Leonard Cohen zum 10. Todestag: eine Biografie

Ein Song zum Mitsingen, hier in einer Country-, Skiffle-Fassung von 1972. Meist wird dieser Titel – „Passing through“ – Cohen zugeordnet, doch stammt dieser alte Folksong von 1947. Christophe Lebold hakt diesen „Lieblingsfolksong“ Cohens, wie er schreibt, nur kurz zu Beginn ab.
Dabei ist es einer der Songs, die Cohens Wesen besonders gut abbilden: der einsame Wolf auf Menschenfang, der ewig Fremde auf der Durchreise. Oder, wie Christophe Lebold an einer Stelle schreibt.

Das Leben ist ein Traum und Menschen sind Schatten, die vorüberziehen.
Quelle: Christophe Lebold – Im Schatten der Engel

Ein Zen-Bruder im Geiste

Nach der umfangreichen Biografie von Sylvie Simmons aus dem Jahr 2012, die der aktuelle Biograf, Christophe Lebold, im Übrigen wenig galant als „seelenlos“ abfertigt, ist dies nun die zweite umfangreiche Darstellung zum Leben und Werk von Leonard Cohen.
Hier schreibt ein Kenner, ein Liebhaber, ja, ein Bruder im Geiste, Zen-Bruder, der am Ende mit dem sterbenskranken Dichter sogar noch zum persönlichen Gespräch kommen konnte. Eine intime Studie also, wie der Verlag anpreist. Klar, dass hier Entdeckungen zu machen sind.
Cohens späterer Welthit, „Suzanne“, hier in einer frühesten Aufnahme von 1966, interpretiert von The Stormy Clovers, eine Band, die Cohen selbst zusammengestellt hatte.
Zunächst zittrig und verzagt

Erst danach wagte er sich dann, im Februar 1967, allein auf die Bühne, zittrig und verzagt neben seiner Förderin Judy Collins, die „Suzanne“ zum Hit gemacht hatte. Doch das Publikum liebte Cohen von Beginn an, so hilflos und fremd er sich auch geben mochte.

So stand er also da: besiegt und (wie man sich sofort vorstellt) mit seinem typischen verlegenen Lächeln. Ein kleiner Junge, zu schüchtern, um ohne seine Mami an seiner Seite zu singen.
Quelle: Christophe Lebold – Im Schatten der Engel

„So fand Leonard mit dreiunddreißig, dem Alter Christi, heraus, dass Hitler metaphysische Kriege zu erklären, nur die eine Sache ist, und in der Öffentlichkeit zu singen, eine ganz andere", schreibt Lebold.
Etwas jedoch bemerkte er an jenem Tag nicht, Collins jedoch erwähnte es jedes Mal, wenn sie die Anekdote erzählte: wie sehr das Publikum jubelte, als er zurückkam. Sie hatten sich in den zitternden Dichter verliebt – eine Liebesgeschichte, die mehrere Jahrzehnte andauern sollte.“
Lebensstationen, Anekdoten, Meisterwerke

Lebold läuft die Lebensstationen ab, durchaus konventionell, doch stilistisch gewandt. Er gibt Anekdoten zum Besten, kürt verschiedene Meisterwerke, durchleuchtet die Songtexte in langen Passagen, analysiert auch die Musik und kommt zu griffigen Bewertungen:

Leonards dreifache Berufung bestimmte eine dreifache Karriere: die des Hohepriesters, des Dichters und des Frauenhelden. Das Ergebnis ist ein Leben, dessen Held Leonard Cohen ist.
Quelle: Christophe Lebold – Im Schatten der Engel

„Christophe Lebold schreibt weiter: „Ein Leben, das natürlich wie alle Leben improvisiert war, aber eines, das so dramatisch war, dass es wie ein Roman komponiert gewesen zu sein scheint. Das Ergebnis sind einhundertvierzig Songs, zwei Romane und mehr als tausend Seiten kompromissloser Poesie.“
Leonard Cohen – ein Heiliger?

Ein Jammer aber ist es, dass der Autor nicht mit nahen Angehörigen, Bekannten oder Musikern gesprochen hat, um einen Blick hinter die Kulissen dieses Phänomens „Leonard Cohen“ zu ermöglichen. Christophe Lebold zeichnet Cohen in seinem liebevollen Buch als Heiligen, als Gesandten, als Propheten.
Von diesem Heiligenschein abgesehen, erfahren wir viel über Cohens Lebensweg, seine Lyrik, seinen Geist, seine Musik – und seine Bedeutung für die Menschheit.
Freiheit zu erlangen, wenn auch nur als Versuch, so drückte es Cohen in „Like a bird on a wire“ aus, und gab dem Publikum Wärme und Kraft mit auf den Weg. Es dankte mit Ovationen.