Selbstwert - Das Fundament der Persönlichkeit

0:00 Willkommen zu einer neuen Folge von Wissensreise durch die Psychologie, Deinem Podcast zum Entspannen, Loslassen und lernen. Wenn dir der Podcast gefällt, bewerte ihn bitte, das hilft uns, weitere Folgen zu produzieren. Kennst du schon unsere anderen Podcastreihen wie Wissensreise durch die Geschichte es gibt eine Stimme, die uns ein Leben lang begleitet, sie spricht, wenn wir am Morgen in den Spiegel blicken, sie meldet sich, wenn wir einen Fehler machen.

0:28 Und sie flüstert uns zu, ob wir genügen oder nicht. Diese Stimme ist Ausdruck dessen, was die Psychologie den Selbstwert nennt. Heute wollen wir uns diesem Unsichtbaren, aber alles durchdringenden Phänomen widmen, wir fragen, was Selbstwert eigentlich ist, woher er stammt, wie er sich entwickelt und warum er für unser seelisches Wohlbefinden eine so entscheidende Rolle spielt.

0:53 Es ist eine Reise zu jenem stillen Fundament, auf dem unsere gesamte Persönlichkeit ruht, oft ohne dass wir uns dessen bewusst sind. Beginnen wir mit einer Klärung, denn der Begriff Selbstwert wird im Alltag häufig vage und manchmal widersprüchlich gebraucht, in der psychologischen Fachsprache bezeichnet der Selbstwert im englischen Self Esteam genannt, die bewertende Komponente unseres Selbstbildes, es ist die Gesamtheit der Urteile.

1:22 Die ein Mensch über den eigenen Wert fällt. Davon zu unterscheiden ist das Selbstkonzept, also die rein beschreibende Vorstellung davon, wer und wie wir sind, unsere Eigenschaften, Fähigkeiten und Rollen. Das Selbstkonzept sagt, Ich bin groß, ich bin Lehrerin, ich kann gut zuhören, der Selbstwert hingegen fügt eine Bewertung hinzu, er sagt, und das ist gut so oder eben, und das genügt nicht, eng verwandt. Aber nicht identisch ist außerdem die Selbstwirksamkeit, ein Begriff, der auf den Psychologen Albert Bandura zurückgeht und die Überzeugung beschreibt, durch eigenes Handeln etwas bewirken zu können. Man kann durchaus überzeugt sein, eine bestimmte Aufgabe meistern zu können und dennoch

2:07 an seinem grundlegenden Wert als Mensch zweifeln. Selbstwert ist also nicht dasselbe wie Selbstvertrauen in einzelne Fähigkeiten, sondern liegt tiefer. Er betrifft die Frage, ob wir uns im Kern für wertvoll und liebenswert halten, einer der ersten, der den Selbstwert systematisch in den Blick nahm, war der amerikanische Psychologe und Philosoph William James, der bereits Ende des 19 Jahrhunderts eine bemerkenswerte Formel vorschlug nach seiner Auffassung. Ergibt sich der Selbstwert aus dem Verhältnis zwischen unseren tatsächlichen Erfolgen und unseren Ansprüchen? Je größer der Abstand zwischen dem, was wir erreichen, und dem, was wir von uns erwarten, desto geringer der Selbstwert. Diese Sichtweise hat eine

2:53 befreiende Konsequenz, man kann den Selbstwert nicht nur dadurch erhöhen, dass man mehr leistet, sondern auch dadurch, dass man seine überzogenen Ansprüche auf ein menschliches Maß zurücknimmt. James erkannte damit früh, dass Selbstwert keine feste Größe ist, die wir besitzen oder nicht besitzen, sondern ein bewegliches Verhältnis, das wir beeinflussen können. Wie aber misst man etwas so Inneres und Verborgenes wie den Selbstwert überhaupt, das in der Forschung am häufigsten verwendete Verfahren entwarf der Soziologe Morris Rosenberg im Jahr 1961 seine Skala besteht aus nur 10 schlichten Aussagen. Etwa der Feststellung, dass man im Großen und Ganzen mit sich zufrieden sei, denen die

3:39 Befragten mehr oder weniger zustimmen. Trotz ihrer Einfachheit hat sich diese Skala über Jahrzehnte und über zahllose Kulturen hinweg als erstaunlich verlässlich erwiesen und bildet bis heute das Rückgrat eines großen Teils der Selbstwertforschung doch woher kommt der Selbstwert ursprünglich? Die Forschung zeigt mit großer Deutlichkeit, dass seine Wurzeln in der frühen Kindheit liegen.

4:05 Hier kommt eine Theorie ins Spiel, die zu den einflussreichsten der gesamten Psychologie zählt. Die Bindungstheorie des britischen Psychiaters John Bolby und der Psychologin Mary Ainsworth. Sie beschreibt, wie das frühe Zusammenspiel zwischen einem Kind und seinen Bezugspersonen ein inneres Arbeitsmodell formt.

4:26 Eine Art Landkarte für alle späteren Beziehungen und auch für das Verhältnis zu sich selbst. Ein Kind, das verlässlich erfährt, dass seine Bedürfnisse gesehen und beantwortet werden, dass es willkommen ist, so wie es ist, verinnerlicht eine grundlegende Botschaft. Ich bin wertvoll, ich darf sein, erlebt ein Kind hingegen häufig Zurückweisung, Gleichgültigkeit oder die Erfahrung, nur dann Zuwendung zu bekommen? Wenn es bestimmte Erwartungen erfüllt, so kann sich ein brüchiges Fundament bilden.

4:59 Der Selbstwert wird dann an Bedingungen geknüpft, an Leistung, an Anpassung, an das ständige Bemühen zu gefallen. Diesen Gedanken hat der bedeutende Psychotherapeut Carl Rogers in den Mittelpunkt seiner Arbeit gestellt. Rogers prägte den Begriff der bedingungslosen positiven Wertschätzung, er beobachtete, dass Kinder, denen Zuneigung.

5:21 Nur unter Bedingungen gewährt wird, lernen Teile ihrer selbst zu verleugnen, um die Liebe der Bezugspersonen nicht zu verlieren. Sie entwickeln, wie Rogers es nannte, Bedingungen des Wertes, ein Kind könnte etwa lernen, dass es nur dann liebenswert ist, wenn es ruhig und angepasst ist, und beginnt daraufhin, seine Lebendigkeit, seinen Ärger oder seine Bedürfnisse zu unterdrücken.

5:46 Im Erwachsenenalter äußert sich dies oft. Als ein unstillbarer Hunger nach Bestätigung, verbunden mit dem leisen, aber hartnäckigen Gefühl, im Kern nicht zu genügen. Rogers war überzeugt, dass seelische Gesundheit dort entsteht, wo ein Mensch sich selbst mit eben jener bedingungslosen Wertschätzung begegnen kann, die er idealerweise in der Kindheit erfahren hat. Es wäre jedoch ein Missverständnis zu glauben, der Selbstwert sei mit dem Ende der Kindheit ein für allemal festgelegt.

6:19 Die Entwicklungspsychologie hat in den vergangenen Jahrzehnten ein erstaunlich genaues Bild davon gezeichnet, wie sich der Selbstwert über die gesamte Lebensspanne verändert. Eine großangelegte Untersuchung des Forschers Ulrich Orth und seiner Kolleginnen und Kollegen, die Daten von vielen 1000 Menschen auswertete, zeichnete eine charakteristische Kurve nach, der Selbstwert ist im Kindesalter vergleichsweise hoch. Sinkt in der Pubertät häufig ab, wenn der Körper sich verändert und der Vergleich mit anderen an Bedeutung gewinnt. Anschließend steigt er über das frühe und mittlere Erwachsenenalter kontinuierlich an und erreicht seinen Höhepunkt oft erst im Alter von etwa 60 Jahren, erst im hohen Alter, wenn Verluste, Krankheit und der

7:06 nahende Tod ins Leben treten, sinkt er häufig wieder. Diese Erkenntnis ist tröstlich, denn sie zeigt, dass der Selbstwert formbar bleibt. Und dass viele Menschen mit den Jahren eine tiefere und gelassenere Form der Selbstannahme entwickeln. Warum aber ist der Selbstwert überhaupt so wichtig? Eine faszinierende Antwort liefert die sogenannte Terror Management Theorie, die in den 80er Jahren von den Sozialpsychologen Sheldon Solomon, Jeff Greenberg und Tom Peschinsky entwickelt wurde.

7:39 Sie geht von einer existenziellen Grundannahme aus. Der Mensch ist sich anders als andere Lebewesen seiner eigenen Sterblichkeit bewusst. Und dieses Wissen birgt das Potential für lähmende Angst. Der Selbstwert, so die Theorie, dient als eine Art psychologischer Schutzschild gegen diese existenzielle Furcht.

8:00 Indem wir das Gefühl haben, ein wertvoller Teil einer sinnvollen Welt zu sein, einer Kultur, die über unser eigenes Leben hinausreicht, gewinnen wir Halt und Sicherheit. Zahlreiche Experimente haben gezeigt, dass Menschen, die an ihre eigene Sterblichkeit erinnert werden, anschließend stärker bemüht sind, ihren Selbstwert zu schützen.

8:22 Der Selbstwert ist demnach kein Luxus, sondern erfüllt eine tief verwurzelte psychologische Funktion, eine andere, ebenso einflussreiche Erklärung bietet die Soziometer Theorie des Psychologen Marc Leary, sie versteht den Selbstwert als eine Art inneres Messinstrument. Ein Soziometer, das fortlaufend anzeigt, wie sehr wir von anderen Menschen akzeptiert und einbezogen werden. Aus evolutionärer Sicht war die Zugehörigkeit zu einer Gruppe für unsere Vorfahren überlebenswichtig, denn der Ausschluss aus der Gemeinschaft bedeutete oft den Tod. Sinkt unser Selbstwert, so signalisiert uns dieses innere Messgerät, dass unsere sozialen Beziehungen gefährdet sein könnten und motiviert uns, etwas

9:08 zu unternehmen. Aus dieser Perspektive ist das schmerzhafte Gefühl eines niedrigen Selbstwerts kein Defekt, sondern ein Warnsignal, das eine wichtige Aufgabe erfüllt. Es erinnert uns daran, wie sehr wir als soziale Wesen auf die Verbundenheit mit anderen angewiesen sind, was aber bedeutet ein niedriger Selbstwert konkret für das Leben eines Menschen?

9:33 Die Folgen sind weitreichend und gut belegt. Ein dauerhaft geringer Selbstwert gilt als Risikofaktor für eine Reihe seelischer Belastungen, allen voran für Depressionen. Die bereits erwähnte Forschungsgruppe um Ulrich Orth konnte in Langzeitstudien zeigen, dass ein niedriger Selbstwert dem Auftreten depressiver Symptome häufig vorausgeht und nicht umgekehrt, was als Vulnerabilitätsmodell bezeichnet wird.

10:00 Menschen mit geringem Selbstwert neigen zudem dazu, Herausforderungen zu meiden, Beziehungen aus Angst vor Zurückweisung zu belasten und Kritik über stark auf sich zu beziehen. Sie tragen gewissermaßen eine empfindliche Antenne in sich, die jedes Zeichen der Ablehnung verstärkt wahrnimmt und jedes Lob misstrauisch beäugt, es entsteht ein Kreislauf, in dem die negative Selbstwahrnehmung sich immer wieder selbst bestätigt, doch auch das andere extrem. Ein scheinbar überhöhter Selbstwert ist nicht ohne Probleme.

10:33 Die Forschung unterscheidet hier zwischen einem stabilen und einem instabilen, fragilen hohen Selbstwert. Ein stabiler, hoher Selbstwert ruht in sich, er ist nicht darauf angewiesen, ständig bestätigt zu werden, ein fragiler hoher Selbstwert hingegen gleicht einer dünnen, glänzenden Fassade, hinter der sich tiefe Unsicherheit verbirgt. Menschen mit einem solchen instabilen Selbstwert reagieren auf Kritik oft mit Aggression oder Abwertung anderer, weil jede Infragestellung ihr brüchiges Selbstbild bedroht. Hier zeigt sich, dass es bei einem gesunden Selbstwert nicht um möglichst hohe Werte geht, sondern um Stabilität, um eine ruhige innere Gewissheit des eigenen Wertes, die nicht bei jedem Gegenwind ins Wanken

11:22 gerät. Diese Einsicht hat in den letzten Jahren. Zu einer bemerkenswerten Verschiebung in der Forschung geführt lange Zeit galt ein möglichst hoher Selbstwert als erstrebenswertes Ziel und in den 90er Jahren entstand vor allem in den Vereinigten Staaten eine regelrechte Selbstwertbewegung, die glaubte, man müsse Kindern vor allem ein gutes Gefühl über sich selbst vermitteln.

11:46 Doch die Wissenschaft zeichnete bald ein nüchterneres Bild, eine umfassende Übersichtsarbeit der Psychologin Roy Baumeister. Und seiner Kolleginnen und Kollegen aus dem Jahr 2003 kam zu dem ernüchternden Schluss, dass ein hoher Selbstwert keineswegs automatisch zu besseren Leistungen, mehr Erfolg oder weniger problematischem Verhalten führt.

12:09 Der Zusammenhang ist weit schwächer und komplizierter, als man lange angenommen hatte. Diese Erkenntnis ebnete den Weg für ein neues, vielversprechendes Konzept, das den Selbstwert in mancher Hinsicht ergänzt und entlastet. Dieses Konzept trägt den Namen Selbstmitgefühl und wurde maßgeblich von der Psychologin Christine Neff erforscht.

12:32 Selbstmitgefühl bedeutet, sich selbst in Momenten des Scheiterns oder des Leidens mit derselben Freundlichkeit und Wärme zu begegnen, die man einem guten Freund entgegenbringen würde. Neff beschreibt 3 Bestandteile, erstens die Selbstfreundlichkeit, also der wohlwollende statt verurteilende Umgang mit sich selbst.

12:53 Zweitens das Gefühl der gemeinsamen Menschlichkeit, die Einsicht, dass Fehler und Unzulänglichkeiten zum Menschsein dazugehören und uns mit allen anderen verbinden, statt uns zu isolieren. Und drittens die Achtsamkeit, die ausgewogene Wahrnehmung des eigenen Schmerzes, ohne ihn zu verdrängen oder sich in ihm zu verlieren.

13:16 Der entscheidende Vorteil des Selbstmitgefühls liegt darin, dass es nicht von Erfolg oder Vergleich abhängt. Während der Selbstwert oft fragt, bin ich gut genug, bin ich besser als andere, fragt das Selbstmitgefühl schlicht, wie kann ich gut zu mir sein, gerade jetzt, wo es mir schwerfällt. Studien deuten darauf hin, dass Selbstmitgefühl mit größerem emotionalem Wohlbefinden, geringerer Angst und höherer Widerstandskraft einhergeht und das oft stabiler als ein hoher Selbstwert. Allein ein verwandter Gedanke betrifft die Frage, woran wir unseren Selbstwert eigentlich knüpfen und. Die Psychologin Jennifer Crocker prägte hierfür den Begriff der Selbstwertkontingenzen, also der Bereiche, von denen ein Mensch seinen Wert abhängig macht.

14:03 Manche Menschen stützen ihren Selbstwert vor allem auf ihr Aussehen, andere auf beruflichen Erfolg, auf die Zustimmung anderer oder auf moralische Tugend. Crockers Forschung zeigte, dass es nicht gleichgültig ist, woran wir unseren Wert binden, wer ihn an äußere schwankende. Und vom Urteil anderer abhängiger Bereiche koppelt, etwa an Schönheit oder Anerkennung, lebt in einem Zustand ständiger Verwundbarkeit.

14:30 Denn diese Quellen lassen sich nie dauerhaft sichern, werden Selbstwert hingegen aus inneren und beständigeren Werten schöpft, steht auf stabilerem Grund, es lohnt sich also, einmal ehrlich zu fragen, an welche Bedingungen man insgeheim die eigene Wertschätzung geknüpft hat. Eine besondere Herausforderung für den modernen Selbstwert stellen die sozialen Medien dar. Der Mensch hat sich seit jeher mit anderen verglichen, ein Mechanismus, den der Psychologe Leon Festinger schon in den 50er Jahren als Theorie des sozialen Vergleichs beschrieb, doch nie zuvor war dieser Vergleich so allgegenwärtig und so verzerrt wie heute auf den digitalen Plattformen begegnen uns unablässig sorgfältig ausgewählte, geschönte und. Ausschnitte aus dem Leben

15:20 anderer, die wir mit unserem Ungeschönten Alltag vergleichen. Es ist ein Vergleich zwischen den Höhepunkten der anderen und den gewöhnlichen Momenten des eigenen Lebens, der fast zwangsläufig zu unseren Ungunsten ausfällt. Untersuchungen weisen darauf hin, dass insbesondere bei jungen Menschen ein intensiver vergleichender Gebrauch dieser Medien mit einem geringeren Selbstwert und mehr Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper einhergehen kann.

15:48 Das wissen um diesen Mechanismus ist bereits ein erster Schutz, denn es erinnert uns daran, dass wir Inszenierungen sehen und nicht die ungeschminkte Wirklichkeit. Wie aber lässt sich ein gesunder Selbstwert oder ein liebevolleres Verhältnis zu sich selbst im Erwachsenenalter überhaupt fördern? Die Forschung und die therapeutische Praxis geben hier einige Hinweise, auch wenn es keine schnellen Lösungen gibt. Ein wichtiger Ansatz liegt im Erkennen und hinterfragen der inneren Kritikerstimme jener oft in der Kindheit übernommenen abwertenden Urteile, die wir für die reine Wahrheit halten. In der kognitiven Verhaltenstherapie lernen Menschen solche automatischen negativen Gedanken zu identifizieren und auf ihren

16:35 Wahrheitsgehalt zu prüfen. Häufig stellt sich heraus, dass die schärfsten Urteile über uns selbst weder fair noch zutreffend sind. Sondern alte Muster, die einmal einen Zweck erfüllten, heute aber nur noch Schaden. Ein weiterer Weg führt über das Handeln, indem wir uns Herausforderungen stellen und Erfahrungen der eigenen Wirksamkeit sammeln, kann der Selbstwert von innen heraus wachsen, denn nichts überzeugt nachhaltiger als die selbstgemachte Erfahrung, etwas bewältigen zu können.

17:07 Ebenso bedeutsam ist die Pflege von Beziehungen, in denen wir uns angenommen fühlen, so wie wir sind. Der Selbstwert ist, wie die Soziometertheorie nahelegt, zutiefst sozial verankert. Menschen, die uns mit echtem Wohlwollen begegnen, können uns helfen, ein freundlicheres Bild von uns selbst zu entwickeln, und schließlich liegt eine stille Kraft im bereits beschriebenen Selbstmitgefühl, in der Bereitschaft, die eigene Unvollkommenheit nicht als Makel zu verurteilen, sondern als Teil des gemeinsamen menschlichen Schicksals anzunehmen. Es geht nicht darum, sich für großartig zu halten, sondern darum, sich das grundlegende Recht zuzugestehen zu sein, mit allen Stärken und allen Schwächen. Wenn wir nun einen Schritt

17:55 zurücktreten, so offenbart sich der Selbstwert als ein vielschichtiges Phänomen, das Tief in unserer Entwicklungsgeschichte, in unseren Beziehungen und sogar in unserer existentiellen Verfasstheit verwurzelt ist. Er ist kein fester Besitz. Sondern ein lebendiges Verhältnis, das sich wandelt und das wir behutsam gestalten können. Vielleicht liegt die wichtigste Botschaft der Forschung darin, dass es nicht darum geht, sich selbstständig zu beweisen oder über andere zu erheben, sondern darum, eine ruhige, freundliche Beziehung zu sich selbst zu finden, die auch in stürmischen Zeiten bestand hat.

18:32 In diesem Gedanken liegt auch etwas, das über das persönliche Hinausweist. Ein Mensch, der in einer ruhigen Gewissheit des eigenen Wertes ruht, ist weniger darauf angewiesen, sich auf Kosten anderer zu erhöhen. Er kann den Wert anderer Menschen anerkennen, ohne sich selbst dadurch bedroht zu fühlen.

18:53 Eine Gesellschaft, in der Menschen sich ihres eigenen Wertes sicher sind, ist daher oft auch eine, in der ein Respektvolleres und gerechteres Miteinander möglich wird, in der Verschiedenheit nicht als Gefahr. Sondern als Bereicherung erlebt werden kann der gesunde Selbstwert des Einzelnen und ein achtsames, würdevolles Zusammenleben sind auf leise Weise miteinander verbunden und so wie wir lernen können, den eigenen Wert anzuerkennen, können wir auch den Wert der Welt um uns herum schätzen lernen, die Natur, die uns trägt, und die Mitgeschöpfe, mit denen wir diesen einen kostbaren Planeten teilen.

19:32 Lass uns nun am Ende dieser Folge langsam zur Ruhe kommen. Während du Daliegst und atmest, lade ich dich ein, für einen Moment alle Urteile über dich selbst beiseite zu legen. Du musst in diesem Augenblick nichts beweisen, nichts leisten, niemandem genügen, du darfst einfach hier sein, so wie du bist, mit allem, was dich ausmacht, stell dir vor, du würdest dir selbst mit der gleichen Sanftheit begegnen, mit der du einem geliebten Menschen begegnest.

19:59 Lass diese Wärme sich ausbreiten, vom Herzen aus in den ganzen Körper spüre. Wie dein Atem ruhiger wird, wie die Schultern schwerer sinken, wie der Tag mit all seinen Bewertungen langsam von dir abfällt. Du bist genug genau in diesem Moment, ohne jede Bedingung, lass diesen Gedanken nicht als Anstrengung wirken, sondern als ein sanftes Loslassen. Mit jedem Atemzug darfst du ein wenig tiefer sinken, ein wenig mehr annehmen, ein wenig mehr ausruhen in der stillen Gewissheit, dass du so wie du bist, willkommen bist auf dieser Welt.

20:33 Ruhe nun aus, Schlaf gut.