Flow – Im Zustand völliger Vertiefung

0:00 Willkommen zu einer neuen Folge von Wissensreise durch die Psychologie, Deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und lernen. Wenn dir der Podcast gefällt, bewerte ihn bitte, das hilft uns, weitere Folgen zu produzieren. Kennst du schon unsere anderen Podcastreihen wie Schlafreise durch vergessene Welten, vielleicht kennst du diesen Augenblick, in dem die Zeit auf wundersame Weise zu verschwinden scheint.

0:26 Du bist in eine Tätigkeit so vollständig versunken, dass die Welt um dich herum verblasst. Die Uhr, der Hunger, die Sorgen des Tages, all das löst sich auf und es gibt nur noch dich und das, was du gerade tust. Eine Pianistin, die in ihr Spiel eintaucht, ein Schreiner, der ein Stück Holz formt, eine Kletterin, die Griff um griff die Wand hinaufwandert, ein Kind, das so tief in sein Spiel versinkt, dass es das Rufen zum Abendessen nicht hört. In all diesen Momenten geschieht etwas Eigentümliches mit unserem Erleben.

0:59 Die Psychologie hat diesem Zustand einen Namen gegeben, der heute weit über die Wissenschaft hinaus bekannt geworden ist. Man nennt ihn Fluss oder mit dem englischen Wort, das sich eingebürgert hat, Flow. Heute begeben wir uns auf eine ruhige Reise in diesen Zustand völliger Vertiefung, um zu verstehen, was dabei in uns geschieht und warum er zu den beglückendsten Erfahrungen gehört, die ein Mensch kennen kann. Der Begriff geht zurück auf einen Forscher mit einem Namen, der vielen schwer fällt, dem Ungarisch amerikanischen Psychologen Mihali Chiksen Mihali, geboren 1934. In den 60er und 70er Jahren des 20. Jahrhunderts begann er, sich einer Frage zu widmen, die in der damaligen Psychologie eher

1:49 am Rande stand. Während sich viele Forschende mit psychischem Leid, mit Störungen und Krankheiten beschäftigten, fragte Ciccent Mihaly nach dem Gegenteil, er wollte wissen, wann Menschen sich wirklich lebendig, erfüllt und glücklich fühlen. Dazu befragte er zunächst Künstlerinnen, Bergsteiger, Schachspieler, Chirurginnen und Tänzer, also Menschen, die einer Tätigkeit aus innerem Antrieb nachgingen, oft ohne äußere Belohnung.

2:17 Immer wieder beschrieben sie ähnliche Erfahrungen, sie sprachen davon, dass sie sich wie von einer Strömung getragen fühlten, die sie mühelos vorantrieb. Aus diesem wiederkehrenden Bild des Getragenwerdens entstand das Wort Flow, es ist erhellend. Einen Augenblick bei der Lebensgeschichte dieses Forschers zu verweilen, denn sie erklärt viel von der Richtung seines Denkens.

2:42 Chiksen Mihalyi wuchs in den Wirren des Zweiten Weltkrieges in Europa auf und erlebte als Kind und jugendlicher Zerstörung, Verlust und das Leid vieler Menschen um sich herum. Diese frühen Erfahrungen weckten in ihm eine drängende Frage, die ihn ein Leben lang nicht losließ, er sah. Dass viele Erwachsene, deren äußere Sicherheit zusammengebrochen war, jeden inneren Halt verloren und in Verzweiflung versanken, einige wenige aber bewahrten eine erstaunliche innere Ruhe, eine würde und sogar eine Fähigkeit zur Freude, obwohl auch sie alles verloren hatten.

3:22 Diese Beobachtung ließ ihn fragen, woher manche Menschen die Kraft nehmen, ihrem Leben auch unter widrigsten Umständen Sinn und Erfüllung abzuringen. Später in den Vereinigten Staaten wandte er diese Frage in die wissenschaftliche Form, die ihn berühmt machen sollte. Der Flow war für ihn nie nur ein psychologisches Phänomen unter vielen, sondern ein Schlüssel zu der großen Frage, was ein menschliches Leben gelingen lässt. Um diese flüchtigen Augenblicke wissenschaftlich greifbar zu machen, entwickelte Shik sen Mihalyi gemeinsam mit anderen eine kluge Methode, die man als Erfahrungsstichprobenverfahren bezeichnet.

4:01 Die Versuchspersonen trugen einen kleinen Piepser bei sich, der sie zu zufälligen Zeitpunkten über den Tag verteilt aufforderte, sofort festzuhalten, was sie gerade taten, wie sie sich fühlten und wie vertieft sie waren. So entstand nach und nach ein genaues Bild davon, wann und unter welchen Umständen Menschen in den Flusszustand geraten und wie sich dieser von gewöhnlichem erleben unterscheidet.

4:26 Diese Methode war damals neuartig, weil sie das Erleben im Alltag einfing. Nicht in der künstlichen Umgebung eines Labors, sondern mitten im Leben. Was aber kennzeichnet den Flow nun genau? Chik Sent Mihai beschrieb eine Reihe von Merkmalen, die immer wieder auftauchten, das erste und vielleicht wichtigste ist ein feines Gleichgewicht zwischen Anforderung und können, eine Aufgabe, die uns überfordert, erzeugt Angst und Stress. Eine Aufgabe, die uns unterfordert, langweilt uns und lässt unsere Gedanken abschweifen. Der Flow entsteht in jenem schmalen Bereich dazwischen, wo die Herausforderung gerade so hoch ist, dass sie unsere ganze Aufmerksamkeit verlangt, aber nicht so hoch, dass wir an ihr verzweifeln.

5:13 Es ist der Bereich am oberen Rand unseres Könnens, ein wenig über dem, was uns leicht fällt, dort, wo wir uns recken müssen, ohne zu zerbrechen, öffnet sich das Tor zum Fluss. Ein zweites Merkmal ist die völlige Verschmelzung von Handeln und Bewusstsein im Flow denken wir nicht mehr über das nach, was wir tun, sondern wir sind es einfach, die übliche Trennung zwischen dem beobachtenden ich und der Handlung verschwindet, damit verbunden ist ein drittes oft als geradezu befreiend erlebtes Merkmal.

5:45 Das Verschwinden des Grübelnden selbst im Alltag begleitet uns fast ständig eine leise innere Stimme, die uns beobachtet und. Bewertet und sich sorgt im Flow verstummt diese Stimme. Wir hören auf uns selbst von außen zu betrachten und gerade dieses Vergessen des selbst empfinden viele als zutiefst erleichternd. Es ist, als fiele für eine Weile eine Last von uns ab, die wir sonst gar nicht als Last bemerken. Hinzu kommen die veränderte Wahrnehmung der Zeit, von der so viele berichten, dass Stunden wie Minuten vergehen. Oder dass sich umgekehrt ein einziger Augenblick weit dehnt sowie ein klares, unmittelbares Gefühl der Rückmeldung. Im Flow wissen wir in jedem Moment, ob das, was wir tun, gelingt.

6:35 Die Kletterin spürt sofort, ob ihr Griff hält, die Musikerin hört augenblicklich, ob der Ton stimmt, diese ständige Rückmeldung erlaubt es uns, uns immer feiner anzupassen, ohne innezuhalten und nachzudenken. Und schließlich, das ist vielleicht das entscheidendste Merkmal, wird die Tätigkeit selbst zur Belohnung xiksen Mihai prägte dafür den Ausdruck der autotelischen Erfahrung von den griechischen Wörtern für selbst und Ziel. Eine autotelische Tätigkeit trägt ihren Sinn in sich, wir tun sie nicht, um etwas anderes damit zu erreichen, sondern um ihrer selbst willen, weil das tun selbst beglückt. Es lohnt sich, einen Augenblick bei diesem Gedanken zu verweilen, denn er berührt eine

7:21 tiefe Wahrheit über das menschliche Glück. Wir neigen dazu, uns Glück als einen Zustand der Entspannung vorzustellen, als ein Nichtstun am Strand, als Ruhe und Müßiggang chiksen Mihali aber kam zu einem überraschenden Schluss, die besten Augenblicke unseres Lebens, so schrieb er sinngemäß, ereignen sich meist nicht in der Entspannung.

7:45 Sondern dann, wenn unser Körper oder Geist bis an die Grenzen angespannt ist. Im Freiwilligen Bemühen, etwas Schwieriges und Lohnendes zu vollbringen. Glück ist demnach nicht in erster Linie etwas, das uns geschieht, sondern etwas, das wir hervorbringen, in dem wir uns ganz einer sinnvollen Aufgabe hingeben.

8:05 Das ist eine ermutigende Einsicht, denn sie bedeutet, dass die Quelle tiefer Zufriedenheit in einem gewissen Maße in unserer eigenen Hand liegt. Doch was geschieht im Gehirn, wenn wir in diesen Zustand geraten? Hier hat die Forschung in den vergangenen Jahrzehnten faszinierende, wenn auch noch nicht abgeschlossene Antworten gefunden, eine einflussreiche Erklärung trägt den etwas sperrigen Namen der vorübergehenden Stirnlappen Drosselung der Neurowissenschaftler Arne Dietrich stellte die These auf, dass im Flow bestimmte Bereiche des vorderen Stirnhirns.

8:41 Jene Regionen also, die für das selbstkritische Nachdenken, das Bewerten und das bewusste Planen zuständig sind, vorübergehend in ihrer Aktivität gedämpft werden. Genau jene innere Stimme, die uns sonst beobachtet und sorgt, hätte damit ein neurologisches Korrelat in einem Hirnbereich, der im Flow gleichsam leiser gestellt wird. Dies würde erklären, warum das Grübelnde selbst verschwindet und warum sich das Handeln so mühelos und unmittelbar anfühlt. Es sei jedoch betont, dass diese Erklärung eine Hypothese ist, die unterschiedlich beurteilt wird und deren Befundlage uneinheitlich bleibt.

9:20 Andere Modelle betonen eher das fein abgestimmte Zusammenspiel verschiedener Aufmerksamkeitsnetzwerke die Forschung ist hier noch unterwegs, und das ist kein Mangel, sondern Ausdruck einer lebendigen, sich selbst prüfenden Wissenschaft. Eine weitere Spur führt zu den Botenstoffen des Gehirns. Es gibt Hinweise darauf, dass im flusszustand Stoffe wie das Dopamin eine Rolle spielen, jener Botenstoff, der eng mit Motivation, Belohnung und dem Gefühl der Sinnhaftigkeit verbunden ist.

9:53 Dopamin wird oft fälschlich nur als Lustbotenstoff verstanden, doch seine eigentliche Aufgabe liegt eher darin, uns auf das Bedeutsame auszurichten und uns zum Handeln anzutreiben. Im Flow scheint dieses System auf eine besonders harmonische Weise zu arbeiten. Auch könnte das Gleichgewicht zwischen Anspannung und Beherrschung mit einem ausgewogenen Maß an Erregung zusammenhängen.

10:17 Weder zu wenig, was zu Langeweile führt, noch zu viel, was in Angst umschlägt. Doch auch hier ist Vorsicht geboten, die genauen neurochemischen Vorgänge sind komplex und keineswegs vollständig verstanden und einfache Erzählungen über einzelne Glücksbotenstoffe werden der Wirklichkeit des Gehirns selten gerecht.

10:39 Was sich jedoch mit großer Sicherheit sagen lässt, ist, dass der Flow weitreichende Folgen für unser Wohlbefinden und unsere Leistung hat. Menschen, die häufig in den Flusszustand geraten, Berichten von höherer Lebenszufriedenheit, von einem stärkeren Gefühl der Sinnhaftigkeit und von größerer Begeisterung für das, was sie tun, in vielen Bereichen, vom Sport über die Kunst bis zur Arbeit.

11:04 Zeigt sich, dass Spitzenleistungen oft eng mit dem Erleben von Flow verknüpft sind. Wer im Fluss ist, lernt schneller, arbeitet konzentrierter und schöpferischer und überwindet Schwierigkeiten, an denen er sonst vielleicht verzweifelt wäre. Der Flow ist also nicht nur ein angenehmes Gefühl, sondern auch ein Zustand außergewöhnlicher Wirksamkeit. Das erklärt, warum sich nicht nur Glücksforscherinnen, sondern auch die Arbeits und sportpsychologie so eingehend mit ihm beschäftigen.

11:36 Besonders aufschlussreich sind Befunde aus der Arbeitswelt, die auf den ersten Blick verblüffen. In seinen Untersuchungen stellte Ciksan Mihali fest, dass Menschen den Flusszustand häufiger bei der Arbeit erlebten als in ihrer Freizeit und dies, obwohl viele Angaben lieber frei zu haben, während die Arbeit oft klare Ziele. Rückmeldungen und passende Herausforderungen bietet, verbringen viele ihre Freizeit in Zuständen passiver Zerstreuung, etwa vor dem Fernseher, die zwar entspannen, aber selten erfüllen.

12:09 Xiksan Mihai nannte diesen scheinbaren Widerspruch das Paradox der Arbeit, er deutete ihn nicht als Aufruf, mehr zu arbeiten, sondern als Einladung, das eigene Leben so zu gestalten, dass auch die freie Zeit Gelegenheiten zur sinnvollen Vertiefung bietet. Sei es durch ein Handwerk, durch Musik, durch Bewegung oder durch echtes Gespräch.

12:30 Die Verantwortung für ein erfülltes Leben liegt demnach nicht allein bei den Umständen, sondern auch in unseren eigenen Entscheidungen darüber, wie wir unsere Zeit und unsere Aufmerksamkeit verwenden. Eng verwandt mit dem Flow ist ein Begriff aus der pädagogischen Psychologie, die sogenannte Zone der nächsten Entwicklung.

12:52 Die der russische Psychologe Lewigotzky schon in den 20er und 30er Jahren des 20. Jahrhunderts beschrieb. Wigotzky meinte damit jenen Bereich von Aufgaben, die ein Mensch noch nicht allein, aber mit ein wenig Unterstützung bewältigen kann. Auch hier geht es um jenen fruchtbaren Spalt zwischen dem schon beherrschten und dem noch unerreichbaren Lernen, gelingt am besten in diesem Bereich ein wenig oberhalb des Vertrauten. Und genau dort öffnet sich auch das Tor zum Flow. Wer gute Lehrende oder gute Spiele kennt, weiß, wie sie diese Zone treffen, indem sie die Anforderungen so steigern, dass sie stets ein wenig herausfordern, ohne zu überfordern.

13:34 Gute Lernumgebungen sind in gewisser Weise Maschinen zur Erzeugung von Flow, daraus folgt eine wichtige Frage, die sich viele stellen lässt sich der Flow herbeiführen oder müssen wir auf ihn warten wie auf ein glückliches Geschenk? Die Forschung gibt eine ermutigende Antwort. Wir können die Bedingungen schaffen, unter denen der Flow wahrscheinlicher wird, auch wenn wir ihn nie erzwingen können.

14:00 Dazu gehört zunächst ein klares Ziel, Wer weiß, was er erreichen will, kann seine Aufmerksamkeit bündeln. Dazu gehört die schon erwähnte unmittelbare Rückmeldung, die uns spüren lässt, ob wir auf dem rechten Weg sind. Dazu gehört, dass wir Aufgaben suchen, die zu unserem Können passen und es zugleich ein wenig herausfordern.

14:22 Und dazu gehört vor allem die Fähigkeit, Ablenkungen fernzuhalten und uns für eine Weile ganz einer einzigen Sache zu widmen. Gerade diese letzte Bedingung ist in unserer heutigen Zeit eine besondere Herausforderung geworden, in der unzählige Reize ständig um unsere Aufmerksamkeit buhlen. Und das Gerät in unserer Tasche uns alle paar Minuten aus jeder Vertiefung herausreißt.

14:46 Hier zeigt sich eine nachdenkliche Seite des Themas, die Aufmerksamkeit ist, so könnte man sagen, der Stoff, aus dem unser Leben gemacht ist. Worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten, das wird zu unserer Erfahrung, das wird letztlich zu unserem Leben, wenn unsere Aufmerksamkeit beständig zerteilt und zerstreut wird, dann verlieren wir die Fähigkeit, in die Tiefe zu gehen.

15:11 Und mit ihr verlieren wir den Zugang zu jenen beglückenden Zuständen der Vertiefung. Chikstan Mihali sah darin eine ernste Aufgabe für den einzelnen Menschen wie für die Gesellschaft, die Kunst, die eigene Aufmerksamkeit zu lenken und vor Zersplitterung zu schützen, ist demnach nicht nur eine Frage der Leistung, sondern eine Frage des gelingenden Lebens. Wer lernt, seine Aufmerksamkeit zu sammeln, gewinnt nicht nur Flow.

15:40 Sondern ein Stück Freiheit über sein eigenes Erleben zurück. Es ist auch erhellend, den Flow von Verwandten, aber doch verschiedenen Zuständen abzugrenzen, manche verwechseln ihn mit bloßer Entspannung, doch der Flow ist kein passives Ausruhen, sondern eine Hochaktive, konzentrierte Hingabe, andere verwechseln ihn mit dem Rausch der Sucht, die ebenfalls ein Vergessen des selbst und der Zeit verspricht, doch hier liegt ein entscheidender Unterschied.

16:09 Der Flow wächst aus einer freiwilligen, sinnvollen Tätigkeit und hinterlässt uns gestärkt, gewachsen und zufrieden. Die sucht hingegen verlangt immer mehr, gibt immer weniger und hinterlässt uns geschwächt und leer. Der echte Flow baut auf, er reift uns, denn jede gemeisterte Herausforderung erweitert unser Können und öffnet damit die Tür zu noch größeren Herausforderungen. So ist der Flusszustand auch ein Motor des Wachsens. Ein stilles Versprechen, dass wir morgen ein wenig mehr Vermögen als heute.

16:43 Bemerkenswert ist auch, wie verschieden die Wege in den Flow sein können. Für die eine ist es das Musizieren, für den anderen das lösen einer mathematischen Aufgabe, für eine Dritte das Gärtnern, das Kochen, das Tanzen, das Handwerk oder das vertiefte Gespräch. Es gibt keinen einzigen allgemeingültigen Weg, sondern unzählige, entscheidend ist nicht, was wir tun, sondern wie wir es tun. Und ob die Tätigkeit jenes feine Gleichgewicht von Können und Anforderungen trifft, das uns ganz fordert und ganz trägt zugleich, das ist eine tröstliche Botschaft, denn sie bedeutet, dass dieser kostbare Zustand keinem besonderen Talent und keinem bestimmten Beruf vorbehalten ist. Er steht jedem Menschen offen,

17:27 der bereit ist, sich einer Sache mit ganzem Herzen hinzugeben. Wenn wir nun von diesem Zustand der höchsten Wachheit und Vertiefung sprechen. Mag es zunächst seltsam erscheinen, ihn am Abend in der Nähe des Schlafes zu betrachten, und doch gibt es eine sanfte Brücke zwischen beidem, denn sowohl der Flow als auch der gute Schlaf verlangen, dass wir loslassen, dass jene grübelnde, beobachtende Stimme in uns für eine Weile verstummt. Im Flow geschieht dies durch tiefe Hingabe an eine Tätigkeit im Schlaf, durch das sanfte Hinübergleiten in die Ruhe. Beides sind Zustände, in denen das anstrengende, sich selbst beobachtende ich endlich schweigen darf. Und vielleicht ist die Fähigkeit, sich ganz dem Augenblick hinzugeben, ohne sich

18:19 zu sorgen und zu kontrollieren, im Grunde dieselbe, die uns am Tag in den Fluss und am Abend in den heilsamen Schlaf trägt, bevor wir zur Ruhe kommen, lohnt ein letzter, weiter Blick, jener Zustand der völligen Vertiefung. In dem die Welt um uns herum verschwindet, gründet doch zugleich darauf, dass es diese Welt gibt, eine Welt voller Aufgaben, voller Schönheit, voller Dinge, denen wir uns hingeben können.

18:48 Die Bergsteigerin findet ihren Flow am Fels der Naturforscher im Beobachten eines lebendigen Geschöpfs, das Kind im Spiel mit Wasser, Erde und Licht. Die unzähligen Möglichkeiten, in den Fluss zu geraten, entspringen einer reichen, lebendigen Erde, die uns Berge und Meere, Wälder und Wege, Klänge und Farben schenkt. Wenn wir diese Welt achtsam bewahren, dann bewahren wir damit auch die Quellen jener tiefen Erfahrung, die unser Leben erfüllen.

19:17 Vielleicht ist der Schutz dessen, was uns umgibt, am Ende auch ein Schutz unserer Fähigkeit zu staunen, uns zu vertiefen und glücklich zu sein. Und nun lass die Gedanken an Anstrengung und Vertiefung sanft hinter dir. Du musst jetzt nichts mehr meistern, nichts mehr erreichen, keiner Herausforderung mehr begegnen.

19:37 Der einzige Fluss, der dich jetzt trägt, ist der ruhige, langsame Strom hin zum Schlaf, spüre, wie dein Atem von allein kommt und geht ganz mühelos wie eine Welle, die sanft an ein Ufer rollt und sich wieder zurückzieht. Jene innere Stimme ist. Die am Tag bewertet und beobachtet darf nun verstummen. Es gibt nichts mehr zu tun, nichts mehr zu lenken. Du darfst dich einfach tragen lassen, so wie ein Blatt auf einem stillen Wasser dahin treibt, ohne Ziel und ohne Eile, mit jedem Atemzug wirst du ein wenig schwerer, ein wenig ruhiger, ein wenig tiefer, die Gedanken werden leiser, die Bilder weicher und eine warme, milde Dunkelheit legt sich sanft um dich.

20:24 Lass die völlige Vertiefung dieses Tages nun übergehen in die völlige Ruhe dieser Nacht. Alles ist getan.