige Wochen später kommt die schwarze Limousine erneut. Diesmal treiben die Geheimdienstleute die Familie in die Steppe.

Alle waren wir dem Hungertod nahe. Die meisten hatten Hungerödeme, die Beine, die Füße, Gesicht und Hände waren geschwollen.
Quelle: Michael Riepl – Ferne Heimat Altmontal

Notizen wie Patientenakten

Hedwig Krämer hat 1995 begonnen, ihre Erinnerungen an ihr früheres Leben aufzuschreiben. Zehn Jahre hat die pensionierte Ärztin mit eigner Praxis in der Oberpfalz dafür gebraucht. Es sind nüchterne Notizen, formuliert wie medizinische Befunde.
Als Michael Riepl Jahre nach dem Tod seiner Großmutter auf die Aufzeichnungen stößt, bereitet er sich im Sommer 2018 gerade darauf vor, für eine Hilfsorganisation nach Kiew zu gehen.
In seinem lebendigen Buch verwebt er die Geschichte seiner Großmutter auf bestechende Weise mit eigenen Erfahrungen in der Ukraine.

Mein Bild der Region wird nach jedem Küchengespräch differenzierter. Ich fühle mich wie ein Museumsbesucher, der ein Gemälde, das er aus Katalogen gut zu kennen glaubte, zum ersten Mal in Wirklichkeit bestaunt.
Quelle: Michael Riepl – Ferne Heimat Altmontal

Farbig und spannend

Der Schwerpunkt des Buches liegt auf den Erfahrungen der Großmutter. Auf der Basis ihrer Aufzeichnungen entwirft Michael Riepl mit großem erzählerischem Talent eine ungemein farbige und spannende Geschichte vom Überleben und vom Eigensinn.
Hedwig will Ärztin werden. Da sie als „Kulakentochter“ nicht studieren darf, entschließt sie sich zu einer Ausbildung als Hilfsärztin. Nach dem Examen wird sie in ein abgelegenes Dorf geschickt.

Es gab keine Schwestern und keine Ärzte, Hedwig würde die Station allein betreiben müssen. Sie sah sich um. In den Schränken fand sie ein paar rostige Skalpelle, etwas Jod und einige angebrochene Medikamentendosen.
Quelle: Michael Riepl – Ferne Heimat Altmontal

Hitlers Angriff verändert alles

Hedwig macht das Beste aus der Lage. Sie operiert, heilt, hilft – und erntet grenzenlose Dankbarkeit. Doch Hitlers Angriff verändert alles.
Hedwig, die mittlerweile in einem Krankenhaus arbeitet, gilt jetzt in den Augen vieler als Faschistin. Nur der Einmarsch der Wehrmacht rettet sie vor der Deportation.
Fortan muss sie der Besatzungsmacht als Übersetzerin dienen. Ein Leutnant rät ihr: „Sie müssen raus hier, Fräulein Krämer. In Deutschland könnten Sie studieren.“ Genau das will Hedwig.
Sie gibt sich als Ukrainerin aus und meldet sich für den Arbeitseinsatz in Deutschland. Erst am Morgen der Abreise weiht sie ihre Mutter ein.

„Sie glaubte es mir nicht und dachte, ich mache einen Witz. Als sie dann sah, dass ich meine Koffer packte, wurde sie ernst und fing an zu weinen. Mir wurde schwer ums Herz.“
Quelle: Michael Riepl – Ferne Heimat Altmontal

Ankommen im Schatten der Vergangenheit

Michael Riepl macht Hedwig Krämer nicht zur Heldin. Er zeigt, mit welcher Entschlossenheit, mit wie viel Glück und Geschick sie ihren Weg inmitten von Gewalt und Willkür ging – und dabei auch andere zurückließ. Nur eine Schwester überlebte Krieg und Lager.
Im letzten und vierten Teil seines Buches erzählt der Autor knapp auch von den Jahren in Deutschland – von der Arbeit in einer Rüstungsfabrik, dem Medizinstudium in Würzburg, dem Aufbau einer eigenen Praxis.
„Sie hatte immer nur ankommen wollen“, schreibt Michael Riepl über seine Großmutter, die zugleich ihre Vergangenheit nie losließ. Mit seinem grandiosen Buch hat er ihr Leben im fernen Altmontal dem Vergessen entrissen.