Warum wir an Verschwörungen glauben

0:00 Willkommen zu einer neuen Folge von Wissensreise durch die Psychologie, Deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und lernen. Wenn dir der Podcast gefällt, bewerte ihn bitte, das hilft uns, weitere Folgen zu produzieren. Kennst du schon unsere anderen Podcastreihen wie Wissensreise durch die Geschichte, es gehört zu den erstaunlichsten Eigenschaften des menschlichen Geistes, dass er überall Muster erkennt, selbst dort, wo keine sind. Wir sehen Gesichter in Wolken, hören Botschaften im Rauschen, und wir sind unruhig, solange ein Ereignis ohne Erklärung bleibt.

0:36 Diese Fähigkeit, hinter den Dingen einen Zusammenhang zu vermuten, hat uns als Art weit gebracht, doch dieselbe Fähigkeit führt uns manchmal in die irre, sie ist, so vermutet die Forschung, eine der Wurzeln dafür, dass Menschen an Verschwörungen glauben und um diesen Glauben soll es heute gehen. Nicht darum, über die Menschen zu urteilen, die ihm anhängen, sondern darum zu verstehen, warum unser Geist so anfällig für ihn ist.

1:04 Denn die Neigung zum Verschwörungsdenken ist kein Zeichen von Dummheit oder Bosheit. Sie wurzelt in Mechanismen, die in uns allen angelegt sind. Zunächst lohnt es sich zu klären, wovon wir überhaupt sprechen. Eine Verschwörungserzählung ist im Kern die Annahme, dass wichtige Ereignisse in der Welt das heimliche Werk einer kleinen, mächtigen Gruppe sind, die im Verborgenen agiert, böse Absichten verfolgt und die Wahrheit vor der Öffentlichkeit verbirgt.

1:34 Wichtig ist dabei die Unterscheidung von tatsächlichen Verschwörungen. Es hat in der Geschichte reale, geheime Absprachen gegeben, politische Intrigen, verdeckte Machenschaften, vertuschungen. Der Unterschied liegt nicht darin, dass Verschwörungen grundsätzlich unmöglich wären, sondern in der Art des Denkens. Das Verschwörungsdenken im engeren Sinne zeichnet sich dadurch aus, dass es an seiner Deutung festhält, ganz gleich, welche Beweise auftauchen, widersprechende Belege werden nicht als Widerlegung gesehen, sondern als weiterer Beweis für die Reichweite der Verschwörung.

2:10 Wer die Erzählung anzweifelt, gilt entweder als getäuscht oder als Teil des Komplotts. Auf diese Weise wird die Erzählung gegen jede Prüfung immun. Und genau diese Immunität gegen Widerlegung ist ihr auffälligstes Merkmal. Warum aber finden solche Erzählungen so viele Anhänger? Die psychologische Forschung der letzten Jahrzehnte hat darauf mehrere Antworten gefunden, und sie lassen sich zu 3 großen Bündeln menschlicher Bedürfnisse ordnen, das erste ist das Bedürfnis nach verstehen, das Zweite das Bedürfnis nach Sicherheit und Kontrolle.

2:45 Das dritte, das Bedürfnis nach einem guten Bild von sich selbst und der eigenen Gruppe. Verschwörungserzählungen sind so betrachtet keine bloßen Irrtümer, sie sind versuche, tief menschliche Bedürfnisse zu befriedigen, auch wenn sie dieses Versprechen letztlich nicht einhalten. Beginnen wir mit dem Bedürfnis nach verstehen, der Mensch erträgt Ungewissheit schlecht. Wenn etwas Großes und Schreckliches geschieht, eine Pandemie, ein Attentat, eine wirtschaftliche Krise, dann sucht unser Geist nach einer Erklärung, die dem Ausmaß des Ereignisses gerecht wird.

3:22 Hier stoßen wir auf eine bemerkenswerte Verzerrung unseres Denkens, wir neigen dazu, große Wirkungen auch großen Ursachen zuzuschreiben, dass ein einzelner Mensch mit einem einzigen Schuss den Lauf der Weltgeschichte verändern kann. Dass ein winziges Virus eine ganze Zivilisation ins Wanken bringt, dass Zufall und Unglück eine so gewaltige Rolle spielen, das will uns nicht in den Kopf.

3:49 Ein gewaltiges Ereignis, so unser Gefühl, muss auch eine gewaltige planvolle Ursache haben, die Vorstellung, dass mächtige Kräfte im Hintergrund die Fäden ziehen, ist in diesem Sinne beruhigender als die Wahrheit, dass die Welt oft chaotisch, ungeplant und von Zufällen durchzogen ist. Eine Verschwörungserzählung verwandelt ein sinnloses Unglück in einen bösen Plan und ein böser Plan ist immerhin ein Plan. Er hat Urheber, Absichten, eine Logik, das ist, so paradox es klingt, für viele Menschen leichter zu ertragen als die nackte Zufälligkeit.

4:27 Damit verbunden ist jene Neigung, überall Muster und Absichten zu erkennen. Unser Geist ist ein unermüdlicher Mustersucher. In der Vorgeschichte des Menschen war das überlebenswichtig. Wer im Rascheln des Grases einen Räuber vermutete und floh, überlebte häufiger als jener, der es für den Wind hielt und sich täuschte. Es war günstiger, einen Zusammenhang zu viel zu sehen als einen zu wenig.

4:53 Dieses Erbe tragen wir in uns, wir erkennen Absichten, wo vielleicht nur Zufall waltet, wir sehen Handelnde am Werk, wo vielleicht nur blinde Kräfte wirken. In Untersuchungen zeigt sich, dass Menschen, die eine besonders starke Neigung haben, in zufälligen Anordnungen Muster zu erkennen, auch eher zu Verschwörungsglauben neigen.

5:14 Das Muster, das der Geist findet, mag falsch sein, aber das finden selbst befriedigt ein tiefes Bedürfnis. Kommen wir zum zweiten großen Bündel, dem Bedürfnis nach Sicherheit und Kontrolle. Verschwörungserzählungen blühen besonders in Zeiten der Unsicherheit. Das ist ein Befund, der sich über viele Studien und über die Geschichte hinweg bestätigt. Wirtschaftliche Krisen, gesellschaftliche Umbrüche, Seuchen, Kriege, all das sind Nährböden für das Verschwörungsdenken.

5:46 Der Grund liegt darin, dass ein Mensch, der sich hilflos und einer unübersichtlichen Bedrohung ausgeliefert fühlt, nach einem Weg sucht, ein Gefühl von Kontrolle zurückzugewinnen. Wer glaubt zu wissen, wer wirklich hinter den Ereignissen steckt, fühlt sich der Gefahr weniger ausgeliefert. Er hat einen Feind, den er benennen kann und mit dem Benennen entsteht die Illusion, die Lage sei durchschaubar und damit beherrschbar. Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die in einen Zustand des Kontrollverlusts versetzt werden, anschließend eher dazu neigen, Muster und Zusammenhänge zu sehen, die gar nicht existieren, der Verlust an tatsächlicher Kontrolle ist. Wird durch einen Zugewinn an

6:28 gefühlter Erklärung ausgeglichen, dass diese Erklärung meist falsch ist, ändert nichts an ihrer beruhigenden Wirkung im Augenblick. Hier zeigt sich zugleich eine der Tragödien des Verschwörungsdenkens das Kontrollgefühl, das es verspricht, ist trügerisch, denn zugleich zeichnen Verschwörungserzählungen ein Bild der Welt, in dem übermächtige, unsichtbare Kräfte alles lenken und der Einzelne ohnmächtig ist. Wer tief in diese Erzählungen eintaucht, fühlt sich am Ende oft nicht sicherer, sondern bedrohter, umstellt von Feinden, misstrauisch gegenüber allem und jedem. Das Versprechen von Kontrolle schlägt um in ein Gefühl beständiger Gefahr, die Erzählung, die Halt geben sollte, entzieht ihn am Ende das

7:17 dritte große Bündel betrifft das Bild, das wir von uns selbst und von unserer Gruppe haben. Der Glaube an eine Verschwörung kann dem Einzelnen ein Gefühl der Besonderheit verleihen. Wer meint, die verborgene Wahrheit zu kennen, während die große Masse getäuscht dahin lebt, der fühlt sich als Teil einer wissenden Minderheit, als jemand, der durchschaut hat, was den anderen entgeht, dieses Gefühl im Besitz eines geheimen Wissens zu sein, schmeichelt dem Selbstwert, es verwandelt das Gefühl der Bedeutungslosigkeit in ein Gefühl von Auserwähltheit. Forschung deutet darauf hin, dass Menschen mit einem besonders ausgeprägten Bedürfnis einzigartig und besonders zu sein, eher zu Verschwörungsglauben neigen. Der Reiz liegt darin, nicht

8:02 einer von vielen zu sein, sondern einer der wenigen, die Bescheid wissen, ein besonders aufschlussreiches Phänomen offenbart, wie sehr beim Verschwörungsdenken das Bedürfnis über die logische Prüfung siegt. Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen mitunter 2 Erzählungen zugleich für Wahrheiten, die einander eigentlich ausschließen. So neigten.

8:25 Dieselben Personen, die glaubten, eine bekannte Persönlichkeit habe ihren Tod nur vorgetäuscht, zugleich eher der Ansicht zu, sie sei ermordet worden. Beides kann nicht gleichzeitig zutreffen, und doch bestand zwischen beiden Überzeugungen ein Zusammenhang, die Erklärung liegt darin, dass. Dass es oft gar nicht um die einzelne Behauptung geht, sondern um eine übergeordnete Haltung. Die eigentliche Überzeugung lautet, dass die offizielle Darstellung falsch sein muss und dass im Verborgenen etwas finsteres geschieht, welche Gegenerzählung dieses Misstrauen füllt, ist zweitrangig, solange sie der offiziellen Version widerspricht.

9:07 Verschwörungsglaube. Ist damit weniger eine Sammlung einzelner Irrtümer als eine grundlegende Art der Welt zu begegnen, ein tiefsitzendes Misstrauen, das sich seine Inhalte nach Bedarf sucht? Damit hängt zusammen, dass sich verschwörungsglaube erstaunlich gut vorhersagen lässt, wer einer Verschwörungserzählung anhängt, neigt mit hoher Wahrscheinlichkeit dazu, auch weiteren zuzustimmen, selbst wenn diese thematisch nichts miteinander zu tun haben und sogar frei erfunden sind. Manche Forschende sprechen deshalb von einer verschwörungshaften Grundhaltung, einer Art Brille, durch die die ganze Welt betrachtet wird, wer sie einmal aufgesetzt hat, sieht überall Bestätigung. Dieses Bedürfnis wirkt nicht nur

9:52 beim Einzelnen, sondern auch auf der Ebene der Gruppe. Verschwörungserzählungen dienen oft dazu, die eigene Gemeinschaft in ein gutes Licht zu rücken und schuld nach außen zu verlagern, wenn es der eigenen Gruppe schlecht geht. Ist die Vorstellung verlockend, dass nicht eigenes Versagen, sondern die finsteren Machenschaften einer feindlichen Gruppe daran schuld sind? Auf diese Weise bleibt das Bild der eigenen Gemeinschaft rein, während das Böse bei den anderen verortet wird. Gerade hier liegt eine besondere Gefahr des Verschwörungsdenkens historisch haben solche Erzählungen immer wieder dazu gedient, Minderheiten zu Sündenböcken zu machen und Feindbilder zu schaffen.

10:35 Die Geschichte kennt schreckliche Beispiele dafür, wie der Glaube an geheime Machenschaften bestimmter Gruppen zu Ausgrenzung, Verfolgung und Gewalt geführt hat. Das Verschwörungsdenken ist deshalb nicht nur ein Irrtum des Einzelnen, sondern kann eine zerstörerische Kraft im Zusammenleben der Menschen entfalten. Es lohnt sich, an dieser Stelle einen genaueren Blick darauf zu werfen, warum Verschwörungserzählungen so schwer zu erschüttern sind.

11:05 Der Grund liegt in einer Reihe von Denkgewohnheiten, die uns allen Eigen sind. Eine davon ist die Neigung, vor allem nach Belegen zu suchen, die die eigene Überzeugung bestätigen und Widersprechendes abzuwerten. Beim Verschwörungsdenken entfaltet sie eine besondere Wucht, denn die Erzählung ist so gebaut, dass sie jeden Einwand bereits einverleibt, fehlen Beweise, so gilt das als Zeichen dafür, wie gut die Verschwörung verborgen wird.

11:35 Tauchen Beweise dagegen auf, so wurden sie gefälscht. Sprechen Fachleute dagegen, so sind sie gekauft oder eingeschüchtert. Auf diese Weise wird jede widersprechende Tatsache in die Erzählung eingebaut, statt sie zu erschüttern. Das Gedankengebäude ist rundum geschlossen, es gibt keinen Punkt, an dem die Wirklichkeit noch eindringen könnte. Hinzu kommt die Rolle der Gemeinschaft. Viele Menschen gelangen nicht durch einsames Nachdenken, sondern über soziale Bindungen zum Verschwörungsglauben in einer Gemeinschaft Gleichgesinnter findet man Anerkennung, Zugehörigkeit und das Gefühl, verstanden zu werden.

12:17 Die Erzählung wird dann zum Bindemittel der Gruppe und sie aufzugeben hieße, die Gemeinschaft und die Freundschaften zu verlieren, die man in ihr gefunden hat, das Macht den Ausstieg so schwer. Es geht dann aber nicht mehr nur um eine Überzeugung, sondern um eine ganze soziale Welt, um Beziehungen, um Identität. Wer einen geliebten Menschen dabei begleiten möchte, aus solchen Erzählungen herauszufinden, tut deshalb gut daran, die Bindung nicht abzubrechen, denn oft ist die Aussicht, wieder anderswo angenommen zu werden, wichtiger als jedes noch so kluge Gegenargument, die Zeit, in der wir leben, verstärkt diese Mechanismen auf neue Weise. Die digitalen Netzwerke sind so gebaut, dass sie Aufmerksamkeit belohnen und nichts erregt

13:02 Aufmerksamkeit so verlässlich wie das Empörende und alarmierende zugespitzte. Dramatische Erzählungen verbreiten sich rasch, während nüchterne Darstellungen es schwer haben, zugleich zeigen Empfehlungssysteme den Menschen zunehmend das, was ihre Überzeugungen bestätigt. So dass Räume entstehen, in denen Widerspruch selten wird und sich eine Überzeugung ungebremst verstärken kann.

13:28 Bislang haben wir vor allem gefragt, warum Menschen für Verschwörungserzählungen empfänglich sind, doch es wäre unvollständig, die andere Seite zu verschweigen, denn solche Erzählungen entstehen keineswegs immer von selbst. Sie werden häufig gezielt in die Welt gesetzt von Akteuren, die daraus einen Vorteil ziehen. Die Forschung unterscheidet hier klar zwischen der Nachfrage, also den menschlichen Bedürfnissen, und dem Angebot, also der bewussten Herstellung und Verbreitung von Falschinformationen.

14:00 Auf der Angebotsseite finden sich mehrere Kräfte, da sind staatliche Desinformationskampagnen, unter denen die Russischen am Gründlichsten dokumentiert sind und die darauf zielen, andere Gesellschaften zu spalten und das Vertrauen in ihre Einrichtungen zu untergraben. Da sind wirtschaftliche Interessengruppen und Lobbyverbände, die gezielt Zweifel an gesicherten Erkenntnissen sähen. Ein Muster, das die Tabakindustrie erfand und das später in der Auseinandersetzung um den Klimawandel wiederkehrte. Und da sind antidemokratische Kräfte im Inneren, die Verschwörungserzählungen nutzen, um Wahlen, Fachleute und demokratische Einrichtungen verächtlich zu machen und ihre eigene Macht zu mehren.

14:46 Für diese Akteure ist die menschliche Empfänglichkeit, von der wir gesprochen haben, kein Zufall, sondern ein Einfallstor, das sie kühl berechnend ausnutzen. Wer die Mechanismen des Verschwörungsglaubens versteht, versteht damit auch, woran diese gezielte Manipulation ansetzt, und ist ihr weniger schutzlos ausgeliefert.

15:06 Was lässt sich daraus lernen? Zunächst dies, dass der Glaube an Verschwörung kein fernes Phänomen ist, das nur die anderen betrifft. Die Neigung dazu wurzelt in Mechanismen, die in jedem von uns wirken. Wir alle suchen nach Erklärungen, wir alle sehnen uns nach Kontrolle, wir alle möchten uns und unsere Gruppe in einem guten Licht sehen, der Unterschied liegt nicht darin, dass manche Menschen diese Bedürfnisse hätten und andere nicht, sondern darin, wie wir mit ihnen umgehen.

15:37 Ein erster Schutz liegt in der Bereitschaft, Ungewissheit auszuhalten. Wer ertragen kann, dass manche Fragen offen bleiben, dass nicht jedes Unglück einen Schuldigen hat, dass die Welt tatsächlich zu einem guten Teil von Zufall regiert wird, der ist weniger anfällig für die trügerische Ordnung, die Verschwörungserzählung anbieten.

15:57 Ein zweiter Schutz liegt in dem, was man geistige Bescheidenheit nennen könnte, damit ist die Bereitschaft gemeint, die eigenen Überzeugungen für möglicherweise falsch zu halten und offen zu bleiben. Für Belege, die Ihnen widersprechen. Diese Haltung ist anstrengend, denn sie verlangt, dass wir dem angenehmen Gefühl der Gewissheit misstrauen. Doch sie ist der Kern eines wissenschaftlichen Umgangs mit der Welt.

16:23 Die Wissenschaft schreitet nicht dadurch voran, dass sie an ihren Annahmen festhält, sondern dadurch, dass sie sie beständig zu widerlegen versucht, was der Prüfung standhält, wird vorläufig angenommen, und selbst dieses angenommene bleibt offen für spätere Korrektur. Diese Haltung der prüfenden Offenheit ist das genaue Gegenteil des geschlossenen Denkens, das Verschwörungserzählungen kennzeichnet. Ein dritter Schutz liegt schließlich in der Fähigkeit, Quellen zu prüfen und zwischen Verlässlichem und Unverlässlichem Wissen zu unterscheiden. Wer gelernt hat zu fragen, woher eine Behauptung stammt, ob sie von unabhängiger Seite bestätigt wird und ob die Person, die sie aufstellt, keine eigennützigen

17:06 Absichten verfolgt. Der besitzt ein wirksames Werkzeug gegen die Flut der Fehlinformationen. Diese Fähigkeit ist keine angeborene Gabe, sondern etwas, das man lernen und üben kann, sie zu fördern, in Schulen, in Familien, in der ganzen Gesellschaft, ist vielleicht eine der wichtigsten Aufgaben unserer Zeit, denn hier berührt das Thema etwas Größeres. Eine freie, Demokratische Gesellschaft lebt davon, dass ihre Mitglieder sich auf eine gemeinsame Wirklichkeit verständigen können, dass sie über unterschiedliche Meinungen streiten, aber die Tatsachen nicht beliebig werden. Wo das Verschwörungsdenken um sich greift, wo jeder seine eigene Wahrheit hat und keine Verständigung mehr möglich ist. Dort gerät das Fundament des

17:54 Zusammenlebens ins Wanken, das Vertrauen, das eine Gesellschaft zusammenhält. Das Vertrauen in Fachleute, in Einrichtungen, in die gemeinsame Suche nach Wahrheit ist ein kostbares und zugleich verletzliches gut. Es zu bewahren und zu pflegen verlangt Anstrengung von allen, es verlangt die Bereitschaft, einander zuzuhören, die eigenen Überzeugungen zu prüfen und den Menschen, die sich in Verschwörungserzählungen verirrt haben, nicht mit Verachtung, sondern mit Geduld und offener Hand zu begegnen.

18:28 Vielleicht ist das die Versöhnlichste Einsicht dieser Betrachtung, dass hinter dem Verschwörungsglauben, so schädlich er sein kann, doch menschliche Bedürfnisse stehen, die wir alle teilen. Das Bedürfnis, die Welt zu verstehen, das Bedürfnis, sich sicher zu fühlen, das Bedürfnis, jemand zu sein, der zählt. Wer das erkennt, sieht in den Menschen, die solchen Erzählungen anhängen, nicht mehr nur verirrte, sondern Suchende, deren Suche eine falsche Antwort gefunden hat. Und vielleicht liegt in diesem Verstehen der Anfang eines Weges, der aus der Spaltung wieder herausführt. Es gibt einen leisen Zusammenhang zwischen der Art, wie wir mit der Wahrheit umgehen, und der Art, wie wir mit unserer Welt umgehen.

19:13 Viele der großen Herausforderungen unserer Zeit vom Schutz des Klimas bis zur Bewahrung der Natur, verlangen, dass Menschen bereit sind, den Erkenntnissen der Wissenschaft zu vertrauen und gemeinsam zu handeln. Wo dieses Vertrauen durch Verschwörungserzählungen untergraben wird, wo geleugnet wird, was gut belegt ist, dort wird es schwer, das Nötige zu tun, um unser gemeinsames Zuhause zu bewahren. Die Fähigkeit, zwischen Wahrheit und Täuschung zu unterscheiden, ist deshalb nicht nur eine Frage des einzelnen Geistes, sondern eine Voraussetzung dafür, dass wir als Gemeinschaft die Erde schützen können, die uns alle trägt. Ein klarer Blick auf die Wirklichkeit ist am Ende auch ein Akt.

19:56 Der Fürsorge für die Welt, in der wir leben, und für jene, die nach uns kommen. Und so wollen wir diese Folge nun langsam ausklingen lassen. Lass die Gedanken über das verstehen und das Zweifeln, die dich vielleicht begleitet haben, nun leiser werden, ohne sie festzuhalten. Vielleicht war es der Gedanke, dass es keine Schwäche ist, Ungewissheit auszuhalten, sondern eine stille Stärke, vielleicht war es die Einsicht. Dass hinter fremden Überzeugungen oft vertraute Bedürfnisse stehen, atme nun ruhig und tief, spüre, wie sich dein Körper mit jedem Atemzug ein wenig schwerer und wärmer anfühlt, wie die Anspannung des Tages von dir abfällt, wie ein Mantel, den du am Abend ablegst.

20:42 Du darfst für diesen Moment alle Fragen ruhen lassen, alle Gewissheiten und alle Zweifel, und einfach nur da sein, getragen, geborgen, in Sicherheit du. Die Gedanken dürfen kommen und gehen wie Wolken an einem weiten Abendhimmel. Du musst ihnen nicht folgen. Und während die Stille sich um dich legt wie eine warme Decke, darfst du wissen, dass du in diesem Augenblick nichts wissen und nichts lösen musst, sondern einfach nur ruhen darfst.

21:11 Schlaf nun gut und Träume sanft.