Lindt & Sprüngli in der Krise: Der Schokoladekonzern braucht neue Gesichter

0:00 Dieser Podcast wird präsentiert von der Hochschule für Wirtschaft FHNW. Fachwissen, Praxisorientierung und hochkarätige Dozierende für ihren nächsten Karrierschritt. Es ist aus Jahr zwei tausendunddreiundzwanzig. wir sehen einen CEO im Anzug in seinem natürlichen Habitat am Rande einer Pressekonferenz wo er sich den kritischen Fragen eines Journalisten stellen muss.

0:29 Und wie lange können Sie die Preise noch erhöhen, bis die Leute keine Schokolade mehr kaufen oder vielleicht zu günstigen Produkten greifen? Dazu muss man sagen, dass Lind und Sprüngli über viele Jahre Kaumpreiserhöhungen im Markt umgesetzt hat. Der Mann, der da seine CEO-Antwort formuliert ist Adalbert Lechner.

0:47 mit der Sechzig steht in den edeleingerichteten Verkaufsräumen im Hauptsitz von Lind & Sprüngly dem Schweizer Schokoladengiganten aus Kirchberg Und Lechner muss sich rechtfertigen, warum Lindhund Sprüngli, in den Jahren Jahrzehnte, seine Preise um über acht Prozent gesteigert hat. Wir gehen davon aus dass sich die Kaufkraft ja auch wieder angereicht.

1:10 wir sehen ja auch erhöhte Lohnabschlüsse in Relation zur gestiegenen Inflation so das wir nicht ausgehen davon dass die Konsumenten ihre geliebte Schokolade irgendwann nicht mehr werden kaufen können. Und die Reporterin stellt dann die eine Frage, die sich seit Jahrzehntausendunddreiundzwanzig doch so mancher Beobachter gestellt hatte.

1:30 Das heißt aber auch dass sie nicht mit einem Volumenrückgang rechnen? Das heißt es ja. also wir wissen natürlich auch das Preisteigerum in einer gewissen Preiselastizität haben Aber wir gehen davon aus, dass wir keine Volumen sein Bussen haben. Matthias du jetzt als Wirtschaftsredaktor wenn Du das im Jahr zwei Tausendsechs und zwanzig hörst Was denkst du?

1:53 Ja, es ist natürlich genau das passiert. Die Verkaufsvolumen sind zurückgegangen. Im Nachhinein war im Jahr die Ergebung erst der Anfang des Jahres, im Jahr im Jahr zum Jahr im April und dem Jahr im März, um zwei bis fünf Uhr, muss der Lind und Sprüngle die Preise noch viel stärker erhöhen. Und das Ergebnis sehen wir jetzt – die Verkäufe sind stark zurückgegingen, um fast acht Prozent in diesem Jahr.

2:16 Die Aktie hat stark ein Wert verloren! Und jetzt ist es auch zum Knall gekommen, Adalbert Lechner ist nach dreieinzehntig Jahren im Unternehmen ein CEO per sofort entlassen worden. Er muss den Kopf inhalten für die doch großen Schwierigkeiten, in denen Lind und Sprüngli derzeit steckt.". Lind und sprüngli hat jahrelang rekordhohe Umsätze gemacht – Jetzt sinken die Verkaufszahlen und das Unternehmen wechselt mit einem Schlag die Chefs aus!

2:45 Was da gerade passiert erklärt mir der Wirtschaftsredaktor Matthias Benz Ich bin Simon Schaffer und das ist NZZ-Aktzent. Also Matthias Adderbett Lechner war dreiunddreißig jahrelang für das Unternehmen tätig, hast du gesagt? Nicht immer der Chef-Chef aber trotzdem wie wichtig war er für das Unternehmen!

3:06 Er war schon eine wichtige Figur. Lechler gehörte zu den ersten Venetjern die der Firmenpatron und heutige Verwaltungsratspräsident Ernst Thander eingestellt hat, nämlich in den neunzehn-neinziger Jahren als Tanner die Führung von Lindh und Sprüngl übernahm. Und das Unternehmen danach zum Weltmarkt für Premium Schokolade aufgebaut hat.

3:28 Lechner war zuerst im Hintergrund. der leitete jahrzehntelang erfolgreich, dass Deutschland ein sehr wichtiges Geschäft für Lindh ein großer Markt. Er hat sich da ausgezeichnet und wurde dann zwanzig-zweiundzwanziger zum Konzernchef von Lindh und Sprüngleerland. Jetzt ist gleich näher nicht der einzige, der gehen muss denn nicht nur der oberste Chef sind auch mehr Köpfe noch gerollt also nicht nur das CEO.

3:53 Genau zu einem Führungswechsel kommt es auch in Mark Deutschland. Der dortige Länderschef muss ebenfalls per sofort gehen. er wird ersetzt durch den bisherigen Österreichschef. Auch in Österreich kommt zu einer Roschade, das zeigt schon dass die Probleme ein bisschen tiefer gehen. Heißt das also, dass die Verantwortung beim Sozial-Gesucht wird aber auch beim Deutschlandchef?

4:17 Das Problem in Europa ist im deutschen Raum am größten oder? Genau, Lindhund Sprüngli hat derzeit wirklich ein Problem im deutschsprachigen Raum. in Deutschland aber auch in der Schweiz und in Österreich sind in den letzten zwölf Monaten die Verkaufsvolumen eben auffällig stark zurückgegangen. Wie ist das also dazu gekommen?

4:39 Was ist passiert? Ja, dieses Problem im deutschsprachigen Raum hat sehr viel mit diesen Preiserhöhungen in den letzten Jahren zu tun. Insgesamt hat Lindhund Sprengli die Preise um vierzig bis fünfzig Prozent erhöht was doch sehr viel ist. und das hatte auch einen Grund nämlich der Rohstoffkakaobohnen hat sich in den Letzten Jahren sehr stark verteuert und das musste das Unternehmen zumindest zum Teil auch an die Konsumenten weitergeben.

5:11 Es sind dann später andere Probleme dazu gekommen, zum Beispiel in diesem Frühling der Iran-Krieg. Da konnten plötzlich viele Touristen nicht mehr aus Asien nach Europa reisen. Das hat auch weniger Kunden in die Shops von Lindhund Sprüngli gebracht – so sagt es zumindest Adalbert Lechner! Einerseits im Duty-Free Business, wo wir einer der stärksten Anbieter sind.

5:33 Wir spüren das in unseren eigenen Shops gerade in diesen Flagshipstores London Paris München Hamburg Jungfeuerjoch oder hier in Zürich. auch weniger asiatische Touristen heißt weniger Umsatz und gleichzeitig sehen wir dass die Ängste vor Inflation auch dazu führen, dass die Konsumenten weniger in Champagnerlaune sind uns wieder mehr Kaufzurückhaltung üben und es ist schlecht für die Schokolade.".

5:54 Das hat Lechner diesen März zu SRF gesagt. Ich finde aber, er identifiziert damit das Problem total außerhalb des Unternehmens oder nicht? Das hat natürlich schon eine Rolle gespielt vor allem eben mit dem Iran Krieg. Die Folge war, dass im März dann lindhundsprünglich tatsächlich ein erstes Mal die Umsatzerwartungen für dieses Jahr nach unten korrigieren musste.

6:19 Das war aber erstmal nur ne leichte Korrektur. Später im Jahr hat dann das Unternehmen gesehen, dass die Probleme doch tiefer gehen und das Problem vor allem bei den Konsumenten in Europa liegt. Es hatten die Konsumentinnen wenig Lust auf Schokolade. Der Premium-Schokoladehersteller Lindun Sprüngli muss bereits zum zweiten Mal in diesem Jahr bei seinem Umsatzziel zurück rudern.

6:43 Ende September gab es dann eine zweite Umsatzwarnung und die war noch deutlich heftiger. Das hat dann auch überrascht, weil eine solche Häufung von Umsatz-Warnungen – das ist man sich von Linn und Sprüngli nicht gewohnt, das hat es in den letzten drei Jahrzehnten nicht gegeben. Und es ist auch ein wichtiger Grund, dass das Unternehmen viel Vertrauen bei den Anlegern verloren hat.

7:06 Die Aktie von Lint & Sprüngly hat in diesem Jahr um fast vierzig Prozent an Wert verloren. Und eben diese Aktie, ich weiß das nur aus dem eigenen Umfeld. Diese Lind- und Sprüngliaktie ist so ein bisschen eine Premiumaktie. oder ist es nur in der Schweiz die Wahrnehmung? Nein, das ist schon richtig! Lind und Sprüngli ist eine Aktie die an der Börse eine traditionell sehr hohe Bewertung hat in Relation zum Gewinn des Unternehmens.

7:35 also auch hier irgendwo eine Premiumbewertung. Es gibt auch zwei Arten von Aktien bei Lindhund Sprüngli, die sogenannten Namen-Aktie, wo man auch ein Stimmrecht hat und dann die Generalversammlung jeweils im Zürcher Kongresshaus gehen darf. die war zeitweise über hunderttausend Franken wert. Diese Generalversammlung ist jeweils auch ein bisschen gesellschaftlicher Event, wo man sich trifft und nachher mit dem blauen Köfferchen voll Link-Schokolade aus dem Kongresshaus geht und durch die Bahnhofstraße läuft.

8:09 Also diese Aktie hat schon eine besondere Stellung am Schweizer Aktienmarkt. Und doch muss man sagen also sie hatten Pech weil Dinge in der Welt geschehen sind, aber sie haben diese Preis-Sensibilität bei den Konsumenten fortschränkt. Genau das muss sich die Führung auch um Verwaltungsratspräsident Ernst Harner da auch eine exekutive Funktion wahrnimmt vorwerfen dass man eben die Reaktion der Kunden vor allem Deutschsprachigen im Raum total unterschätzt hat.

8:41 Die Menschen sind ungestiegen offensichtlich auf andere Produkte Und das stellt auch grundsätzlich das Erfolgsvordell von Lind und Sprüngli in Frage, weil die Konzernführung eigentlich immer davon ausgegangen war. Wir können die Preise erhöhen und die Leute kaufen unsere Produkte dennoch, weil sie eben erschwinglicher Luxus sind.

9:05 Das scheint jetzt nicht mehr so richtig zu funktionieren.". Also was heißt es? eine Strategie des Selbstvertrauens? Ja, was man schon anerkennen muss ist diese Lebensleistung des Firmen Patrons Ernst Tanner der es geschafft hat in den letzten dreißig Jahren Lindhund Sprüngli zum Weltmarktführer für Premium Schokolade aufzubauen.

9:29 Was er geschafft hat ist den Konsumenten ein industriell hergestelltes Massenprodukt wie zb Lindo Kugeln als ein handwerkliches Produkt zu verkaufen. Da steckt ja auch hinter dieser Kampagne des Métres Chocolatiers mit dem weißen Hut, wo die Leute das Gefühl bekommen. Das ist ein spezielles Produkt, das von Hand hergestellt wird und das hat Ernst Harner geschafft den Leuten zu verkaufen sehr erfolgreich.

9:57 Die Leute haben zugegriffen. in den letzten dreißig Jahren hat sich der Umsatz des Unternehmens mehr als vor sechs Wacht. gleich gehts weiter Von Finanzen über Marketing bis hin zu Führung und Business AI. An der Hochschule für Wirtschaft FH&W finden Sie die passende Weiterbildung, für Ihre berufliche Weiterentwicklung.

10:24 mehr erfahren unter www.fhnw.ch. Und da wurde jetzt trotzdem eben der CEO aus dem Kreis dieses mächtigen Herrn Tannas ausgewechselt. Was sagt das jetzt über diesen Kreis aus, also den Kreis der Mächtigen und die oberste Führung, sage ich mal von dieser Traditionsmarke? Es ist richtig, Adalbert Lechner ist ein Weggefährte von Ernst Harner über die letzten dreißig Jahre und trotzdem hat er ihn jetzt fallen gelassen.

11:01 offensichtlich... zeigt auch die Bedeutung von Ernst Hanna. Er gilt als allmächtige Figur bei Lindhund Sprüngli, er ist seit drei und dreißig Jahren der Verwaltungsratspräsident des Unternehmens und sitzt an allen wichtigen Schalthebenen. Er ist beispielsweise auch Präsident der Stiftung, die hinter dem Schokolade-Museum in Kirchberg steht.

11:26 Er präsidiert zwei wichtige Vorsorgewerke für die Mitarbeiter von LINT, die gemeinsam die wichtigste Aktionärsgruppe von Lint und Sprüngli sind. Und das zeigt, dass in den letzten drei Jahrzehnteichen Unternehmen entstanden ist, dass um diesen Ernst-Harner herum gebaut ist – um diesen Firmenpatron der mittlerweile aber doch achtzig Jahre alt ist!

11:50 Tanna hat das Ersatzverlechner jetzt auch einen anderen Weggefährten ins Spiel gebracht, nämlich Dieter Weißkopf. der selbst schon von Jahrzehntem bis Zweiundzwanzig einmal Konzernchef war, auch eher ein Vertreter der alten Garde bei Lind und Sprüngli, der jetzt nochmals als intremistischer Konzertchef den Laden wieder zum Laufen bringen soll.

12:15 Und ich habe nachgeschaut... Der neue CEO Weißkopf Adinterim ist EinundSiebzig, eben dass er es gesagt hat Tanne ist Achtzig. der geschahste CEO war von sechzig. nicht gegen diese Erfahrung, die diese Männer haben über Jahrzehnte an der Spitze eines riesigen Unternehmens. Das kann man fast nicht bezahlen aber trotzdem das kann wir auch nicht ewig so machen oder?

12:38 Nein das geht nicht! Diese Führungsriege hat Lindhund Sprüngli zudem gemacht was es heute ist. er hat diese Erfolgsgeschichte zusammengeschrieben. Aber es ist so, dass es jetzt auch Zeit ist für einen Generationenwechsel. Es stellt sich die Frage, was kommt das Nächstes? Wie kann die Geschichte des Unternehmens für die nächsten Jahrzehnte fortgeschrieben werden?

13:01 Und wie sollte das gehen? Was denkst du? Ein erster Schritt ist, dass ein dauerhafter CEO gesucht wird. Der soll bis im Frühling nächstes Jahr feststehen. Danach wird es aber auch darin gehen, dass sich der Verwaltungsrat erneuert. Wie gesagt, Verwaldungsratspräsident Ernst Tarnres ist das Jahr achtzig geworden.

13:23 Er sollte sich daran machen, auch seine Nachfolge im Verwaltungsrat aufzugleisen. Ja und kurzfristig kann Lind überhaupt aus diesem Preisloch raus, aus dem sie jetzt sind? In dieser Situation wo man irgendwie zu teuer ist, aber man darf ja nicht zu billig werden Das Unternehmen versucht tatsächlich schon ziemlich viel aus dieser schwierigen Situation jetzt wieder rauszukommen.

13:47 In Deutschland, in der Schweiz zum Beispiel werden viele Promotionen gemacht um die Kunden zurückzugewinnen. man sieht das sofort wenn man in die Supermärkte geht. ich war letzte Woche in Konstanz. da gab es viele Rabatt-Aktionen und man sieht es auch im Coop in der schweiz. dass ist ein Mittel wie man versuchen kann die Kunden zu gewinnen.

14:09 Aber es ist auch eine Gratwanderung, weil wenn man zu viele Rabatt-Aktionen macht dann denken die Leute vielleicht ist das wirklich noch ein Luxusprodukt. Und kann man so aus der Situation kommen? Was denkst du? Ich denke Linth und Sprüngli ist immer noch ein sehr solides Unternehmen. Es ist auch sehr profitabel.

14:30 Von daher stehen die Chancen gut dass das Unternehmen wieder auf den Erfolgspur zurückkommt. Aber ich glaube, die gegenwärtigen Turbulenzen zeigen das doch zwei Dinge geschehen müssen. Auf der einen Seite muss man diesen Generationenwechsel in der Führungsriege hinkriegen und zum anderen ist es einfach auch so, Lindt muss wieder attraktivere Preise haben.

14:55 Ja für Weihnachten und dann für den nächsten Frühling schon wenn wir so weiter denken wollen? Genau! Das Weihnachtsgeschäft ist eigentlich verlinnt und sprünglich schon gelaufen weil die Produkte bereits an die Händler verkauft sind. Und sie haben eben dieses Jahr vor allem im deutschsprachigen Raum weniger eingekauft als üblich, aber natürlich blickt man schon auf das nächste Ostergeschäft, wo dann die Goldhasen wieder kommen werden und das wird für Lind entscheidend sein, dass es in den vergangenen Jahren wieder besser läuft.

15:35 Dankeschön, warst du da? Herzlichen Dank an dich! Matthias. Berichterstattung zu Lind und Sprüngli sowie ein Porträt des Firmen Patrons Ernst Tanner verlinke ich euch in der Folgenbeschreibung. Und zum Schluss dann noch einen Tipp hier, meine Kollegin Lena Waltle ist für den Podcast NZ Quantensprung live auf der Bühne am sechsunzwanzigsten Oktober im Kaufleuten Zürich.

15:57 da spricht sie mit Experten über einen berühmten Flugzeugabsturz in den Berner Alpen und wie er zur Erfindung der modernen Flugrettung führte. Kommt vorbei, Tickets gibt's noch grad. Auch den Link lege ich euch ab! Das war ein ZZ-Aktzent. mein Name ist Simon Schaffer. bis zum nächsten Mal.